听到这任务时，希尔科脑子里冒出的第一个念头是：
这人脑子是不是进水了？伟大的炼金术是用来干这个的吗？！
但路易斯很仔细地告诉了这药物的重要性。
“寒冬快来了，赤潮领有地热还能撑住，可外面那些地方？没地热，没资源，烧柴取暖那点东西根本不顶用……”
于是希尔科只能硬着头皮干了七轮失败。
不是炸锅就是烧穿桌子，甚至还有一次差点把实验室给炸了。
直到昨天，他终于在无数母龟排泄物中，提取出了一种微熏气味的元素。
这是他用母龟的尿液为主料，再配上几种常见却难以调和的药草，最后经过复杂的萃取中和。
模拟出了雌性火背龟发情素，掺杂微量镇静剂。
既能引发雄龟的求偶本能用来发热，又不会损耗它们的生命力，还能顺带软化那可怕的攻击性。
他给这东西取了个羞耻度爆表的名字：“龟魅香”。
“不得不说，这法子虽然下作了点，但效果应该……嗯，靠谱。”
希尔科一边总结，一边低头看了看自己已经沾上污渍的长袍，长叹一口气：“早知道当初就不偷那鬼配方了……”
他摘下手套，推开实验室的窗户，冷风灌进来，终于稀释了一些令人作呕的气味。
…………
实验场外，寒风凛冽，但围观的人群却兴致勃勃，气氛格外热烈。
“……终于要开始了啊。”希尔科搓着冻得发红的手，心情意外有点紧张。
他的视线落在场地中央，那是一只体型硕大的火背雄龟，这就是这次试验对象。
背壳上隐约冒着热气，粗壮的四肢不安分地在地面上刨着。
另一边路易斯神情专注，双手背在身后，和身旁的希芙一起站在最前排。
实验正式开始，几名助手一齐将“龟魅香”缓缓倒入蒸馏装置。
“释放‘龟魅香’第一轮！”助手喊了一声，立刻后退。
很快，淡淡的黄色烟雾在空地上缓缓弥散开来，裹住了那只巨大的火背龟。
空气中瞬间弥漫出一股微妙的味道。
混合了腥、骚，还有点奇怪的草药气息，令人皱眉。
“……啧，这味道，每次闻都恶心。”希尔科一边皱鼻子一边死死盯着那只火背雄龟。
起初这只雄龟只是微微抬头，似乎有些疑惑。
可不到半分钟，它突然兴奋起来，重重地踩着地面，缓缓向那摆放好的假母龟靠近。
“来了。”路易斯期待地说道。
火背龟开始绕着假母龟打转，鼻孔里喷出热气，动作越来越急躁。
终于它一跃而上，开始……
激烈地摩擦，并且发出一阵阵奇怪的低吼声。
“啊……！”希芙捂住了眼睛，脸颊一下烧得通红，眼睛却又忍不住透过手缝瞄了几眼这个奇怪的场景。
然后偷偷侧过头，用余光看了看路易斯。
但偏偏他脸上毫无波澜，完全没有意识到那令人脸红心跳的画面，仿佛只是盯着一块普通的石头在看。
没过多久，火背龟的甲壳就开始泛起一层通红，仿佛被烘烤过的铁块，隐隐冒着热气。
“开始了。”路易斯挑了下眉毛，后退一步。
希芙下意识跟着后退了几步，眼睛死死盯着那团正在“工作”的大龟。
火背龟越来越热，壳面泛着暗红的光，周围空气都扭曲起来，蒸汽一阵阵扑出，整个试验场都在跟着升温。
“靠得太近会被烫伤。”路易斯低声提醒，语气平静。
火背龟的中心温度能上到七八十度，效果很不错。
希芙咬了咬嘴唇，点了点头。
“第二次接触。”实验员又补洒了一点药剂。
雄龟这次明显变得顺从了许多，摩擦完之后没有暴躁，而是安静趴伏下来。
“这药水比预期还快。”希尔科忍不住咧开嘴，眼神发亮。
而第三轮“龟魅香”释放后，火背雄龟的蒸汽释放频率明显下降，释放的热量也没有那么高了。
“温和度……确实在提升。”路易斯微微点头，眼中闪过一丝满意。
他低声吩咐：“再试一次，确认它是否允许近距离检查。”
带着斗气的骑士实验员缓缓靠近，那雄龟只是微微晃了晃，没有攻击动作。
实验成功。
“很好，这次的实验很成功。”路易斯转身，目光投向人群中偷笑的希尔科喊到，“希尔科！”
“在！”希尔科立刻挺直身子，表情满是期待。
“赏你一百枚金币。”路易斯从骑士手中接过一袋沉甸甸的钱袋，随手抛了过去。
“啊！！好重！”希尔科差点没接住，连忙说道：“大人英明！领主大气！哈哈哈，老子这次发了！”
抱怨？什么抱怨？全忘了！
嘿嘿，真香！
短短几天的密集训练后，赤潮领的十二只雄性火背龟，终于完成了驯服与适应。
赤潮领的驯兽骑士团队很快集结完毕，十二只驯服后的雄性火背龟列队而出，甲壳上那抹深红色的光芒在寒风中闪烁着微弱的热意。
“按照计划四个新附属领地，各配三只，务必在严冬之前到达。”路易斯下达指令。
“是！”
骑士们利落应声，开始一批批将火背龟装载上寒铁特制的运输架。
沉重的身躯，缓慢的动作，即使是驯服了，这些庞然大物也依旧不太“省心”。
根据计划，每片领地的每只火背龟将在寒潮来袭时集中供暖，维持3到5天的温暖环境。
一旦背部的能量块耗尽，就立即送回赤潮重新补热，再派出新的龟顶上。
虽然办法有些笨，这暂时已经是最优解。
“真麻烦啊……”一旁的希芙忍不住低声感叹。
路易斯盯着那些龟看了许久，说道：“至少能救命不少人的命，不过数量还是太少了。运输麻烦、生育也不积极……来年，一定得加大养殖力度。”
第123章 冬季产粮
看完龟魅香实验，路易斯转身准备离开实验场。
他刚迈步，又回头瞥了一眼，发现希芙面红耳赤，还站在原地，正神情专注地盯着那只雄性火背龟，看它兴致勃勃地在假母龟的背上来回摩擦。
路易斯忍不住笑了声：“行了，看够没有？一会儿我得去农区巡视温棚，你也跟来长长见识。”
“啊？”希芙猛地回过神，脸“唰”地红到脖子连忙说道：“我、我没在看！”
但那副慌张模样，简直是此地无银三百两。
“好啦好啦，”路易斯一边笑一边挥手，“就当你没看吧。”
希芙小声嘀咕：“本来就没在看……”
寒风中，两人骑马而行，往农业温棚的方向走。
前方十几座温棚的轮廓已在灰蒙天色下浮现，像是雪地里鼓起的温暖丘壑。
一走近，希芙便闻到了一股湿热的泥土味，还有淡淡的……植物气息。
在这片寒冷的世界里，这气味显得格外不真实，像是从别的季节偷跑出来的。
温棚区整齐排列着，一眼望去，一共十七座，各自编号清晰。
外围密密实实裹着兽皮和麻布，缝隙间透出丝丝热气，仿佛在轻轻呼吸。
路易斯停在最近的一座前，抬手掀开帘布。
“来，看看。”
一股扑面的温热瞬间涌了出来，像是从寒冬一下子跨进了早春。
棚内绿意盎然，快生菜整整齐齐地排着队，透着水灵的光泽。
再往里，冬萝卜的叶片舒展开，根茎已经鼓得圆滚滚的，仿佛在得意地炫耀。
希芙眨了眨眼，注意到棚体四周缠着一圈圈银白色的东西，像是粗糙的丝带，微微泛着光。
“这是什么？”她抬起头，带着一点疑惑。
“反光层。”路易斯简短地说了一句。
希芙定睛一看，才发现不只是外层，棚内靠墙的地方也竖着几块打磨得发亮的石板，几乎能映出人影。
就连角落的麻布上，也掺着细细的银布，在昏暗中隐隐泛光。
“只要白天有一丝光，这些就能把它全都‘赶’进来，不浪费一点。”路易斯随口解释，又抬手指了指棚顶挂着的几块微光闪烁的矿石。
“这是通过商会买的中阶光石，还把整个棚子也做成了反光箱结构，这样子只要有一点阳光射进来就能够用了。”
希芙知道这肯定是路易斯的主意，因为他脑子里总是装着一些，奇奇怪怪但十分有用的东西。
她蹲下来，指尖轻轻碰了碰那片嫩绿的叶子。
手指还带着外头的冷意，可触到的——是清清楚楚的、活着的温暖。
“这种天气……”她轻声喃喃，眼里带着几分不可思议，“居然还能长出菜？”
路易斯也很吃惊，自己只是提了个想法，米克居然能执行得这么好，果然是系统认定的农业天才。
这时，米克从另一座温棚里钻了出来。
他身上沾着一片湿泥，脸上却带着掩不住的笑意，满是热气，仿佛这冷天里唯一的暖阳。
“领、领主大人！”米克快步走来，笑得一脸憨厚。
他对路易斯的感激，溢于言表，曾经只是个奴隶，如今不仅被解除了奴隶籍，还被任命为赤潮领的农务官。
娶了个带着三个孩子的原住民寡妇，生活安稳。
而如今他的妻子又怀孕了。
路易斯打量了他一眼，笑着调侃：“行啊，米克，日子过得挺滋润的嘛，这才多久，又添了新成员？”
米克耳根子一下子红了，连忙低下头，挠着脑袋憨笑，不知道该说什么。
路易斯见状，摆摆手：“行了，你还是介绍一下这里的情况吧，让她也长点见识。”