傻柱端着碗往中院去。易家堂屋里，老太太正就着二合面馒头啃咸菜，桌案上连片肉星都见不着。
当那碗冒着热气的红烧肉摆在面前，老太太乐得合不拢嘴。
老易夫妇坐在旁侧，眼馋得直咽口水，只恨自己没这福分。
“还是您老有口福啊。“易中海由衷叹道。
一大妈也跟着附和：“我要是老了，能有这待遇，死也瞑目喽。”
“您瞧这脸蛋，都圆乎了不少。”老易笑着打趣。
老太太却只顾着往嘴里塞肉，油水顺着嘴角直往下淌。
老易夫妇对视一眼，终究没好意思开口讨要。
老太太佯装不见，只顾埋头大快朵颐。
何家屋内，残席已撤。今儿轮着何雨水洗碗，小丫头端着搪瓷盆往水龙头去，动作轻快得像只小鹿。自打何保国立下“验碗”的规矩，这丫头洗的碗筷比国营饭店还亮堂。
饭后，何保国剔着牙缝里的肉丝，烟盒里摸出根大前门。
火柴擦响的瞬间，傻柱忽然支支吾吾起来。
“有屁快放。“何保国斜睨一眼。
被那目光扫过，傻柱虽未失态，却也绷直了脊背——父亲身上那股不怒自威的气势，比从前更盛了。
何保国暗自打量：这小子比贾东旭强得多，或是天生胆气足，或是精神阈值更高。
“爸，明儿厂里要办招待宴，我手艺不够看，就跟杨厂长推荐了您。”
傻柱堆着笑脸，“您明儿抽空去露两手？”
烟头在指间明灭，何保国心里火气噌地冒上来。这混账东西，竟敢先斩后奏！
“你这是在教我做事？”何保国眉头一皱，脸色瞬间沉了下来。
要说原主和轧钢厂杨厂长，关系确实处得不错。
厂里办招待请他掌勺本是顺水人情，可傻柱这孩子办事没分寸，这口子一开，往后还不知要惹多少麻烦。
“爸，明儿厂里招待领导，您手艺比国营饭店大厨都强，就去露两手呗，又不费什么事……”
傻柱话没说完，何保国直接抬手制止。
“没空。”他掐灭烟头，连多余的解释都懒得给。
如今他早不在厂里食堂干了，帮是情分，不帮是本分，没必要上赶着。
傻柱急得直搓手，他可是在杨厂长跟前把胸脯拍得山响。
何保国却连眼皮都没抬，只重复了两个字：“不去。”
明儿他还得去上班，就算能抽空，也得看他乐不乐意。
“许大茂他爹明儿要在厂里放电影，您要是去掌勺，正好能赶上，等于许富贵给您搭台子呢。“傻柱又换了个说辞。
许富贵是厂里专职放映员，招待宴后放场电影是惯例。
这年头娱乐少，看电影比过年还稀罕。农村放电影能引来十里八乡的乡亲，城里电影院虽有几个，可一张票抵得上半月菜钱，半夜排队都不一定能买到。
前门大栅栏的大观楼、天桥那片的影院，普通老百姓一年到头也难进一回。
傻柱心里清楚，他爹和许富贵素来不对付。
若是原主何大清，或许真能被这话说动。可何保国却连眼皮都没颤一下——就算许富贵单独给他放十场，他也不带心动的。
傻柱急得直跺脚，嘴皮子都快磨破了，何保国却像块石头似的没半点反应。他不死心还想再劝，可张了几次嘴，终究泄了气。
这小子眼珠子一转，又跑去求老太太。
“您帮着劝劝我爸呗？”
老太太却突然“耳背“起来：“啊？大点声，我听不清！”
这老太太平日里耳聪目明得很，可一遇到不想管的事，立马就“聋”了。傻柱碰了软钉子，只能悻悻而归。
“柱子这是咋的了？”易中海望着院外耷拉着脑袋的傻柱，随口问了句。
一大妈刚从老太太屋里出来，接话道：“还不是为着明儿厂里招待的事？柱子在杨厂长跟前夸下海口，结果老何直接撂挑子说不去，柱子就想去求老太太，谁成想老太太装聋作哑。”
易中海听了直摇头：“这傻柱，老何不要面子的？换了我，也不带答应的。”
“不过柱子的手艺确实不错，”
易中海又补了一句，“明儿那招待虽说重要，可他要是硬气点，未必撑不住场面。”一大妈连连点头，她总觉得傻柱的厨艺比国营饭店的大师傅都强。
冷不丁地，易中海又问：“对了，东旭最近咋样？”
自打上次当众出丑，贾张氏逼着他去医院，可这小子犟得跟头驴似的，死活不去，母子俩在家吵得翻天覆地，最后贾东旭索性躲到外头不回来。
易中海心里始终惦记着这孩子，这么晚了还没见人影，他有些坐不住：“我去外头找找。”
“唉。”一大妈轻声叹气，眼里满是愧疚——不能生养，让老易顶着“绝户“的名声，这日子过得……
她不是没提过领养，可老易死活不同意，这事只能作罢。
看着老易对贾东旭比亲儿子还上心，她心里直打鼓：这贾东旭，真能靠得住吗？可家里向来是老易拿主意，他既然认定了，她也只能跟着盼着。
易中海前脚刚出门，贾张氏后脚也跟了出去。
直到月上中天，贾东旭才晃晃悠悠回来，倒头就睡。可易中海和贾张氏，却还没见着人影。
夜幕已然低垂，何保国去公共澡堂简单冲洗了一番。
擦干身子套上衣服，他踩着月色往家走，打算早点歇下。
途经易家时，他下意识往窗边瞥了眼。
昏黄的煤油灯在纸窗上投出暖光，易大妈独自坐在堂屋竹椅上，老易却不见人影。再往前几步到了贾家，门帘半卷着，里头黑漆漆的——贾张氏竟也没回来。
“这俩人倒是比东旭还磨蹭。”何保国摸着下巴嘀咕了一句。
早前听人说老易和贾张氏出门找贾东旭去了，谁成想贾东旭自己个儿先回了家，这会儿早钻被窝里睡了，找人的反倒没影儿。
正想着，巷口传来踢踏的脚步声。
何保国转头望去，就见老易弓着背，后头还驮着个人影。
走近了才看清，竟是贾张氏伏在他背上，两只脚悬在空中晃悠。
“保国啊...”老易被撞个正着，老脸有些挂不住，“你嫂子刚才在巷口绊了块石头，把脚脖子给崴了，走不得道。”
“东旭早回来了，这会儿睡熟了。”何保国指了指贾家方向。
听闻这话，老易和贾张氏同时松了口气。老易没多停留，背着人就往贾家挪，贾张氏在他背上还不忘扭头喊：“明儿个见啊保国！”
何保国摆摆手，转身推开自家木门。
炕头还留着余温，他脱了鞋合衣躺下，很快便打起呼噜。
次日天刚蒙蒙亮，何保国用冷水抹了把脸。
刚把毛巾挂回木架，就听见外头传来“突突”的马达声。
他趿拉着布鞋跑到中院，扒着院墙往外瞅——辆墨绿色的边三轮摩托正停在胡同口，后轮还支着副脚架。
“这是老大哥援助的UM72型吧？”何保国眯起眼睛。
这年月国内工业底子薄得像张纸，解放后连辆载重汽车都造不出来。
要等到五八年，长春第一汽车制造厂才会下线第一辆CA10型解放卡车，至于小轿车，得等到六十年代初的东风牌了。
眼下满大街跑的，除了两条腿的“11路”，就数二八杠自行车最体面。
正想着，摩托司机摘下皮手套，露出里头洗得发白的军装袖口。
何保国缩回脑袋，听见院门被敲得咚咚响。
第11章 当众出丑
院外传来引擎声，一辆挎斗摩托稳稳停住，院里的人纷纷探出头张望。
见那摩托上下来的人径直往院里走，何保国眯眼一瞧，认出是轧钢厂那位打过交道的厂长秘书——想来昨晚傻柱没说服厂长，今儿一大早厂长便派秘书来请自己。
秘书客客气气上门，何保国倒也没摆架子。
只是今儿他得上班，没提前请假，便和秘书商量着先回家吃口早饭。
秘书自然应下，态度恭敬得很。
等何保国吃完早饭跨上挎斗，秘书一踩油门，先往鸿宾楼方向开去。
...
老易、刘海中和贾东旭几个都认得这厂长秘书。
眼瞅着秘书亲自开摩托来接何保国，众人忍不住咂舌。
“老易，这谁啊？”
三大爷穿过垂花门跑到中院，扒着门框问。
“轧钢厂厂长秘书。”老易简短答道。
“老何真有本事，厂长秘书开摩托来接，这排场！”三大爷直咂摸嘴。
老易没接话，心里却透亮——今儿厂里有重要招待，何保国虽然不在厂里干了，可论厨艺，现在厂里最拿得出手的还是傻柱。
偏生那小子没底气，厂长信不过，这才让秘书来请何保国。
何保国那边倒也痛快，秘书都亲自来了，卖个面子不难。就是得和单位说一声，抽半天空儿。对他来说倒不是啥大事。
“老阎，我得上班去了，回见啊。”老易整了整工装。
“我也该走了。”三大爷应着。
出了院门，老易往轧钢厂去，三大爷则晃悠着往红星小学走——今儿第一节没他的课，晚点到也不碍事。
老易卡着点赶到厂里，差点就迟到了。
上午十点多，何保国才坐着挎斗摩托晃进轧钢厂。
一食堂早备好了食材，鸡鸭鱼肉堆得满满当当，还有干贝火腿这些稀罕物。
厂里食堂的人大多和何保国熟络，见他进来，纷纷打招呼。
有喊“何大清“的——还不知他改了名；更多人还是尊称一声“何师傅“。
一食堂是厂里最大的食堂。何保国刚迈进后厨，目光扫过十几个炊事员，最显眼的就是傻柱——年纪最小，却顶着主厨的名头。
厨房里终究靠手艺说话。何保国不回来，傻柱的厨艺在厂里确实拔尖，十五岁就评上了八级炊事员。
“柱子，把那筐菜洗了。”何保国指着墙角一筐青菜，冲傻柱抬了抬下巴。
傻柱却扭头支使别人：“小王，去把菜洗了。”
“我让你洗！”何保国脸一沉，“使不动你了？嫌丢人？要不我去洗，你来掌勺？”
“爸，给我留点面子嘛！”傻柱苦着脸凑过来。
“洗个菜能掉价？赶紧的！”何保国踹了傻柱一脚，“把菜择干净，等会儿要用的。”