“老蔡，你想没想过，徐慧真为什么偏偏留你在店里干活？”
蔡全无瞬间愣住，一脸茫然，完全摸不透其中缘由。
不等他思索，王安平直接点破：
“因为你踏实、忠厚、靠谱。”
“范金友有权却格局小、心思狭隘；徐和生有才却文弱刻板；强子勇猛却粗莽冲动。”
“这些人各有优势，却也各有短板。徐慧真留你，就是看中了你踏实肯干、忠厚可靠的品性。”
“做人做事，该主动的时候就要主动。”
王安平笑着支招：
“你干脆把被褥搬过来，晚上直接住在酒馆前厅守店。一来能护住她们孤儿寡母的安全，二来随叫随到，时刻都能搭把手。”
“俗话说的好，烈女怕缠郎。”
“你不用耍心机、玩手段，只管踏踏实实做事、安安心心守着，日久见人心，比什么花言巧语都管用。”
蔡全无豁然开朗：
“我懂了平哥儿！谢谢您点拨！我这就回去收拾被褥，今晚就搬过来！”
说罢，他兴冲冲转身就跑，满心都是欢喜。
在他看来，自己光明正大守在店里干活、护着徐慧真母女，坦坦荡荡，半点不丢人。
刚踏出两步，他又折返回来。
神色认真地压低声音问道：
“平哥儿，我还有个事想问。公私合营……是不是所有商户都躲不掉，必须参与？”
王安平微微诧异，没想到他会琢磨这件事，随即点头笃定道：
“是大势所趋，全国推行，没人能躲得过去。”
蔡全无闻言心头一沉。
默默点头道谢，转身匆匆离去。
回到家中，何大清与傻柱都不在，恰逢寒假在家的何雨水，看见哥哥翻箱倒柜收拾被褥行李，顿时满脸惊奇，凑上前问道：
“哥，你收拾东西干啥？难不成要离家出走？”
蔡全无一边麻利叠着被褥，一边乐呵呵回道：
“瞎想什么，我换新活儿了，老板包吃包住，搬去店里住，干活方便。”
何雨水满脸狐疑，上下打量着他。
包吃住？
那就是长工嘛！
在以前，这可是很多人不乐意的。
但此时看她哥的模样，就要把开心写在脸上了，哪里有不乐意的样子。
“不对劲，肯定不对劲！”
何雨水盯着他的背影，暗自嘀咕，满心疑惑。
蔡全无却顾不上理会妹妹的心思。
心里美滋滋盘算着，等自己彻底站稳脚跟、帮着徐慧真稳住一切，往后家里就多一位嫂子，雨水自然就懂了。
他扛起被褥行囊，一路快步来到小酒馆。
徐慧真正在前厅低头收拾台面，瞧见他扛着偌大铺盖卷进门，不由得满脸诧异。
蔡全无放下包裹说道：
“徐老板，往后我就住在店里前厅。”
“睡在我外厅里。”
“白天我早早收拾妥当，绝不碍眼，夜里我守店值守，店里里外外、还有您和孩子。”
“但凡有任何事，您随时招呼我就行。”
说完，他麻利地把被褥收好，抄起扫帚就开始清扫庭院，勤快利落。
徐慧真怔怔看着他的背影，心头五味杂陈。
只是转念一想。
蔡全无本就是店里伙计，留宿守店合情合理，外人挑不出半点闲话。
更何况，夜里孤女寡母守着偌大一间酒馆，外头有个人值守护着，心底那份空荡荡的不安，瞬间消散大半，多了几分踏实安稳。
她抿了抿唇，终究没有开口阻拦。
本来蔡全无装作干活，其实心都提到嗓子眼了，生怕被徐慧真拒绝。
见徐慧真最终也没有说不让他住。
蔡全无心中大喜。
感觉去找王安平出主意，实在是他做过的最正确的决定！
不多时，隔壁的何大清听见动静匆匆赶来，一眼认出那床熟悉的被褥，瞬间看穿儿子的心思，脸色当即黑了下来。
“全无，你这是干嘛？”
“家里好好的床铺不睡，非要跑来这里遭罪？”
蔡全无一脸坦然，甚至带着几分得意：
“没事，徐老板情况特殊，我夜里守在店里，能帮忙照看，也能护着店里安全，方便得很。”
何大清心里一阵郁闷憋屈。
他原本还想着和儿子公平竞争，慢慢来打动徐慧真，没想到这小子直接不讲武德，近身驻守、寸步不离。
他总不能也搬去便民食堂日夜守着，实在荒唐。
一刻，何大清心里又气又无奈，暗自纳闷：这往日憨憨傻傻的儿子，怎么突然就开窍了？
转眼便是大年三十。
这一年的年味儿，和往年截然不同，处处透着一股说不出的紧巴、克制。
公私合营的浪潮席卷全城，正是政策落地的风口，大大小小的私营商户人人谨慎，不敢贸然囤货、不敢大肆进货。
时局未定，人心浮动。
所有人都攥着现钱，只求稳妥，不求多赚。
宁可每日货品不够售卖，也不敢积压货物、担上风险。
商家缩手缩脚，百姓自然年货难买，家家户户置办的年礼都简陋不少，偌大的北京城，年味儿里掺着几分拘谨萧瑟。
徐慧真孤身带着女儿徐静理。
母女二人相依过年，索性一切从简，随便凑合凑合就行。
正好，她打算趁过年的时候，小酒馆歇业两日，她也终于能卸下连日紧绷的身心，好好歇息一番。
自打嫁入贺家。
夫妻不和、产后生子、公公气病离世、重启酒馆生意。
一桩桩琐事接踵而至，让她连日来神经紧绷，片刻不得松懈。
如今尘埃落定，她难得一身松弛。
慵懒地靠在柜台边，一手抱着熟睡的女儿，一手随意拨弄着算盘珠子，听着清脆的噼啪声响，心头一片平静。
一旁的蔡全无却忙得热火朝天。
码齐酒水、收拾咸菜缸、清扫庭院、张贴春联，将整间酒馆打理得干干净净、整整齐齐。
两人虽无过多言语，却默契十足。
蔡全无看着眼前这幅画面——小店安稳、烟火袅袅、妇孺安然，心底满是温热，只觉得这就是踏踏实实的过日子，浑身有使不完的劲。
徐慧真神游了好一会，忽然开口道：
“老蔡，你说……那个公私合营，到底靠谱不靠谱。”
“咱们这小酒馆，要不要主动参与？”
蔡全无一愣，随即心头一喜。
他早前便向王安平打听清楚了利害，正想着找机会跟她细说，如今徐慧真主动开口询问，分明是把他当成了自己人，愿意听他的想法。
他连忙上前，认真回道：
“具体门道我不懂。”
“但我之前问过平哥儿，他说这是大势所趋，全城上下没有谁能躲得过去。”
徐慧真心中本就已有决断，此刻不过是想找人佐证、坚定心意。
听完蔡全无的话，她当即一拍柜台，眼神笃定：
“好！”
“那咱们就主动参与公私合营！”
“既然早晚要合，不如抢个先。”
“过完年街道办一上班，我就主动去递交申请。”
“范金友之前也说了，最先响应合营的商户，能争取到最优的政策条件。”
蔡全无脸上的笑意刚起。
听见“范金友”三个字，心瞬间提了起来。
范金友身为街道干事，手握权限、心思狭隘，若是往后酒馆合营，免不了要和他频繁打交道，怕是多生事端。
他犹豫着问道：
“那……咱们要找范金友对接吗？”
徐慧真抬眸看他，眼神带着几分审视。
见他始终埋头干活，神色坦荡，随即摇了摇头，语气带着几分不屑：
“找他做什么？”
“那人成事不足败事有余，格局太小。我直接找李主任谈，比找他稳妥百倍。”
蔡全无这才彻底松了口气。
……
前门街道办办公室。
多数工作人员早已收拾妥当，归家准备年夜饭，处处透着松弛的年味，唯独主任李平，端坐办公桌前，满面愁容，无心过年。