这片往日行刑示众的方寸之地，此刻被肃杀的气氛和黑鸦鸦的人群围得水泄不通。
寒风卷着雪沫，刀子般刮过每个人裸露的皮肤。
临时搭建的高台之上，韩世忠按剑而立，玄甲在晦暗天光下泛着冷硬的色泽。
他面容沉肃，目光如鹰隼般扫过台下。
数百名被反绑双臂、剥去官服、只着白色囚衣的金国官员、贵族及其成年子侄，如同待宰的羔羊，被凶神恶煞的宋军甲士强按着跪倒在冰冷的泥雪地里。
他们中，有白发苍苍、曾经在朝堂上呼风唤雨的旧日权贵。
有正当壮年、手上沾满血腥的将领，也有面色惨白、尚未弱冠却被父祖牵连的贵族子弟。
此刻，人人面如死灰，涕泪横流，有人瘫软如泥，有人低声啜泣，更有人绝望地仰天嚎叫，咒骂着命运或不公。
浓烈的恐惧与绝望气息，几乎凝结成实质，弥漫在刑场上空。
四周，是被允许乃至被驱赶来“观礼”的上京百姓。
他们裹着破旧的皮袄，瑟缩在寒风中，脸上表情复杂。
有对往日压迫者的恐惧残留，有对未知命运的茫然，更多的，则是一种麻木的、近乎冷酷的静观。
许多人眼神空洞，仿佛眼前的一切与己无关。
韩世忠抬头看了看天色，时辰已到。
他上前一步，深吸一口冰冷的空气，运足中气，声音并不如何高亢，却清晰地压过了风声与囚犯的哀鸣，传遍刑场每个角落：
“奉大宋皇帝陛下旨意！”
“金国罪臣共计四百七十三人，自其祖、父辈起，屡犯天朝，屠戮汉民，罪恶昭彰，罄竹难书！”
“汴梁之血未干，两河之骨犹泣！”
“今王师吊民伐罪，廓清寰宇，此等元恶巨憝，罪无可逭！”
他顿了顿，目光凌厉地扫过台下那一张张死灰般的脸，声调陡然拔高，斩钉截铁：“依律明正典刑，以儆效尤！”
“以慰亡魂，以正国法！”
“行刑！”
“斩”字出口，令旗挥下！
“嗬！”
台上数十名赤膊、头扎红巾、怀抱鬼头大刀的魁梧刽子手，齐声吐气开声，雪亮的刀光狠狠劈落！
“噗！”
“噗嗤！”
“咔嚓！”
利刃斩断颈骨的闷响、切割皮肉的顿挫声，几乎在同一瞬间爆开！
血光冲天而起！数百颗头颅滚落尘埃，无头的尸身向前扑倒，温热的鲜血如同无数道小小的喷泉，激射而出，瞬间将刑场中央的雪地染成一片刺目的、黏稠的暗红！
浓烈到令人作呕的血腥气，随着寒风猛地扩散开来！
“啊！爹！”
“儿啊！我的儿！”
“畜生！你们不得好死！！”
短暂的死寂后，是骤然爆发、撕心裂肺的哭嚎与咒骂！
来自那些未被牵连、被允许收尸的犯官家眷，他们哭喊着想要扑上前，却被如林的枪戟死死挡住，只能眼睁睁看着亲人的头颅与尸身分离，在血泊中渐渐冰冷。
然而，与这家属绝望哭嚎形成诡异对比的，是周围围观金国百姓中，渐渐响起的一些别样声音。
起初是压抑的、试探性的低语：
“杀得好……那个留守司判官，为强占我家田产，逼死我老父……”
“那个胖子，是征粮使，去年冬天，硬生生抢走我家最后一袋种粮，我娘……就饿死在炕上……”
声音越来越多，越来越大，最终汇聚成一片嘈杂的、带着哭音却又充满快意的声浪：
“报应！这都是报应！苍天开眼了啊！”
“什么狗官！平日里欺压我们，比宋人还狠！活该！”
“大宋皇帝杀得好！这些蛀虫，早该杀了！”
“对！杀光这些贪官污吏！我们才有活路！”
甚至有人朝着高台上的韩世忠方向，激动地跪下磕头：“青天大老爷！为民除害啊！”
韩世忠按剑立于高台，寒风拂动他颌下短须。
他面色依旧沉冷，心中却掠过一丝淡淡的讶异。
他预想过金国百姓的恐惧、麻木，甚至可能的仇恨。
却未曾料到，在这亡国时刻，对自己昔日统治者如此强烈的怨恨与对“青天”的渴望，会以这种方式爆发出来。
民心之向背，有时竟如此直白而残酷。
他心中对陛下的方略，更多了一份了然......
雷霆手段铲除上层顽梗，或可更快收拢底层涣散的人心。
他不再看台下纷乱景象，挥手下令：“收殄尸首，悬首示众。维持秩序，不得生乱。”
……
十余日匆匆而过。
上京局势在血腥清洗与初步安抚中，渐渐趋于一种紧绷的平静。
皇宫镇北殿内，暖意熏人，陆左听取着岳飞与韩世忠的汇报。
“陛下，”
岳飞一身轻甲，身姿笔挺，沉声禀道，“经此整肃，上京及周边州县，敢于明面抗拒者已寥寥无几。”
“投降各部，皆已重新编户，分发安民告示。”
“我军缴获金国府库钱粮颇丰，足以支撑大军后续行动。”
韩世忠接口，手指在巨大的北地舆图上划过：“然，金国疆域辽阔，尤其辽东、临潢府、西北路等地，山高路远，部族混杂。”
“一些边地将领、地方豪强，或拥兵自守，或阳奉阴违，甚至勾结草原残部。”
“虽不成气候，但若置之不理，恐成蔓延之势。”
陆左坐于案后，指尖轻叩桌面，目光扫过舆图上那些被标记出来的、尚未完全臣服的区域，缓缓道：“既如此，便不能给其喘息之机。”
“大军休整已近一月，士气如何？”
“可能再战？”
岳飞眼中精光一闪，抱拳道：“回陛下，将士们自入冬以来，连战连捷，克复上京，心气正盛！”
“每日操练不休，皆言手中刀枪早已饥渴，盼着为陛下扫清余孽，早日一统北疆，建不世之功！”
“只等陛下一声令下！”
“好！”陆左颔首，站起身来，“传朕旨意，明日辰时，大军于南门外校场集结。”
“朕，亲往犒军，为将士壮行！”
“臣等遵旨！”岳飞、韩世忠肃然应诺，眼中皆有战意升腾。
……
翌日清晨，天色微熹，寒风依旧。
皇宫正门巨大的广场前，一辆由四匹神骏黑马拉着的、装饰着玄色龙纹的御辇已准备停当。
甲士肃立，旌旗在晨风中微微拂动。
陆左在内侍簇拥下走出宫门。
他今日未着常服，换了一身便于骑乘的玄色织金箭袖戎装，外罩一件黑色大氅，更显英武挺拔。
身后，完颜雪与乌林答·明珂依旧跟随，两女也换了较厚的锦缎宫装，默默随行。
御辇前，一个穿着最低等宋军青色号衣、缩着脖子、牵着一匹领头黑马缰绳的身影，格外扎眼。
正是被任命为“御前车驾”的完颜亶。
他低着头，努力想将自己隐藏在骏马和高大的车轮之后，身体在清晨的寒风中微微发抖，不知是冷，还是别的缘故。
听到脚步声，完颜亶浑身一僵，头垂得更低。
他看到一双玄色绣金线的靴子停在自己面前，随即，是妹妹完颜雪那素雅的裙裾，以及……
旁边另一道更为熟悉的、属于柔妃明珂的衣角。
巨大的屈辱感再次淹没了他。
他不敢抬头，却能感觉到那两道目光的注视。
按照这几日被反复训练、羞辱般的流程，缓缓地、极其屈辱地转过身，背对御辇车门。
然后，在冰冷坚硬的青石地面上，跪趴了下去，将自己的脊背，当成一个活生生的、供人踩踏的“马镫”。
他紧闭着眼，等待着那只脚踩上来，等待着那泰山压顶般的重量和碾碎尊严的触感。
然而，在等待的煎熬中，他终究没能忍住，偷偷地、极其迅速地，将眼皮掀起一条细缝，朝着妹妹和明珂的方向，瞥去了一眼。
就这一眼，让他如坠冰窟。
他看见，妹妹完颜雪站在陆左侧后方，微微低着头，但她的目光，似乎正落在陆左挺拔的背影上，那原本总是盛满哀愁与清冷的眸子里，此刻竟没有了往日的凄楚，反而……
似乎有一丝极淡的、连她自己都未察觉的复杂神色，那绝不仅仅是恐惧或认命。
而当陆左微微侧首对她说了句什么时，他竟然看到妹妹的嘴角，几不可察地、极其僵硬地向上弯了一下。
虽然瞬间恢复，但那确是一个……笑容的雏形？
那是顺从的、甚至带有一丝讨好的姿态！
而更让他心碎欲裂的，是柔妃明珂的眼神。
她就站在妹妹身旁，身姿似乎比在宫中时挺直了些，脸上薄施脂粉，掩去了连日的憔悴。
当他的目光与明珂悄然瞥来的视线在空中短暂相接时，完颜亶没有看到预想中的同情、悲哀，或是同病相怜的苦涩。
他看到的，是冰冷。
是清晰无误的、毫不掩饰的鄙夷，与不屑。
那眼神仿佛在说：看你这副摇尾乞怜、甘为牛马的丑陋模样。
也配曾是君王？
那眼神，像一把淬毒的冰锥，狠狠刺穿了完颜亶最后一点自欺欺人的幻想。
明珂……她变了。