那徐老爷朝着黄管事看了一眼，而后微微点头。
黄管事便开口说道：“想必他是在担心这书号的问题吧？此等造福民生社稷之事，自然是越快越好，我会向文书上报，尽快批一个名额下来。”
陆掌柜大喜，起身朝他们拱了拱手道：“两位老爷如此关怀民生，实是我袁山县百姓之福，在下代天外来客谢过二位了。”
“这润笔也收下吧，他一介学子，生活有诸多不易，我等自然不能坐视。”
俗话说，穷秀才，富举人。一个秀才能去给人画插画，家境必定是十分贫寒的。
陆掌柜推辞不过，只能接了。
待陆掌柜离开之后，黄管事说道：“徐兄，你为何要帮他批书号？”五十两银子换一幅画已经足够了。
“能将我家小姐描绘的如此真实，纵使他的要求再高一点，老朽也无所谓了。我家小主人看见这画，心中必然欢喜。去世之前，小姐将严祭酒的名贴给了我，去办个县里的书号，还是绰绰有余的。”这徐老爷叹了口气。
他家老爷是嘉佑十六年的进士。因为他无心官场，便回到家乡来做一个富贵闲人。
他家小姐是老爷的第一个孩子，老爷喜爱非常，于是将她带在身边，亲自教她读书识字，也不愿以世俗眼光来苛责她。
小姐六岁之时，夫人又产下一子，却因血崩之症而离世。老爷痛不欲生，因两个孩儿需要照顾，他只能强打精神。他心中疼惜这两个生母早逝的孩子，之后再未娶妻，一心只想好好抚养他们长大。
在小姐十六那年，她跟随老爷一起出外游玩，途中遇到一个落魄书生倒在路边，已经快要饿死了。
他家老爷心善，将人救起之后，考校了这书生学问。老爷见他是个可造之材，便起了心思收他为徒，将他带回府中细心教导。
他家小姐天性烂漫，和老爷一样爱读书，时常出入书房之中，听老爷讲课。日久天长，她在和这书生相处之时，两人渐生情愫。他家老爷虽觉于理不合，但也乐见其成，就做主将小姐许给这书生，结两姓之好。
两人成婚一年后，那书生进京赶考，此时小姐已经有了身孕，便安心在家待产。孰料这书生竟一去不回，再没有音讯。
小姐痛苦不已，生下孩子不久后，便毅然上京寻夫。经有心之人带路，她直接去了一处宅院，那里正在举办婚宴。于人群中言笑晏晏，举杯畅饮的那人，正是她那杳无音讯的丈夫。
小姐当场便要和他断绝关系，没想到被家丁押了下去，关在一处柴房里。后来她才得知，原来这人上京赶考，不幸落榜，在寺庙散心之时，意外救了来上香的佳慧县主的女儿。
那女子对他一见钟情，非他不嫁，县主夫妇无奈，便允诺了这件事。现在他家小姐这一闹，几乎全京城上下都等着看县主家的热闹了。
最后，那县主夫妇想出了一个办法，让她女儿装大度，把他家小姐迎回去做了贵妾。那阵子，无论是谁提起县主女儿，都要赞她有容人之量，堪为大妇之表。
可怜他家小姐，一个好端端的正室夫人，竟遭贬妻为妾，实在是让人扼腕叹息不已。
他也不知道他家小姐到底是怎么同意的，只知道那事之后，她就再也不会笑了。他家老爷因为这事，终日郁郁寡欢，只说是自己识人不清，害了女儿，于三年前撒手人寰。
就在不久之前，小姐也因病去世，她死前最后的愿望就是回乡安葬，并且要求小少爷在此守灵三年方可回京。
那本《绣娘传》也不知是何人所作，影射的就是这件事。可怜他家小姐一死，就有那心黑之人污蔑她的名声，书中将他家小姐描述成不守规矩，不知礼仪，与人私奔的妇人，还格外突出公主的深明大义和书生的温柔多情。
徐管家在他家小少爷书房看见时勃然大怒，不知是谁这般恶毒，将此书给了他家小少爷。
可是小少爷却说：“这书中插画上的女子好像阿娘，徐爷爷，我想阿娘了。”
徐管家看着白白嫩嫩的小少爷含着眼泪看着自己，心里忍不住狠骂了负心郎薄情汉一顿。
但小少爷自小姐离世后，终日茶饭不思，身形日渐消瘦。徐管家见他日日捧着那几页插画，终究是不忍。于是他寻了多方关系，才得了这一幅画，比插画上的人更肖他家小姐。
希望小少爷看了，心里能够高兴一些。
第22章 寇家静静初登场
徐管家抱着画回到寇府。
寇府老爷讳寇闵，在当地是有名的善人。他不像有些人那样得了权势便横行乡里，而是铺桥修路，广行善举。
周围的百姓们对他很是敬重，即使寇家老爷人不在了，也不曾在佃租上有过短缺。
“徐管家，您可回来了。小少爷今儿中午醒来后，便一直叫嚷着要找您，我们怎么哄都哄不住。”来人是个圆脸小厮，他一脸着急，想来已经在门口等候已久了。
“小少爷在哪，我这就去。”徐管家很着急，这孩子从京城过来，身边也就一个他还略熟一些。小姐死之前，将院里的所有仆人都放了身契，说是为小少爷积点福报，但徐管家知道，小姐是信不过那里的人，怕他们暗害了小少爷。
“小少爷把自己关在房间里，谁也不让进。”
徐管家走的很快，那圆脸小厮必须三步并做两步走才能赶上他。
“扣扣扣！”徐管家敲了敲门，“小少爷，我是徐爷爷啊，快开门。看徐爷爷给你带什么东西回来了？”
门里边传来一个声音，“真的是徐爷爷吗？”那声音怯怯的，听上去应该是个胆小的孩子。
“是啊小少爷，你把门打开看看就知道了。徐管家是不会骗你的。”
门被悄悄拉开一条缝，一个白白嫩嫩扎着童子髻的小圆脸露了出来。他一看真是徐管家，立刻将门打开，扑在徐管家怀里哭了起来。
“我还以为……徐爷爷也像……阿娘一样，不要……不要钰儿了。”钟离钰下午不见徐管家，心里慌得很。他不喜欢不认识的人在他身边，于是他把自己关在房里，捧着那几张阿娘的画像哭了很久。
“小少爷这么乖，徐爷爷怎么会不要你呢？不止是我，大家都喜欢你呢，你看。”
被徐管家点到的人立马露出大大的笑脸试图讨好小少爷，不知是不是他们笑得太灿烂，反而起了反作用，让钟离钰更害怕他们了。
徐管家牵着钟离钰的小手来到房里，拧了帕子小心地帮他擦脸。
他年纪比老爷还大一些，这一辈子都未曾娶妻生子，私底下，他早已将小姐和少爷当成自己亲生的孩儿了。
也是他的运气，寇家一家子都是良善的，小姐和少爷从来就没有把他当下人看待过。只可惜啊，好人不长命，祸害遗千年……
现如今这个家只剩下少爷和小少爷了，就算让他倾尽全力，他也要护得小少爷周全，不让其他人欺负他！
“小少爷，你是不是很想你阿娘？”
“嗯！”钟离钰点点头，在那个地方，只有他娘对他最好了，其他的人都是坏人。
徐管家将放在桌上的木盒打开，将画取出，然后缓缓展开在钟离钰面前。
钟离钰看了，嘴巴张得大大的，眼睛瞪的溜圆：“这是我阿娘吗？好漂亮啊！”
他记忆中的阿娘很少笑，脸上的表情总是淡淡的。她喜欢穿素衣，身上的颜色很少，她有时候就像是外面匠人雕的冰人一样，周身满是化不开的冷漠。
这上面的阿娘，穿着一身红衣裳，脸上挂着灿烂的笑容，两颊还有和他一样的小窝窝。他果然是阿娘的孩子，和阿娘长得一模一样的！
徐管家看着钟离钰脸上带着幸福的笑，心里松了一口气，欣慰极了。
其实这才是小姐原本的样子啊，那么一个讨喜的孩子，到了京城后却像是变了一个人。
早知道当初就当那个人死了，不要去找他，寇家也不会落得今天这样的下场。
徐管家将画挂在书房里，钟离钰本来是不情愿的。他希望徐管家能把画挂在他房间里，让阿娘天天看着他睡觉。
徐管家却说：“小姐生前最重视小少爷你的学问了，就让你阿娘在书房看着你读书写字吧。”
钟离钰扁了扁嘴，他觉得徐管家似乎是在暗示他，他这几日没有好好背书。他抬头看了看墙上的阿娘，在心里发誓，明天自己一定要好好读书了。
徐管家摸着钟离钰的小脑袋，在心中念道：老爷，您看见了吗？我已经将小姐和小少爷一起接回来了，您可以安心啦！只要再等少爷回来，咱们一大家子人，又可以团聚了。
……
甘州府外官道上，一匹马儿飞快地跑过，四蹄奔腾而起，扬起无数的尘土。
在昏黄的夕阳照射下，马背上坐着的人，背影看上去显得格外苍凉，似乎又带着些许的悲壮。
他是回去奔丧的。
犹记三年前的那个雨夜，他也是一个人骑着快马，飞驰在回家的路上，那次，死去的是他爹爹。
这次，则是他的姐姐。
寇静不明白，为何这世间所有令人悲伤的事情都发生在他家。
也许正应了那术士所说，他命中带煞，出生即克母，害得爹爹失去爱妻，姐姐失去慈母。
那术士本想将他化走，可爹爹和姐姐都不肯。那术士只能无奈走了，走前他留了一句话，“此子命格刚硬，你们硬要留他，小心留出祸根来。”
爹爹和姐姐是不信的，但又怕那术士做了什么手脚，便带着他去普贤山灵光寺找了住持大师圆心。圆心大师一见他，便说他命格阳气大盛，需要取个女名方可压制住。
于是他爹给他取名为静。
爹爹和姐姐待他极好，虽然经历幼年丧母，但他们一家三口也是其乐融融的。
可是这些年，家中却连遭祸事，先是他自己在上京赶考的路上遇到贼人，侧脸被划了一刀，再无缘科举。
之后，又是他爹爹，于壮年之时郁郁而终。
现在，又是他姐姐因病而逝。下一个，该轮到谁了呢？
寇静想到这里，脸上的神情愈发冷峻。原来一个文质彬彬的书生，经过四年的军旅生涯，早已经蜕变成一个顶天立地的男儿了。他身上有着由战场打磨出来的煞气，看一眼就足以叫人胆寒了。
也许，像他这样的人，早就应该在沙场上守土卫疆，而不是心存侥幸留在他们身边，最后却害了一个又一个。
若是楚辞在这里，得知他的想法一定会说：骚年，封建迷信要不得！什么天煞孤星，克父克母之类的话明摆着就是术士骗人的手段，信了才是傻子呢！
第23章 没钱汉子难
再说楚辞这边，他既和陆掌柜谈好题集之事，便放下心中大石。他回到张府，看见张文海正伏案苦读，时不时还捶一把酸痛的脖子，突然想起了一件事。
当时既然说了回来之后要教张文海打五禽戏，那就不应该食言。楚辞让张文海鸡鸣时分起床，到他的院子里来。
正所谓“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时”。张文海自然不会起不来。反而是楚辞，等张文海敲门后，他才打着呵欠打开门。
“你穿这么厚干什么？脱了脱了。”楚辞一看，这张文海穿着几件棉服，外面披着一件狐裘大衣，手上还捧着一个小手炉。
“这……可如今外面寒气逼人，将衣裳脱了，受风寒怎么办？”张文海表示不太想脱。
“那你还学不学了？这戏叫做五禽戏，有强身健体之功效。打着五禽戏时，身体里会散发一股热量，将你体内的汗液逼出，到时候衣服太多排不出去，这才会受风寒。”楚辞板着脸，一副说教的样子，张文海马上怵了，手脚利落地把自己扒得只剩中衣。
“呃，也不必穿这么少，把这件长衫穿上吧。”楚辞扔给他一件外衣，让他穿上。
张文海接过又飞快地往身上套，就这么几秒钟的时间他已经受到了冷空气的毒打。
楚辞让张文海跟着他做热身动作，摆摆手臂踢踢腿，转转脖子扭扭腰，看起来十分像幼儿园阿姨在带小朋友做早操。
张文海跟着做这些怪异的动作，时间长了，居然也觉得没那么冷了。
“好了，咱们出去吧。”楚辞打开门，一阵寒风迎面而来，两人齐齐打了个哆嗦，但为了不在对方面前丢脸，还是勇敢地迈出了第一步。
“这东西靠的是悟性，我不会一个动作一个动作的教你，你直接跟着我打，时间长了就会了，最要紧的是模仿到位。”当初楚辞学时，那老头也是自己打自己的。
“是。”张文海又有些紧张了。
楚辞站在前方，动作如行云流水，看上去十分美观，张文海尤如蹒跚学步的小孩子一样，笨拙地跟着比划。但渐渐的，他似乎也体会到了其中的奥义，动作越做越好了……
到吃早餐时，张文海都还有点小兴奋，他对楚辞说：“楚兄，明日我还去找你，你再教我打那个五禽戏，我觉得打完身体都更加舒畅了。”
你以为修仙呢吗？楚辞在心里翻了个白眼，还不是因为他平常不大动弹，今日突然适量运动了一会，将身上那些僵硬的部位放松了，才会觉得舒畅。
饭毕，二人来到书房。
楚辞翻了一下学习计划，发现该学九章了。对古代文人来说，数学好像挺难的。幸好出的题也更加简单，楚辞粗略地过了一遍记忆，发现大概也就是小学五六年级的水平。
“张兄可会背九九表？”
“会的，家父曾经教过，但我已有多年未曾背诵。”在张家还没有机会科举前，张父是把他当未来的商人培养的。后来去了书院，因为他其他方面都比别人要差一点，所以在那些方面花的功夫更多。
县试里虽然也有九章题，但基本上都是先生平时讲过的，只需将题目背下来即可。
“那行，我现在出几道题，你把它做出来。”楚辞在纸上写了二十道口算题，把它递给了张文海。
张文海接过后，看着题目很老实地开始背诵。他背的是小九九表，从九九八十一起，背到二二如四止，背出一题，填上答案，下一题又是这样，循环往复，直到做完为止。
看来古代还真不重视数学，好像除了专门的技术人才之外，其他人对于数学都是一知半解的。在前朝时，甚至算学根本就不列入科举项，还是本朝太祖硬加上去的，当时也让很多读书人发出“一道九章毁我半生所学”的感慨。
如今经过了这么多年，大家也渐渐体会到了算学的好处。往日一个账房先生就可以将人玩弄于鼓掌之上，现在只要上过学的，基本上都学过一点《九章》，《五曹》，《孙子》之类的算学著作，由于《九章》普及最广，人们习惯将科举中的算学称为九章。