“看来这人果真与你是旧相识了，所以见到江大人你时他才会那么激动，江大人，不会不认识他吧？”
“楚大人，此人我确实有点印象，但平时交往不深。我听说此人懒惰成性，不思进取，还因偷盗被人赶出去过。我虽不知他犯了什么事，但大人拿住他必定是有原因的，不论他犯了什么错，都请大人狠狠惩罚，以儆效尤！”
江大海三言两语就想把关系撇清，但楚辞不会如他所愿。
“江大人真不知他犯了什么事？”楚辞皱起眉头，一脸怀疑，“这人犯下的事说出来恐怕江大人要吓一跳。”
江大海后背冒出了冷汗，他极力克制着自己想要发抖的冲动，强装镇定道：“下官这些日子一直忙于公务，无瑕顾及府上之事，发生了什么我一概不知，还请大人示下。”
“此人与一起舞弊案有关。本官得知，在我漳州府境内七县，均有人于县试之前秘密兜售考题给学子，意图扰乱考场纪律，破坏科举的公正性。本官听后，立刻着手调查此事，将那兜售考题之人缉拿归案后，又查出了此事泄题的源头竟是此人。他被抓后，说与江大人你关系匪浅，本官又问了几句后，他竟说是你指使他这么做的，不知江大人如何解释？”
江大海哭丧着脸道：“大人，泄题之事我一概不知，更没有指使他去做这件事，此人风评一直不好，八成是他偷了我房内的考题去卖！下官实在是冤枉呐！”
江大海为自己叫屈，那人也觉得冤枉：“江大人，您可不能翻脸不认人啊！小的为您做了那么多的事，您现在拍拍屁股就撇清了，想把罪责推到我一个人身上，未免想得太美了吧？”
江大海一副被侮辱的模样叫道：“你说的这是什么话，到底是谁派你来冤枉我的？！楚大人，下官是负责出题一事的，倘若试题泄露，第一个清算的就是我了，我又怎么会做出这样的事来呢？”
楚辞沉吟片刻，点了点头，说道：“江大人说得有道理。不过，他为什么会冤枉你呢？之前江大人说你与他交往不深，他与你又没有深仇大恨，为什么会平白无故地将你也扯进来呢？”
“这，下官就不知道了。八成是下官不知时候得罪了他，他才会在被抓时攀咬本官，还请大人明察，还下官一个公道！”江大海说得情真意切，难免让人心生恻隐之心。
眼看楚辞的表情似乎有所动容，马上就要相信江大海的话了，那人挣扎开张虎的钳制，叫道：“这位大人，我有证据证明此事就是江大人指使我做的！”
第296章 无事不登三宝殿
“你有什么证据？”楚辞问道, 之前审问的时候他根本就没问出来, 果然狗咬狗的时候才最激烈。
江大海倒是不怕，因为他回忆了一下自己做过的事情后，觉得自己压根就没有露出过破绽。
“证据就在这里！”那人从身上某处掏出一个钱袋, 里头鼓鼓囊囊的，倒出来是几锭白花花的银子，让人忍不住往那边看去。
江大海哼笑一声, 说道：“银子人人都能有。王狗子，如果这些银子就是证据的话, 那你未免也太小看我们楚大人了, 他是不会相信你的。”
“那官府制式的银子也是人人都能有的吗？”王狗子反问道。
楚辞听见他的话，弯腰从地上捡起了一锭银子, 查看过后果然发现了官银的印记。不过，这也不能说明什么，尤其是这种发给官员们的, 谁能说自己不会把银子往外发呢？
他想到了, 江大海自然不会想不到，他笑着说道：“哈哈哈, 官府制式的银子随处可见，你便是去翻一下邻街那老乞丐的碗，说不定也能从里头翻出两粒官银来。”
“哼, 我就知道你会这样说。”王狗子露出一个冷笑, 似乎早已料到他的行为。他转身朝着楚辞拜了拜, 说道：“大人, 当日这江大海乔装打扮来找我，说是有一笔生意想和我谈一谈。我王狗子向来什么生意都接，自然也不会拒绝他。他说完之后，便付了我一点定金，说是事成之后再给其他的。”
江大海阴沉着脸：“你继续往下编造，这种没有发生的事情，任由你嘴皮子说破了天也没用。”
王狗子顿了顿，继续往下说道：“拿到钱后，我立刻就去找人了。那果县被抓的尖头，就是其中一个。我把江大人给我的东西分成几份然后给他们，让他们去找那些富家的纨绔子弟卖，卖出的钱分一半回来。”
“你倒是会做生意。”楚辞有些无语，这时候的人竟然也会把自己的事情外包给别人，还采取这种奖励方式激励员工。怪不得那一份答案能卖五十两，也不知那尖头的嘴皮子有没有被磨破了。
“可是，我不知道这位江大人竟然这样言而无信！自从县试过后，就有许多人骂我，说我哄他们，因为那题目和考的东西完全不沾边。我不知道江大人这样做的目的是什么。但我明白，我多年积累的好名声都被他拖累了。而且，当我再去找江大人的时候，他却再不赴约，只是扔了一个钱袋在那里打发我。”
楚辞对他口中的好名声表示怀疑，但看到王狗子气到扭曲的表情，心里不禁有些庆幸，幸好这个人是个比较冲动的。
“满口胡言，清者自清，本官根本就没做那些事，也不知你与本官有什么深仇大恨，竟然昧着良心编造这样的话来诬陷我！如果你还说你的证据就是地上这些银子的话，那本官就不奉陪了。”说完，江大海就向外走去。
“拦住他。”楚辞说道，“既来之则安之，江大人若是真被冤枉的，何不听完王狗子说的话再来发作，横竖府试本官已经重新派人过去了，你再赶回去也无济于事。”
江大海被衙差们拦住了，他转过对着楚辞怒目而视：“楚大人，下官不知哪里得罪您了，竟让您挖空心思地对付我！”
楚辞没有被他哄住，直接把他刚刚的话又还了回去：“既然江大人说过清者自清，何不留到最后为自己洗涮冤屈呢？莫不是怕了？”
江大海表情变幻了好一会，他再次努力回想自己接触王狗子所有的事情，发现毫无破绽时，便朝着楚辞冷笑一声。
“留就留，不过楚大人，若江某证明了自己的清白后，也请大人给我一个说话！”
“江大人放心，若是这人真的冤枉了你，那么本官一定会给你一个满意的答复。”
……
王狗子跪在大堂中间，被人紧紧盯着，他忍不住浑身战栗。自他被抓不过一天的功夫，可恐惧已经刻进了他的灵魂里。他没想过，一张普普通通的黄纸，吸了水之后竟然会变成要人命的利器。回想起那种无力回天的窒息感，王狗子浑身发抖。那位大人似乎深谙此道，每次都在他濒临死亡之际将纸揭开。那种重获生机的感觉让人忍不住想哭的冲动。王狗子为了不再受罪，只能交代了自己的罪行。
楚辞和江大海从外面进来了。王狗子虽不知道楚大人是如何劝回江大海的，但这不影响他拿出证据。
“楚大人，小人所说的证据并非地上的白银，而是那个装银子的钱袋。”
王狗子一言既出，满堂皆惊。大家都认为证据是银子，却没想到，竟然是这样一个普普通通的钱袋。
楚辞拿起钱袋，这是一个暗红色绣着云纹的钱袋。制作钱袋的布料是很普通的布料，制作的人手工活也并非顶尖，至少楚辞自己就看见了两三处断开的线条。
这钱袋有些旧了，想必已经使用了挺久。楚辞翻来覆去地看着，却并没有发现半点证据。这时，王狗子张了张嘴巴，想要出言提醒，楚辞却灵光一闪，将那钱袋的绳结拉开，打开钱袋摸了进去。片刻后，他露出一个恍然大悟的笑容，怪不得，那王狗子一副有恃无恐的样子，原来，这钱袋还真就是证据。
江大海看着楚辞的动作心里有些发虚，本来垂在身体一侧的手忍不住摸上了腰间的那个钱袋。
“江大人，你腰间那个钱袋，看上去似乎有些眼熟啊。”楚辞笑得意味深长，同时还扬了扬自己手中的那个钱袋。
江大海皮笑肉不笑地说道：“难道楚大人想说，我的钱袋和那个钱袋长得很像，所以就可以判定那个钱袋是我的？你大可四处看一看，然后就会发现，大家的钱袋长得都差不多了。”
“可我就相中了江大人你那个怎么办呢？还请江大人将腰间的钱袋解下来让本官看看。”楚辞朝他伸出手。
江大海心里也开始忐忑，难不成这钱袋上面真有什么问题？他迟迟不解下钱袋，楚辞的眼神就从一开始的随和变成了严厉。
“江大人这是为何？难不成是不打自招了？”
“别含血喷人！”江大海色厉内荏地吼道，他用手解下腰间的钱袋，打算扔给楚辞，谁料到突然有人闯进来通传，说是知府大人突然上门造访。
楚辞第一个念头就是来者不善。他看着江大海，眼里有些探究，难道这知府大人也是齐鲁直的人？没想到这齐鲁直势力竟有这么大？
他吩咐属下看好江大海，又给在梁上趴着的阿铁递了一个眼神，而后便匆匆去到门口迎接知府大人。
虽说他俩位属同级，但人家毕竟是这漳州府的一把手。楚辞如果想要开展政策，那么一定少不了他的配合。在确定他是齐鲁直的人之前，楚辞不想得罪他，反而态度还要热络些。
控制好自己的表情后，楚辞命人打开了门。知府大人出行没有安排仪仗，只有一顶普通的青色小轿停在提学司的大门口。
“知府大人上门，楚某有失远迎，失敬失敬。”楚辞朝他拱了拱手。
知府大人没有回礼，他黑着脸说道：“楚大人，我也就不卖关子了，本官听说你命人将江大海从校士馆中抓出来了，可有此事？难道你不知外面已经传得形形色色了？做出如此不理智的事情，还请楚大人解释一下。”
第297章 闲不住
面对知府大人的质问, 楚辞没有立刻回答, 而是直起了腰，用略带疑问地口吻问道：
“不知知府大人是如何得知此事的？我确实派了人去校士馆请江大人过来，可我命他们不要声张, 来时马车遮掩得严严实实的，又怎会传得风风雨雨呢？”
陆知府冷笑一声：“怎么，你做了这事还怕被人知道？本官自然有消息来源。我先问你, 你为何无故缉拿朝廷命官？本朝例律，提学官不参与地方刑法命案之中, 你只管好学业就是, 其他的不劳你操心了。”
楚辞听后, 心里想：看来这陆知府还不知道江大海犯了什么事, 不然的话, 也不会来淌这趟浑水了。
当初果县县令递的折子被楚辞拦住了, 所以陆知府完全不知道果县差点闹出舞弊案。他之所以今天会过来，完全是因为有人上门求助。当时他正在府里批公文，突然有人求见, 说是提学司楚大人突然把江大海抓走了，请他前去帮个忙说和说和。
陆知府本不想过来, 但他又想起, 巡抚大人曾吩咐过要盯紧这个楚辞，不要让他有任何出头的机会。而且江大海这个人的秉性他也有所耳闻, 虽不算什么人物, 但也颇懂得钻营, 认识的人也不少。保住他给那个楚辞添点麻烦也挺不错的。
“你怎么不说话？”陆知府不高兴了，“若无其他的问题，你现在就把人交给我，本官会亲自审他。”
楚辞笑了笑，没有按他说的去做，反而问道：“不知道陆大人清不清楚那江大海犯了什么事？”
陆知府有些不耐烦，甩了甩衣袖：“犯了什么事到时候本官自会审问清楚，楚大人你还是去忙府试的事情吧。”
“我倒是建议大人听一听再决定要不要自己审理。”楚辞十分“真诚”地劝道。
陆知府看着楚辞，眼中存疑：“你到底想说什么直说便是，不要在这里给我绕弯子了。”
楚辞好脾气地笑了笑，无视他对自己的不善：“事情还得从之前说起……”楚辞组织了一下语言后，三两句话便将这件事情概括了出来。
陆知府大为震惊：“竟真有此事？”
“千真万确，现在本官正在里面审问他，并且已经找到了证据。若是陆知府不忙，可以一同观看。”
楚辞边说边往里头走去，在这种事情上，楚辞相信这位陆知府不会糊涂。果然，很快，他带着将信将疑的表情跟了上来。
屋里头还和之前是一样的，楚辞装作不经意间抬头望向房梁，得到了阿铁的肯定后，心里才放松下来。
“江大人，此事已惊动了陆知府。你若是不想被带到公堂之上，当着漳州府的老百姓被审问，就请你把身上的荷包解下来让本官好好看看。”
之前屋里盯着他的人很多，江大海自然不可能把荷包解下来仔细查看，只能一动不动地站在那里，余光望着腰间，不知道在想什么。这会儿听楚辞这样说了之后，便解下了荷包，朝楚辞抛了过去。
楚辞接过后，当着众人的面将荷包打开，倒出里头的银子，用手进去探了探，露出一个了然地笑容，随后脸上的表情一变，厉声问道：“江大海，你可知罪？！”
陆知府和其他人都被楚辞吓了一跳，明明刚刚还是温声细语的，怎么现在就像变了个人似的？难道仅仅是这样一个动作，便能证明江大海有罪吗？
楚辞似是知道大家的疑惑，他拿着两个荷包来到陆知府的面前，示意他接过去。陆知府一头雾水，但还是接过了他手中的荷包，查看起来。
这两个荷包一个新一个旧，颜色也不相同，上面的云纹但是挺像的，可这又能说明什么呢？
突然，他想起了楚辞刚才的动作，便也把新的荷包解开，用手进去探了探。里头空空如也，陆知府没摸到其他的。正当他准备拿出来时，手却突然碰到了一侧的什么东西。他眼睛一亮，用手在上面慢慢摸索着。
过了许久，他将手拿了出来，意味深长地看了江大海一眼，而后又将旧的荷包解开，再次用手下去摸索。
待确定了之后，他面色一变，勾起了一抹冷笑，将荷包往江大海身上用力砸去：“你还有什么好说的？！简直糊涂透顶！”
最可恶的是，他干了这种事之后，竟然还敢让人找到他来出头。若是那楚辞无所顾忌，刚刚直接将事情闹大，那么他绝对会多一个识人不清，昏庸无能的骂名。要知道那些书生对于舞弊深恶痛绝，嘴上是从来不肯饶人的。他们手中的笔，便是一把尖刀，杀人从来不见血。
刚刚楚辞说这话后，江大海还没有什么感觉，认为是他在诈他。可是，当陆知府也这样说了之后，事情就不太妙了。他哆嗦着手，捡起地上的两个荷包，先是用手探了探，而后便将其撕开，在荷包的内壁上，赫然出现了一个海字。他将另一个人荷包如法炮制，果然也得到了一个海字。
怪不得他们这样笃定！江大海的脸上就像打翻了填色盘里一样，他还想争辩两句，可话到了嘴边愣是出不来了。因为，他再想像之前那样掩人耳目，根本就开不了口了。
他开不了口，自然有人替他开，楚辞说道：“之前你还多番狡辩，说你与这荷包无关，拒不承认罪行。如今你自己也看见了，那你倒是说说看，为何这两个荷包上绣着一模一样的海字？人证物证俱在，你还有什么好说的？”
泄露的考题唯有几个人知道，江大海被人指认不说，还证据确凿，他是怎么也逃不了了。
江大海也清楚这个结果，他叹了口气，觉得从楚辞闷不吭声换了考题开始，他就已经输了。但他没想到，他机关算尽，却败在了这么一处小小的细节上。如果他当时能仔细一些，提前发现荷包里的玄机，是不是还能有开脱的机会呢？
这个荷包，是他的妻子所绣。他们年少之时便已成婚，也曾蜜里调油好过一段时间。后来，江大海当上了官，应酬变多了，女人也是一个又一个地往家里带，两人便生了嫌隙，感情就如同一块破成了两半的镜子，再也没有重圆的那天。他的妻子开始吃斋念佛，不问外事，但每隔两三个月，便会让丫鬟送一个荷包出来让他佩戴在身上，说是在佛前供奉过了，可以保他平安。
江大海心里对妻子还是有些许内疚的，对于她的这一点要求，自然也不会不答应。没想到，她竟然会暗暗在里头绣上他的名字，隐晦地表达着自己的爱意。更没想到，有朝一日他竟然会因为这个名字而再无翻身的机会。也许，这就是他负了她的报应吧……
既然陆知府自己送上门来了，楚辞干脆就抓了壮丁，恭维了几句后便将这事推给了他去调查，想来陆知府为了撇清和这江大海的关系，一定会非常认真地调查。
江大海被官府秘密收监，考题泄露之事可大可小，如果直接捅出去，难免会被有心人利用。而且，江大海为什么这么做的原因还没有调查清楚，楚辞虽然有了猜测，但没有确凿的证据之前，他不会轻易下任何定论。
府试就这样平静的过去了，接下去又是院试。院试时省提学司派了人下来担任主考官，考题也随同带来了。楚辞带着人好生招待了他们，又派人从旁协助，总算将院试也安稳地熬过了。
县试告一段落，楚辞总算松了口气。身为一府提学，职务其实不重，只需熬过每年的县试，基本就可以过着赏花逗鸟的清闲日子了。
但楚辞，却是个闲不住的人。
第298章 听讲座发鸡蛋
湾县。
“老姐姐, 你好了没有？快些！”
一个头发花白的老妇人站在一间茅屋外大声叫着, 她时不时地还踮起脚朝远处看去, 脸上满是急切的表情。
“好了好了，我就是想把那几个碗洗了。”被催促的兰大娘一边说话, 一边解下围在身上深褐色的围裙。
“还洗什么碗？去晚了可就没位置了, 到时候鸡蛋也别想了！”张大娘刚又看见几个老人朝那边去了。
“急什么，还早着呢！”兰大娘虽这么说, 但是明显可以看出她的动作还是快了许多。
“你不急，那么一会就能领两个鸡蛋呢！昨天我拿回去给我家小孙孙煮了，吃得可香了……”
“可不是嘛！我家孙孙也爱吃呢，还硬要给我也吃一口……”
她们边聊边往前走，两人脸上还挂着幸福的笑，让后面跟着的两个外乡人有些奇怪。