艾琳·德·梅罗文加轻抿红唇，当即邀约道：“不如去我家中，我请您喝酒，我们一边喝一边聊如何？”
从刚才的事件中，她已经认定，李响就是一位高贵的绅士，这样的人值得信任和托付。再说，李响救了她的命。
“又喝酒又听故事，挺好。”李响兴致勃勃，觉得此次欧洲之旅不虚此行，也算是一个小调剂吧。
远处忽然传来蒸汽阀门泄压的嘶鸣，艾琳指尖迸发炼金术的橙红火星，一辆青铜与黑曜石打造的马车从虚空中显现。两匹机械马的眼窝燃烧着苍蓝魂火，镶嵌发条齿轮的蹄铁每次踏地都会绽放魔法阵纹，悬浮车轮碾过墓碑时激起的磷火被车厢两侧的魔导纹路尽数吸收。
“这是用圣殿骑士团秘银熔铸的幽灵马车。”她轻抚车辕上咆哮的狮鹫浮雕，齿轮咬合声随着她的触碰变得轻柔，“要试试在午夜横穿巴黎的感觉吗？”
李响屈指弹了弹嗡嗡震颤的车轮，看着波纹状的防御法阵在指尖漾开：“比我的土遁有趣。”他纵身跃上鎏金车辕时，车厢顶部的星象仪自动开始运转，将漫天银河投影在雾霭中开辟出一条星光隧道。
艾琳甩动镶嵌月长石的缰绳，机械马仰头发出蒸汽与魂火交织的长嘶，车轮碾碎墓碑上凝结的霜花，载着两人冲向林间那道正在旋转的星辉漩涡。
奇妙的旅程开始。这是完全不同于他土遁术的异域风情。
大约半个小时后，青铜马车碾碎月光冲进浓雾，李响透过雕花车窗望去，十座哥特式尖塔刺破紫罗兰色天幕，石砌城垛上攀附的荧光藤蔓将整座古堡勾勒成悬浮的光网。当马车穿过足有二十米高的铸铁栅栏时，李响注意到每根栏杆顶端都蹲坐着振翅欲飞的青铜狮鹫。
“这座古堡一共经历了九次大修。”艾琳掀起天鹅绒车帘，恢复成血肉之躯的食指轻敲窗沿发出清脆响声，她的手指很纤细漂亮，恍若艺术品，“最西侧的塔楼藏着历代先祖的盔甲——当然现在都换成炼金傀儡了。”
艾琳将马车停在大门口，带着李响朝里面走去，边走边介绍。
让李响讶异的是，如此恢弘的古堡，除了他们俩，竟然没有一个活人，全部都是炼金仆人。连猫狗都是炼金造物。
“我去，她孤零零一个人住在这里，该有多寂寞啊？”如果换了李响，李响才不愿意住这种鬼屋呢。
他更喜欢热热闹闹，因此，他将景区建在了家附近，每天游人如织，还有姚瑶、赵雪晴、雷晓慧等漂亮的妹子在那里上班。李家村生机勃勃。
如果换了他，嗯，他会将这处古堡打造成旅游景点，赚不赚钱无所谓，多少增添一些人气。再说，赚来的钱也可以用来雇请仆人，增加就业岗位，还能作为修缮古堡的资金来源。
最终，艾琳将李响带至了一个巨大的餐厅。
这个餐厅，恍若宫殿，穹顶垂落的巨大吊灯令李响瞳孔微缩——上万颗泪滴状水晶里封存着跃动的鬼火，幽蓝光线将长桌上的银质餐具映得森冷。
数百平米的餐厅，只有他们两人用餐。
当艾琳叩响鎏金铃铛，十二具镶嵌齿轮的骷髅傀儡端着餐盘鱼贯而入，关节处蒸汽阀门随着步伐规律地喷出白雾。
“勃艮第松露炖珍珠鸡。”艾琳优雅地用纤指捏住高脚杯，暗红色酒液在杯中漾出细密的涟漪，“这瓶罗曼尼康帝在橡木桶里睡了四十年，应该配得上神秘铠甲勇士的品味。”
她眉眼含笑看向李响，钴蓝色美眸中闪动着一丝狡黠。心说，知道我为什么非要宴请你品尝美酒和美食吗？喝酒、吃东西，那不得将面甲卸下来吗？
李响心念一动，嘴巴和鼻孔处的面甲消失不见，其他地方仍旧遮得严严实实。
艾琳：“……”
她心中有些气结，同时愈发好奇，想一睹李响真容，不过，让她略略宽心的是，李响的嘴唇、牙齿，还有鼻孔，都十分好看。
嗯，看肤色，似乎不是白人，而是……她脑海中忽然浮现出白天在卢浮宫遥遥看过几眼的那个干净的华人男子。
“啊呀，原来是你！”艾琳·德·梅罗文加一拍桌子，站了起来，十分惊讶地叫道。
“你认识我？”李响心说，不可能啊，我说的地道的法语。
“你的嘴唇很漂亮，鼻子也十分不错，但绝不是欧洲人，而是……中国人，我们白天在卢浮宫见过，我当时就觉得，有人在偷偷打量我，铠甲先生，还需要遮掩得这么严实吗？”艾琳·德·梅罗文加嘴角噙着笑意，钴蓝色眸子里水润润的。
李响轻叹一声，心说这大洋妞挺有心机的，而且光凭自己露出的嘴巴和鼻子，就认出了自己，嗯，相当厉害。
当即，巨鲸圣铠收入体内，露出了真容。
无所谓，12马赫的极速，22万斤巨力，又拥有“地枢演世录”这种神奇的全土系异能，可以说是这个星球上最高端的战力，他无惧任何人。
他十阶，而眼前的大洋妞才二阶啊。
“果然是你。”艾琳·德·梅罗文加笑靥如花，终于放心了，救过她性命的尊贵的铠甲先生长得很帅气，完全符合她的审美。而且，还是异域风情。
“如此干净帅气的华人男子，还是全球知名的强大的铠甲勇士。”艾琳·德·梅罗文加忽然感觉芳心有些萌动，第一次对男人生出了想法。
“干杯。”艾琳·德·梅罗文加心情大好，优雅地举杯，邀李响共饮。
“酒不错。”李响浅尝一口，随后拿起刀叉，叉起一小块食物放入嘴中品尝，不由微微挑眉，琥珀色胶质包裹的食材软嫩多汁入口即化，菌类特有的土腥气被白兰地完美中和。
“说说你的故事。”李响点头示意。
“……那是五年前……”艾琳·德·梅罗文加自然履行自己的承诺，开始讲述自己的经历。她钴蓝色瞳孔突然裂变成双生鸢尾，指尖无意识地在桌布上刮出金属摩擦声。
“当时是我十六岁生日，那夜，我在祖宅地窖里摔破了膝盖。”她微微扯开领口，露出锁骨下方的菱形疤痕，皮肤下隐约有液态金属流动，“当血滴在生锈的王座扶手上，一千多年前的画面突然刺进脑海——戴着这顶王冠的男人被长剑贯穿心脏，他的血在月光下变成银白色。”
“我是墨洛温王朝的后裔，也是唯一存世的后裔。王座扶手残留的记忆碎片中的那个男人，应该就是我的先祖，初代国王克洛维一世。”
（墨洛温王朝，也可音译为梅罗文加王朝，是法兰克王国的第一个王朝。它存在于481～751年的西欧，疆域相当于当代的法国的大部分地区与德国西部。)
“我体内沉寂的墨洛温王室圣血被激活了，基因链撕裂，一门叫‘尼伯龙根秘法’的篇章出现在我的脑海中，没多久，我就凝聚了第一处灵力旋涡，觉醒了‘炼金’异能。我利用这项异能，炼制了许多炼金造物，包括之前的马车，还有这古堡里的诸多奴仆。”
“但是，好景不长，今年年初，当我跨入第二阶超凡境界时，一枚‘振金’铭文伴生，悬浮于第二处灵力旋涡之中，然后引发了‘圣血荆棘反噬’：我全身浮现那种会呼吸的哥特体符文，瞳孔分裂为双生鸢尾花图腾，全身会金属化。”
“这可能是我们家族的诅咒，既是馈赠，又是诅咒。”
李响望着这个女孩，忽然忍不住问道：“你父母呢？”
“父母？”艾琳·德·梅罗文加脸上浮现出十分痛苦之色，一副残忍的画面从记忆深处翻涌上来，让她差点再度异化。
那是三年前，她在实验室锻造炼金作品时，发生的意外。
数十具金属傀儡突然集体暴走，将惊恐的管家钉在齿轮拼成的十字架上。她的父母随后赶来，也惨遭不幸。
而当时，她昏倒在地，不省人事。
原本，她是一个明媚的少女，但从此以后，就变得格外孤僻，喜欢独居。
“是我害死了我的父母，还有老管家……”艾琳·德·梅罗文加脸色变得极其难看，痛苦面具一般扭曲着，但她性子极为坚强，良久，终于从那种撕心裂肺般的痛苦中稍微缓了过来，继续讲述。
“圣血荆棘反噬，每突破一阶，反噬就加深十倍。”
“我遍阅家族古籍，终于找到了一线希望。”艾琳·德·梅罗文加的记忆回到一周之前的夜晚。
她跪坐于梅罗文加古堡的占星室内，月光透过彩绘玻璃在她银灰色长裙上投下斑驳的虹光，十二盏青铜烛台悬浮于半空，烛火随着她指尖划过的轨迹明灭不定。桌案上摊开的羊皮卷轴泛着血锈色，墨迹在月光下逐渐显露出浮动的哥特体符文。
羊皮卷轴里的鸢尾花纹章突然渗出银白液体，顺着她的指尖逆流而上，当液体来到她的右小腿，触及金属化部分时，整张卷轴轰然自燃，火焰中浮现出七顶形态各异的王冠虚影。
“以墨洛温之血为引！”艾琳咬破左手食指，血珠坠入火焰的刹那，炼金法阵从地砖裂隙中升腾而起。青铜烛台齐声震颤，烛火汇聚成光幕，映照出十四行闪烁的古拉丁文：
「七王冠藏于权柄更迭之地，
血裔需踏足加冕与废黜之所。
月相轮回七度而荆棘未解，
则圣血将凝为永恒金属。」
第304章 炼金圣血核心，合作愉快
是夜，艾琳·德·梅罗文加的瞳孔中双生鸢尾图腾疯狂旋转，金属化部位在符文灼烧下竟短暂恢复血肉质感。
她抓起案上的星象罗盘，罗盘指针在“卢浮宫”、“亚琛大教堂”、“伊斯坦布尔地下水宫”等七处坐标间剧烈跳动。
当第三个月牙升上彩窗顶端时，艾琳突然闷哼一声跌坐在地，她颤抖着从祭坛暗格里取出一枚镶嵌黑曜石的青铜戒指——这是初代梅罗文加大公加冕时佩戴的“废王印戒”。
“原来如此……”她将戒指按在燃烧的卷轴上，戒指内侧铭文与火焰文字产生共鸣，“要解除反噬，必须用七顶被罢黜王朝的王冠，来抵消振金铭文中的废黜诅咒。”
“这个时间，是一年之内。我必须在半年内集齐七王冠，否则血肉将被符文吞噬，永久变成金属雕塑。而每获得一件，则可延缓一个月时间。七件集齐，便可彻底化解。”餐桌旁，艾琳·德·梅罗文加对李响说道。
而第一顶，也就是李响给她的“墨洛温鸢尾金冠”已经获得了。
这顶金冠，原本藏于巴黎圣礼拜堂地下祭坛，但是后来因种种原因被转移至卢浮宫。艾琳打探到消息，过去踩点的时候，便“邂逅”了李响。
也算巧合与有缘，若是她早一天去，也就碰不到，如果晚一天，嗯，全部文物都被李响搜刮了，估计她这辈子都寻不到，就要嗝屁了。
艾琳纤细白皙的指尖在鎏银烛台上轻叩，周边炼金傀儡齿轮咬合的咔嗒声在穹顶下荡起回声。她钴蓝色瞳孔倒映出水晶吊灯里跃动的鬼火，液态金属正沿着餐刀花纹缓缓流动。
“我必须要尽快得到另外六件，尊敬的……”她尾音突然放软，指尖无意识摩挲着餐巾上绣金的鸢尾花纹样，“铠甲先生，你能帮帮我吗？”
破碎的月光透过彩绘玻璃在她侧脸切割出明暗的交界，她身体轻颤，生怕李响不答应。
李响的餐刀在七分熟的牛排上划出完美弧度，刀刃与骨瓷盘摩擦发出清越的声音：“我有什么好处？”
艾琳说道：“我知道很多隐藏的文物宝库，您对文物这么有兴趣，相信这些信息对您很有价值。”
见李响不为所动，艾琳·德·梅罗文加咬了咬红唇，略有几分犹豫。
但很快就下定了决心。
她虽是二阶超凡者，但现在的状态极其不稳定，稍微受点刺激就会金属化，严重影响战斗状态，而那六件王冠都守卫森严，她并无充足信心。
李响是全球最厉害的盗贼，没有之一，如果能得到李响的帮助，艾琳·德·梅罗文加就感觉，成功获取另外六件王冠的几率至少增加一万倍。
她指尖凝聚出液态金属构成的星图，十二枚鸢尾花图腾在瞳孔深处明灭：“梅罗文加家族掌握着墨洛温王朝‘圣血炼金术’的终极秘密——”
这个金发蓝眸，美得不像话的大洋妞忽然撕开衣领，一颗跳动的液态金属心脏在其锁骨下方的灵力漩涡中若隐若现，小巧玲珑，制造精美：“只要集齐七冠，我能用圣血荆棘为引，为您铸造一颗永不枯竭的‘炼金圣血核心’。”
“这颗核心能无视圣阶的阻碍。”
李响掌中旋转的银质餐刀骤然停滞，对方所说的……竟是一条踏入圣阶的捷径。
他和洛菲菲交流修行心得，难免谈到圣阶的瓶颈，虽然他自信这一世不会有瓶颈。可是，前世，许多高段超凡者都是卡在十八阶，无法突破。
洛菲菲前世修为高，为了突破圣阶，提前做了许多准备，她了解到一个秘辛，世上有一种“圣躯铸造”的途径，源于西方，可以将肉体凡胎转化为强大的能量容器，能无视阻碍，直接晋升圣阶。
此刻艾琳展示的炼金心脏，与洛菲菲曾经说起的“圣躯铸造”完全契合。
也就是说，用了这个，圣阶就无瓶颈。
李响和洛菲菲入圣阶，自然没问题，但是姚瑶、赵雪晴、雷晓慧她们可能资质就差一些，也不一定顺畅，对她们也许有用。
即便用不着，也可以用来赏赐有功之臣，让那些立了大功，但是无法破境的麾下顺利踏入圣阶。
李响遍搜系统，系统里并无收录西方的这种法门，也不存在“能让人轻松过圣阶”的外挂。可能系统觉得，它选定的宿主，压根不会存在这一问题。
存在这一问题的，就是天赋不行，不值得拥有系统。
李响猜测，走了这条捷径，日后的成就会有限，可能一辈子再也无法提升，但总比不是圣阶强。
当然，像艾琳·德·梅罗文加这样的“原创者”，拥有所谓的“圣血血脉”，估计不存在这一限制。
“十颗。”李响沉吟片刻，说道。
“……”艾琳·德·梅罗文加微微皱眉。
“不行就算了。”李响向后靠进雕花高背椅，暗红色酒液在他手中轻轻摇晃，“其实我自己是不需要的。这是用来送人的。”
“拿我用圣血为引炼制的核心送人？当伴手礼？”艾琳简直想要爆发了，但终究忍住，心中颇有几分幽怨。
她咬住下唇的贝齿在烛光中泛着珍珠色，最终松开时在唇瓣留下道浅浅的齿痕，优雅地伸出手去：“合作愉快。”
“合作愉快。”李响和她握了握手，不得不说，手感很丝滑。
“尊敬的铠甲勇士先生，我们已经是合作伙伴了，能知道您的真名吗？”艾琳坐了下来，轻轻眨了眨眼睛，浅金色的睫毛浓密而纤长，尾端自然卷翘，钴蓝色的瞳孔更是充满了异域风情。
“李响。但这个名字你念起来可能会比较绕口。”
果然，艾琳尝试了一下，她的舌头平时很灵活，但发这个东方发音的时候，却稍显笨拙：“Lee Sean……”
“好奇问你个问题，你那个心脏是加装的吗？”李响再次忍不住瞥了一眼她的锁骨下方。
“铠甲勇士先生，难道你还想要看我原本的心脏吗？”艾琳作势去解衣领，可是却中途止住，眼波流转，似嗔非嗔，蓝眸好像塞纳河的春水。
原本的心脏，位置可是更低呢。
烛火恰好在这时爆出个火星，将她胸口的红宝石吊坠映得血光潋滟。
第305章 亚琛大教堂，查理曼石棺，加洛林狮鹫铁冕