“朱利安家族那边的律师，刚刚给我回消息了，跟我说他们的几位继承人已经达成一致，同意以420万美元的价格，把默瑟岛上的那栋房子出售给您。”
“其他的背景调查工作我也做完了，没有任何抵押、贷款方面的记录，房子本身的质量也非常非常不错，各种细节都处理得很完美，家具和家电全是名牌。”
“不过……”
听到这个“不过”，苏杰瑞的心马上揪了一下，赶紧皱眉问道：“怎么了？”
艾丽尔·康纳女士接着告诉他，声音稍微压低了些：
“不过经常跟我合作的资产评估专家那边，说这栋房子的市场价值，应该可以达到480万至520万美元左右，许多地方都用了木料，造价比钢筋水泥贵得多……这里面，是否有一些什么我不清楚的事情吗？放心，我很专业，需要提前了解清楚而已。”
“……”
别人评估资产，一般只接近成交价，或者略低于成交价。
像这种出现大幅误差的情况特别少见，也难怪艾丽尔·康纳女士会想多了，觉得这里面可能存在一些买卖双方见不得光的交易，比如试图降低交易税和房产税，亦或是存在其他的利益往来等等。
当然，最常见的是……洗钱！
苏杰瑞自然而然地，就想到了那位日裔小老头佐藤翔太，隐隐约约意识到，看房那天对方为什么既背着卖家说坏话，又情绪紧张、状态不正常了。
他只对手机那头的艾丽尔·康纳说：
“我不太清楚，或许是因为风格比较特别，降价急卖吧，资产评估那边……会写多少钱？”
艾丽尔·康纳只是按规矩问一声，别的事情和她没有太大关系，闻言回答说：
“风格确实有点特殊，最近市场行情也比较糟糕，那么苏先生您觉得……评估价值就写420万美元怎么样？你是客户，说什么就是什么，我只需要负责流程合法。”
“假如没问题，很快就可以进入交易阶段了，还是跟上次差不多的流程，继续通过银行贷款对吗？”
“老实说我当初真的没想到，居然会从河狸牧场的地下发现金矿，您实在是太幸运了。默瑟岛的那栋房子真不错，而且还是崭新的……”
苏杰瑞都快形成条件反射了，脱口而出道：
“行，主要还是运气。对了，河狸牧场的前主人那边……有没有联络过你？”
艾丽尔·康纳大概能猜到他的担忧，果断说道：
“那桩交易已经彻底结束了，一切手续都没有问题，就算她后悔也没有用。实际上要不是您意外有了发现，那些黄金埋藏得那么深，说不定过几百年才能被找到……”
让这位经纪人开始处理交易手续，苏杰瑞不经意间一扭头，注意到了海边的那座军事堡垒。
他想到前些天，在军事堡垒里的那些发现，当即上网用“华盛顿州、古籍、老照片修复”等关键词，查了查这方面的资料。
看了一连串的网站后，忽然发现西雅图的华盛顿大学图书馆旗下，就有一个专门的“纸质文物保护与修复中心”。
其中一位名叫艾略特·莫里森的教授，在个人简介页面里，明确写着擅长“近现代影像资料修复”与“酸化纸张脱酸处理”，甚至参与过国会图书馆一些珍贵档案的拯救项目。
进一步调查完这位艾略特·莫里森教授，苏杰瑞发现在简介里有行字，写着对方在上世纪90年代，还去燕京大学考古系学习交流过一年。
尽管苏杰瑞觉得这位教授，只交流学习一年时间，应该学不到什么真本事，怕是只学会了用筷子和说“你好”、“谢谢”、“不要辣”。
然而他手上的这些笔记本、信件、老照片等等，本来也不是什么太珍贵、价值惊人的文物，没必要大费周章请一些真正厉害的顶级专家。
于是。
苏杰瑞通过华盛顿大学官网，找到艾略特·莫里森教授的联络方式，稍微组织了一下语言，便按照网页上提供的办公电话拨了过去。
响了几声后，电话被接起，一个略显苍老，但中气十足的声音传来：
“这里是莫里森，请问哪位？”
“您好，莫里森教授。很抱歉冒昧打扰，我叫杰瑞·苏，我在华盛顿大学的官网上，看到您的信息。”
苏杰瑞客气说完，果断提起正事：
“我手头有一些19世纪90年代……或者说可能更早一些的历史纸质资料和照片，状态已经不太理想，需要进行一些专业的修复和保护。不知您是否接受私人委托，我可以按照市场价支付一些报酬。”
电话那头沉默了片刻，艾略特·莫里森教授询问说：
“从哪里找到的，私人藏品吗？具体是什么性质的东西？如果是家族纪念物，一般的商业修复工作室，可能会更合适。”
他的语气带着公事公办的疏离。
苏杰瑞听出了对方的不情愿，解释道：
“不完全是家族纪念物。”
“更准确来说，是我在奥林匹克半岛一处废弃的军事设施里发现的，可能关联到一些本地被遗忘的历史。”
“我觉得它们很可能有一些收藏价值，其中隐约能看出一些士兵的合影、手绘地图，还有某位长官的个人日记……”
莫里森教授认真听完，回答他说：
“奥林匹克半岛的军事设施？这倒有点意思，我们中心原则上主要承接机构委托，还有重要历史文献的抢救项目，私人委托的收费标准不低，而且需要排队。”
“不过……如果你方便的话，可以先将部分最具代表性、损毁也最典型的物品，拍摄高清细节照片发到我的邮箱，我需要初步评估损坏类型和修复难度，才能给你确切的答复。”
“如果内容确实具有独特的历史研究价值，我可以考虑优先安排，甚至申请一部分院内的小额研究资助来补贴修复成本……当然，这取决于资料本身的价值……”
他的语气依然不算热络。
苏杰瑞听出了一丝模棱两可的意思，默默开口补充道：
“实际上，你们学校的董事会主席詹姆斯·兰开斯特先生，跟我家是世交，他是我爷爷的老朋友了……”
一句“我上面有人”，简单，粗暴，有效。
莫里森教授一听这话，哪能不认识大名鼎鼎的詹姆斯·兰开斯特，语气马上热情起来，说道：
“奥林匹克半岛上，发现了一座金矿对吧？你这么一提我就有印象了，这几天我都有空，除了上课之外。我们约个时间，当面看一下那些照片和文件吧……后天早上10点钟怎么样？”
苏杰瑞也看了眼日历，发现后天晚上，也就是周五，正好需要回一趟西雅图，参加老詹姆斯的合唱团演出，因此爽快道：
“没问题，就这个时间吧，到时候我去华盛顿大学找您……”
两人随后沟通了一些细节。
莫里森教授对那位留下财物的长官颇有兴趣，说会安排手底下的研究生，去找找图书馆里有没有这方面的相关资料。
一阵似曾相识的感觉突然袭来，苏杰瑞听完嘴角抽了抽，默默为某个倒霉蛋研究生默哀几秒……
庄老妈切了一份三文鱼，打发苏老爸去买芥末和酱油，暂时先用保鲜膜裹好盘子，对苏杰瑞说：
“生鱼片要少吃，用芥末杀菌泡一泡，应该就好一点了。我让你爸顺便买些面包，凑合着吃一顿吧，中午要不要炒几个菜？”
心想着芥末杀菌，心理安慰拉满，苏杰瑞对她说：
“你们一大早就出海打渔，还是洗洗手赶紧睡一觉吧，我待会儿去工地上看看，然后找个咖啡馆继续写我的毕业作品。”
“不用，你就在房车这里写，我跟你爸回渔船上睡觉，现在天气没那么冷了，睡着挺舒服的。”
庄老妈精神抖擞。
话题，终究还是绕了回来，她再次追问苏杰瑞说：
“你跟那位莉莉安……最近见过好几次了吧？”
“……只是朋友，还有啊，她外公把合作开发金矿的生意，转交给莉莉安负责了，也是由她和她妈自己出资，已经跟我商量好了，她和她妈占股20%。”
这些是苏杰瑞可以说的，至于“黄金陨石”的猜测，知道的人越少越好，没必要让家里人跟着操心。
庄老妈听完眼睛都亮了几分，继续说道：
“要是你们俩真有缘分，那这生意合作，不就更是亲上加亲了？20%这个比例不算高啊，听起来就是个靠谱的性格，不过感情的事最重要，反正你自己把握。”
苏杰瑞淡定说道：
“这些事情你们就别操心啦，我可不希望把结婚，搞得就像什么生意一样，没必要想太多，顺其自然吧……”
就在这时候，老冯叔和小王哥开车回来了。
小王哥露出热情笑容，喝了口保温杯里的水，对庄老妈说：
“老板娘，我们去把月亮鱼号的甲板打扫了一下，拖网也清洗完拉到岸边晾晒，礁石撕坏的几个洞都补上了。”
庄老妈点着头：
“哎！行了，你们要是想多赚点钱，船在那儿，海在那儿，待会就去吧。记得放些延绳钓，这段时间很多底栖海鱼价格高，还是按照老规矩分成！”
老冯叔点了点头，忽然看向苏杰瑞，指了指海边告诉说：
“我刚看见一只小海獭，被冲到岸边来了，你要不要去拍一下？”
“哦？”
苏杰瑞立马竖起耳朵，追问道：“是小海獭，不是‘港海豹’？上次好像就看到过一只港海豹。”
老冯叔语气肯定道：
“身上都是毛，这哪会看错，我又不是那些什么都不懂的游客。”
苏杰瑞眯起眼睛往远处看去。
阳光洒在海面上，波光粼粼，有些晃眼。
有萌物，必出片！
他顿时心动了，转身回到房车里，带上运动相机、支架这些就出发：“我去看看！”
庄老妈“嗯”了一声，只说：
“注意安全，这个天气海水还冷，你就站在岸边看一看，待会儿记得回来吃饭，我这边半个小时左右就做好了。”
对老妈比划个OK手势。
苏杰瑞叫上保镖贝尔，头也不回坐进皮卡车里，一路驶向海边的残破军事堡垒附近。
很快赶到老码头旁，扫了几眼没看见老冯叔所说的小海獭，索性观察起它的图标。
果然。
在靠近潮水线的一块黑色礁石旁边，有一团深褐色、毛茸茸的东西，正随着缓慢涌动的海浪微微起伏。
不像海豹那般圆润光滑，反倒显得格外蓬松，宛如……湿身毛绒款的玩偶。
苏杰瑞赶紧打开运动相机，简单交代完刚刚发生的情况以后，然后徒步靠近那只小海獭，随着距离拉近，那团“毛球”的轮廓清晰起来。
它全身覆盖着湿漉漉的深褐色毛发，此刻正蜷缩在礁石下的浅水洼里，背对着陆地，小小的身体随着呼吸而起伏。
最引人注目的，是它那对同样毛茸茸、像小铲子一样的前爪，此刻正搭在身前。
小海獭似乎感觉到了有人靠近，动作缓慢转过头，露出一张布满白色胡须、圆溜溜的小脸，黑色的鼻子抽动了一下。
“一只海獭？还是这么小的！”苏杰瑞的语气有点惊喜。
由于历史上残酷的毛皮贸易，海獭曾在整个太平洋沿岸被猎杀至濒临灭绝。
华盛顿州的海獭种群，在20世纪初就已经宣告局部灭绝，直到1969年和1970年，生物学家们从阿拉斯加引入了59只海獭，重新放归到奥林匹克半岛西海岸的附近海域，希望它们能重新在此定居繁衍。
这个计划取得了一定成功，但它们对人为干扰非常敏感，所以苏杰瑞很少在渔船频繁出没的地方见到海獭，只远远见过两次。
注意到这只小海獭才4个月大，而且健康状况不是太好，苏杰瑞忙着录制素材的同时，疑惑说道：
“看样子是跟母亲走散了，或者出了什么意外？成年海獭体型要大得多，通常不会这样躺在浅水处，它们似乎要跟在母亲身边半年以上，学习非常关键的觅食和生存技能。”
保镖贝尔等苏杰瑞说完，才开口道：
“我好像看过一些视频，说海獭睡觉喜欢手拉着手，免得被海浪带去其他地方，这一只……我们需要去看一下吗？”
至少在苏杰瑞的探查范围内，都没有其他海獭的踪迹，他考虑了片刻才说：
“我们可以观察一下，看它母亲会不会找过来，要是过一两个小时还没有出现，那就拨打救助热线。我记得有个电话，但是以前没有保存，应该还可以找到。”