马歇尔顺着她的目光看去。
沙龙区中央，卡特公爵正和一个穿着深蓝色西装的中年男人交谈。那男人五十岁上下，头发梳得一丝不苟，手腕上的表在灯光下闪闪发亮。
“那是谁？”马歇尔问。
“理查德·格罗夫纳。”艾米丽说，“听说是个富商，也是驯兽师。他妻子也是。”
马歇尔愣了一下:“夫妻都是？”
艾米丽点点头:“觉醒时间挺早早。据说能和狐狸、乌鸦、蛇、郊狼这类中型动物沟通。”
卡特公爵轻轻拍了拍手，所有人的目光都转向他。
“诸位，感谢各位今晚光临。”他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“这是我们第一次在游艇上聚会，也是第一次有这么多新面孔。”
他环顾四周，脸上带着温和的笑意。
“在座的有德鲁伊，有驯兽师，有刚觉醒的，也有觉醒一段时间的。我不希望有任何人觉得自己是新人或外人。在这里，我们只有一个身份，被自然选中的人。”
有人轻轻鼓掌。
卡特抬手示意，掌声停下来。
“今晚没有议程，没有主题。大家随便聊聊，认识认识。”他顿了顿，“不过，如果有什么想问的，想分享的，随时可以找我，或者找……”
他指了指马歇尔和艾米丽。
“这两位是我的助手，也可以找他们。”
马歇尔愣了一下，还没来得及反应，艾米丽已经轻轻推了他一下。
“走，去认识认识人。”
第244章 猛兽
一个小时后，马歇尔已经和七八个人聊过天。
有两个刚觉醒的德鲁伊，一个开花店的，一个做园艺设计的，他们聊起植物来滔滔不绝。
有一个五十多岁的驯兽师，说他自己能和猫沟通，猫都懒得理我，引来过一阵无恶意的笑声。
还有一对中年夫妇，理查德和莎拉·格罗夫纳，就是艾米丽刚才指的那两位。
此刻，他们正和马歇尔、艾米丽，以及另外几个驯兽师坐在船舱靠窗的一圈沙发上。
理查德手里握着一杯威士忌，眉头微微皱着。
“我一直想问一个问题。”他开口，声音压得比周围低一些，“在座的都是自己人，我想听听大家的想法。”
坐在他对面的一个年轻驯兽师问:“什么问题？”
理查德看了一眼妻子，然后说:
“我们的能力，是不是太弱了？”
沙发上安静了一瞬。
莎拉轻轻拉了拉丈夫的袖子，但没有阻止他。
理查德继续说:“我是驯兽师。我能和动物沟通。我能让狐狸帮我去林子深处探路，能让獾帮我找水源，能让鸟给我传消息。然后呢？”
他环顾四周。
“然后就没了。遇到真正的威胁，我能干什么？让一群狐狸去咬人？”
有人忍不住笑了一下，但很快止住。理查德没有笑。
“我妻子也是驯兽师。但我们俩加起来，现在也只能同时控制五到六只中型动物。但那需要提前准备，如果遇到突发情况，我们什么都做不了。”
那个年轻驯兽师问:“你想说什么？”
理查德深吸一口气。
“我想说，如果我们能驯服更强大的东西，不是狐狸，不是獾，不是鸟，而是真正的猛兽。狮子、老虎、熊，甚至是传说中的生物。那我们的力量，会不会完全不一样？”
这次没人笑了。
一个中年驯兽师开口，声音低沉:“理查德，你去哪找狮子老虎？伦敦动物园？还是北非啊？”
又有人笑了一声，但笑声很干。
理查德没有理会，只是盯着自己手里的酒杯，眉头皱得更紧了。
艾米丽轻轻咳嗽了一声，正要开口打破沉默，角落里一个一直没说话的年轻人忽然抬起头。
“说到猛兽，”他开口，声音带着一丝不确定，“你们没看之前的新闻吗？”
所有人都看向他。
那年轻人看起来二十三四岁，穿着一件皱巴巴的卫衣，和周围那些西装革履的富人比起来，显得格格不入。他是德鲁伊，刚觉醒不久，名字叫本。
理查德皱眉:“什么新闻？”
本掏出手机，快速划了几下，然后递过去。
“华国的熊猫发生了变异。”
理查德接过手机，盯着屏幕看了几秒，眼睛慢慢睁大。
“这……”
莎拉凑过去，和他一起看，然后倒吸了一口气。
马歇尔忍不住问:“怎么了？”
理查德抬起头，声音里带着一种复杂的情绪:“华国川蜀那边，好几个动物园的熊猫开始吃金属了。”
“什么？”
“不止吃，”本补充道，“它们消化完之后，会排泄出高纯度的金属球。精铁级别的纯度。”
沙发上瞬间炸开了锅。
“熊猫？那种只会吃竹子卖萌的熊猫？”
“排泄金属？这怎么可能？”
“是变异吗？还是觉醒？”
本收回手机，翻出几张照片给大家看。照片上，一只圆滚滚的熊猫正抱着一个铁栅栏啃，旁边是一堆光滑的金属球。
“华国那边怎么说？”有人问。
本摇摇头:“官方还没正式回应。但网上已经炸了。有人说这是‘食铁兽’血脉觉醒，有人说这是灵气复苏的证明，还有人说……”
他顿了顿。
“说什么？”
本看向理查德，眼神有些古怪。
“有人说，这些变异熊猫，可能是传说中的‘食铁兽’。是蚩尤，也就是华国神话中战神的坐骑。”
沙发上安静了。
理查德盯着那张照片，手微微发抖。
过了很久，他开口，声音沙哑:
“如果……如果能驯服一只……”
他没有说完。
但所有人都明白他的意思。
沙发上安静了几秒，理查德那句还悬在空气里，带着一种微弱的自己也觉得荒唐的颤抖。
终于有人打破了沉默。
“理查德，醒醒吧。”开口的是那个五十多岁的德鲁伊，头发花白，但眼神精明，“华国的熊猫，你一根毛都碰不到。”
理查德皱眉:“我只是说如果……”
“没有如果。”阿尔弗雷德打断他，语气里没有恶意，只有一种过来人的疲惫，“那是华国。那是国宝。你知道现在华国政府对超凡力量有多敏感吗？他们的异管局，比我们的军情六处还难缠。你想打熊猫的主意？还没入境就会被盯上。”
本在旁边小声补充:“而且那些熊猫现在变异了，据说背后还有东西……”
“还有，就算你真进去了，就算你真见到那些熊猫，”这位德鲁伊继续说，“你以为它们会听你的？它们是食铁兽，是战神的坐骑，如果那些传说有一半是真的，那玩意儿发起疯来，能把你这身骨头当铁啃。”
有人忍不住笑了一声。
理查德的脸微微发红，莎拉握紧了他的手。
这位德鲁伊叹了口气，端起酒杯抿了一口，语气缓和下来:“别怪我说得直。你这想法，圈子里不是第一个有的。想变强没错，但得找对方向。”
“那你说，方向在哪？”理查德问，声音有些硬。
“你们知道山海界吗？”那位德鲁伊忽然问。
马歇尔的心跳快了一拍。
本点点头:“那个传说中另一个世界？美利坚那个小歌星最先爆出来的？”
“对。”德鲁伊放下酒杯，双手交叠在膝盖上，“山海界里，有各种神兽。不是我们这个世界狮子老虎那种普通动物，是真正的超凡存在。”
艾米丽眼睛亮了:“神兽？”
“比如英招。”阿尔弗雷德说，“根据那些进入过山海界的人传出来的消息，英招是青玉岛的镇守神兽，能操控雷电。你们见过能放电的动物吗？”
所有人都摇头。
“还有彭侯，万象岛的守门神兽，据说能窃听人心。睚眦，兵冢岛的，龙子之一，战斗力爆表。”
他顿了顿，环顾四周。
“这些，才是真正的‘猛兽’。比什么狮子老虎，比什么变异熊猫，强大得多。”
第245章 觊觎
理查德的眼睛越来越亮。
“那……我们能进去吗？”
这位德鲁伊笑了，那笑容里带着一丝无奈。
“你以为山海界是谁都能进的吗？那是另一个世界，需要机缘，需要资格。我听说进去的人，要么是意识投射，要么是通过某种特殊的通道。我们这些人……”
他摊开手。
“连门在哪里都不知道。”
有人小声问:“那公爵他知道吗？”
所有人顺着他的目光看向卡特。
卡特公爵正在和一位老者交谈，似乎感觉到了这边的目光，微微侧头看了一眼，然后继续说话。
艾米丽轻声说:“其实我去过山海界，只不过想要真正留在山海界需要通过考核，很难，我并没有通过。”
艾米丽轻声说:“其实我去过山海界，只不过想要真正留在山海界需要通过考核，很难，我并没有通过。”