“对了，维多利亚。”
维多利亚抬眼。
“刚才在窗边等你们的时候，我看到外面人行道上有一对挺有意思的画面。”
埃琳娜神态自然，只是分享一个街头见闻的感觉。
“一个穿晚礼服的金发女人，在给一个穿西装的男人系领带。”
“当时我还跟朱利安说了一句，那对情侣可真好看。隔着玻璃看不太清脸，两人的穿搭和身材都很棒，就是动作不太熟练，系了好几次才系好。”
埃琳娜的目光不经意地在维多利亚和林恩之间扫了一圈。
“进门的时候我才反应过来，原来那是你们俩。”
朱利安这时候才跟上节奏。
“等等，维多利亚帮林恩系领带？”
他的表情是真诚的困惑。
“林恩不会系领带吗？”
“闭嘴。”维多利亚和埃琳娜同时开口。
朱利安缩了缩脖子。
埃琳娜笑着摇头，没有继续追问。
她太了解什么时候该收手了。
但这句话已经够了。
完全弥补上了刚才被朱利安耽误的助攻。
像一根针，扎在了维多利亚一直不愿意正视的地方。
维多利亚低头看着盘子里的龙虾。
半透明的泰式咖喱清汤在白瓷深盘里漫开，虾肉表面泛着珊瑚色的光泽，几片青柠叶漂浮在汤面上。
但她没有动刀叉。
刚才在街边帮林恩系领带的时候，她的手指碰到了他衬衫领口下面的皮肤。
那个温度现在还留在她的指尖上。
有的记忆，越想甩掉，它就越清晰。
埃琳娜的话像手术室的无影灯一样把那个画面照亮了：
她站在林恩面前，距离只有一拳，系了三次才系好，系好之后抬起头来的那一刻，两个人的目光撞在一起，她先逃了。
一个旁观者从窗户里就能看出来“那对情侣真好看”。
她做那些事的时候，自以为是不露声色的。
其实全世界都看得见。
维多利亚的思维开始不受控制地回溯。
最早的时候，她和林恩的关系很简单。
纯粹的利益交换。
林恩拿着她OnlyFans账号的把柄，提出代运营并抽取分成。她为了还父亲的债同意了。
两人各取所需。
那时候她对林恩的定义是“一个聪明的、需要提防的合作者”。
仅此而已。
后来呢？
有人跟踪她，她连警都不敢报，是林恩处理的。
叔叔的股骨头坏死，术前40分钟发现灰区，是林恩重新设计方案、全程主刀救的。
林恩把主刀栏让给了她，让叔叔以为手术是她做的。
维多利亚·范德比尔特什么时候开始在乎“对不对得起一个人”了？
只有议长中枪那次，是她冲上去当一助。
那是唯一一次，她主动站到林恩身边，给他帮了忙。
可从那以后，每一次都是林恩在帮她。
她欠着的，越来越多。
她曾经觉得自己在这段关系里居于上位。
范德比尔特的姓氏、哈佛的学历、骨科主治的头衔，受人追捧的外形。
她习惯了从上往下看人。
但现在林恩拥有考利和大都会的联合专培资格，是霍普金斯的特聘研究员，格里芬亲手编进了独立轮转组。
他的手术水平已经远超她，而且差距还在以一种不讲道理的速度拉大。
天平完全翻转了。
而翻转带来的感觉不是嫉妒。
是心虚。
是“我还够不够格站在他旁边”的不确定。
自信的人遇到真正厉害的同类，反而更容易坍塌。
因为她太清楚“优秀”的分量，当她发现天平另一端比自己重得多的时候，脚下的地面就开始晃了。
可即便如此。
她还是把叔叔的手术托付给了他。
还是让他走进她的公寓、指导她拍视频、替她处理跟踪者。
还是在街边帮他系了一条她自己都系不好的领带。
还是拜托了朱利安，一个她平时绝对不会主动开口求助的人，来帮她订这家餐厅。
维多利亚·范德比尔特，很少求人。
但为了请林恩吃这顿饭，她低了头。
她告诉自己这是知恩图报。
叔叔说的，范德比尔特家的人知道什么叫感恩。
但知恩图报需要Le Bernardin这种餐厅吗？
中城随便一家牛排馆，花两百块就能体面地请完一顿饭。
她要的是米其林三星。
要的是周六晚上的黄金时段。
要的是一切都和她计划中的一样完美。
朱利安带着埃琳娜出现的时候她那么愤怒，完全不是因为多了两个人。
是因为她原本设想的画面里，这张桌子只有两把椅子。
只有她和林恩。
想到这里的时候，维多利亚的呼吸变得有些急促。
她此前所有的恋爱经历都是和女生。
而此刻，她坐在这张桌子旁边，意识到了一件她一直在回避的事实。
她居然对一个男人产生了好感。
这是她第一次对男人产生好感。
是那种让她在手术台上不知不觉记住对方肩宽的好感。
是那种让她在男装店里张口就能报出尺码的好感。
是那种让她听到“和一个女生合租”的时候，翻到空白病历页的好感。
维多利亚拿起刀叉，切下一块龙虾。
虾肉的甜味从舌尖渗出来，柠檬草清汤的酸和椰奶的醇厚在口腔里依次绽开。
她不会说出来。
至少不是今天。
她把这个认知收好，压在某个只有自己能找到的地方，像术前方案锁进抽屉，等一个合适的时机再打开。
她维多利亚从来就不是一个被动的人。
“甜品要巧克力熔岩蛋糕。”
维多利亚对服务员说，语气恢复了平日的冷静。
甜品上桌，银勺敲开外壳，深棕色巧克力浆缓缓流出来，旁边配着一颗手工香料巧克力冰淇淋。
四个人吃得安静。
气氛比刚开始好了很多。
朱利安讲趣事，埃琳娜补刀，维多利亚偶尔冷评一句，林恩在合适的时候接话。
四个人的节奏意外地合拍。
咖啡端上来的时候，朱利安的话题已经从急诊科的荒唐病例跑到了自己实验室新买的超声骨刀上。
埃琳娜听不懂，但她托着腮看朱利安手舞足蹈描述切割频率的样子，一直在笑。
买单的时候维多利亚拦住了朱利安的手。
“我来吧。”
“刚才不是说好了……”
“你最近还有花钱的地方。知道错了就好。”
维多利亚瞥了一眼埃琳娜。
朱利安想了想自己到底有什么需要花钱的地方，没想到维多利亚已经把信用卡递给了服务员。
四个人起身离桌，往门口走。
穿过前厅的时候，朱利安忽然停下脚步。
“维多利亚。”
他转过身，表情罕见地认真。
“今晚的事，我再道一次歉。我不该擅自把这顿饭变成四个人的。”