“没事，你不要多想，顺其自然就行。总之，继续配合李察的一切要求。”
“还要配合呀？”韩清的脸都快垮了。
“一切要求。”克里斯蒂娜重复了一遍，语气平淡：
“你应该明白这个词的意思。”
“……”韩清感觉自己上的不是正经大学。
“还有，周一交论文。”
痛苦加倍！韩清龇牙咧嘴。
电话挂了。
韩清把手机放在枕头旁边，翻了个身，把被子拉到下巴，只露出小小的鼻子和大眼睛。
我只是想读个博而已......
韩清翻了个身，睡着了，睡梦中她嘟嘟囔囔的：
“好烦啊。我就是个不起眼的小博士，李察，你别盯着我了好嘛。”
夜色如水。
窗外的街灯透过窗帘缝隙，在天花板上投下一道细长的光痕。
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“你是欧文。”安德鲁警惕地站在门口，目光从门牌号移到欧文脸上。
他的站姿很直，肩膀微微前倾，像随时准备应对突发情况。
“是我。快进来吧。”欧文微笑着让开位置。
“就是这里。”肖恩也走了出来。
看到肖恩，安德鲁终于松了口气。
他走进房间，第一件事就是观察环境。
这是一间空置的临街店面，被欧文租了下来，改成天主慈善互助会（CMCS）的第一个驻地。
前身大约是个倒闭的便利店，墙上还残留着褪色的价签贴纸。
地面是水泥地，有些坑洼，墙角堆着几把折叠椅和一张看起来随时会散架的桌子。
欧文只是简单打扫了一下，整理出一块可用的空地。
过了一下，梅丽尔来了。
这是个不算漂亮的白人女孩，长着细密的雀斑，浅棕色的头发随意地扎在脑后。
她身高大约160厘米，穿着米白色羊绒毛衣和一条剪裁利落的深色长裤，欧文不认识，但能看出料子不便宜。
梅丽尔胸前别着一枚小小的受难十字架，银质的，做工很古朴，带点磨损，像是贴身戴了很多年。
她看到欧文的时候，脸上不由自主地露出和善的笑容：
“梅丽尔-辛克莱。你是欧文-莫里斯？你好！你的文章写的非常好，我和我爸爸都看了。”
梅丽尔感到欧文身上散发着某种特别的气场，让她不由自主想接近。
“欧文-莫里斯。”欧文握了握她的手，力度适中。
安德鲁站在靠门的位置，双手自然垂在身侧，把门堵住了一半。
腰间鼓囊囊的，应该藏着枪支。
肖恩拍了拍手：
“好了，人齐了。坐吧。”
几人各自找了把折叠椅坐下，梅丽尔主动坐在欧文身边。
欧文有些诧异，不过没说什么。
安德鲁坐在离门口最近的位置，始终能看到门。
梅丽尔的膝盖并拢，显得非常有教养，她拿出一个本子，准备记录要点。
肖恩开口了：
“我介绍一下，欧文，这位是安德鲁-加拉格尔。前三角洲部队教官，虔诚的信徒。”
安德鲁对欧文点了一下头：
“你的那篇文章写得很好，我很喜欢，就是不知道你是不是个夸夸其谈的家伙。”
欧文没有反驳，只是郑重地道：
“欢迎你的加入！”
肖恩又道：
“这位是梅丽尔-辛克莱。永恒天堂电视网前公关副总监，她比你我更懂怎么跟底层人说话。”
梅丽尔微微侧了侧头，纠正道：
“我不是前副总监，我还在岗。只是跟老板申请了‘挂职公益项目’的名额。任何事业都不能没有声音，我来替大家发声，让更多的人听到。对了，我大学选修了法律，在律所实习过2年，前期法律问题我也可以帮忙处理。”
欧文点了点头，再次郑重握手：
“欢迎你，梅丽尔，欢迎你加入我们的事业。”
有打手，有宣传，有法律，有资金，工作终于开始迈入正轨了。
梅丽尔笑得眼睛都眯起来了，看起来非常开心。
肖恩把一份文件摊开在桌面上，推到桌子上，让四人都能看到：
“那么，从今天开始，CMCS（天主教慈善互助协会）就正式成立了，我们四人是初创团队。”
他指了指文件标题，CMCS，全称写在下面一行小字里，Catholic Mutual Charitable Society。
“第一批经费80万美元已经到位。”肖恩目光从每个人脸上扫过去：
“按照欧文的建议，先在三个街道落地试点。初步任务很简单：联系当地神父，借用教堂或教区活动室，给所有来的人发食物；帮底层信徒垫还小额贷款，利率比高利贷低一半；提供最基础的安全保护，纠纷调解、邻里互助、守望巡逻。”
肖恩马上严肃起来：
“但是，我有几点要提醒诸位注意：CMCS，我们要注册成合法非营利组织，在纽约州备案。入会条件只有一条：天主教受洗信徒。初期不追求快速扩大，也不招非信徒。我们不能在任何场合下叫它‘政教合一组织’，它是‘互助会’。我们不谈政治，不说反对任何人的话。我们只做一件事：让信天主的人知道，他们有事可以来找我们。就这样。”
梅丽尔在一张便签上记了几个词：
“没问题，注册材料我来处理。”
“我还没说完。”肖恩抬手：
“慈善之外，还有一个关键机构，CMCS下辖荆棘骑士团（Thorn Knights，简称TK）。由安德鲁负责，也要合法报备，这是一支民间安保巡逻队。”
他看了一眼安德鲁：
“表面职责是：邻里巡逻、纠纷调解、险情报备。发现治安问题，第一时间报给NYPD，不能私下动手。从附近社区招募10到20名长期居住的天主教男性教友，要求品行良好、无犯罪记录、签署信仰宣誓书和保密免责协议，欧文负责审核人员。每季度考核一次，不合格的退出。”
安德鲁开口了：
“能做到。我认识几个NYPD警长，如果我们能给他们提供黑帮活动的证据，地点、时间、人物、交易记录，他们就愿意收网。这是他们的政绩。我们给线索，他们动手，两边各取所需。不过，他们不会白白干活，需要好处。”
欧文波澜不惊：
“有光就有暗。没有问题，只要价格合适，我就同意。”
他已经不在乎动用武力，就更不在乎践踏法律规则。
既然规则之内你们保护不了平民，那这个规则就是不好的，是为你们服务的，那我为何要遵守？
安德鲁点了点头：
“那我没问题了。”
梅丽尔在便签上又写了一行。
欧文道：
“下一步，我们的工作是现场走访和社区宣讲。我建议在三个街道各办三四场见面会，一次来三五十个人就行。不搞大规模集会，避免刺激NYPD和市议会。之后每周固定时间举行，如果当地的神父同意，地点就选在教堂，否则就在这里，我们先让周围人知道我们在这。另外，我需要一点点宣传。”
梅丽尔点头：
“没问题。永恒天堂电视网那边，我可以争取每周1分钟的新闻片段或专题报道。一开始只报慈善内容，不碰争议话题。等站稳了再慢慢加内容。”
肖恩继续道：
“无论如何，一定要注意枪支问题，枪击案是非常危险的。我们跟帮派不同，我们是合法组织，我不想看到你们被NYPD或者FBI抓起来。”
欧文抬起头，无比坚定地道：
“不行！不打，敌人是不会退的，如果我们怯于使用武力，敌人就得寸进尺。这种地方到处都是枪，到处都是帮派，我们不敢用，别说发展了，连这个小小的驻点都保不住！”
肖恩的呼吸停了一拍，沉默了几秒才开口：
“我知道。但刚开始，CMCS还没有站稳脚跟就乱冲，只会被NYPD一网打尽。欧文，你要给互助协会留出成长的时间，给每个人留出成长的时间。你至少不能首先使用暴力！也不能公开威胁使用暴力！”
欧文没有立刻回答。
阳光从窗台移到了他脚边，光斑在他鞋面上停了一下又继续向前移动。
欧文想起自己的经历。
换个地方换个人，结果会不同吗？
不会。
世界永远是这样。
暴力才是最大的权力。
“OK。但我绝不能承诺不使用暴力。这是我的底线。”
肖恩看了他几秒，只能道：
“你不公开宣传就行。纽约到处都是枪手，没人会专门盯着一个民间互助会。只要你不在公开集会上喊‘拿起武器干掉华尔街’，没人管你们在想什么。”
欧文点了点头。
“我说一下业绩指标。”肖恩把另一张纸推过来，上面只有几条加粗的大字：
“一年，站稳脚跟。发展500名正式会员，届时我们投入第二笔资金，200万。注意，我要的是信徒，最好是虔诚的信徒，不能拿臭鱼烂虾糊弄我。”
“第二年，做到2000正式会员，1000万。”
“第三年，一万会员，我会投入第四笔资金，保证你满意。如果你们能选出自己的市议员，你可以跟老板面谈。”
“纽约平均每个选区约17万人，活跃选民大约八九万。分到每个市议员头上，基本不到20%，如果你能获得其中1万张选票，你就是市议员了，之后就有人不得不听你的话。”
房间安静了一会儿。
欧文开始盘算。
会员一万，再加上他们的家属，再加上辐射的外围，应该能撬动四万张选票。
如果一万会员集中在一个选区内，几乎能操控整个选区的方方面面。
如果分散在多个选区，说不定能拿到3、4个市议员席位。