“好的。”艾琳跟在侍者身后，指尖不自觉攥紧了手包。
以纽约市主计长的薪资，根本来不起这里，随便一顿晚餐就要花去她几个月的薪水。
她从未踏足过这种地方，布莱恩的邀约让她受宠若惊。
可是感激之余，又是一种无法抑制的局促。
她走在松软的波斯羊毛地毯上，软绵绵的，不似人间。
侍者带着艾琳进入包厢。
布莱恩已起身相迎，笑容热情而克制：
“欢迎，艾琳。”
两人拥抱了一下。
侍者关闭房门，半封闭的环境，再加上熟人，艾琳终于放松了下来。
“我没想到你会邀请我在这里吃饭，太破费了。”
“小事而已。”布莱恩微笑着亲自倒酒。
众议员的薪水也支撑不起这里的消费，但是布莱恩在这种地方吃饭从来不是自己掏钱，很多商人愿意为一名众议员付费。
“没想到你还记着我喜欢陈年勃艮第。“艾琳指尖轻轻贴着酒杯杯壁，感慨地道。
“老朋友的事情，我从来不会忘。“布莱恩笑得很温和，跟平日里那个阴狠的政客判若两人。
两人随意聊天，没有提起任何工作上的事情，交易、竞选、市政府的麻烦，都没说。
两人只聊些无伤大雅的日常，市政大楼老旧的空调，市长先生在郊外的庄园里长势正好的橡树。
布莱恩的态度，就像多年老友叙旧一样，艾琳彻底放松了下来，表情也没那么紧绷了。
布莱恩一边闲聊，一边扫向大厅另一侧相邻的包厢。
主人就在那个包厢里。
两个包厢相隔不远，中间隔着一个下沉式演奏区，布莱恩能隐约看到主人的轮廓。
......
李察透过半透的纱帘，能模糊看见布莱恩包厢内两人的轮廓。
这么远的距离，再加上两人说话声音很小，别人听不清对话，但是他能。
同时，李察用欲望感应仔细观察艾琳，发现她对于布莱恩的态度是感激，没有任何猜疑之类的负面情绪，便给布莱恩发了个消息：“可靠”。
布莱恩松了口气。
只要艾琳可靠，就有了先决条件，剩下的步骤可以开始执行了。
......
李察悠闲地喝着茶水，吃着美食。
不得不说，这种超级昂贵的地方，厨师的手艺值得信任，食物的味道还是非常不错的，尤其是鹅肝，李察连吃了三块还意犹未尽。
这时，大厅里的私语声渐渐低了下去。
李察抬头看向外面，只见一个身穿素色长裙的中年女子进入了下沉式演奏台。
李察的眼神微微一亮。
这个女人头顶的虔诚火焰非常大，几乎达到了康纳的程度！
她是谁？
他仔细看去。
从女子的外形判断，大约30岁，清冷孤绝，浑身没有任何首饰，深色长发简单挽起，就这么朴素的服装，看起来却有一种难以言喻的空灵感。
女子缓步走到琴凳落座，双手轻搭琴键。
整个会所都安静了下来。
李察的眼睛也望了过去。
......
布莱恩微微欠身，姿态恭敬而克制，以最标准的上流礼仪向这位演奏大师致意，无声表达着感谢。
全场宾客尽数收声，静谧瞬间笼罩整座会所。
艾琳全然不懂上流圈层的礼仪规矩，看着这肃穆的一幕，不由得轻声开口，语气带着几分好奇与懵懂：“这位女士是谁？能让你特意致意，一定很不一般。”
布莱恩收回目光，轻声对艾琳介绍，语气敬重：
“她是伊索尔德-瓦伦蒂，她终身未婚，一生虔诚信奉天主，终身食素。茱莉亚音乐学院的终身教授，全美顶尖的钢琴大师，更是难得的天才作曲家。瓦伦蒂女士极少接受私人邀约，今晚能来，是我们的荣幸。”
“钢琴大师......”艾琳羡慕地看着。
伊索尔德端坐琴前，瘦削的背影笔直，眉眼间却似乎藏着沉郁，就连周身的气场都带着淡淡的悲戚。
艾琳疑惑地道：
“大师看起来……有些悲伤。”
“你眼光很准。”布莱恩微微颔首，声音压得更低：
“去年，伊索尔德的母亲刚刚病逝，她深陷丧亲的伤痛许久。今天，是她第一次愿意登台演奏。”
话音未落，原本安静端坐的伊索尔德，指尖按下琴键。
一瞬间，她周身清冷的气质褪去，整个人彻底被音乐点燃，眼底涌出近乎狂热的亢奋。
音乐，是她与神明对话的唯一方式，是她人生唯一的意义。
今夜，她将要演奏的，是自己重新编曲的圣曲《致圣女》。
前几天，伊索尔德在黛比的直播间听到了这首歌，当时就深深陷入进去，废寝忘食地改编，昨天才改完。
音乐让她忘记了母亲离去的痛苦。
空灵又虔诚的旋律奔涌而出，揉碎了哀恸与信仰，整个会所都安静地听她演奏。
“她弹得太棒了！”艾琳的心神被琴声彻底牵引。
就连铁石心肠的布莱恩都不由多看了伊索尔德几眼，真是个天才音乐家啊。
嗯？《致圣女》？李察的目光死死钉在伊索尔德身上。
这一版应该是伊索尔德改编过的版本，李察竟然隐隐感到一种死亡的气息，死亡与虔诚融合在一起，感觉诡异又意外地和谐。
......
乐曲收尾，全场响起一阵轻柔克制的掌声。
“叮！你深深感受到灵魂的震动。【灵魂与欲望】学识：3级，5%->7%！”
李察惊喜。
学识又提高了！
是《致圣女》这首歌的原因，还是演奏者的原因？
李察思考了一下。
应该是演奏者。
之前，他也反复多次听过《致圣女》，只有第一次增加了学识，后面就没有再提高过，但是伊索尔德的演奏却起了效果！
说明她的演奏技巧，远远高于那个原作者。
可惜刚才没录音，否则就可以多听几遍试试，看看能不能继续提高学识。
李察盯着伊索尔德，呼吸急促起来。
......
伊索尔德完成最后一个音符，就短暂停手，静坐片刻，调整情绪，同时等全场掌声落下去，才再准备下一首。
下一首是肖邦夜曲。
再下一首是简短的圣乐改编小品收尾。
这两首歌，李察没有感到那种灵魂深处的悸动。
也就是说，歌曲本身的品质和演奏技巧，缺一不可？
三首歌的总时间不超过25分钟。
伊索尔德表演结束后起身，在钢琴前对全场致意。
全场再次响起轻柔的掌声。
等场内轻轻的掌声慢慢平息，伊索尔德从演奏台侧门离开了。
李察立刻离开包厢，跟了上去。
? 第244章 调查结果提前泄露
李察跟着伊索尔德的脚步，穿过侧门，来到后台休息室外。
门口站着一名黑衣安保，轻轻伸手止住李察：
“抱歉，先生，后台区域非工作人员禁止入内。”
李察微笑道：
“我无意打扰瓦伦蒂女士。我刚刚听完她改编的《致圣女》，深受感触，我只占用她一分钟时间，表示感谢。”
安保迟疑了片刻。
来这个会所的宾客非富即贵，一般都很矜持，很少有直接追过来的。
而且伊索尔德-瓦伦蒂并不是什么大歌星，天才作曲+演奏家说起来很唬人，在现在这个社会的地位也就一般。
他还真没遇到过这种情况，有些犹豫。
“请稍等。”
说完，敲门进入休息室，请示伊索尔德。
......
片刻安保回到门前，侧身让开位置：
“瓦伦蒂女士邀请你聊聊。”
李察走进房间，房间光线偏暗。
伊索尔德坐在软凳上，又变回了那个瘦削安静的女人，她清秀的脸上还带着一丝若有若无的哀痛。
她看到李察，微微惊讶：
“没想到，您居然这么年轻，我以为会是一个年长的绅士。我认为，很少有年轻人喜欢我改编的《致圣女》，您真是个特别的人。”
李察微笑，他不懂什么音乐，只能搜肠刮肚地道：
“曲子里混杂着哀恸与对天主的祈求，瓦伦蒂女士把自身的痛苦融进了《致圣女》，提高了这首歌曲的高度，本人非常钦佩。”