“现在就可以动手了。最迟二十分钟，我要看到你们拍摄的视频，发到我这个号码上。”
说完，他根本不给对方讨价还价的机会，直接挂断了电话。
书房里再次恢复了寂静。
亨利烦躁地点燃了一根新的雪茄，在房间里来回踱步。
他知道，自己已经走上了一条无法回头的路。
要么，乔治死。
要么，他亡。
没有第三种可能。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在煎熬地等待着。
不多时，手机震动了一下。
一条视频，被发了过来。
亨利深吸一口气，点开了视频。
画面有些晃动，背景似乎是在一座废弃的工厂里。
刺眼的白炽灯下，一对头发花白的老夫妇，正被分别用厚厚的工业胶带，捆绑在两把冰冷的铁椅子上。
本·迈克尔和梅根·迈克尔。
乔治·迈克尔的父母。
他们的嘴被胶带封住，只能发出“呜呜”的绝望悲鸣，眼角挂满了惊恐的泪花。
本·迈克尔的脸庞上，还有一片明显的淤青，嘴角渗着血丝，显然是在被绑架的过程中，进行过徒劳的反抗。
亨利·斯特林的眉头微不可查地皱了一下。
倒不是因为同情，而是觉得这些鬣狗下手太重，可能会影响到后续的计划。
但，无所谓了。
他迅速将这段绑架视频，通过一个匿名的网络渠道，发送给了乔治·迈克尔的手机。
然后，亨利用同一个匿名账号，附上了一段经过精心措辞的话：
“乔治，大家都是老相识了，我也就不再废话。”
“给你一个选择的机会。只要你老老实实地去死，我保证会立刻放过你的家人，并以‘因公殉职’的名义，给予他们一笔足够安度晚年的丰厚抚恤金。”
“不然的话，我可不能保证，‘蝰蛇’帮的那些疯狗们，在失去理智后，会做出一些什么不人道的事情来……”
“记住，不要耍其他的小手段，如果在两个小时内，我没有亲自给他们打电话通知，那么你的父母就将再也见不到明天的太阳。”
信息发送成功。
亨利将手机扔在桌上，整个人重重地靠在椅背上，长长地吐出一口烟雾。
他动用了最卑劣，但也是最有效的筹码。
亨利可不相信，那个把“正义”和“家人”看得比天还大的乔治·迈克尔，在看到这段视频后，还能保持冷静。
无论你得到了什么力量，乔治。
你终究还是个人。
只要是人，就必然会有弱点。
第10章 绝望困局，血与火的试炼
公寓内，结束完例行询问的乔治·迈克尔刚刚关上大门。
就在这时，他口袋里的手机突兀地震动了起来。
乔治皱了皱眉，掏出手机。
屏幕上显示着一条来自未知号码的匿名信息。
他点开了信息。
乔治的心脏猛地一沉，如坠冰窟。
画面有些晃动，背景是在一座光线昏暗的废弃工厂里。
那两张是乔治再熟悉不过的面孔，是他生命中最重要的人。
父亲，本·迈克尔，和母亲，梅根·迈克尔，正被厚厚的工业胶带捆绑在两把冰冷的铁椅子上。
他们的嘴被封住，只能发出绝望的悲鸣与呜咽。
母亲的脸上挂满了泪痕，浸湿了封住她嘴唇的胶带，眼神里充满了恐惧，不断地摇头。
而父亲的嘴角带着血迹，脸上有一片明显的淤青，显然经历过反抗。
那双总是充满温和与鼓励的眼睛里，此刻满是愤怒。
咔嚓——
乔治握着手机的五指猛地收紧，坚硬的金属外壳在他那被权能强化过的巨力下，发出了不堪重负的呻吟。
手机屏幕上，瞬间迸裂出蛛网般的细密裂痕。
乔治那颗本应在【正义之神】权能影响下，逐渐变得趋向于绝对理性的内心，在看到这幅画面的瞬间，还是不禁剧烈地抽动起来，引起一阵刻骨铭心般的剧烈痛楚。
那是他最珍视、也是他发誓要用生命去守护的家人！
视频之下，还有一段毫不掩饰的威胁。
居然是要求自己主动去死？
不用猜，这绝对是亨利·斯特林的手笔。
只有那个卑劣、无耻、早已将灵魂出卖给魔鬼的败类，才能做出来这种事情。
一股混杂着滔天怒火与担忧的强烈情绪，火山爆发般，瞬间席卷了乔治的全身。
他甚至能听到自己牙齿因为过度用力咬合而发出的“咯咯”声。
有那么一瞬间，乔治真的想要答应对方的条件。
用自己的生命，去换取父母的安全。
这个念头是如此的强烈，如此的诱人，几乎要将他所有的理智吞噬。
但只持续了不到一秒，就被一股绝对的理性强行压了下去。
亨利·斯特林，这个已经不择手段到如此地步的阴谋家，真的会信守承诺，在自己死后轻易放过他的父母吗？
不，他不会。
父母是这件事件的知情者和见证人。
为了永绝后患，亨利绝对会毫不犹豫地杀人灭口，然后将一切伪装成一场失败的绑架案。
自己死了，父母也活不成。
那才是亨利·斯特林最想要看到的完美结局。
而他自己，这个被伟大神明所眷顾，被赋予了审判权柄的【代行者】，又怎么能在这里自暴自弃，向一个凡间的罪人低头？！
乔治缓缓地松开了几乎要被捏碎的手机，慢慢地闭上了眼睛。
他无视了满屋的血腥气味，双手在胸前合十，用一种近乎于呢喃的声音，开始了最虔诚的祷告。
“赞美吾神。”
“请您宽恕我方才的愚昧与无知……”
“请您…给予您最卑微的信徒以指引……”
与此同时，另一边。
教堂的暗室中，林克将公寓里发生的一切尽收眼底。
从雷吉·科尔的疯狂突袭，到乔治果断迅速的反杀，再到亨利·斯特林那卑劣的最后通牒。
他自然也“听到”了来自这位虔诚信徒，那发自内心，夹杂着痛苦与绝望的乞求。
想到这里，林克将目光投向自己意识深处，那枚散发着无尽辉光的【原初神格】
【神选/代行者：乔治·迈克尔（未蜕变）】
“未蜕变”三个字，清晰地说明了乔治目前的生命层次，他依然是一个凡人，一个仅仅被赋予了【正义之神o权能】“部分使用权”的凡人。
乔治的灵魂与肉体，还远远没有完成向更高生命层次的跃迁。
正因为如此，面对眼下的困局，林克也无能为力。
他当然不愿意看到自己麾下，具有巨大潜力与长远发展价值的首位虔诚信徒，就这么不明不白地死于一群凡人手中。
但遗憾的是，事实就是如此。
【克罗诺斯】的九秒时停，这一权能效果的作用范围仅限于林克自身的领域之内，无法延伸到皇后区的另一端。
【欺诈与诡计之神】的幻象编织、以假乱真，更是同样鞭长莫及，无法为远在废弃工厂的乔治提供任何直接且有效的帮助。
除非林克想要先一步实现亨利·斯特林的愿望，直接强行赋予乔治·迈克尔另外两大涉及到更高位格的【权能之种】。
可那样只会在力量灌入的瞬间，导致他当场爆体而亡，连一丝灰烬都不会剩下。
因为这两项权能其中所包含的因果与位格，在当前世界除去作为【原初神祇】的林克之外，没有第二个存在能够直接承载。
唯有与乔治灵魂最为契合的【正义之神】权能力量的赋予，林克能够自由把控，精准调度。
欲戴王冠，必承其重。
但凡人之躯终究是有极限的。
若是像之前那样，潜移默化的影响与改造，倒也无所谓。
随着时间的推移和权能的不断使用，乔治的身体素质和精神韧性都能够得到稳步提升。
预计最多半年之内，他就能水到渠成，顺其自然地实现【生命层阶】的蜕变升华。
可眼下这种危急关头，强行灌输与使用超出掌控极限的力量，付出的代价恐怕并不是乔治所能够承载与接受的。
神力与权能的本质是相对意义上的等价交换。
就像林克自己能够凭借【原初神格】的至高权柄，青铜级的生命层阶，阎王点卯般端坐在教堂里，一天之内随意审判并直接杀死上百个知晓名讳容貌的罪犯恶人，完全没有压力。
自身根本不需要付出任何会伤及生命本源的代价，只是精神损耗的些许皮毛罢了，随时都可以恢复。
而乔治·迈克尔，仅仅是想要强行审判一个马库斯·索恩，就耗费了一年的健康与寿命，还需要整整一天的时间来恢复精神。
这便是神祇与凡人之间难以逾越的巨大差距。
【位格】决定了使用权能的理论最高上限。
【权能】象征着掌握的力量本质。
【生命层阶】则是精神力与肉体强度的具象化，代表能够承载与使用权能的“容器大小”。