苏隆将袖子放了下来，随口胡诌：“天天和那些诡异拼命，身体自然也就更加健壮了。”
斯黛拉耸了耸肩，显然不信这套说辞，但她也没有继续追问的打算，每个人都有自己的秘密。
她转身将用过的医疗器械处理掉，解释道：“这支疫苗，只是让你免于被蝴蝶诡异的虫卵寄生感染，它没法提供其他方面的防护，你在行动的时候还是需要注意安全。”
苏隆点头应下，起身向外走去，路过汉娜身边时，他低声叮嘱道：“别太拼了，注意休息。”
汉娜眼神躲闪了一下，不敢看苏隆的眼睛，只是极轻地“嗯”了一声。
不远处的斯黛拉将两人的互动看在眼里，挑了挑眉，似笑非笑地问：“苏，你这就不够意思了吧？为什么只叮嘱她，不叮嘱我？”
苏隆转过身，看着斯黛拉理直气壮地调侃道：“因为你是老板和剥削者，她是可怜的打工人。”
斯黛拉闻言，笑了两声，挥了挥手打发他离开。
离开医疗中心后，苏隆驱车直接前往艾琳娜的别墅。
开门进屋后，他径直上楼，拉开那排巨大的实木衣柜。
在一排排女式风衣和战术装备旁边，苏隆看到了一套用防尘罩精心保护的崭新高定款深黑色男士晚礼服。
苏隆取下防尘罩，将礼服换上。
这套礼服的剪裁很是考究，完美地勾勒出了苏隆的身材，面料也低调奢华，在灯光下泛着颇具质感的暗芒。
他走到落地镜前，一边整理着袖口和领结，一边打量着自己的身形。
在这身行头和50点魅力属性的共同衬托下，他整个人散发着一种沉稳、内敛却又极具侵略性的气质，确实有几分“驱魔师新贵”的架势。
收拾妥当后，苏隆拿上车钥匙离开别墅，开着凯雷德前往诡异策应局总部。
把车停在联邦大厦别馆楼下，苏隆给艾琳娜发了条消息，却无人接听，他意识到艾琳娜又沉迷于工作之中，索性掏出手背上的艾琳娜雕塑“把玩”了一番。
没过多久，一个优雅的身影便走了出来。
苏隆的视线瞬间被吸引了过去。
艾琳娜今天换上了一套祖母绿的高定晚礼服，丝滑的绸缎面料紧紧贴合着她高挑的身材。
裙摆侧面的高开叉设计，随着她走动的步伐，若隐若现地露出修长笔直的双腿。
她标志性的金色长发被精心地盘在脑后，露出了优越的肩颈线条和华丽的祖母绿项链。
冷冽的气质与这身高贵的晚礼服完美融合，显得她像极了一位养尊处优的富家小姐，与平日里的干练完全不同。
她拉开副驾驶的车门坐了进来，一股淡淡的雪松混合着某种高级香水的味道瞬间在车厢内弥漫开来。
“去哪里？”苏隆发动车子，随口问道。
“西雅图塔科马近郊，索恩伍德城堡。”艾琳娜一边整理着裙摆，一边报出了地名。
苏隆在车载导航上输入了地点，一打方向盘，凯雷德平稳地汇入车流，向着西南方向驶去。
车厢里安静了片刻，苏隆开口询问：“今晚的宴会有什么需要特别注意的吗？”
艾琳娜靠在真皮座椅上，沉思了一下，给出了四个字的建议：“少说，多看。”
苏隆轻笑了一声：“明白。我今晚的角色就是个尽职尽责的挡箭牌，负责帮你挡掉那些烦人的苍蝇，对吧？”
艾琳娜收回视线，看了苏隆一眼，并没有反驳，显然是默认了他的说法。
天边的晚霞被夕阳染成了绚烂的火红色，凯雷德沿着一条蜿蜒的私人公路向上攀升，最终停在了一扇巨大的生铁雕花大门前。
大门缓缓向两侧开启，苏隆将车开进庄园，一座完美融合了都铎式和哥特式建筑风格的城堡，赫然出现在两人眼前。
高耸的尖塔直刺苍穹，灰黑色的石砌外墙上爬满了暗绿色的常春藤，狭长的花窗玻璃在夕阳的折射下闪烁着瑰丽的光芒。
四百年的风吹雨打，历经数次翻新，这座城堡依然散发着一种令人敬畏的历史底蕴。
苏隆放慢车速，打量着这座建筑，好奇道：“这就是宴会场所？这么气派？”
艾琳娜轻笑了一声，介绍道：“这是一位富商在1907年送给妻子的生日礼物，他在英国买下了这座拥有四百年历史的庄园，将其拆除后分批运来了美国，然后一砖一瓦重新组装了起来。”
介绍完后，她看向苏隆：“怎么样，很浪漫吧？”
苏隆耸了耸肩，说道：“我只看到了资本家的奢靡生活。”
艾琳娜被噎了一下，随后无趣地转过身：“你真没风趣。”
165、我男朋友，苏隆。
凯雷德缓缓停在开阔的露天停车区前，一名侍者迅速上前，拉开了主驾驶的车门，将苏隆迎了出来。
苏隆下车后，听从刚刚艾琳娜的叮嘱，绕到副驾驶一侧，十分绅士地朝艾琳娜伸出右手，艾琳娜将手搭在他的掌心，借力走下车。
艾琳娜从精致零钱包中取出一张崭新的100美刀，塞给侍者，打发他去泊车。
随后，一名穿着剪裁得体的黑色燕尾服、戴着雪白手套、头发梳得一丝不苟的老管家立刻迎了上来。
他微微躬身，语气恭敬道：“艾琳娜小姐，欢迎回到索恩伍德，罗德尼先生已经在正门等候多时了。”
“带路吧。”艾琳娜淡淡地应了一声。
管家走在侧前方引路，苏隆和艾琳娜并肩跟在后面，穿过停车区，一片修剪得如同绿色地毯般的宽阔草坪展现在眼前。
草坪中央是一座巨大的三层叠水喷泉，水流在隐藏式射灯的照耀下，泛着晶莹的光泽。
一支穿着正装的小型交响乐队坐在花藤编织的凉亭下，正演奏着舒缓的古典乐。
草坪两侧摆放着长长的冷餐台，铺着雪白的桌布，上面堆满了各种精致的甜点、昂贵的鱼子酱和年份极高的香槟。
沿着平整的石板路向前，城堡的大门逐渐清晰，这扇门表面包覆着雕花的黄铜边框，此刻正向两侧完全敞开，透出内里璀璨的水晶灯光。
大门口站着一男一女两个中年人，男人穿着一身深灰色的三件套西装，领带打得极为规整，手里杵着一柄黑色的长柄雨伞。
女人则穿着一袭深紫色的晚礼服，肩上披着纯白色的狐狸毛披肩，脖子上挂着一条镶嵌着硕大蓝宝石的项链。
苏隆的激活灵视扫过这两人，发现他们的雨伞和项链都闪烁着璀璨的灵光，那光芒的亮度直追海德莉手中的那双手套。
苏隆收起灵视，微微偏过头，压低声音对身旁的艾琳娜说道：“门口那两个，实力很强，绝对是顶尖驱魔师。”
艾琳娜目视前方，嘴唇微动，用同样低微的声音回应：“你的眼光倒是准。”
“左边那个拿伞的男人，是我的叔叔，罗德尼·坎贝尔。右边那个女人，是英国第一驱魔家族的核心成员，伊迪丝·威克。”
“他们两位，都是货真价实的A级驱魔师。”
苏隆挑了挑眉，心里忍不住有些咋舌，A级驱魔师，平时在外面根本见不到一个，今天居然一次见到了两个。
“你们坎贝尔家族的底蕴这么强大？”苏隆调侃了一句。
艾琳娜轻哼了一声，低声解释道：“不然呢？这次的年轻俊杰交流会，就是由威克家族和我们坎贝尔家族联合举办的，他们站在这里，代表的是两个家族的脸面和诚意。”
她顿了顿，继续说道：“而且，两个家族还专门准备了一些比赛和小奖品。那些受邀而来的年轻驱魔师，个个都卯足了劲想要大出风头。”
“比赛？奖品？”苏隆听到这两个词，眼睛顿时亮了起来。
他现在最缺的就是资源，如果奖品里有秘银币或者魂晶之类的东西，那他绝对不介意下场活动活动筋骨。
两人说话间，已经走到了城堡大门前。
罗德尼和伊迪斯显然早就注意到了走过来的艾琳娜，作为亲叔叔的罗德尼脸上露出一抹温和的笑容，目光在艾琳娜身上打量了一圈，满意地点点头：“艾琳娜，你终于来了。我还以为你又要以局里工作太忙为借口，推掉这次宴会呢。”
伊迪斯也微笑着开口，带着浓重的英伦腔：“艾琳娜，几年不见，你出落得越来越漂亮了。那群小子要是看到你现在的样子，一定会被迷得神魂颠倒的。”
“罗德尼叔叔，伊迪斯阿姨，晚上好。”艾琳娜客气地打着招呼，姿态优雅得体，完全是一副大家闺秀的做派，和她在诡异策应局里那种雷厉风行的队长形象判若两人。
寒暄了两句后，罗德尼的目光自然而然地落在了站在艾琳娜身旁的苏隆身上，他上下打量着苏隆，眼神中带着一丝审视的意味：“这位年轻人是……”
艾琳娜自然地伸出手挽住了苏隆的手臂，身体微微向他靠拢，介绍道：“这是我男朋友，苏隆。”
末了，她又补充道：“他也是一名B级驱魔师。”
听到艾琳娜的介绍，两人都有些惊讶，尤其是苏隆样貌如此年轻，就已是B级驱魔师，更是让他们肃然起敬。
在驱魔师的世界里，实力就是唯一的通行证。
能够在二十多岁的年纪达到B级，这就意味着他拥有冲击A级的恐怖潜力。
这种人才，无论放在哪个顶级世家，都是绝对的核心培养对象。
罗德尼主动伸出空闲的左手，和苏隆握了握，客气道：“真是年轻有为。苏隆，坎贝尔家族永远欢迎真正的强者。今晚的宴会来了不少同龄的精英，希望你能玩得开心。”
伊迪斯也笑着让开道路，附和道：“你们站在一起真的很般配，快进去吧，宴会马上就要开始了。”
苏隆与两人握过手后，便挽着艾琳娜，迈步踏入门厅。
穹顶上挂着几盏巨大的多层水晶吊灯，璀璨而柔和的光芒如瀑布般倾泻而下，照亮了整个空间，占据了半面墙壁的砂岩壁炉里，无烟木炭正安静地燃烧着，散发着均匀的热量。
壁炉周围和墙角，错落有致地摆放着富有年代感的胡桃木古董家具，雕刻着繁复花纹的橡木长桌和天鹅绒软包的餐椅，彰显着城堡百年岁月的沉淀与底蕴。
为了避免这种纯正的中世纪风格带来过于厚重的复古感，压抑了年轻人的活力，大厅各处点缀了大量的简约白色系鲜花。
大簇大簇娇艳欲滴的白玫瑰，搭配着几支淡雅的小苍兰，被精心插在造型现代的几何水晶花瓶中。清新的花香很好地中和了古堡的沉闷气息，为这场属于年轻驱魔师的聚会增添了许多鲜活的年轻化细节。
大厅中央和两侧，巧妙地利用沙发和屏风设计了多个半开放式的洽谈位，三三两两的年轻男女端着精致的高脚杯，聚在一起低声交流。
苏隆目光扫过全场，发现几个长相艳丽、礼服款式大胆的年轻女驱魔师身边最为热闹，她们化着精致的妆容，举手投足间散发着强烈的吸引力，周围几乎围满了端着酒杯献殷勤的男士，轻快的笑声不时从那些圈子里传出。
随着两人走入大厅，无数道目光齐刷刷地投向他们，在看清进来的两人时，大多数人的目光都变得或惊讶，或嫉妒，更有毫不掩饰的敌意。
“看来你给我拉仇恨的效率，比我想象的还要高。”苏隆保持着得体的微笑，压低声音对艾琳娜说道。
艾琳娜轻笑了一声，低声回应：“坎贝尔家族的继承人，总会引来一些不必要的关注，你既然答应了做我的挡箭牌，就得承受这些代价。”
苏隆轻笑一声，顺势将手臂微微弯曲，让艾琳娜挽得更紧了一些：“既然要演戏，那就演得逼真一点，刚才在门口，你可是亲口承认我是你男朋友的，这要是被别人看出破绽，坎贝尔家族的脸面可就挂不住了。”
艾琳娜愣了一瞬，随后别过头，强装镇定地看向了前方。
两人在众人的注视下，缓步走向大厅中央的休息区，一位服务生端着托盘稳步来到他们面前，托盘里摆放着几杯颜色绚丽的鸡尾酒，以及几碟造型精致的法式小甜点。
各自从托盘里拿了一杯鸡尾酒，艾琳娜还拿了一碟小甜点。苏隆轻轻摇晃了一下杯中湛蓝色的酒液，低头抿了一口。
入口是一股清爽的果香，紧接着是微弱的酒精刺激感，顺着喉咙流下时，还能感受到一丝极其精纯的灵性力量在舌尖化开。
这显然是一种专门为驱魔师调配的低度数酒水，口感极佳的同时，也不会让人出洋相，还能缓慢恢复精神力。
“味道不错。”苏隆评价了一句，又喝了一口，顺手捏起一块法式小甜点扔进嘴里，甜腻的口感在口腔中爆发，让他因为没吃晚饭而抗议的肠胃得到了一丝慰藉。
品尝完酒水与甜点，苏隆侧头看向艾琳娜：“现在这是什么环节？怎么都在聊天，看着还怪随意的，一点也不像驱魔师的聚会。”
艾琳娜用酒润了润嗓子，压低声音解释：“现在是正式晚宴前的交谊酒会，就是让大家放松一下，方便相互认识、拓展人脉，很多年轻的驱魔师平时都在各地执行任务，很少有机会碰面，这也是个互通有无的好机会。”
她停顿了一下，向苏隆介绍起晚宴后续的流程：“交谊酒会大概会持续一个小时，之后就是正式的晚宴。晚宴结束后是交易舞会，大家可以在舞会上私下交换一些稀有的灵性材料或者独家情报。等这些流程都走完，就是主办方为了活跃气氛举办的小比赛了。”
“门道真多。”苏隆感叹了一声，随后百无聊赖地四下打量着，目光随意地扫过一个个衣着光鲜的男女，很快，他的视线在靠近落地窗的一个偏僻角落里停了下来。
那是一个坐在单人高背沙发里的年轻人。从苏隆和艾琳娜进门开始，大厅里不少人的目光都被两人吸引了过来，唯独这个年轻人，连头都没有抬过一下。
苏隆仔细打量着对方，这人留着一头有些凌乱的棕色碎发，穿着一件剪裁极为精良的深灰色风衣，与周围那些穿着燕尾服或正装西服的人格格不入。
他低垂着头，一双灰色的眼眸正专注地盯着手里捧着的一本黑色笔记本，手指偶尔在纸页上轻轻划过，似乎在阅读上面的文字。
最引人注目的，是他腰间挂着的一把银色雕花的M1911手枪，枪身上的雕花纹路十分繁复，透着一股冰冷而致命的机械美感。
他整个人安安静静地坐在那里，却透着一股对周围一切都漠不关心的疏离感。
苏隆微微低头，靠近艾琳娜的耳畔，用只有两人能听到的声音交谈道：“看见角落里那个人没？”