“求你了，你就偶尔装作被我打中一下，给我留点面子行不行？”
苏隆看着她充满希冀的眼神，果断摇头。
“那是不可能的。”
汉娜睁大眼睛看着他：“为什么？就装一下也不行吗？”
苏隆坐起身，拍了拍衣服上沾着的草叶：“不行就是不行，里世界的那些诡异可不会为了给你留面子而装作被打中。”
“如果我在训练里对你放水，让你产生了错误的判断，那到了实战的时候，这种错误会要了你的命。”
他看着汉娜的眼睛，语气没有任何商量的余地：“你想要打中我，想要让我退后，这得靠你自己的力量才行。什么时候你的圣光能刺穿我的防御，什么时候你才算真正变强了。”
汉娜看着苏隆坚定的态度，知道自己说服不了他。她咬了咬下唇，站起身。
“好，我知道了。我一定会靠自己的力量打中你的。”汉娜拍掉长袍上的泥土。
苏隆也站起来，四下看了一眼：“那我就拭目以待了，时间也差不多了，我们先出去吧。”
汉娜点点头，随即闭上眼睛，开始收拢散发出去的灵性。
周围的花海和白金色的天空开始褪色，柔软的草地变得透明，空气里的花香迅速淡去。
那些躲在远处的羽翼小天使也化作白色的光点消散。
第二天清晨，阳光穿过别墅一楼的落地窗，在地板上投下大片明亮的光斑。
苏隆顺着木质楼梯走下二楼，汉娜跟在他身后。
她换上了一件宽松的浅灰色居家服，头发随意地用一根发圈扎在脑后，整个人看起来放松了不少。
一楼的整个客厅现在都飘着一股煎培根和烤面包的香味，达米安系着围裙站在开放厨房的倒台后，用手里的锅铲翻动着平底锅里的煎蛋。
咖啡机在一旁发出轻微的嗡嗡声，滴滤出深褐色的咖啡液。
“姐，姐夫，你们醒了？”达米安把煎好的鸡蛋盛进白瓷盘里，随后视线在苏隆和汉娜之间来回打量。
他又放下锅铲，故意把声音拉得很长，语气中还带着调侃：“姐夫，你可真的是太强了！真是佩服和羡慕啊。”
苏隆走到岛台前，本来准备拉开高脚凳坐下，一听到达米安这句没头没尾的话，他拉椅子的手直接停住了。
他回想了一下昨晚在二楼主卧发生的事情。
汉娜初次展开领域，失控的圣光穿透了墙壁，高空坠落的圣光钢卷和十字大剑在领域内整出来了巨大动静。
虽然说领域是精神层面的具象化，但庞大的灵性波动或多或少还是会反馈到现实的。
也就是说，当时的场景应该是木地板在响，墙壁也在震动，甚至连窗户玻璃都在跟着共鸣。
达米安住在一楼，不知道楼上到底发生了些什么，所以这小子很明显因为这些震动和声响想歪了，把那些动静当成了另一种激烈的“交流”。
苏隆看着达米安那副了然于胸的表情，没有急着解释，一脸淡定的拿起了桌上的玻璃杯喝了口水。
一旁的汉娜完全没有他这般冷静，反应过来达米安话里的意思的她脸颊迅速升温，连连摆手：“达米安，你误会了！昨天晚上是我在苏隆的帮助下成功展开了领域，动静才那么大的！”
苏隆靠在椅背上，顺着汉娜的话点头：“对，达米安你想多了，我和你姐姐单纯的是在练习领域控制方面的技巧。”
达米安眼睛睁大，脸上的调侃变成了惊讶。
他在围裙上擦了擦手，快步绕过岛台走到两人面前：“领域？我记得玛门先生说过，能够展开领域可是A级驱魔师的标志！”
“姐，你现在成为A级驱魔师了？！”
汉娜拉开椅子坐下，摇了摇头：“哪有那么容易，我现在仅仅是能够展开领域而已，和真正的A级驱魔师还差得远。”
“而且我还没有开发出来更多的攻击手段，现有的那些消耗实在太大了，如果真的遇上高阶诡异，我这点手段根本不够看。”
达米安拉过一张椅子坐下，双手交叠放在桌面上：“姐，我记得姐夫之后要参加A级驱魔师考核吧？”
“你为什么不和姐夫一起去报名呢？有他在旁边照应，说不定也能顺利通过。”
汉娜叹了口气，拿起桌上的餐刀：“还是算了吧，就我现在这个水平去参加A级考核，肯定是过不了的。”
“我还需要时间去熟悉领域，最好是能接一些驱魔的工作，在实战里多练练。”
达米安站起身，走回厨房端起三个盘子，把做好的三明治分别放在两人面前：“那就先别想那么多了，快尝尝我做的早餐吧，吃饱了再想那些事。”
苏隆拿起三明治，咬了一大口。
烤得酥脆的吐司夹着煎蛋和培根，火候掌握得刚好，他三两口解决掉一个，点头称赞：“这三明治味道可太好了。”
就在这时，外面传来了沉闷的敲门声。
咚，咚，咚。
客厅里的三个人同时停下了动作。
达米安看向大门，又转头看看汉娜：“姐姐，你邀请客人了？”
汉娜摇头：“怎么可能？这栋房子我才租下来多久，除了咱们几个，根本不会有人知道这里的地址的。”
苏隆抽出一张纸巾擦了擦手，站起身：“还是我去开门吧。”
他走到玄关，握住金属门把手往下压，拉开大门。
门外站着一个男人。
对方穿着一套剪裁得体的深灰色粗花呢西装，内搭白色衬衫，领口系着一条暗红色的领带，脚下的皮鞋擦得锃亮。
一身行头都是极为经典的英伦服装。
视线上移，苏隆看到了来人的脸。
拜伦·威克。
只不过这位英国驱魔世家的年轻天才，现在的状态看起来并不太好。
他金色的短发有些凌乱，眼眶下方挂着浓重的黑眼圈，皮肤透着一种常年不见阳光的苍白，整个人显得十分疲惫。
“早安，苏，你不知道我花了多大劲才打听到你现在的的住址。”拜伦单手插在西装裤口袋里，抬起另一只手打了个招呼，声音有些沙哑：“我知道，不请自来，这可能有点冒险，但我已经没有别的选择了。”
苏隆看着他，视线落在他抬起的那只右手上，拜伦之前被大吞食者重创的手臂已经恢复如初，并且看上去活动没有受到限制。
他伸出手，捏了捏拜伦的胳膊，肌肉紧实，骨骼触感正常。
“不错嘛，你的手又长出来了。”
苏隆收回手，侧开身子让出通道：“只不过你是怎么把自己搞成这副样子的，昨晚没睡好？”
拜伦叹了口气，迈步走进客厅：“何止是昨晚没睡好，自从西雅图的事情结束，我连闭眼的时间都没有。”
“我们家族那边一大堆烂摊子都压在我身上处理，教会那边还要一直缠着我开会。”
达米安和汉娜看到有客人进来，都站了起来。汉娜认识拜伦，达米安则是第一次见。
“这位是拜伦·威克，英国来的驱魔师。”
苏隆简单介绍了一句，指了指沙发：“你先坐下说，吃过早餐了吗？”
拜伦走到沙发前坐下，摇了摇头：“我一点胃口都没有，苏，我这次来找你，是有正事。”
苏隆走到对面的单人沙发坐下。达米安很识趣地去厨房倒了一杯黑咖啡端过来，放在拜伦面前的茶几上。
“那我倒是很有兴趣了，什么正事能让你顶着黑眼圈大清早跑过来？”
拜伦端起面前的黑咖啡，喝了一大口，他现在急需咖啡因来维持清醒。
在放下杯子后，他看向对面的苏隆，说起了自己这次来的原因：“苏隆，我正在调查一家医院。里面出现了一只极其棘手的诡异，我恐怕解决不了，需要你的帮助。”
苏隆换了个坐姿，双手交叉放在膝盖上：“那我可太感兴趣了，快详细说说。”
拜伦从西装内袋拿出一叠照片，推到茶几中间，照片上是医院的外观和一些内部走廊的画面。
“地点在宾夕法尼亚州，费城，Chestnut Hill社区。栗山医院。”
达米安探头看了一眼照片，接上话茬：“栗山医院？我知道这家医院，他们在枪伤科和烧伤科的医疗水平在整个东海岸都排得上号。”
拜伦点头：“没错，但近期他们遭遇了麻烦。起因是七天前，附近的慰藉圣母教区学校发生了一场四级火情。”
说到这里，他从口袋里翻出另一张照片，上面是烧黑的教学楼废墟。
“那场火势很大，大量消防员、学生和附近的市民被严重烧伤。为了抢救，这些伤员全被转移到了栗山医院的烧伤科。总烧伤人数达到了三百多人。”
苏隆看着照片上被火烧后后废墟。
三百多人烧伤，这个基数可不小，负面情绪和痛苦绝对会在医院里堆积，这确实是滋生诡异的绝佳温床。
“然后呢？烧伤科里发生了什么事？滋生出来了哪一类诡异？”
拜伦叹了口气，手指在膝盖上敲击着：“从伤员转入的那一天开始，栗山医院就不再安宁。不停有伤员离奇去世。而且死状十分凄惨。”
他又抽出一张密封在塑料袋里的现场勘查照片，推向苏隆。
照片上的画面让人极度不适。病床上的尸体已经看不出人形，红色的血肉和组织液混杂在一起，瘫软在床单上。
“我感觉你今天过后再也不会想吃那些西瓜味儿冰棒了。”
拜伦指着照片上的红色液体：“毕竟这些人就像冰棒融化了，骨骼、肌肉、内脏全部化成水，只剩下一滩红色的黏稠物。”
汉娜站在一旁，看到照片后立刻移开视线，胃里一阵翻江倒海，达米安也皱着眉头，端起自己的咖啡喝了一口压惊。
苏隆拿起照片，仔细看了看其中的细节。
床单没有烧焦的痕迹，周围的医疗器械完好无损，也就是说可以把高温造成的融化排除掉了，这是某种规则类或者腐蚀类的能力。
“所以说，你见到诡异是什么了吗？什么等级？”苏隆把照片放回茶几。
拜伦靠向沙发背，双手揉了揉太阳穴：“这就是问题所在，我完全没有见过它，甚至连它的毛都没有逮住一根。”
说到这里，他停顿了一下，继续补充：“苏，我昨天在烧伤科守了一整夜。病房里的监控全部开启，走廊上也布置了灵性陷阱。”
“可是到了凌晨三点，三号病房的警报还是响了，等我推开门冲进去，病人已经化成水了。陷阱没有触发，监控画面里什么都没有。”
“我甚至连灵性波动都没有感受到，好像那东西不存在实体。”
一个能避开驱魔师感知、悄无声息杀人、还能把人融化成液体的诡异，这听起来可确实有点棘手。
“那这些死者有没有什么共同点？死的都是那一场火灾里的烧伤患者？”
听到苏隆的问题，拜伦点了点头发“对，全都是火灾中转来的烧伤患者。而且按照我的观察，死亡顺序似乎是按照烧伤严重程度来的。”
“最先死的是重度烧伤的消防员，然后是学生，目前为止已经死了十七个人了。”
苏隆站起身，走到落地窗前，看着外面的街道。
三百多名烧伤患者，十七人死亡。
医院里充满了绝望和痛苦。如果放任不管，这三百多人全都会变成那只诡异的养料。
如果真有这么一只一只吞噬了三百多人痛苦和血肉的诡异，那它的实力到底会到哪一步，没人能预料。
“教会那边怎么说，这么大的事，他们那边就没有一点反应？”苏隆转头看向拜伦。
“教会派了两名主教过去，但他们也束手无策。净化仪式对那种融化现象没有任何作用。他们现在只能封锁医院，禁止任何人进出。”
拜伦无奈地摊开双手：“威克家族的长老们希望我能处理好这件事，以此来稳固家族在北美的声望。”
“但我一个人真的搞不定，苏，我真的需要你的帮助。”
苏隆笑了笑后走回沙发旁，拜伦这小子倒是坦诚。
“但是拜伦，费城离这里可不近。”