此刻，他正缓慢而规律地咀嚼着那块肉，神色并没有因为近在咫尺的处决而产生不适感。
弗拉基米尔走回长桌前端，将枪放在桌面上，随后端起自己的酒杯，向着长桌两侧的人微微举起：“抱歉刚刚打破了晚宴的安宁。我们干杯，让这件事情过去，也让今天的晚宴结束吧。”
苏隆低头看了一眼自己面前的高脚杯，几滴属于瓦西里的血液飞溅在透明的玻璃杯壁上，与杯中深紫色的酒液形成了一种诡异的视觉反差。
他没有犹豫，伸手握住杯柄，仰头将杯中混合着血腥味的红酒一饮而尽。
弗拉基米尔看着苏隆放下的空酒杯，满意地点了点头。他将自己的酒杯放回桌面，开口说道：“苏隆，你是一个懂得适应环境的年轻人……来，这是我为你准备的礼物。”
一直站在主位后方待命的管家，闻言立刻走上前，微微欠身，将手中托盘平稳地递到苏隆面前。
托盘中央，静静地躺着一枚精巧的银质怀表。
一直默不作声的三名年迈长老，在看到这枚怀表出现的瞬间，面色瞬间紧绷。
丹妮娅也睁大了那双亮蓝色的眼睛，难以置信地看向自己的父亲。
苏隆伸出手，将那枚怀表从托盘上拿起。
怀表的表壳呈现出一种经历过岁月沉淀的暗银色，表面雕刻着繁复的拜占庭风格花纹，线条深邃且充满力量感。
金属的触感冰冷且沉重，压在掌心有着明显的坠胀感。
他将怀表翻转，在光滑的背面底部，看到了一串用花体雕刻的俄文——“Времяпришло（时辰已到）”。
“弗拉基米尔先生，这是什么意思？”苏隆抬起视线，看向站在主位上的黑帮教父。
弗拉基米尔双手撑在桌面上，深邃的灰蓝色眼睛注视着苏隆：“这是我们尤里耶维奇家族最高级别的信物，也是处刑者的身份象征。”
“处刑者？”
弗拉基米尔点了点头，低沉的嗓音在安静的餐厅内继续回荡。
“处刑者，是一个极其特殊的职位。他必须来自家族之外，与尤里耶维奇家族没有任何血缘关系，也不存在任何产业上的利益纠葛。”
“这个身份存在的唯一目的，就是越过家族繁琐的长老会审判程序，直接处决那些背叛家族的叛徒。”
弗拉基米尔的目光扫过一旁的三名长老，最终停留在苏隆身上。
“我一直没有儿子，这是整个西雅图地下世界都知道的事实。如今丹妮娅虽然已经长大，但她对家族的核心事务也不感兴趣。”
“在这种局面下，我的弟弟伊戈尔产生了一些不该有的想法。”
“两个月前，他以开拓新市场为由，与长老会其中的两位，一同远赴芝加哥。他对外宣称是去为家族开拓新的市场，实际是想另立门户。”
弗拉基米尔的声音变得有些低沉，压抑着心中的怒火道：“现在的家族内部局势错综复杂，那些原本忠诚的下属中，混杂着线人、探子、卧底和叛徒。”
“我需要一个身份绝对干净，且具备足够能力的年轻人，来帮我打扫这场乱局。”
弗拉基米尔既欣赏，又审视地看着苏隆，缓缓道：“这种人很难找，西雅图的街头到处都是为了几百美元就能开枪的蠢货，但他们没有资格拿起这枚怀表。”
“直到丹妮娅把你带到了我的面前。”
苏隆低下头，按下怀表顶端的按钮。
伴随着一声清脆的机械卡扣弹开声，银色表盖向上翻起，露出内部带有罗马数字刻度的白色珐琅表盘。
黑色的烤蓝钢指针在表盘上匀速转动，发出细微且规律的滴答声，在安静的餐厅内清晰可闻。
他端详了几秒钟，随后将表盖合拢，把怀表放回了托盘。
“抱歉，我可以拒绝吗？”苏隆抬起头，语气平淡地问道。
弗拉基米尔看着那个被退回的怀表，摇了摇头，声音中带着一种绝对的自信：“你当然可以拒绝，但是你不会拒绝的——我的条件你无法拒绝。”
弗拉基米尔的手指在桌面上轻轻敲击着。
“首先，我知道你正在调查那个贩卖‘梦幻’药物的集团。你们在官方渠道的调查受阻，甚至遭到了对方的武装袭击。”
“只要你接受这个身份，我们可以帮你搞定一切黑道方面的难题，找出那些藏在下水道里的老鼠。”
他从西装内侧的口袋里取出一张对折的白色信纸，将其放在桌面上，推给了苏隆：“这里面的地址，是一个隐秘的交易节点，你可以从那里弄到目前市面上最高级的一批‘梦幻’药物。”
随后，弗拉基米尔的语气忽然变得严肃：“但是切记，那个区域属于西雅图黑道势力的公共地盘，各方势力的眼线都交织在那里。”
“你可以去那里调查线索，获取你需要的情报，但绝对不要在那里闹事，否则会引来不必要的麻烦。”
苏隆看着那张被推到自己面前的白纸，将其拿起并放进自己的口袋：“看来，您并非什么都不知道……而是早有准备了。”
弗拉基米尔没有否认，他再次向后方挥了挥手。另一名侍者端着一个相同的托盘走上前，停在苏隆身侧。
苏隆的视线落在托盘上，眉头不受控制地皱了起来。
三枚……银币？
尽管在这个需要银金属对抗诡异的世界，银的价格已经快赶上黄金的一半，但作为铜、铅矿等的副产物，产量极其庞大，终究无法爬上很高的价格。
如果仅仅是纯银作为他替黑帮教父清理门户的报酬，未免显得太过廉价了。
苏隆伸出手指，从托盘上捏起其中一枚钱币。
就在指尖触碰到金属的瞬间，他察觉到了异常。
这枚钱币的重量非常轻，捏在手里几乎感觉不到金属应有的压坠感，但表面传来的触感却异常坚硬。
从它表面反射出的冷冽光泽来看，这绝对不是铝或者钛合金等常见的轻质金属。
他集中精神，双眼深处泛起微光，开启了灵视。
在灵视的特殊视角下，那枚看似普通的银币，此刻正散发着一种极其纯粹且强烈的银白色灵光，强度甚至不亚于他手中那两件圣物。
下一刻，悬挂在苏隆腰间的“西里斯”与“拉斐尔”同时发出了轻微的震颤。
一种源自本能的渴求感，顺着他与圣物之间的联系传递过来。
它们在渴望接触这种特殊的金属！
苏隆惊讶地散去灵视，抬头看向弗拉基米尔：“这是什么东西？”
弗拉基米尔双手交叉，身体稳稳地靠在椅背上，低沉着嗓音道：
“你可以叫它，秘银。”
81、三星晋升通道！
“秘银？”苏隆重复了一遍这个生僻的词汇。
随着他的话音落下，淡蓝色的系统面板毫无预兆地在视网膜上展开。
【检测到特殊灵性资源——秘银。】
【词条二星升三星进阶通道已解锁。】
苏隆内心一惊，他怎么也没有想到，词条从二星升到三星竟然是需要这种特殊材料，怪不得升级的渠道迟迟未能解锁。
他不动声色地将那枚轻盈却坚硬的金属圆片放回银质托盘，视线重新投向坐在主位上的黑帮教父，装作完全不懂的样子，等待着对方的下文。
弗拉基米尔端起酒杯，深红色的酒液在玻璃杯壁上晃动。
“这是一种蕴含神圣力量的稀有金属，现代工业体系无法合成，市面上流通的绝大多数都是古代流传下来的，还有少数是将圣物熔炼以后的产物。”
“它能够锻造、升级圣物，或者直接用于强化某些特殊超凡者的血脉能力。”
苏隆看着托盘里的三枚银币，开口询问道：“该怎么用它来强化圣物？”
弗拉基米尔将酒杯放回桌面，沉声解释道：“世界各地都存在专注于神秘侧锻造的工匠。西雅图恰好就有一位。他住在市中心的老城区。晚些时候，我会让丹妮娅把具体的地址和拜访凭证给你。”
“不过，那位工匠的脾气十分古怪，你上门拜访时最好提前做好心理准备。”
说罢，弗拉基米尔伸手将托盘向前推了推，继续说道：“这三枚秘银，是家族聘用你作为处刑者的预付定金。”
“从今天起，你每替家族执行一次清理任务，我都会额外支付给你一枚秘银币。”
“苏隆，这个条件足够体现我的诚意了吗？”
苏隆看着托盘上的银币，不由地沉思起来。
如果秘银仅仅只能用来强化圣物，他或许还会权衡一下介入黑帮内斗的风险与收益。
但系统面板给出的提示，明确标示出这种金属是词条升至三星的必备资源。
自己的词条太多了，以后甚至会更多，单靠自己积累不知道要等到猴年马月，而且他完全不知道从哪里获得这些金属，哪怕是上拍卖会，自己积攒下来的积蓄恐怕连门槛都够不到。
现在弗拉基米尔开出的价码，至少能让他有一个稳定的获取渠道。
更何况，在这个诡异横行的荒诞世界里，词条的强度直接决定了他的生存概率，这种核心资源他必须拿到手。
想通之后，苏隆笑了起来：“的确，您的条件确实让我无法拒绝。”
弗拉基米尔爽朗地笑了起来。他从主位上站起身，向苏隆伸出手：“欢迎加入家族，苏。”
苏隆起身回握，顺势问道：“所以我现在的任务是什么？”
弗拉基米尔重新坐下，双手交叉放在桌面上，语气平缓：“暂时没有具体的任务，伊戈尔在芝加哥的势力网络还在调查中。”
“你需要做的就是保持耐心，等待家族的情报部门确认目标位置。”
“很快就会有需要你出手的时刻。”
解决完核心事务，弗拉基米尔的话锋一转，提到了另一个话题：“你刚才提到，你和丹妮娅之间存在雇佣关系，你现在还是她那个驱魔社唯一的员工？”
苏隆重新坐回高背椅，点头承认：“是的，我们目前是搭档。”
弗拉基米尔的表情变得郑重起来：“我想额外拜托你一件事。替我照看一下这个孩子。”
“她继承了斯拉夫人的固执，做事经常不计后果，很容易将自己置于极其危险的境地。”
苏隆看了一眼坐在旁边的丹妮娅，随后对弗拉基米尔点头道：“我会的，弗拉基米尔先生。”
……
五个小时后。
深夜，西雅图郊区。
艾琳娜别墅的客房内，苏隆靠坐在沙发上，手指间翻转着一枚秘银币。
淡蓝色的系统面板悬浮在半空中，原本暗淡的二星词条后方，此刻全部亮起了代表可升级的金色加号。
他将意念集中在列表最上方的【普罗米修斯】上，查看进阶条件。
【普罗米修斯☆☆升至☆☆☆，所需材料：秘银币×1，经验值30点。】
苏隆看着那高昂的消耗数值，忍不住咋舌道：“真够贵的。”
三十点经验值，意味着他需要焚烧三十具普通人类尸体，或者六具D级诡异的遗骸。
再加上极其稀缺的秘银币，三星词条的升级成本简直是指数级的上升。
他将视线下移，选中了那两个与圣物绑定的词条。
【西里斯的契约☆☆升至☆☆☆，需要消耗：秘银币×1。】
【拉斐尔的契约☆☆升至☆☆☆，需要消耗：秘银币×1。】
与其他能力类词条需要经验值不同，圣物契约的词条只需要一枚秘银币就可以直接升级。
或许是对应了现实里秘银币可以升级圣物的功能？