“放松。”他说。
“嗯。”
酒精棉擦过她手腕内侧皮肤，凉凉的。她的睫毛动了一下，还是没看他。
针尖靠近，她的手往后缩了缩。
“怕针？”
“不怕。”她的声音比平时紧一点，“只是——不知道会发生什么。”
林明握着她的手腕，没急着下针，等着。
过了几秒，她深吸一口气：“好了。”
针尖刺入。
她整个人绷紧了，肩膀耸起来，另一只手攥成拳头。
林明能感觉到她手腕上的脉搏跳得很快，一下一下撞在他指尖上。
“疼？”
“有一点，像蚊子叮一样。”她的声音很轻，“但还好。”
林明没动那根针，让她适应了几秒，才开始捻转。
这一下，她吸了一口气，眉头皱起来。
“酸麻？”
“嗯。”她的声音有点变，“往胳膊上走了。”
林明继续捻转，直到看到柯丝婷耳朵尖发红，才停手。
第二针，神门。
这一针进去，她的反应小了一点，但攥着的那只手还是没松开。
第三针，印堂。
林明倾身向前，针尖对准她眉心。这个距离他能看清她的睫毛在微微发颤，像风里的草。
“别动。”
针尖刺入。她闭上眼睛。
林明捻转了一阵后靠回座椅，看着车窗外。海湾里有一艘集装箱船在慢慢移动，灰白色的，几乎和天空和海色融在一起。
车内很静。
静得能听见柯丝婷的呼吸——一开始有点急，慢慢缓下来，又慢了一点，又匀了一点。
过了很久——但也许只有四五分钟——她忽然开口，声音很轻：“我能感觉到那根针。”
林明看着她，没接话。
“不是疼，”她说，闭着眼，“就是能感觉到它在那儿。眉心里。”
“正常。还有别的感觉吗？”林明问。
柯丝婷静静感知了几秒，才说：“就是……我好像在自己身体里了。”她顿了顿，“以前不在。”
她闭着眼，睫毛不颤了，脸上的线条比刚才柔和了一点。
林明点点头，注意保持距离，转回去看着车窗外的海湾。
留针二十五分钟。
起针后，她睁开眼，那双冰蓝色的眼睛里有一点很淡的东西——不是泪，只是有一点亮，像风吹过水面时的那种光。
“这就结束了？”
“嗯，第一次扎针，时间不用多长。你很镇定，很不错。”
柯丝婷低头看自己手腕上那两个小小的针眼:“我以为会有更多感觉。”
“慢慢来。”
柯丝婷点点头，又详细感知了一会儿自身状态，感觉好像有了点儿不一样，又感觉没什么不一样。
不过先前有一会儿，她确实感觉不一样。
林明开始收拾自己的东西。
柯丝婷从包里取出一个信封，放在两人之间的座椅上。
“这次的。”
“不用，算作校友帮忙。”林明道。
“我不喜欢欠别人的。”
林明拿起信封揣进兜里，下车。
“你没给我治疗过。”柯丝婷下车进了驾驶位，按下车窗对林明道。
“没。”林明大步走出去，手举起向背后摆了摆，感觉那双冰蓝色的眼睛还在看着他，像是有些不放心。
然后车从背后开过来，在林明身边驶过去了。
等林明走出荒废路段，正路上已经望不到柯丝婷的车，那边只剩下了一片蔚蓝的海湾。
不过，系统奖励来了：【恭喜，患者柯丝婷感觉有疗效，决定预约下次治疗，您的针刺“气至病所”成功率已提升到100%！】
“OK！”林明双手拍一下，手伸进衣兜里捏了捏信封，厚度不错，至少是正常诊费的十倍以上！
走回街道时，林明连续看到几个站在街边等待的女郎，其中有几个是他出去时就看到的，还站在那里，现在是什么生意都难做。
他想起罗克珊和米兰达，他不确定她们还会不会再来他诊室。
像她们那样的人，今天还能见到，明天就可能不见了。
他这么想着，手机响了，是老妈的电话，他按下接听键。
“我惹上一场医疗官司了，儿子，你回来一次吧。”
林明听得心脏骤然紧缩，老妈的声音惶恐、疲惫、绝望，太不像平时的她了，对方要求的赔偿应该不是一个小数目……
这几年，父母刚还清几笔大债务，又买房，开诊所，大洋彼岸的爷爷治疗癌症也花了家里一大笔钱，如今父亲又因为病痛暂时离职呆在家中……
屋漏偏逢连阴雨啊！
林明简单问了一下官司情况，安慰老妈道:“妈，别急，惹上官司正常事，我这边也惹过两场官司呢，都摆平了，这方面我有经验，你别急，我马上回去！”
安慰几句，林明把手机揣回兜里，往地铁站快步走去。
第7章:濒临斩杀线
硅谷心脏，帕罗奥图市大学街，中英文书写的苏氏针灸和草药诊所的招牌下，门窗上亮着惨白的灯光。
诊所内，靠墙的梨花木药柜上，一排排带着东方人审美观的青花瓷罐和黄铜秤被擦得锃亮，一切井然有序得近乎清冷，空气里常年浸润的草药清苦味里也透不出丝毫暖意。
刚给儿子打完电话的诊所主人苏半夏无声地陷在诊桌后的椅子里，这位一向沉静秀雅的中医师，如今一张脸布满了惶恐、疲惫和绝望。
她面前，摊着一份来自圣塔克拉拉县高等法院的文件。
标题是加粗的字体：“SUMMONS AND COMPLAINT”（传票与起诉状）。
她的目光越过密密麻麻的诉讼主张，死死钉在原告索赔金额那几行英文上：
原告要求法院判决被告赔偿补偿性损害赔偿金487，350.50美元，外加惩罚性赔偿、诉讼费用以及法院认为适当的其他救济。
数字像淬了冰的针，扎进瞳孔。
一股眩晕向苏半夏袭来——这是低血糖和过度焦虑的共同作用。
她下意识地扶住桌沿，指尖冰凉。
粗粗估算一下，外加惩罚性赔偿和诉讼费用等杂七杂八费用，加起来近六十万美刀！
这个数字在她脑中自动换算成更具体的噩梦：她执业十几年来攒下的养老金账户将清零；诊所明年的租金将无法支付；而最致命的是，这份公开的诉讼文件极有可能触发加州针灸委员会对她的执照审查——哪怕官司还没打，审查程序就可能先启动。
她毕生的事业，她的家，已经站在了悬崖边缘！
他们家最近几年又是还债，又是开诊所，又是寄钱给国内的公公看病的，本来已经入不敷出，半个多月前，丈夫林振刚——斯坦福医院一位曾意气风发的外科医生——被一场突发疾病击倒，至今未能返回医院。
现在，这纸诉状像又一记重拳，瞄准了他们这个中产家庭最脆弱的肋骨又是狠狠一击！
如果这场官司打输了，她简直不敢想象后果！
诊所里死一般寂静。
许久，苏半夏用拇指用力按压合谷穴，职业性的本能让她强行集中精神。
她开始心算，思路是美式中产陷入债务危机后的标准流程：
房产：帕罗奥图的自住房还有贷款，但房价坚挺。做房屋净值贷款，或许能贷出二十多万。
还款计划：如果官司打输了……必须立刻联系律师，就算没输，光律师费就得先掏几万。
紧急现金：家庭应急约有两万，加上上海的弟弟先前承诺的三万美金……杯水车薪。
保险：她的小型商业责任保险保额太低，且保险公司很可能会以“中药不属于标准治疗”为由拒赔。
……
每一个念头都带着具体的美元符号，冰冷而精确。
精确地表明他们这个家如今站在何等危险的悬崖边缘上。
“不，我没有错。那个女人的肾损伤不是我开出的中药造成的。我不能就这么认了……”
苏半夏心里挣扎着，但拿起手机她还是犹豫了，没打给律师。
打官司吗？就算最后能赢，光律师费就能拖垮她。
而且对方请的是专打医疗官司的律所，她听说过那家律所的名字——芬顿-格兰特律所，专咬少数族裔小诊所，十案九赢。
还是应该回去跟丈夫林振刚商量一下，虽然那家伙现在暴躁易怒，对她怨恨深重。
丈夫最恼怒她带偏了儿子，让他当初最爱最宝贝的儿子非要走中医路，将来前途和现代医师差了十万八千里，认为她彻底毁掉了他们这个家庭未来的根本！
现在，丈夫又恼怒她当初非要花那么多钱开中医诊所，如今又惹出了这场官司！
因为这两个原因，本来就不怎么相信中医的丈夫，因为怨恨，甚至极端抗拒她对他的中医治疗方案！
但不管怎么说，毕竟是一家人，有事还是需要互相商量。
苏半夏颤抖着手缓缓将诉状对折，放进Longchamp尼龙手提包的内衬口袋，起身，锁好诊所的每一道门，包括后门没剩下多少药材的中药库房。
推开临街的玻璃门，街对面，Peet‘s Coffee的露天座灯光下仍然挤满了硅谷青年，谈论着股票期权和滑雪计划，笑声随着拿铁的蒸汽飘过来。
这个世界运转如常。
只有她苏半夏的世界，在那份由原告律师精心撰写的诉状送达之后，地基正在无声地裂开，下面是望不到底的深渊。
她走向自己的丰田凯美瑞，拉开车门，坐进去，定定神，启动引擎，缓慢驶向社区。
她家米色外墙在暮色里依然安静，只是草坪边缘地带已经长得杂乱，代表着这个家已经不再像先前一样井井有条了。
事实上，这个家已经危机四伏……