一个秦国的谒者，负责接待外宾的官员，已经在门口等着了。
他穿着一身黑色的官袍，腰佩长剑，面无表情地看着他们下车。
“燕国使者荆轲？”谒者的声音平淡无波。
“正是。”
“副使秦舞阳？”
秦舞阳点了点头，没说出话来。
谒者的目光在秦舞阳脸上停留了一下，像是看出了什么，又像是习惯了。
大国接待过无数小国的使者，哪些是来献媚的，哪些是来试探的，哪些是心怀鬼胎的，他们一眼就能看出来。
秦舞阳的脸色更白了。
“两位使者请入内歇息，”谒者侧身让出一条路，“明日早朝，大王将在咸阳宫召见二位。”
咸阳宫。
荆轲站在咸阳宫外的广场上时，张祁麟才真正感受到了什么叫天子之居，九重宫阙。
这座宫殿不是一座建筑，是一座山。
层层叠叠的宫殿群依山而建，黑色的屋檐在阳光下泛着冷光。
最上方的主殿巍峨如山巅，俯视着脚下的一切。
从广场到大殿，是一级又一级的石阶，石阶两侧站满了执戟的甲士。
那些甲士的铠甲是黑色的，头盔上竖着红色的翎羽，手中的长戟比人还高。
他们的站姿一动不动，脸上的表情沉默而冷峻。
秦舞阳跟在荆轲身后，看到这些甲士时腿已经开始发抖。
谒者领着他们穿过广场，穿过一道道宫门。
每过一道宫门，就有一个宦官高声通报。
声音从外向内一重一重传进去，像是水面上荡开的涟漪。
“燕国使者荆轲……觐见……”
当他们终于站到大殿门口时，秦舞阳的脸已经白得不像人样了。
他的牙齿在打颤。
一个秦国的郎中，注意到了秦舞阳的异状，上前一步，冷冷地看着他。
“燕国副使，为何面如土色？”
秦舞阳张了张嘴，一个字都说不出来。
那一瞬间，张祁麟感觉到荆轲的身体动了一下。
他只是回过头看了秦舞阳一眼，然后对郎中笑了一下：
“北方蛮夷之人，没见过天子威仪，所以害怕，请允许我独自上去呈献。”
郎中盯着秦舞阳看了几息，又看了看荆轲，转身向殿内走去。
荆轲回过头，从秦舞阳手中接过那个盛放地图的匣子。
两人的目光在匣子上方交汇了一瞬间，秦舞阳的眼睛里全是恐惧和愧疚。
荆轲什么表情都没有，只是接过匣子，转身独自走向殿门。
张祁麟感觉到荆轲的心跳在加速。
他能感受到荆轲的掌心在出汗，握着地图匣的手指微微发颤。
荆轲也在害怕。
但他没有停下来。
荆轲走进大殿的那一刻，张祁麟看清了这座咸阳宫主殿的全貌。
巨大的铜柱分立两侧，每根柱子上都雕刻着蟠龙纹，龙头朝外，龙尾缠绕柱身。
铜柱之间有赤色的帷幔垂落，被风吹动时像流淌的血。
殿内铺着青黑色的地砖，光洁如镜，倒映着铜柱和帷幔的影子。
大殿尽头，是一座高台。
高台之上，端坐着一个人。
他穿着玄色的衮服，头戴十二旒的冕冠。
冕冠上的旒串，那些垂落下来的玉珠，微微晃动着，遮挡着他的面容。
张祁麟透过荆轲的眼睛，看到了秦王嬴政。
他就是祖龙。
统一六国，开创帝制的千古一帝。
张祁麟心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
这个人是华夏历史上最伟大的帝王，是无数人膜拜的存在。
荆轲在殿下站定。
他抱着地图匣，一步一步向高台走去。
每走一步，张祁麟都能感受到荆轲的呼吸变得更稳，心跳变得更慢。
荆轲低下头，把地图匣举过头顶，膝行向前：
“燕国下臣荆轲，奉燕王及太子之命，献督亢地图及秦将樊於期之首，拜见大王。”
嬴政没有回应。
荆轲继续膝行，一直到了高台的台阶下。
嬴政终于动了动手指，示意他展开地图。
荆轲放下地图匣，取出那幅督亢地图。
地图卷在一根木轴上，外面裹着一层绢布。
他解开绢布，将地图放在地上，开始一点一点展开。
地图一寸一寸地展开。
地图即将完全展开。
在最后一截木轴上，露出了匕首的柄。
【图穷匕见】
荆轲的左手闪电般探出，一把抓住秦王的衣袖。
右手抄起匕首，锋刃在铜炉的火光中闪过一道寒芒。
然后……
张祁麟看到了冕冠上的明珠。
那颗最大的玉珠，镶嵌在十二旒冕冠的正前方。
匕首出鞘的寒光映在玉珠上，玉珠折射出一道光。
紧接着……
世界停了。
荆轲的左手即将攥紧嬴政衣袖。
右手的匕首尖端距离嬴政的胸口只剩最后三寸。
嬴政的身体正在本能地向后仰，冕冠上的旒串因这个动作而微微扬起。
大殿两侧的群臣刚刚反应过来，脸上的表情有的惊恐、有的茫然、有的正张开嘴要喊叫。
门口的甲士正在拔剑，剑才出鞘一半。
所有的一切，都被定格在了这一瞬间。
像一幅画。
张祁麟透过荆轲被定格的双眼，看着眼前这幅静止的画面，感受到一种从未体验过的巨大恐怖。
荆轲的身体虽然定格，但张祁麟的意识还能动。
他还能思考，还能感知，还能看见……
然后他看见了。
在秦王嬴政的身后，在那座高台背后的虚空之中，浮现出一条巨龙的虚影。
那龙的身形修长，双翼收拢在身侧，它的鳞片呈现出一种暗金色的光泽。
每一片鳞片上都镌刻着流转的光纹，那光纹层层叠叠，像是某种古老的符文，又像是山川河流的缩微图景。
它的龙角如古树般分叉虬结，直刺天际。
应龙。
张祁麟心中闪过这个名字。
传说中黄帝麾下的神兽，杀蚩尤于凶犁之丘，是华夏文明最早的守护者之一。
那道巨大的龙影完全浮现之后，整个大殿的温度骤降。
然后它动了。
应龙的头颅缓缓低垂，从嬴政的身后探了出来。
那颗龙头的尺寸，比整个高台还要大。
它靠近荆轲。
巨大的龙首停在他面前。
那双龙眼是金色的。
瞳孔竖立，深邃如星空。
张祁麟透过荆轲的眼睛与它对视，那种威压几乎让他的意识崩溃。
它的眼睛里浮现出一种奇怪的神情。
像是疑惑。
它似乎在荆轲身上察觉到了什么。
然后，它伸出一只龙爪，轻轻点在荆轲的额头上。
张祁麟感觉到一股巨大的吸力，意识不由自主地从荆轲的身体里被拉了出来。
他漂浮在半空中。