“而今，漠北王庭动荡，耶律家为王位争得头破血流。”
萧砚目视前方，淡声道：“晋国乃耶律剌葛的帮凶，断不会轻易让王后回到草原。而就算你们侥幸杀回草原，但彼时大局已定，王后莫非认为，耶律家会容许你借母族之手恢复权势？”
“本后于草原上还有旧部……”
“萧某当然清楚王后于草原上的威望。”萧砚打断述里朵，不杂感情的淡笑：“但耶律阿保机若是死在了渤海，王后难道还有如此高的威望？”
述里朵咬着唇，一言不发。
萧砚并不需要她有什么反应，只是用手指敲着她的肩，似要敲碎这位女中英豪的心理防线。
“我们姑且认为新任大王就是耶律剌葛。
“此人的本事，王后当该比萧某更清楚。其于草原上的威势，是远远比不上王后与阿保机，但萧某记得，此次南下，是王后的主意吧？
“届时，阿保机被阻于渤海，王后孤身回返。此战漠北丧失了数万精锐，王后以为，诸部不会怪罪于你？而耶律剌葛不会联合各部，趁势剥夺你的权柄？打压你的母族？草原上的德行，王后当比我更清楚。”
“够了……”
述里朵颤抖着闭上了眼睛。
耶律阿保机大权旁落，已是板上钉钉的事情。他固然在草原上还有旧部与旁人不可及的威望，但因为近些年她与阿保机筹划着集权，早已让各部心生不满。
耶律剌葛现今上位，必然会趁势笼络诸部，支持者定然也会不少。届时就算不杀她，但她十余年积攒的权力、逐渐壮大的母族，或可能一夜而被瓜分的一干二净。
这种局面之下，就算是耶律阿保机活着回去，在葬送了数万精锐的骂名中，都极有可能永无翻身的机会。
而她，早已被耶律剌葛视为眼中钉肉中刺，最大的可能反而是突然暴死……
……
萧砚的手缓缓从述里朵的肩向下滑动，抚上了窈窕的背：“萧某尊称述娘子一声王后，但现在的草原上，还有几人承认述娘子是王后？”
述里朵一言不发，美目紧闭，但不断颤动的睫毛，却出卖了她早已慌乱的心绪。
萧砚瞥了她一眼，附耳过去，低沉出声。
“王后，你也不想回到草原沦为阶下囚、亲眼看着漠北四分五裂吧？”
“莫说了……”
述里朵终于忍不住，再没有了一直以来的强势模样，只是面容凄惨，哀声而叹。
她甚而已想到了耶律剌葛小人得志的模样，其本就窥伺王位已久，甚至是对她，似乎都有一股子邪念。她怎能愿意让亲手扶持壮大的漠北，如此毁于这种废物手中？
她岂能忍受，被这种废物压在头顶？
“请将军助我……”述里朵几乎是马上软瘫到了萧砚怀中，全身都轻轻颤抖起来。
后者霎时一笑，拍了拍她的背。
“王后是聪明人，当能清楚，今日的选择是正确的。”
说罢，他便双手将述里朵扶起。
王后面色复杂，似也被自己不堪的样子给惊诧住。但她是极为理性的人，最为清楚男人喜欢什么，眼前这青年虽年龄不显，但偏是年少，野心反而更甚，野心盛者，征服欲便更强。
且这会势已不可挽回，述里朵便拂裙盈盈一礼，略带着泣声道：“妾身所有，今日就尽数系于将军……”
萧砚目光玩味。
他很清楚，述里朵不过是暂时装装样子罢了。但就算这样，她这一礼、一言一动，便是那哀婉的微表情，都撩人至极。
这漠北王后虚岁三十，正是风情正盛的时候，熟透了的美妇人。纵使眉目间还有些寒霜，但却有一颗泪痣相衬，甚显艳色。
虽说她更多的还是英武杀伐之气，但偏偏是这高贵的身份、于无数人前端庄、高高在上的气质，令萧砚的心下不由自主的就涌出一团火热。
自从幽州入魔过后，他似是很难压制自己的贪欲。
他的目光，便落在了述里朵的胸脯上。
后者虽未抬头，但似乎是察觉到了那抹视线，忍不住就轻轻颤抖起来，美目轻抬，泪痣上凝了半缕泪珠。
“述娘子，当为漠北永远的王后。”
“妾身，万谢将军。”
萧砚淡笑一声，瞬间将绮念压了下去，折身而转，倒了两盏茶，“我为李姓，行九。王后以后，可换一个称呼。”
述里朵美目虚掩，明白合作已正式敲定了下来。
她上前，执杯与他对饮。
“本后与九郎，当共掌漠北。”
——————
号角声中，营门大开。
世里奇香目光大愕，愣愣看着述里朵面无表情的上马。
不止于此，甚至有人给她牵来了坐骑。
“王后，奴打探到了机密，大王他……”
“够了。”
述里朵面露寒霜，勒马而停，冷视而去：“勿复此言。”
世里奇香心下一惧，但马上，又有号角声响起。
她闻声转去，双眸猛缩。
一佩戴青铜面具的骑士，身系大红披风，被簇拥着出了营门。
万旗涌动，寒光闪烁，无数盔缨紧随其后，整列而充满肃杀之气，齐齐西进。
对岸的胡骑，也霎时躁动起来，赵思温大急，已准备夺桥抢回述里朵。
但后者并未应他的急唤声。
她闭目思忖片刻，勒马回转。
继而在无数人愕然的目光中，与萧砚并肩而行，踏上了泃水西岸的土地。
……
是日，漠北步骑两万，并入萧字旗下。
(本章完)
第128章 朝中有人
大暑过，便渐至立秋。
这个时候，俗语谓之阳气渐收、阴气渐长。但笼罩世间的暑热并未收敛下去，反而愈显得酷热起来，似有掌控伏暑的天公，在这最后的夏日，不遗余力的继续逞凶人间。
旁的地方不提，中原腹心汴梁，这两日犹自暑气逼人，街巷间所过的行人、小贩，皆是挥汗如雨，在这闷热的燥恐中，无不唾骂一声“直娘贼的三伏天，怎不热死老子？”
但骂归骂，小贩们的活计还得继续，尤只能挑着担，擦着汗沿街叫卖。
这时节，他们对旁的地方都不羡慕，唯对全城首屈一指的“安乐阁”，羡艳的紧。此时，那安乐阁的大门敞开，但其内却是冷气阵阵，一批一批冰块伏在特属的角落，让人凉爽无比。
来来往往的食客络绎不绝，直往里去，一进去就不再舍得出来。但安乐阁的位子终究有限，非达官显贵基本不得进，总有些让人往而兴叹。
不过就算如此，这些不得进的人，却对它骂不起来。盖因安乐阁门口，搭了一凉棚，棚下有伙计忙碌，但凡是白跑一趟却没位子的人，都能免费领上一份绿豆汤，且汤是冰镇过的，尤为爽口解暑。买也尤为便宜，一份茶钱不到，就能买上好几份提回家。
一时间，汴梁城中的各个商铺，皆推出了‘绿豆汤’这一饮品，没有条件冰镇不要紧，价格更低一些，总有人赏脸。
但汴梁时下风靡的饮品，却非是‘绿豆汤’，而是安乐阁独家研制出的“酸梅汤”。
这一饮品口味极佳、清爽，且还有祛痰止咳、辟疫、生津止渴的功效，最为关键的是，汤里能明晃晃的看见几大坨冰块，解暑又清凉。虽说单价远高于绿豆汤，但并不妨碍此饮品一时而风靡全城。
在极短的时间内，此物已成为达官显贵待客、自饮的必备之物，且因单价偏高，更能彰显身份。而因为配方独家，几乎是安乐阁一家独大。
其余各店眼见生意火爆，自也因此私下研究了一番，虽说终究差了些味道，但多多少少揽了一部分商客。
不过一众有身份不差钱的达官显贵，只认安乐阁便是了。
…………
皇城，郢王府。
冥帝朱友珪的官面封号，便是郢王，虽说民间以及朝堂多以‘冥帝’相称，但他的府邸却不敢挂以‘帝’字。
且这郢王府，也非是给冥帝住的。众人皆知，冥帝常年闭关，久居那暗不见天日的玄冥教地宫，几乎不曾宿于地宫之外。故郢王府几乎是个摆设，但朱温仍然大手一挥，将这座占地不俗的深院豪门，赐给了郢王名下。
原因嘛，朝官都是心知肚明，因这座府邸真正的主人，乃是冥帝正妻、朱温儿媳，郢王妃张贞娘。
王府共六进，有正殿、后殿以及寝宫之分，梁栋、斗拱、檐角皆用青碧绘饰，重檐歇山式的屋脊上，设有瓦兽，扬嘴而立。
除此之外，其内还有小池、花园……
亭台楼阁如云，假山奇石罗列，甚而还有近百名奴仆，专供张贞娘使唤。
在宫里，旁人只观朱温对待张贞娘尤显粗暴，但一应手笔，却多彰显了他对这位儿媳有多喜爱，不仅是她侍奉的好，还有更深层次的身份碾压，也格外让这位君父满意至极。
朝野上下，谁人不知这位祸水在朱温眼中的地位？不说那些从地方上来却不得志的官吏，便是朝堂上的些许绯袍重臣，甘愿认张贞娘为母亲的都不在少数。
……
此时，外间燥热无比，张贞娘却尤显慵懒的倚在楼阁中，一边享受着四面冰块带来的冷气，一边舒坦的饮着酸梅汤，只是有一搭没一搭的听着说书人为她讲故事。
她年不过二十余岁，美貌也算不上多么艳美，但婀娜的娇躯偏偏有一股魅惑的骚气，常引得朱温对她欲罢不能。这会卧于室内，全身上下更是清凉无比，仅着一层薄纱。盖因如此，那说书人隔着帘帐，却是头也不敢抬，唯恐看见了要小命不保的场面。
“王妃，安乐阁又送东西来了……”有侍女恭敬入内，禀报道。
“哦？”
张贞娘终日收到的拜帖、礼品不计其数，都不甚想搭理，但这会却下意识新奇，而后才随手一摆，“可莫要再是什么酸梅汤，本妃可真是喝不动了。”
顺着她的目光看去，便能看见外间供不应求的酸梅汤，此时却摆满了一盛有冰块的木箱，似是什么不值钱的东西一般，孤零零的放在角落里。
“安乐阁的伙计说，此次不是酸梅汤，是一新菜品，名为‘皮蛋瘦肉粥’，是为晨间早食，想请王妃品鉴品鉴……”
张贞娘便马上来了兴致，直起身，“令其端进来。”
须臾，一道不高的身影便大步入内，其手间提了食盒，眼睛却是与年龄匹配般，不住的四处瞟动。
“又是你这小鬼。”张贞娘披了一件外衫，娇笑着出去。
外间，骆小北脸颊一红，却是不敢多看，垂下了脑袋：“小的见过王妃。”
张贞娘脸上挂着玩味的笑，肌肤在衣衫下若影若线，引得那边的说书先生都有些声音颤抖起来。
她全无一名王妃该有的端庄感，自带一股放荡之气，常引得人不自禁就将视线放在她身上。她并不是不知道，但偏是要这样，以彰显自己的魅力。
“哟，卖相不错嘛。”
随着食盒打开，张贞娘便眼睛一亮，接过了勺子。但她却在入口之前忽地一顿，而后似笑非笑的随口问道：“既出了新菜品，献于陛下品尝即可，何必送到王府来？”
“王妃说笑了。”骆小北叉手垂头，正色道：“我家郎君早就吩咐过，王妃对他有提携之恩，不敢忘怀。我家郎君乃前唐旧臣，孤苦无依，若无王妃在陛下身边美言，岂能在汴梁立足？郎君言，他旁的什么也拿不出手，唯有此物，或可聊表谢意。所以新菜一进宫，定要把第二份，送给王妃品鉴……”
“算他有点良心，记得本妃这一点恩情。”
张贞娘不由自得，而后尝上几口，果然味道可口，虽这皮蛋有些古怪，但不掩美味，便满意点头：“此物可称佳肴，你们安乐阁确有几分本事。本妃一直好奇，你们那大厨到底为何人？可否借来王府一用？”
骆小北的脸色却有些古怪，而后歉意发笑：“王妃莫要为难小的，小的哪能做主……”
“你这小孩子，年龄不大，说话却一套一套的。你就直说，大厨是何人？”
“咳……不瞒王妃，大多新菜的点子，多出自郎君之手。他出征前，留了许多锦囊，说到了一定时候，就可以打开研究研究新菜品。”