第278章 点燃世界的大新闻，传奇记者布里奇·埃德温
主……被吃了？！
荒谬的一句话让女猎人和守密协会的执行员集体陷入呆滞，包括青年和副会长艾拉在内，房间中一片鸦雀无声。
这个幸存非凡者说的每一个单词他们都能理解，但连在一起他们就听不懂了。
一瞬追忆的画面因不可抗力戛然而止，艾拉只能逼问眼前的一地碎肉：“说清楚一点！”
她分割出一部分灵性，在保证不受侵蚀的情况下，用以维持对方的思维存在。
而非凡者的半颗头颅在说完“遗言”后就不再言语，无意识地蠕动着，偶尔吐出的音节也无法串联成句。
“来不及了。”女猎人指着房间内的多面体碎片，一语道破：“在我们抵达之前，他其实就已经死了，只是在某种影响的作用下留下了一缕思维。”
“我知道。”艾拉动作不停，继续尝试通灵，持续半分钟也未得到回应，这才叹了一口气：“通常来说，死亡不久的尸体也是不错的通灵媒介，但是由于析出的‘遗物’已经崩解，这个人属于灵魂的位置一片空白，其他的痕迹也和刚才的画面一起消失了。”
“所以——”散漫青年心有余悸地拍着胸脯，不复之前的轻松：“……刚才的那个人影，就是所谓的‘冒充者’？”
要是让他去调查这样的存在，和要求他自杀有什么区别。
“我不确定。”茉莉咽了口唾沫：“不过，确实很眼熟。还有……跟在他背后的其他两个影子，好像是那天晚上的两个恶魔。”
似曾相识的一幕，唯一的区别是，这次的“邪灵”没能逃脱，而是被对方吞食。
在普通人、甚至是一般非凡者眼中也与神祇无异的隐秘存在，在对方手中如同孱弱孩童，毫无抵抗之力。
她还没吃彻底消化完惊悚的事实，不太确定道：“据这个非凡者所说，那个人……和对方拜请的隐秘存在是敌对关系？”
艾拉摇头：“但是，除了拖拽尸体的痕迹，这里完全不像是出现过高层次的战斗。”
她竖起一根手指，凝神道：“除了不久前我们观测到的异常灵性波动。”
女猎人突然沉默。
“从波动出现、被我们观测，再到消失，总共也不到三十秒的时间。”
“……”
青年替她补上一句：“也就是说……从他们的‘主’降临，到被杀死、吞食，几乎只是一个瞬间的事情。”
在非凡者的战斗中，只有跨越一整个位阶、且双方经验差距悬殊的战斗才会出现如此绝望的局面。
“封存之前的调查档案。”
艾拉深呼吸一口，果断下令：“我会将其汇报给会长，再由……”
“不用了。”
突然出现在耳畔的低沉声音让时刻警惕的艾拉肌肉紧绷，瞬间作出反应。
她下沉身体，倾斜角度，让自己处于半失重的状态，凭借重力快速脱离对方，同时扭转胯部，右手按住枪套，一触即发的灵性从双目宣泄而出，左手浮出术式之环，在极短的间隙中锁定目标。
然而，当一只手从视角盲区搭在肩头，她的一切动作都骤然凝滞。
“嘘——”
折刀背面触碰脖颈，冰凉的触感让艾拉恢复清醒。
“噤声。”
来者面容冷峻，刀削般的五官平静无波，顶着一众执行员如临大敌的视线，将折刀收回。
“你可以叫我菲尔德——菲尔德·威客——从现在开始，这起事件由‘夜勤局’全权接管，在今晚之前，你们需要销毁一切相关档案。”
他拍了拍艾拉的肩膀，房间内停滞的时间顿时恢复流动。
“‘噤声猎人’？”艾拉揉了揉酸痛的手腕，忌惮地退后两步，眉头一皱：“抱歉，你们无权干涉……”
“根据《远海禁令》的补充条款第十七条，凡是在不列颠境内出现的涉禁忌事件，‘夜勤局’拥有最高处置权——包括在特殊情况下，对其他组织的强制措施。”菲尔德一丝不苟地轻声回应。
“禁忌事件？”艾拉面露疑惑，而青年脸色一变，上前一步拦住自己的上司，正要开口解释条例，菲尔德就替他作出了回答。
他轻轻挥手，凭空勾勒的绷带便将地上的尸体收敛，亦步亦趋跟在身侧。
“《远海禁令》内，对于‘天使’之上的存在，一律称为禁忌。”
天使之上……艾拉和女猎人瞳孔骤缩。
……
“只是报社夸大了一些事实而已。”
汉伯宁街道221号，一身成功人士打扮的洛廉坐在沙发上，对面是《泰晤士报》的外派记者。
随着事务所的外围侦探数量逾越千人，辐射范围已经从东区扩大到整个伦敦、甚至涵盖一部分周边城市。
专家级的超高效率与远低于市场价的平均价格，卷死了一大批中小型事务所，被迫失业的侦探们一边骂骂咧咧，一边向黑丝绒事务所投递简历。
既然打不过，那就只好加入其中。
经过层层选拔，其中一部分成功入职，体会到优渥的薪酬待遇，顿时口风一转，由衷赞美鲜少露面的社长。
全年无休、需要无条件配合正式成员怎么了，只要酬劳到位，别说是签署这么多保密协议，让他们提枪和密教徒火并都没问题。
人可以，至少应该试试！
每周限量的免费委托名额以及法律援助活动，让事务所在委托人间的风评节节高升，加上王室那边斯蒂文斯的推波助澜，几乎垄断伦敦周边的普通委托。
事务所赚到了名声和钱，市民的需求得到了解决，警察厅压力骤减。
只有心有不忿的原侦探社老板，向伦敦侦探协会写信举报。
雷斯垂德收到信件，看也没看便让助理扔到角落吃灰，统一回复让这些人等流程。
笑话，别人不清楚，但他可对事实一清二楚，这个事务所的背后就是“J先生”，连副社长罗宾都是从他这里跳槽过去的，四舍五入，他也是投资人之一。
真正的大侦探不可能看不出事务所与当局过从甚密，能来举报的一般是不上不下、卡在中间的二流人士，雷斯垂德应付这些人毫无压力。
裁判都是我的人，你拿什么跟我斗？
所谓上梁不正下梁歪，由于某位不愿透露姓名的魔鬼培养，罗宾将心眼小的特质发扬光大，从雷斯垂德那里弄到了举报人名单，将其拉入招聘黑名单，顿时怨声载道。
这么一个庞然大物，背后没人支持肯定说不过去，在事务所的名声传出去之后，很快引来伦敦各大报社的注意，不过一直被罗宾拒之门外。
洛廉带领瓦尔基里和两个恶魔返回，正好碰上预约拜访的《泰晤士报》记者。
蚊子再小也是肉，他对送上门的影响力来者不拒。
“不过，我需要澄清一些误解。”
接待室内，他摆摆手道：
“事务所除了规模大一点、人手多一点、业务范围广阔一点，以及和当局有一些微不足道的小合作外，并没有什么特殊之处。”
对于外界一些捕风捉影的小道消息，譬如事务所背后是威斯敏斯特宫高官、乃至其实是维多利亚的白手套之类，纯属谣言。
真相比那可怕多了。
“是、是吗？”
《泰晤士报》的记者是个年轻人，大概与查克、爱尔莎年龄相差不大，在洛廉面前有些拘谨，但还是鼓起勇气道：“根据坊间流言，您的事务所，嗯。”他换了个措辞：“‘黑丝绒侦探公司’的成员，都是某些特殊领域的‘专家’，对吗？”
他抑制忐忑，小心观察洛廉的脸色。
“大概。”洛廉不置可否：“在不同人的眼中，现实会展现出不同的‘真相’，这取决于观众的视角。”
“那么，我们就先假设这个问题的答案为肯定。”年轻记者深吸一口气，有些结巴道：“除此之外，最近还有一个广为流传的‘都市传说’，也就是关于吸血鬼，或者说不死者、血族。”
洛廉眉头一挑：“你想说什么？”
“据我所知，传闻中的吸血鬼只在东区大肆活动，连当局都无可奈何，而您——您的事务所、数以千计的专业人士，也处在东区，为什么……”他眼睛一闭，声音颤抖道：“为什么不选择将其处理呢？”
我处理我自己？
洛廉绷住表情，一脸严肃道：“且不提吸血鬼传闻是否真实，就算是，我又为什么要处理？”
“因为您的侦探公司一向以‘仁慈’、‘慷慨’著名，而这些传闻正在损害东区市民的利益，也会成为某些人攻击事务所的武器。”记者梗起脖子：“这并非道德上的强迫，只是出于我个人的好奇。”
年轻人也许不够成熟，但大多胆子够大！
“呵呵。”洛廉小幅度向前俯身，直视记者躲闪的眼睛：“也许，你可以换一个思路。”
记者一愣：“什么？”
“如果——”
洛廉用打趣的口吻道：“二者实际上是同一批人呢？”
“……”
记者微微张嘴，没来由地打了个寒颤：“哈……”
他结巴了半天，额头汗珠越来越多。
不知为何，直觉告诉他，这确实只是一个玩笑，但如果继续深究，很可能带来危险。
这家侦探公司确实和吸血鬼有关系？还是说……今天的谈话会遭到泄露？
咚咚！
洛廉敲响桌面，指了指墙面滴答作响的时钟。
“你还有五分钟的时间。”
年轻记者擦去汗水，紧了紧衣襟：“最后一个问题——从统计来看，您的员工待遇远超一般侦探社，而由于慷慨的委托费减免、慈善支出，事务所的收益实际上并不足以支付数千人的薪酬。而且，您也拒绝任何组织、个人的投资或者捐献，请问……”
洛廉耐心听完，给出合理解释：“当然是我的其他产业。”
最开始，事务所加上他一共也只有四个人，支出全靠罗宾付费上班。
随着扩张与员工数量爆炸式膨胀，早就由伊文思进行拨款支撑，在整个东区的收入面前，这点损耗不值一提。
“另外，‘仁慈’可不是事务所的标签。在应有的时候，我们会十倍、二十倍地收取合理报酬。至于你之前的另一个疑问……”
洛廉脸色莫名道：“我们确实和警察厅存在联系，而且，从下个月一号开始，凡是事务所的正式员工，都会获得伦敦警察厅内的荣誉职位——从警探到督察，且不受警察厅调遣。”
以私人公司的身份，获得当局的“协助”？甚至，能授予员工高至督察的身份……记者瞳孔微缩，窥见了事务所背后显露的冰山一角：“我、我明白了。”
他假称身体不适，提前两分钟结束这次采访，礼貌告别后与同事驱车离开。
这位侦探社长过于诚恳，他生怕再问下去，自己两人不能完整地返回报社。
“比起‘镜社’那群不要命的家伙，这些人的专业素养可差远了。”
洛廉摇头。
别说一点涉及上层的隐秘，就连邪神他们都敢凑上去打听。
他转头看向房间阴影处，处于心理隐身状态的瓦尔基里一直在旁听对话，而在另一侧，还有另外两道身影。
弗拉德、柯文！
几日过去，谢菲尔德的事情处理完毕，数以万计的吸血鬼大军涌入“死界”，而两人则返回侦探社。
“先生。”
弗拉德轻压佩剑，低头行了个贵族礼。
柯文褪下狂战士甲胄，换上正装，略显蹩脚地照做。
“‘罗斯柴尔德’已经臣服于您的威严，挑选出一批使徒负责传颂信仰。而卡尔森与伊莎贝拉……似乎被刻意忽视了，一直未曾得到上层回应。”
毫无疑问，维多利亚将这支白蔷薇战术小队的成员也当成了“赠礼”。