纳尔逊中将伸手拦住副官，从他身前的画面中窥见那位“传奇”仍在缓步向前，似乎是察觉到上空的目光，还特意朝这边点了点头。
“你好。”
灵体状态的洛廉礼貌地勾起嘴角，接着隔空扼住舵手的脖颈，以血咒符文强行拘束其中两股截然不同的思维。
除却舵手本人，另一道思维属于斯图亚特的下属！
“嗬——”后者戏谑、漫不经心的语调倏然一变，略有仓惶地试图收回思维，但带有一丝“暴君”影响的血咒符文隐约迸射赤红雷光，将舵手的躯体化作牢笼。
他很有自知之明，不管是现阶段、还是斯图亚特完成“不朽者仪式”之后，他都不会是这个大敌的对手，于是当机立断地切断与这缕思维的联系。
在纳尔逊、副官眼中，状态古怪的舵手和引航员分别被不同侵入者占据躯体，随即大打出手，但仅仅是第一轮交锋，前者就败下阵来，仓惶逃窜。
得罪了魔鬼还想走？
洛廉的绯色灵体上前一步，半透明躯体在空气中“嗡”的一声，完全突破乔治亲王号的屏障，硬顶着哥特教堂的“驱逐”稳稳站立——斯图亚特的下属只是在虚张声势，实际根本没有对飞艇造成重大影响的能力，趁着舵手精神紧绷的间隙才得以侵入。
见对手来势汹汹，而且比传闻中的还要强势、可怕，他第一时间想到洛廉的身份。
坏了，糟了脏东西了。
他蜷缩至舵手脑中的角落，飞快点燃自己，与利物浦的本体划清界限。
“呵呵。”联系断开之后，他松了口气，慢慢等待消亡的同时，嘴角翘起一个愉悦的弧度：“啊，没想到会在这里遇到您——这样尊贵、伟大的客人，竟然会为了我亲自动手，真是令人感动。”
交锋结束，现在是熟悉的放狠话环节。
听到“舵手”隐含畏惧和嘲弄的话，纳尔逊和副官对视一眼。
他们认识？
纳尔逊不动声色用目光问询。
副官是一位非凡者，同时对隐秘历史、神秘学颇有研究，借助乔治亲王号的理智锚定，记住了不少隐秘存在的尊名和传说。
对方小幅度摇头，表示他对此一无所知。
“差点忘了自我介绍。”‘舵手’表情扭曲，一字一顿道：“我是……”
“失败的可怜虫，没有资格在我面前报出名字。”洛廉的灵体面无表情，眸中吞吐的金属散发灼热高温，光是对视就让人心头一冷：“我猜，你们没有和安格拉斯合作过。”
“安格拉斯？”被打断自我介绍的男人一愣：“这是谁？”
一位地狱的魔鬼、‘灾厄天使’、堕落的天国骑士……副官以灵性传音为纳尔逊解答，被侵入者敏锐捕捉到。
“原来是这位。”他不明所以：“这位‘灾厄天使’和这件事有什么关系？”
“如果你们和祂合作过的话……”洛廉眯起眼睛，威严灵体瞬间出现在舵手的背后，一只手按住肩头：“就应该知道，就算只是一缕被切断的思维——我也能找到你。”
他另一只手竖在唇前，瞳孔中燃烧的金属猛地黯淡、被幽邃黑暗吞没。
“廷达罗斯。”
寻血猎犬、不详象征，奔走于任何罅隙的诅咒眷兽！
半透明的绯色灵体没有影子，而他按在舵手肩头的右手顷刻膨胀、迸发，分解扭曲成一股股血液，交织成廷达罗斯的头颅与上半身。
猎犬仿佛没有皮肤，流淌的眼球代替毛发，直勾勾地盯着舵手；在触及天花板之后，汹涌的血液猛然改变方向，朝着下方张开骇人的血盆大口。
……
“啊！！”
利物浦，距离卡伦和莫妮卡下榻的旧厅街半英里处，劳埃德肌肉痉挛、额头挤出豆大汗滴，“喀嚓”一声，手中高脚杯坠落在地，惊醒门外的侍从。
“劳埃德大人？”一男一女两位佣人急忙跑了进来，刚适应昏暗的房间，瞳孔就骤然放大。
只见能轻易夺取他人性命的劳埃德痛苦地蜷缩在地，不断挥动右手，忍痛将被“污染”的思维切除。
哪怕隔着遥远距离，那头可怕的猎犬也追踪到了他的本体，并将本该由侵入思维全部承担的伤害和痛苦传递到了这边。
要不是他足够果断，抹除了一部分记忆，劳埃德毫不怀疑，对方能凭借这一点微不足道的联系亲身降临。
而做出这一切的，只是对方的一个投影！
劳埃德没有安格拉斯那样在千年厮杀中培养出的强韧精神，就算遭受莫大痛苦也能面不改色，在廷达罗斯直抵灵魂的“撕咬”下满地打滚。
一个人有多么傲慢，就会有多么脆弱；当坚硬的表皮被人撕裂，孱弱的内里会爆发出比一般人更为强烈的畏惧。
等到一分钟过去，他终于将被“污染”的思维尽数切割，近乎失去三分之一的生命，导致他站立不稳，满是血痕的脸上阴郁虚弱。
“劳、劳埃德大人。”两个佣人小心地咽了口唾沫，不知道该不该凑近。
劳埃德冷哼一声，甩掉刺入掌心的玻璃碎片：“谁让你们进来的？算了。”他摆摆手，示意二人离开这里，旋即在两个佣人胆怯转身时打了个响指，抽离其中灵魂，肥皂泡般捏碎。
啪！啪！
两具空荡躯壳坠地，直愣愣倒在门口。
劳埃德缓了口气，看到佣人尸体下方渗出的血液，条件反射地干呕一口，瞳孔骤缩地往后踉跄，跌倒在沙发上——鲜血流淌成的河流、一眼望不到头的尸生人，被绯色月亮照耀的死亡之地……还有亡者组成的城市、盘踞在市中心的三首巨龙，一个个鼎鼎大名、实力不凡的非凡者浑噩游走，被魔鬼握在手中，价值只相当于一枚便士。
“那头猎犬造成的幻象？还是……”劳埃德打了个寒颤，难以呼吸，一动不动地瘫坐在沙发里。
过去没多久，面色不虞的男人出现在门口，嫌恶地扫了眼地上的两具尸体。
看到脸色阴沉、半张脸都藏在阴影中的劳埃德，他心头一跳。
“这里发生了什么？”
……
“我不确定。”
纳尔逊被侍卫团团围住，闻讯赶来的杰弗里斯带着“白蔷薇”战术小队保持警戒，配合士兵封锁教堂区域。
面对这位守密协会会长的询问，纳尔逊小幅度摇头，无法给出准确答案。
“唯一能够肯定的是，我们被敌对非凡者入侵了。”
女猎人躲在艾拉的身后，悄悄往前面扫了眼：“入侵？”
艾拉低头瞪了她一眼：“安静一点。”她恨铁不成钢道：“想看就自己站出来，不要拉着我。”
女猎人已经摸清楚这位上司的脾气，回以一个尴尬而不失礼貌的微笑，继续躲在她的背后，从人群的缝隙往前窥探。
根据在场众人的经验，遭遇这么严重的侵入事件，当事人最轻也会陷入疯狂，但出乎意料的是，引航员和舵手毫发无损，仅仅是精神有些恍惚。
“这不对劲。”杰弗里斯本能皱眉，考虑到这里不是伦敦，他征询着纳尔逊的意见：“我想对他们进行……”
“不用了。”中将摇头：“乔治亲王号有随行神甫，他们会重新对这两位同僚进行理智锚定，并进行为期一周的离职监测，不用劳烦您。”
“是吗？”杰弗里斯换了个问题：“刚才飞艇是在对谁进行打击？”
两门305mm主炮的运行足以惊动飞艇上的任何一个人——嗯，除了某个因“晕船”而倒在房间中一睡不醒的女猎人。
“什么打击？”茉莉和艾拉大眼瞪小眼。
“……”艾拉深吸一口气：“——闭嘴。”
“好吧。”女猎人一缩脖子，抬头望天。
这时，飞行甲板上传来一阵喧闹，汉尼拔号上的约书亚、劳伦斯和查恩三人裹挟炙热圣光，在飞艇士兵惊愕的目光中一跃而起，重重落在红铜色的飞行甲板上，接着步履不停地步入教堂。
明面上，约书亚是在场众人中实力最强的人，纳尔逊礼貌点头，给三人让出位置，一同解释道：“就在五分钟前，我们闯入了一个隐秘之地……严格来说，是它在我们面前被人‘撕裂’了。”
约书亚呵呵一笑：“撕裂一个隐秘之地……这可不像是普通非凡者能够做到的事情。”
他没提那个邪神从者的事情。
——只要当量足够，就算是凡人的大炮也能驱逐隐秘存在，但分割隐秘之地，所需的不仅是“量”的累积，还要实打实的权柄。
要么是钻研到极致的本位术式，撬动现世的力量；要么就是位格足够高、能够强迫现世反过来适应。
两位国教主教面容僵硬：“是不是弄错了？”
“不。”纳尔逊召来副官，让他重启炼金矩阵，投射刚才捕捉到的画面，包括撕裂天空、阻挡航线的恐怖创口；邪神祭坛与降临的隐秘存在、与之对敌的陌生非凡者；最后是发生在这里的惊悚一幕。
等几人逐一看完，约书亚还是那副表情，只是眼神微不可察的变了变，其他人则没能约束住表情。
“嘶……”代表苏格兰场的弗朗西斯倒吸凉气，搓着手道：“要是刚才出现一点差错，我们的任务是不是就提前宣告失败了？”
纳尔逊否认：“空天飞艇没有你想象的那么脆弱，不过……”他有些犹豫道：“情况确实十分危急。”
约书亚替其他人问出最关心的一个问题：“这位……走了？”
“是的。”携带炼金矩阵的副官点头回应：“在思维层面的交锋结束之后，这位便直接离开，至于下面的其他人……我们没能捕捉到去向，直接消失在视线中。”
“嗯。”劳伦斯和查恩对视一眼：“至少能够证明，这位对我们没有直接敌意。”
话音刚落，站在亨德利旁边的弗朗西斯诧异道：“柯文先生呢？”
“……”
三位主教的表情同时一僵，选择性地跳过这个话题。
他们三个对柯文的身份心知肚明，尤其是约书亚，他隐隐猜到刚才登上飞艇的人是谁，嘴唇干涩的同时低头不语。
纳尔逊及时解围：“没有必要为了这点小事打扰柯文先生。”
小事……女猎人一怔，终于意识到柯文的身份地位和其他人不一样。
不对，在这种情况下，更有可能的是他所代表的组织、机构地位特殊，而非本身……她脑筋急转，再次抬头望天。
纳尔逊再次开口，结束这个话题：“请回去吧，诸位。”发生这么大的事情，他们原本的突击计划只能临时改变。
“小插曲已经结束，也不用再派遣人员调查了。”
他冷冽道：“‘乔治亲王’与‘汉尼拔’将在夜幕来临之前敲响利物浦的大门。”
此时日近黄昏，冲破风暴与雨幕的两艘空天飞艇披着暮色沉沉的余晖，在云层中划出弧线，轰鸣的炼金蒸汽引擎超负荷运作。
……
“他们走了。”
前排汽车上，洛廉悠悠坐在副驾驶，完全没有被悲壮的气氛感染：“最多半个小时，我们就能抵达利物浦。”
“嗯。”
维多利亚和管家玛茜小声回应。
女警和莫尔蒙坐在另一辆车上，十分主动地表示愿意继续同行。
经验告诉他们，看到了这么多不该知道的东西，分开才是最危险的选择！
洛廉自然没理由拒绝，笑呵呵地答应下来。
鉴于刚才的超常规战斗，二人比之前还要拘谨，结结巴巴一句完整的话也没说出来。
又过去一段时间，等一栋栋联排建筑出现在视线中，洛廉在内心触及代表卡伦的暗红光点，让他注意警惕斯图亚特的动作。
紧接着，身着重甲的瓦尔基里出现在他身侧，顶替阴影侍从的位置，一枚羽毛也轻轻飘落。
开门，审判庭！
……
第294章 飞升与“大功业”，从天而降的搅局者
能让劳埃德侵入乔治亲王号，足以见得“卖国者”对王室、教廷与不死者的联合行动并非一无所知，而且做好了应对准备。
在距离两艘空天飞艇15英里的旧厅街。