“不。”
福尔肯温和纠正。
“是那四位神祇在竭力对抗‘暴君’。”
“……”
房间内沉默几秒钟，沉重的心跳声清晰可闻。
福尔肯又轻声补充道：“严格来说，应该是三位。因为那位‘观众’只是默默地看着，在‘暴君’现身之后，马上停止了任何动作，并及时收回影响，其他三位还在尝试留下一丝痕迹，但最终都被抹去。对了，在伦敦下方，似乎还有一道隐晦的视线，让我有一些熟悉感，不过祂并未直接露面，连我也无法准确判断。”
伦敦下方？应该是“旧伦敦”之中的大魔鬼……几人默默记下。
尽管福尔肯用了中立客观的叙述角度，但他们还是从中听出了一抹狼狈。
在天使的声音停止后，“活圣人”特蕾莎修女抿了抿嘴唇：“——而这几位异神，是为了东区的变故显圣的。”
梅芙打了个冷颤。
能让几位神祇针锋相对的存在，她用屁股想也能知道是什么。想到自己被派来在这种极度危险的存在眼皮子底下保护“活圣人”，她就气不打一处来，恨不得把梵蒂冈的那帮人绑在十字架上烧。
她就不信梵蒂冈和英诺森九世会不清楚这种事！
“他m——”
钱德勒一把捂住梅芙的嘴，冷汗涔涔。
“她想说，我们现在是否要护送‘活圣人’离开伦敦？毕竟，这里太过危险——尤其是东区。”
约书亚摸着下巴：“最危险的地方，往往也是最安全的地方。既然红月背后的存在没有对我们动手，说明至少没有强烈的恶意，这种情况下，离开反倒会让‘圣公宗’的人抓住把柄。”
一位行走现世的“活圣人”，即便是国教也得奉上应有的尊重。
而不会局限于不同教义。
约书亚的意见是，至少得与兰登完成接下来的会面，届时再返回意大利。
特蕾莎也是这么想的。
她想说有福尔肯在，就算遇到危险也有把握对抗，但想到刚才福尔肯被“禁言”的情况，咕咚一声把后半句话咽了回去，改口道：“出了这种事，‘圣公宗’应该会主动派人来保护。”
约书亚正要开口附和，刚才离开的那位助理主教突然跑来敲门，局促不安地站在外面。
他挑了挑眉，先是对特蕾莎致歉才扭头问询：“什么事？”
“贵族、贵族……”
门外的助理主教大汗淋漓。
“就在刚才，伦敦出现了大批针对贵族的谋杀事件！他们，呃，貌似都是一个秘密结社的成员，已经确认身亡的人员中，甚至有一位伯爵、一位……赶赴现场调查的修士，在那里发现了魔鬼的踪迹。”
……
第323章 这个国家已经完了
不同于“受戒十字”在东区暗中的作为，一轮凌驾于伦敦上空的血月，注定无法被遮掩下去。
在国教和王室得知消息时，“密教联合会”的成员也从美梦中惊醒。
黑心魔的门徒斯图克莱在组织中算得上中层，第一时间被通知参加集会，火急火燎地从床上爬了起来，思维浸入仪式。
昏暗的大厅中，气氛比上次还要沉重。
斯图克莱戴好乌鸦面具，斜睨着眼环视周围，扮演着傲慢而胆小甚微的学者角色。
咚咚！
长桌上首的猫头鹰用力敲了敲桌子：“东区发生的事情，诸位都知道了吧？”
他左侧的山羊面沉如水：“下属已经向我汇报了……消息确切吗？”
复数的神祇一同降下影响，就算是曾经的“旧伦敦”事件也无此殊荣。
直白点说，要是有与“纯白巫女”关系密切的神祇注意到伦敦的这个角落，他们这些勾结异神的蛀虫没有一个能活着逃离。
在神祇面前，神位术士也不过是大点的蚂蚁罢了。
“我可以保证，消息绝无错漏。”猫头鹰目光闪动，不知在思考什么：“现场的情况我就不过多赘述、浪费诸位的时间了。总之，根据我的人手调查，这次的主角还是那位‘魔鬼先生’，且有梵蒂冈‘活圣人’的身影。”
斯图克莱见机插话：“‘活圣人’也参与了？”
猫头鹰摇头：“不，只是出现了她的身影，我更愿意相信这只是一次凑巧。”他对梵蒂冈没什么好感：“以英诺森九世现在掌握的权柄，已经没有资格参与到神祇的交锋之中，遑论一位被他推上‘活圣人’位置的意大利修女。”
“重要的不是梵蒂冈。”斯图克莱隐晦地套取信息：“而是这件事和我们有没有关系、是否会影响到联合会。”
就连一手缔造联合会的“魔术师”莫兰都没办法明晓现在的全部名单，其他成员更是对其他人一无所知，只能根据线索大致猜测。
想将其连根拔起，仅靠从彭布伯爵留下的名单远远不够。
为了完成主人的任务，斯图克莱必须背上一定的风险。
黑心魔主人的恩情还不完！
猫头鹰沉思片刻：“神祇显圣证明东区流出的传言……很可能是真的。那是一位正在复苏、且受到大量高层力量关注的高位者。‘卖国者’的下场就是佐证之一。就目前来说，我们之间应该没有明显的矛盾。”
“密教联合会”对吸血鬼的态度从不屑一顾、略微重视、敬而远之到如今的深切惶恐，在短短一个月内走过了漫长的心理路程，大多数人已经被“十二家族”的惨状吓破了胆，生怕半夜被吸血鬼找上门、瓜分财产和势力。
这些吸血鬼的手段，比维多利亚削弱旧贵族的法案还要狠！
有人身体一哆嗦，联想到了一些不太和谐的场景：“应该？在这种事关生死的方面，我们要的是一个确切的答案，而不是模棱两可的敷衍！”
看来，这位“猫头鹰”先生的地位很高，能掌握第一手的消息，而且不用担心清算，从语气判断，和维多利亚女王有不小的过节，在伦敦郡范围，能符合上述条件的人可不多，稍作排除就能锁定……斯图克莱简单思考，见气氛有些僵硬，理智的选择暂时沉默。
而猫头鹰对着发言的人，语气冷淡下来：“我说的‘应该’，是因为这个屋子里，有太多身份不明的人——以往的每一次关于公开身份的提案，总会遭到你们的阻挠。我无法确定，你们之中是否有人会受到波及，只能从联合会的角度给出建议。另外——”
他向前俯身，一字一顿道：
“我可以肯定，这个房间里一定有那位‘魔鬼先生’的‘眼睛’，注视着我们的一举一动。”
什么？！
被黑心魔施加影响的黄铜镜面前，坐在沙发上的斯图克莱右手猛地一颤，差点直接中断联系，从仪式中抽回思维，但又马上克制住本能，面上不动声色。
绝对是试探！
他在长桌前的思维投影没有表现出异样，但其他人却陷入诡异的沉默，在接近半分钟后才爆发喧闹。
顶着兔子脸的人影低沉开口：“你不妨把话说得明白一点。”
“如果你们了解过发生在谢菲尔德和利物浦的事情，一定能知道，那位在彭布伯爵与‘双子邪灵’事件中现身的天使就是那位‘血天使’——而根据可靠消息，这位‘血天使’就是‘魔鬼’的从者之一。”猫头鹰轻笑一声：“可能是迷醉于权力和财富太久，以至于诸位都忘记了思考……‘血天使’为什么会和一位‘政府邮电局’的前掌舵人扯上关系？在其他两起事件中，都是‘十二家族’、‘卖国者’先行挑衅，这次可没有。”
联合会早就暴露了，他们的一举一动都在“伟大魔鬼”的注视之下！
就像不经意间窥到浓郁的阴影，房间中的十几个人都打了个冷颤，一股凉意从脊背窜到后脑——常年掌握权力的人是最强硬、也是最软弱的。
他们拥有无与伦比的社会地位，一句话就能让人鞍前马后，决定无数人的生死存亡。和普通人相比，威斯敏斯特宫和白金汉宫里的人才是距离他们最近的“神”，没有神力，却能做到神力也无法触及的事情。
相反，当这种软弱的权力遇到更高层次的、能轻易剥夺他们生命的权柄，一切强硬的外壳都会在瞬间变成束缚勇气和灵魂的囚笼，让他们变得比任何人都软弱，不甘冒一丝风险。
猫头鹰一句话激起千层浪：“被魔鬼盯上的人永远也无法逃离，即便这一次的风暴没有波及到联合会，迟早也会有那么一天。”
斯图克莱预感不妙，沉声道：“你想说什么？”
“这是我们的最后一次碰面了，诸位。”
猫头鹰往后靠了靠。
“我取消了之前的计划……真正的‘大功业’，绝不会由庸人的汗水堆砌而成。你们的表现让我大失所望，不过很高兴在这段时间内，你们没有给我搅出什么乱子。总之，祝你们好运。”
“你——”
嗡！！
急促的思维乱流中，斯图克莱的意识回到黄铜镜前。
意识尚且处于恍惚状态，黄铜镜上蠕动的黑影就让他瞬间清醒。
脑子还没反应过来，身体就已本能扑倒在地。
“黑心魔主人。”
“让你办的事情呢？”黑心魔一刻也不敢耽搁，一把将斯图克莱提了起来，揪着衣领问询：“具体的名单套出来没有？”
他红色的皮肤“褪色”一层，肉眼可见渗出的冷汗。
执掌地狱这么多年，黑心魔都没一次性见过这么多神祇显圣。
伦敦不愧是国际大都市。
比地狱那种鸟不拉屎的乡下地方“繁荣”多了。
斯图克莱注意到主人的异样，但也没胆子多问，压下隐约的冒犯猜测，艰难地咽了口唾沫道：“只有一些推断……”
“没时间了。”
黑心魔大手一挥，凭空抽出一张契约纸张。
“把你怀疑的人都写下来。”
斯图克莱迟疑：“但是我还没有具体证据。”
“魔鬼杀人还需要证据？你是不是脑子糊涂了。”
黑心魔面无表情地盯着他。
“我不了解，难道你还不了解伦敦的这帮人？”
要是真按法条来，大半个伦敦都能变成空城。
威斯敏斯特宫估计一个人也不会剩下。
就这都还会有漏网之鱼。
有时候从门徒的口中得知现世的情况，黑心魔都有些自愧不如，想把魔鬼的名头让出去。
论不当人，还是这些贵族专业！
“这不只是我的命令，也是‘那位大人’的意思。”黑心魔恨铁不成钢：“在这些人察觉到动静逃跑之前，得尽可能多地留下一部分人。”
成熟的魔鬼只在乎实打实的利益，不会拘泥于面子工程。黑心魔没有在门徒面前遮遮掩掩，直言不讳地表示自己现在也是为人办事，要是出了岔子，第一个饶不了斯图克莱的就是他。
从独立创业者变成了跨国大集团打工人！
以前自负盈亏，但一年也捞不到几个灵魂。现在背靠大腿，人家手指缝里随便漏出一点就能让他收获颇丰。虽说少了自由，但收益高啊，还不用自甘风险，被梵蒂冈找上门也不怕。
你上头有人，我下面还有人呢！
斯图克莱懵懵懂懂，只从字里行间听见了“受制于人”几个字，明白上次与黑心魔一起现身的男人，代表的是一个能驱使魔鬼的恐怖组织，当即额头冒汗，刷刷刷地在泛黄纸页上写下一大串名字。
他犹豫片刻，还是收敛内心的阴暗心理，将皇家科学院和天文会中几个与自己有过节的同僚抹去。
“好了，主人。”
“嗯。”黑心魔看了眼满满当当的纸张，不吝赞赏：“做的不错。”
“那我们现在……”
“还愣着干什么，跟我走。是时候让这些家伙回忆起曾经的恐惧了。”
……
似乎是为了映衬阴沉氛围，刚下完第一场雪的伦敦飘起小雨，阿尔菲议员的脸上打着壁炉的火光，办公桌上的东西被他一把推到地上，劈里啪啦一阵响动。