“图什么？”阎埠贵笑了，“图的就是今天这样。你想想，要是大家都知道他有钱，贾张氏那样的人，还不天天上门借钱？他装穷，不就是想躲这些麻烦嘛。”
杨瑞华想了想，倒也说得通。
但她还是忍不住嘀咕了一句：“心机可真深。”
——
中院，易家。
易中海坐在桌边，面色阴沉如水。
“大意了。”
他喃喃自语，声音里带着懊恼。
他媳妇在旁边唉声叹气，也不知道说什么好。炕沿上，聋老太盘着小脚坐着，脸上的皱纹在昏暗的灯光下显得更深了。
刚才院子里的那一幕，她从头看到尾。
“中海，”她开口，声音沙哑但清晰，“这件事你要从长计议了。”
易中海抬起头，看向她。
“其他的事情先放一边，”聋老太说，“我听说，到年底军管就要取消，地方政府要建立，还要成立街道办。那边已经在筹备了。”
易中海的眼睛微微眯起。
“以后，每个院子都要选举几位管事大爷。”聋老太看着他，“你要把这个名额给争取过来，不能出什么意外。能当上管事大爷，以后在院子里做事就方便了。这才是最重要的。”
易中海点点头，神色凝重了几分。
这话说到点子上了。
今天在叶凡那儿栽了跟头，丢面子是小事，但如果影响到以后当管事大爷，那才是大事。
聋老太见他把话听进去了，话锋一转，又提起另一件事。
“不过我还是想不通，你为什么选中贾东旭。”
易中海愣了一下。
聋老太继续说：“就因为他是你徒弟？但那小子，虽然模样周正，但性子太软，何况他上面还有个老妈，贾张氏那人什么性格，你比我清楚，不是好相与的。”
她顿了顿，看着易中海的眼睛：“我还是感觉，傻柱那小子要靠谱得多。人傻傻的，而且正在学厨，手艺已经可以了。给你养老，也是个不错的选择。”
这件事，他们商量过好几次了。
聋老太是前年被易中海从外面带回四合院的。到了院子之后，她就是年纪最大的，而且还有个“给子弟兵送过草鞋”的传闻，光环加身，成了院里的镇院之宝。
平时易中海没少给大家洗脑，让大家把聋老太当祖宗一样供着。前不久，五保户也办下来了，聋老太的身份就更稳当了。
聋老太没儿没女，现在指望易中海给自己养老。而易中海自己呢，也四十多了，没个儿女，也在思考养老的事。这就瞄上了院里的人。
但在人选上，他和聋老太有分歧。
他看中了老爹去世、现在是自己徒弟的贾东旭。聋老太却看中了脑子不太好、死了老妈的傻柱。
易中海皱起眉头。
“我也知道，傻柱那小子不错。”他说，“但关键是何大清啊。”
他顿了顿，语气里带着几分忌惮：“何大清这人，别看平时不怎么说话，但其实心里门清，是个老狐狸！而且主意多得很。有他在，想要让傻柱给我们养老，那是不太可能的。”
聋老太盘着小脚，精明的眼神里透着算计。
“傻柱这边，何大清确实是个障碍。”她慢悠悠地说，“但不是不能解决。”
易中海一愣。
“要是……”聋老太压低了声音，“将何大清清除呢？”
什么？
易中海和他媳妇都愣住了，脸上露出惊讶的神情。
易中海脑子里闪过一些可怕的念头，以为聋老太想干什么伤天害理的事。
聋老太白了他们一眼。
“你们想什么呢！”她没好气地说，“难道我还想干什么伤天害理的事不成？”
易中海松了口气。
聋老太继续说：“我就是说，想个办法，让何大清不得不离开四合院，不得不离开四九城。那不就成了嘛！”
易中海沉默了一会儿。
虽然他心里还是觉得贾东旭不错，但做两手准备，也不是不行。
只是……想让何大清离开四九城？
那难度可不小。
得好好计划计划。
——
隔壁，何家。
何大清带着傻柱和何雨水进了屋。
傻柱一屁股坐在凳子上，想起刚才院子里的事，忍不住开口：
“那个叶凡，真是不像话！都是一个院子里的，大家相互帮帮忙又怎么了！真是…”
啪！
话还没说完，后脑勺就挨了一巴掌。
傻柱被打得一愣，抱着脑袋，有些恼怒地看向自己老爹：
“爹，你打我干嘛？本来就不聪明，再打就真傻了！”
何大清看着自己这个被易中海忽悠瘸了的儿子，气不打一处来。
“你就不能长点脑子！”
他指着傻柱的鼻子，没好气地说：
“以后啊，你少听易中海的。倒是可以多和叶凡亲近亲近。”
傻柱一脸懵。
“多和他亲近？为什么呀？”
何大清看着他这副不开窍的样子，叹了口气。
“因为那小子比你聪明。”他说，“你跟他多待待，说不定能长点脑子。”
傻柱挠挠头，还是没明白。
但他爹的话，他不敢不听。
多和叶凡亲近亲近？
行吧，那就……亲近亲近？
第13章 各家反应
何家屋里，傻柱还捂着后脑勺，一脸委屈地嘀咕着什么。
何大清看着自己这个儿子，心里头五味杂陈。这孩子学艺倒是块料，手上功夫灵得很，跟着自己学了这几年，炒菜的手艺已经像模像样了。
可就是这脑子——太轴了，一根筋，转不过弯来。
旁边炕上，四岁的何雨水正眨巴着眼睛，看看爹，又看看哥。
她人小鬼大，虽然年纪小，但比哥哥机灵多了。刚才爹说的话，她好像有点听懂了——院子里新来的那个好看的叶凡，很聪明？自己傻哥哥跟他多亲近，就能变聪明？
何大清瞥见女儿那副若有所思的小模样，心里暗暗叹气。
雨水倒是聪明，可毕竟是个丫头，才四岁，什么都顶不上。儿子傻柱倒是顶门立户的，可这脑子……唉，有自己在，还能护着他，不至于吃什么大亏。可万一自己哪天不在了呢？
他想起刚才院子里那一幕。
叶凡那小子，几句话就把易中海怼得哑口无言，最后灰溜溜地收了场。他何大清在四九城混了这么多年，见过三教九流多少人，可像叶凡这样的，他还真有点看不透。
明明是个从乡下来的半大小子，可那脑子转得比陀螺还快。
易中海那老狐狸，平日里在院子里端着架子，谁见了不得给几分面子？可叶凡倒好，三两下就把他底裤都扒了，还让他有苦说不出。
何大清想到易中海那张老脸涨成猪肝色的样子，心里就一阵舒坦。
他早就看易中海不顺眼了。那老小子，满嘴仁义道德，一肚子弯弯绕。院子里谁不知道他那点心思？
可知道归知道，没人会说出来，毕竟人家端着技术骨干的架子，一个月五六十块的工资，谁惹得起？
现在好了，叶凡来了，一棍子就把那层窗户纸捅破了。
何大清嘴角微微弯了一下，端起搪瓷缸子抿了一口水。
——
贾家。
贾张氏坐在炕沿上，脸拉得老长，胸口一起一伏的，显然还在气头上。
“东旭，你说那姓叶的算个什么东西！”她终于憋不住了，“一个刚从乡下来的野小子，一点规矩都不懂！我好声好气上门借点肉，他不借就算了，还给我甩脸子！”
贾东旭站在门口，一脸无奈。
“妈，您就别念叨了。”
“我能不念叨吗？”贾张氏嗓门又高了起来，“刚才全院子的人都在，我说话的时候，没一个帮腔的！连你师傅都……都……”
她说到一半，又卡住了。易中海后来也被叶凡怼得下不来台，她还真不好说什么。
“妈，”贾东旭走过来，压低声音，“您听我说两句行不行？”
贾张氏看着他。
“这种事，咱们本来就不占理。”贾东旭说，“肉是人家的，人家愿意给就给，不愿意给就不给。您上门要肉，本来就……本来就有点……”
他咽了口唾沫，没好意思把“不要脸”三个字说出来。
“您还指望师傅替您强出头？”他继续说，“师傅再怎么着，也不能睁眼说瞎话吧？他要是真替您说话，那不是把自个儿也搭进去了？”
“那怎么了？他是你师傅，就活该向着你。”贾张氏蛮横道，随即又想到了什么，“不行，我得找易中海说道说道。”
说完，就站起来，准备出去。
“找师傅说道啥啊？”贾东旭急了，连忙去拦。
“妈，您为我考虑一下行不？我在厂里全靠师傅带着，学技术，长本事，以后工资能涨，说不定还能分房！您要是把师傅得罪了，我在厂里还怎么混？”
贾张氏愣了一下。
“分房”这两个字，像一根针，扎进了她心里。
“你是说……分房？”
“对！”贾东旭见她听进去了，赶紧趁热打铁，“师傅是厂里的技术骨干，说话有分量。他要是肯帮我，以后评职称、涨工资、分房子，都有希望。您要是把他得罪了，这些可就全没了！”