他抬起头望向自己的父亲，认真询问。
“父亲，我该怎么做？是不顾一切地保护弱者，还是更加关心家人和自己？”
手掌轻轻抚摸他的脑袋，槙寿郎嘴角扬出了一抹微笑。
“这种事……就只有等你真正战斗的时候才知道了。不管你做怎么做，父亲都会支持你的。”
“嗯！”
其实啊……杏寿郎，父亲还是更希望你能多关心自己。
一句心声被埋藏在心底，直到很久、很久。
……
时光荏苒，不知不觉间便过去了一年。
这一年中，稔每天的修行都没有落下，实力随之稳步增长，宛如不断流淌的水流。
辖区上鬼的出没情况没有变化，都在掌控之中，队员们的实力一点点提升，死亡率也随之下降。
在药物研究所的帮助下，稔在三个月前便完成了医治风湿性心脏病的特效药，如今炼狱瑠火已经恢复了健康。同时，研究所也多出了一种面向市场的药物。
夜晚。
明月高悬，柔和的月光透过敞开的窗户倾泻而入，悄然落在了稔的后背上，将他那头黑色短发染上了淡淡的银白。
此时，稔静坐在书桌前，双臂轻搁在桌面上。一张A5大小的纸张被他握在手中，上面写着密密麻麻的字迹。
难道又遇上了麻烦事？
书桌对面的静流右手抵在脸颊，一双蓝色的眸子静静注视着那张成熟的脸，发现他的眉头轻蹙，心中泛起了涟漪。
“稔……辖区上又发生什么事了？”
见他的视线终于从纸张上挪开，静流随即轻声询问。
“是情报收集小队发现了一件可疑的事情。”
自从与九十九信之助合作开设药物研究所，稔不仅解决了强化药剂的难题，个人财富也得到雄厚的积累。
资金充裕以后，他便开始实施心中的一些想法——情报收集小队，便是其中之一。
成为水柱这数年来，稔逐渐意识到鬼杀队在情报收集方面存在严重短板，除了耀哉的先见之明，队伍基本都是被动应对恶鬼。
于是他便出资组建了专门负责收集情报工作的队伍，搜寻他辖区内那些善于隐藏的恶鬼，目前已经有所成效。
“可疑的事？具体说说。”
坐在对面的静流眼睛一亮，心中生出了几分好奇。她很少见稔露出这样的神情，到底是什么事让他皱起眉头？
“他们发现，在东南方向的一处地方，附近经常会有小孩失踪。”
稔缓缓开口，给她介绍情报上的内容。
“经过他们调查，已经排除是人贩子所为。并且发现镇郊的一处多年无人居住的宅邸十分可疑。”
静流食指轻敲桌面，在脑海中把方才的关键词组合起来，眼睛一亮，轻声开口。
“小孩失踪，排除了人贩子，还有无人宅邸，那这件事是恶鬼干的概率就很大了。”
“嗯……能让家中之人晚上毫无察觉地带走孩子，这事十有八九是恶鬼干的了。”
轻轻点头，稔十分赞同静流的观点，继续讲述情报上的内容。
“恶鬼的行为逻辑情报以及能力，情报小队也有所发现。”
“他们发现所有消失的孩子都有一个共同点——他们都遭受了家中父母的虐待。。”
“什么！”
静流的声音骤然拔高，眼睛睁大满脸的震惊之色。
“是啊，都是可怜的孩子。而且那附近只有那处多年无人居住的宅邸有古怪。”
“不少人曾进去过里面，在屋内转了一圈，却没有发现什么特别之处——看着只是一处荒废的房子。”
“但却有几个人永远消失在里面。”
稔的声音变得低沉，脸部的肌肉略微紧绷，神情严肃。
“也正是这消失的几个人，让情报小队把那些失踪的孩子与这座宅邸联系起来——他们小时候同样遭受了父母的虐待。”
云层遮住了天上的月亮，银白的月光从书房中褪去，气氛在这一刻变得凝重起来。
“这恶鬼真是可恶、变态！那些人明明已经够可怜了，还要被它残忍吃掉。”
“稔……我们明天就去那处宅邸砍下它的头颅。”
第153章 前世知晓的恶鬼
静流紧咬银牙，骤然站了起来。那双蓝色的眼睛光茫闪烁，一副义愤填膺的模样。
可稔听了她那饱含愤怒的话，只是微微摇头，手掌向下压了压示意她坐下，随即沉稳开口。
“静流……不能意气用事。这次的恶鬼并不简单，我们需要从长计议。”
“嗯，我刚刚失了方寸。”
见到她重新坐了下来，稔先是露出一抹微笑，随后收敛表情开始述说心中推测。
“首先可以确定的是，那座宅邸一定有问题。并且根据进去后却安全出来的人的所见所闻，他们只是见到里面一片破败——最关键的恶鬼却没有见到。”
“这一点可以分析出，那只鬼的能力大概率是幻术，可以蒙蔽人的感知。”
听了稔的分析，坐在对面的静流连连点头，十分认同他的分析，心中感慨。
稔还是一如既往的冷静！
“这鬼的能力是幻术的话，就比较麻烦了。在不清楚具体原理之前，我们很容易中招。”
冷静下来的静流眉头微蹙，脸上浮现凝重之色。
“你说的很对……静流。不过我大概猜到它的能力具体是什么了，也想到了相应的破解办法。”
平淡的声音说出了令人惊讶的事情，稔低着眉思绪飞速转动。
宅邸，专挑受过父母虐待的孩子……这鬼应该就是原著中那个家伙了。
在屋内某个隐秘之处安置一个香炉，通过它散发的香气蒙蔽人的感官，而且效果很强，我和静流应该也避免不了它能力的影响。
看来这次只能智取。
思路明晰后，稔抬起眼看向对面静静等候他的女子，说出心中的斩鬼方案。
“在这次任务之前，我们需要用能吸收太阳能量的矿石打造一面驱魔镜，它是破除这鬼幻术的关键。”
听着这句话，静流嘴巴微张，眼中流露惊讶之色——仅通过那些情报，稔能想出如此具体的方法，这绝对不正常。
似乎想到了什么，她的眼睛顿时睁大，声音不由得拔高了几分。
“稔……这只鬼是不是你前世见过？”
“嗯，只能说概率很大。不过做一些准备也是有备无患吗？”
稔嘴角扬起，脸上露出了微笑，与静流对视一切尽在不言之中。
咿呀——！
就在这时，书房的木门被推开，一大一小两道身影走了进来。
“稔，静流，来……喝杯热牛奶。”
声音清润中带着一丝柔韧，琴叶穿着一件翠绿色的和服，脸上绽放着灿烂笑容。她端着一个木盘子缓缓走到书桌前，将两杯牛奶分别放到二人面前。
“有劳了。”
稔和静流朝着她说了一声谢，随后自然地端起眼前的杯子，一阵温热顿时沿着手心传来。杯中的乳白色液体沿着杯壁流入口中，鲜甜的味道瞬间弥漫口腔。
“琴叶，你的手艺越来越好了，这牛奶甜度恰到好处，鲜味浓郁。”
“是啊，真的很好喝。”
静流感觉浑身舒坦，对着琴叶真心赞叹道。
“你们能喜欢，那真是太好了！”
得到两人的肯定，抓着托盘的手不禁捏紧了些，琴叶那双像绿宝石的眼睛微眯，心中涌现一股成就感。
“前辈……你们刚刚在聊些什么呀？”
一道稚嫩的童声蓦然响起。一个留着黑色短发、有着婴儿肥，眼睛与琴叶如出一辙的两岁小孩，看向稔和静流好奇问道。
“我们在聊工作上的事。”
稔走到伊之助的身前，伸手把他抱起，忍不住地捏了捏那张粉嫩的脸蛋。
“工作上的事？可以和我说说吗？”
“还不行呢，等伊之助长大了我再告诉你。现在已经很晚了，到了睡觉的时候。”
看向窗外的夜色，稔轻声说道。
“那等我长大了，一定要告诉我哦。哈~那我睡觉去了。”
小嘴张开，伊之助打了个哈气，乖乖跟着琴叶走出了书房。
不一会儿，书房也熄了灯，两层小楼在月光的笼罩下进入梦乡。
……
日升月落，时间悄然流逝，一个月的时间便过去了。
期间，稔一边委托工匠打造驱魔镜，另一边自己亲自前往那处可疑的宅邸观察，确定了心中的猜测。
清晨，阳光明媚，两层小楼附近的树木枝叶嫩绿，散发着生命气息，鸟儿尽情施展歌喉。
“辛苦你了。”
稔站在门口摆摆手，静静望向远处一个背影消失在土路的尽头。随后视线下移落在一个木质盒子上。
只听“咔哒”一声脆响，盖子被打开，他从里面取出了一面造型独特的镜子——日轮刀材质的金属镶边，背后镌刻着一些神秘色彩的纹路，光滑镜面反射着阳光。
“这就是所谓的驱魔镜吗？”
静流不知什么时候从屋中出来，看向镜子背后那些纹路，眼睛微眯，啧啧称奇。
侧目看向她，稔嘴角扬起露出一抹笑意，随后目光锐利起来。
“既然镜子制作完成了，也是时候去斩杀那只恶鬼。”
“嗯……上次因为任务没能跟你一起去那座宅邸，今天终于可以亲眼见到了。”
随后两人转身回到屋中，换上深色的鬼杀队队服，外披一件淡蓝色绣着灵动水纹的羽织，准备行装。
十分钟后。
“你们要小心！”
琴叶站在屋前空地上，看着追随前方那两道渐远的背影，眉眼低垂，眸底浮起一层薄薄的忧色。
这段时日以来，她已经隐约察觉稔和静流要对付一只强大的恶鬼。