第三个卫兵幸灾乐祸地喝了一口酒。
“可不是嘛。”络腮胡抓起一把花生塞进嘴里，
“听说城南那个刚死了丈夫的贵妇人，昨晚带着两个亲生女儿去参加舞会。
结果连王子的衣角都没碰到，全场都在看那位神秘公主。
半夜回了家，那两个女儿在房间里大砸特砸，
连夜把裁缝叫到家里，逼着裁缝今天必须赶制出更华丽的裙子。”
......
次日，王宫大厅。
今天的舞会比昨天还要隆重。
悠扬的宫廷乐曲在大厅穹顶回荡，贵族千金们换上了更加繁复华丽的裙子，挤在舞池边缘，试图引起王子的注意。
但王子的注意力根本就不再她们的身上，
对于现在的他来说，这些人只不过是路边一条，
哪里比得上那名神秘的公主呢？
但是，他左等右等，直到舞会进行了一半，期待中的那辆马车依然没有出现。
王子烦躁地扯了扯领结，脸色阴沉。
他根本不知道，他苦苦等待的人，其实早就已经在大厅里了。
辛德瑞拉站在大厅最边缘的一根大理石柱旁边。
她今天没有穿那件破烂的灰袍，而是换上了一件素面长裙。
她把脸洗得干干净净，化了一个非常清淡的妆容，将头发简单地挽在脑后。
此时的她，看起来就像是一个跟着某个落魄小贵族混进来的普通女伴，全身上下没有任何发光点，毫不起眼。
辛德瑞拉安静地看着台阶上焦躁不安的王子。
她没有走上前去相认，只是静静地等待着，等待着格林先生所说的那个答案。
就在这时，大厅中央的空气突然发出一阵极其微弱的扭曲。
“唰！”
一只披着黑色斗篷、直立行走的蓝猫，毫无预兆地凭空出现在了舞池正中央。
周围的贵族们吓了一跳，瞬间散开一个大圈，惊疑不定地看着这只突然出现的猫。
王子猛地愣住，随即眼睛猛地亮了起来。
他认出来了！
这只猫，不就是昨天晚上坐在那辆魔法马车前面，叼着狗尾巴草赶车的那个车夫吗！
王子毫不顾忌形象，直接推开挡在前面的几个贵族，大步冲到汤姆面前。
“你！你是那位公主的车夫！”王子激动得声音都在发颤，“她在哪？她今天为什么没有来？”
汤姆仰起头，看着眼前这个急不可耐的王子。
他伸出两只前爪，极其熟练地比划了几个手势，嘴里发出一阵“喵呜”的叫声。
得益于花精灵王安娜托利亚当初的祝福，
所有人都可以弄懂他所表达的意思，因此王子和汤姆之间并没有沟通障碍，
“你是说.....她早就到了？”王子瞪大了眼睛，不可置信地环顾四周，
“这不可能！如果她来了，我怎么可能看不见她！”
汤姆摊开双爪，耸了耸肩，继续比划。
“她只是换了身打扮，你不会认不出来吧？”王子把汤姆的意思复述了出来，眉头紧紧皱起。
“快告诉我！她到底在哪？”王子急切地弯下腰，甚至想要伸手去抓汤姆的肩膀，
“只要你告诉我，我重重有赏！金币、领地，你想要什么都可以！”
汤姆嫌弃地往后退了一步，躲开了王子的手。
他极其人性化地摇了摇头，伸出一根爪子，指了指周围的人群，示意王子自己去找。
接着，汤姆一把扯过身上的黑色斗篷，将自己裹住。
汤姆在众目睽睽之下，瞬间消失得无影无踪，连一根猫毛都没留下。
角落里，辛德瑞拉惊讶地捂住了嘴巴，她没想到，汤姆居然会来到这里。
不过，她的目光很快重新落在了王子身上，
心中依然期待着王子会认出自己，
王子站在原地，脸色变幻不定。片刻后，他咬了咬牙，转身大步走入人群。
既然车夫说她换了打扮早就到了，那她一定就在这些女孩中间！
王子开始疯狂地寻找，他和这里每一位女孩儿交流，并仔细端详她们的脸，试图从她们的五官中找出昨天那位神秘公主的影子。
他找得很仔细，甚至连辛德瑞拉的两个姐姐都没有放过。
惹得那两个姐姐激动得差点当场晕倒，以为王子终于看上了她们。
但很可惜，这只是她们想多了，
王子娶回家后，也是要亲嘴的啊，
她们两个实在是有些不忍直视了，
时间一点点过去，王子离辛德瑞拉所在的角落越来越近。
辛德瑞拉的心跳不由自主地加快。她站在石柱旁边，双手微微攥紧了长裙的下摆。
终于，王子走到了她的面前。
两人的目光有了短暂的交汇
辛德瑞拉看着王子的眼睛，等待着那个可能会改变她一生的反应。
然而，王子的目光只是在她的脸上停留了不到半秒钟。
他迅速扫过辛德瑞拉身上那件朴素的素面长裙，扫过她没有任何首饰点缀的脖颈，直接就掠了过去，
显然，王子并没有认出她
或者说，他潜意识里直接排除了这种穿着的女孩会是那位拥有魔法背景的公主的可能性。
王子毫不犹豫地挪开视线，转身走向了下一个穿着华丽丝绸裙子的伯爵千金。
辛德瑞拉静静地站在原地，看着王子的背影越走越远。
她松开了攥着裙摆的手。
没有眼泪，没有崩溃，甚至连一丝失落都没有。
她的内心前所未有的平静。
她明白了，
王子真正爱上的，并不是平平无奇的灰姑娘，
爱的只是昨天晚上那个被魔法包装出来的、高高在上的公主，
如果她真的进了王宫，失去了魔法光环，
一旦王子发现她只是一个每天在厨房里掏炉灰的佣人，她迎来的绝对不会是幸福，而是比在继母手下更残酷的深渊。
辛德瑞拉彻底明白了。
她没有再看那个还在人群中像无头苍蝇一样乱转的王子一眼，转身顺着墙根，悄无声息地离开了王宫大厅。
大厅中央，王子已经找遍了所有的女孩。
一无所获。
他气急败坏地站在舞池中间，额头上满是汗水，手里的首饰盒被捏得嘎吱作响。
“唰！”
披着黑色斗篷的汤姆又一次凭空出现在王子面前。
王子猛地转过头，像抓住了救命稻草一样盯着汤姆：“她到底在哪！我找遍了所有人，根本没有她！”
汤姆看着气急败坏的王子，极其遗憾地摊开双爪，摇了摇头。
那表情仿佛在说：机会给你了，你自己不中用啊。
接着，汤姆从背后像变戏法一样掏出那只复制的水晶鞋，随手扔在了王子的脚下。
水晶鞋落在昂贵的地毯上，发出清脆的响声。
汤姆伸出爪子比划道：“真遗憾，这是她的水晶鞋，有了它，你总能找到她了吧？
不过我得提醒你，这东西是有时限的。”
而后，根本不给王子追问的机会，汤姆拉起斗篷，最后一次消失在王宫大厅里。
王子猛地扑上前，一把抓起地上的水晶鞋。
他死死盯着手里这只晶莹剔透的鞋子，猛吸一口，狠狠过肺，他只感觉其中的味道美极了，
“有时限？什么意思....”王子咬着牙，猛地转头看向旁边的大臣，
“立刻封锁城门，拿着这只鞋子，去让全城的女孩试穿，
就算把整个国家翻过来，我也要把她找出来！”
......
为期三天的舞会结束了，但王子并没有找到属于他的王妃，
但他得到了一只水晶鞋，开始在整个王都开始了搜查，谁能穿上这只鞋子，谁就是他的妻子。
这件事情也让城里的不少人都觉得王子疯了，
他怎么就肯定，能穿上这只鞋的就一定是他要找的那个人？
如果有人推出来一个几岁的小孩，王子真的敢认吗？
此时的辛德瑞拉就和王都里的不少人一样感到疑惑
“我不明白。”灰姑娘好奇地问道：
“我们不是已经确认了王子的真实想法了吗？为什么还要给王子留下一个希望？”
“这个嘛....”格林反问道，
“辛德瑞拉，你觉得你的继母和姐姐们，会受到什么惩罚？”
“啊？惩罚？”
灰姑娘摇了摇头说：