向山一扯锁链，从载具外附部分扯下两个中空的金属容器，然后挂载在自己腰背之间的插槽上。这样，他的密度就与海水接近，可以依靠游动来移动了。
向山换门的接近上方那一大团黑暗。
最开始的时候，那像是明亮的蓝色月光下、一团小小的迷雾。随后，“月光”越来越亮，才让人意识到，那实际上是太阳。
幽蓝的海洋之中，一大团黑色的东西在游动……它们之中也有不会移动的部分。
那居然是如同微型岛屿一般，悬浮在海面上的大团海藻。悬浮在海面的部分会垂下许多“枝叶”，在海水中摇曳。
这种海藻颜色艳丽，是过去地球原生物种间很少见的颜色。
而与这些玩意相伴的，则是体长只有几厘米的小型鱼类。这些小鱼三百年前的祖先，或许比它们更小。在天敌都消失了的前提下，这些小玩意居然依靠庞大的种群数量，挺过了一劫，成为这个星球少有的野生动物。
陆地上，可是连蟑螂与老鼠都不见踪影了的。
“嚯……”向山有些出神。
“这是……”原闻人的信号传来。她没见过这种东西，有些迟疑，“这是传说中的……”
“鱼啊。”向山看着这些鱼，感叹道：“看起来总归是有几条小鱼在乎……”
“您在说什么？”
“自言自语罢了。”向山摇摇头，又仔细看了看那些小鱼。
这些鱼类中，绝大多数都是同一种。向山想要分辨它们属于哪个物种，但他的动物分类学本领只能说聊胜于无。他只能大概看得出来，那些海藻之中好像还藏着一些其他鱼类。
“真是厉害……”原闻人感叹。
而几乎连陆生植物都没见过的六日几乎说不出话来了。
向山小心翼翼的靠近海藻丛。鱼群立刻避开这个庞然大物。向山伸手拨开了海藻。里面确实还有一些鱼类，都是体长接近十厘米的大家伙。
突然，一道黑影陡然蹿出。
向山吓了一跳，几乎是抬手就打。这也不怪他神经过敏，毕竟这里的生物就没有体长大于十厘米的，但是突然蹿出一个身长超过一米的庞然大物，任谁都会吓一跳。
但还好向山的反应速度很快。在意识到那玩意是个生物的瞬间，他就停手了。
拳头舞动引发的激烈海流扯断了几根长海草，惊得小鱼飞速远离。
而向山这个时候也看清楚了那个玩意。
那居然是一只鱿鱼……或者准确点说，“一只很像是枪乌贼的生物”。
这只生物的腕足上长满了小刺，看样子有些张牙舞爪。这玩意游动的时候，腕足上的小刺就抓住了几条很小的小鱼。看样子这应该是这种乌贼的生存方式。
向山看着那乌贼，乌贼也侧过身体，看着向山。
“居然还有这么大的生物能活下来……”向山感叹道。
但突然之间，向山心中警兆顿生……
不，与探测器直连的感官告诉他，一个声呐信号……一束模糊的超声信号突然扫过。
——是某种雷达？我被锁定了？这怎么可能？周围到底……
向山是如此痛恨海水。海水限制了他行动的速度。
就在这时，一道黑影在他面前一闪而过。
一只海豚一把咬住乌贼的上半身，朝着远方冲了出去。
——海豚……
向山在海水中歪了歪脑袋：“海豚？”
第845章 海豚
那只海豚的速度实在是太快了——或者说，向山的这个义体在水面之下的活动实在是太慢了。尽管钻地龙已经尽量贴近流体力学去设计浮力装置，但这具主要用于路上作战的义体，没法在海中爆发出超高速。
强行吸入海水然后加热喷出也不是不行，但是义体的一些薄弱处可能会撑不住，且在这种浅海，那样做的动静就太大了，极易引来庇护者的力量。
向山追了几百米，那条海豚越逃越远。
向山停在海中，心思很是复杂。
“前辈？”原闻人的信号传来。其他几人都坐在载具之内，只能共享向山看到的东西。并且受限于电磁信号所能承载的带宽，他们能看到的画面质量有限。
他们没有看清那大玩意是什么。
向山道：“不对劲，绝对不对劲。其他事情放一放……我们去跟踪那条海豚……”
“前辈？”原闻人有些差异，“怎么突然改主意了？”
“海豚是不可能在纯野生状态之下延续至今的。”向山低声说道，“海豚是海生哺乳动物，靠肺呼吸的……天然的肺腑是不能直接吸收海水中的氧气的……”
“啊？”
“正常情况下，基准化的海洋生物浮起来都会很困难。”向山道：“基准化之前，不少会游动的海洋生物的身体整体密度会略低于海水……这些生物也都有相应的器官来调整这个浮力，保证自己可以在垂直方向移动……”
“但是基准化之后，金属基蛋白质会使得生物的整体密度陡然提升几个百分比，人类这种陆生动物根本浮不起来了。那些海洋生物的浮力器官若还是原本的尺寸，那就根本不够用了。恐怕只有全力向上游动，才能保证处在相对较浅的深度……”
也正是因为这样，所以就算海洋有着丰富的生物资源，约格莫夫也不觉得有多少动物可以挺过大灭绝。
“浮不起来”是一个致命伤。对漂浮的植物来说，这意味着沉入接触不到阳光的海底。而对于动物来说，低温、高压、缺少食物同样致命。
除非有人工干涉，去先一步调整了那些动物体内空腔大小、油脂比例之类的东西。
或者，一些种群庞大的海洋生物，可以依靠基准化之后更强的抗损伤能力，强行扛住更深层海洋带来的伤害，然后每天耗费更多力量朝上游动，拼命吃到浅层那些人工改造的浮游生物。
或许三百年的病毒催化突变加上自然选择，能够保留一点点小型的鱼虾之类……还有鱿鱼。
但是那些海生的偶蹄目动物就太难了。这些生物光是呼吸就需得竭尽全力。
当初一号感染事件中，那些动物保护主义者们拼命挽救鲸鱼，也考虑了这一点。约格莫夫调整了鲸鱼的基因，让基准化的鲸鱼更容易积累脂质。同时他们也计划通过义体鱼鳔来为鲸鱼提供浮力，或者在鲸鱼体表铺设人工腮义体。另外，考虑到鲸鱼拥有极高的智力，他们也考虑到教鲸鱼“互助”，在幼年鲸鱼力量还不强的时候，由已经做过义体化改造的壮年鲸鱼托其它们到水面呼吸。
但这一揽子计划，最终应该是没有完成的。随着战火以不可思议的速度烧到太空，第一代侠客与窃国者的战斗离开了地球。约格莫夫也投身到那一战中，并在那一战的结尾叛变。
这是一件没有完成的事情。
向山也不觉得鲸鱼真的可以幸存。没有人类的帮助，单靠鲸鱼自己的话，它们连呼吸都会不知所措。
听说虎鲸群之间会有类似于原始人类的“语言”与“文化”差异，但这未必足够让它们度过那一场人祸。
而且，科研骑士团的文献之中，也从没有这方面的描述。
没人知道这些玩意的存在。
但是……如果说……
金属基化改造，会进一步提升神经信号的传递速度，提升生物的思维能力。
或许人类已经足够聪明了，又或许大多数人未经训练尚不能驾驭这样强大的大脑……
但是，对于那些已经接近某个临界点的生物……
有种情绪驱使着他去查看一番。
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希卡茜叼着半截鱿鱼，快速游动着。海洋生物的舌头灵活的伸缩，卷走口中软体生物的内线。软体动物皮肤色彩变化莫名有规律，似乎不是单纯的濒死反应。
但是希卡茜看不清。
如果以人类的标准来看，所有的海豚都是近视眼。海豚倒是挺明白这一点的。人类用于测量距离的工具，比如尺子什么的，它们就几乎用不了。
但海豚也有海豚自己的感官。在水里，声波比光线方便太多了。
只可惜，海豚的感官对于“颜色变化”着实是没有什么知觉的。
希卡茜用力吮吸口中鲜美的汁液。她已经很久没有吃过东西了。现在存在的鱼类实在是太小了，宽吻海豚很难捕捉这样小的鱼类。而资源又不够海豚们完全义体化、完全依赖电能存活。
他们只做过最基础的改造，用一块独立的电池去给中枢神经系统补充能量。这多少缓解了一点压力。但海豚毕竟不是人类，他们的肉身同样需要供奉。
最近几十年里，远方的海豚们才在海中发现了这一种全新的生物——人类们将之称作“鱿鱼”、“枪乌贼”。对于饥肠辘辘的海豚们来说，这是难得的猎物。只可惜这种东西实在是太过稀有了，而人类又总是劝说海豚，不要给吃绝种了，所以海豚们才一直压制自己的食欲。
但是希卡茜实在是太饿了。
才吃掉半只鱿鱼之后，胃部传来的折磨更加清晰。
只是头脑稍微清醒了一点。
希卡茜这才意识到，自己在失去理智冲出去之前，那鱿鱼身边好像还有什么……
“是人类吗？”希卡茜思考着：“从形状上看，与以往出现的人类差别太大了，非常不像……”
“但万一那是个人类呢？”
“完了，我们必须躲避外面的人类才行……”
第846章 海豚们
希卡茜继续下潜。某种不适感袭来。现在周围水压已经超过她的祖先所能承受的范围了。但对于金属基海豚来说，这样还算可以忍受。
但海水正在加速带走她的体温。体内的电池、人造心脏等器官所散发出的废热，也只是勉强能支撑住。
据说族群里年纪大点的海豚皮肤都已经麻木了，甚至还不如人造的皮肤。
希卡茜一面悲叹着，一面瞬息嘴里的鱿鱼，避免鲜美的汁液被讨厌的海水带走。同时，她也在不断的警告自己，要克制，不能全部吃光。
然后，几束超声波轻轻扫过希卡茜的皮肤。那是如同诗歌一般的海豚语言。
几名海豚正在寻找他们。
“希卡茜啊希卡茜，你为什么不见失联了三分钟？”领头的克莱代奇低声斥责着。如果将这一段转化为人类可以接收的音频，它听起来更像是啜泣着控诉。但是在海豚的观感中，这已经是愤怒了。
希卡茜吐出了自己吃剩下的大半只鱿鱼：“猎物。”
希卡茜带来的东西使得所有海豚都停下了嘴上的活计。那由动物细胞合成的、成分复杂的蛋白质，在他们的感受器官中形成了复杂的芬芳。海豚们自断奶之后，就处于长久的饥饿状态之下。偶尔收集到的一点点鱼糜，对这些海豚而言，说不定并没有缓解饥饿，反而使得“食欲”蓬勃生长。
“饥饿”已经在他们身上寄生了几十年。
他们什么都顾不上了，甚至甩开身上的机械臂，就这样扑了过来，撕扯那长满刺的乌贼触手。
克莱代奇也差一点失去理智。但是作为长官，他克制住了食欲，努力让下属镇定下来，公平的分配食物。鱿鱼有十条腕足。最长最肥美的两条分别由两头海豚得到。剩下四条海豚，每一条都分到了两根腕足再加一点碎肉。剩下的上半部分残羹剩饭，克莱代奇一口吞下了。
食物混合着海水从喉管滑入肚子。克莱代奇的胃却没有舒服多少，反而像个寄生虫一般催促“宿主”寻找更多食物。
“一瞬的快乐”与“饥饿的苦难”在克莱代奇大脑内冲突。
然后，海豚们才逐渐平静下来。
一条正常的海豚，一天要吃自己体重百分之四到百分之八的食物，大概是十七千克左右。而这些金属基鱿鱼往往不到三千克。
“好了，下次你可以自己吃掉。”克莱代奇说道：“不吃这个也死不了，就是比较难受……”
不知道是不是为了让自己镇定下来，克莱代奇特地使用了编码之后的人类语言。
“继续工作吧伙伴们，我们现在得为了家园，工作！”
海豚们欢呼了一声，重新捡起装备，开始靠近那沉默的潜水艇。
这是“外面的人类”交战的结果。就在前几天，霍普金斯听到远方的剧烈动静，然后远远的发现了这一幕。“外面的人类”在自相残杀。一个庞然大物袭击了一个比较小的玩意，然后将之遗弃。
于是霍普金斯唱起了歌。次声波的歌在共振器的作用下，可以飘荡到很远的地方。而且在那个深度之下，声音的传递速度相当快。
海豚们便汇聚而来。
他们必须在有限的时间里拆走所有能收集到的电子设备。这些设备稍微修改一下，就能形成新的鲸-偶蹄目义体。对于他们的族群来说，这是相当重要的。