研究者必须在抓斗的各个小舱内，寻找附着在岩石或沉积物上的生物样品。海底沉积物中的微生物，也要快速的连同沉积物样本一起转移到实验室环境之中。实验室也要尽快对里面的古菌进行培养、分离和鉴定。沉积物本身也要经过筛淘。先用水洗开，再通过筛网过滤筛选，获得个体大于毫米的底栖生物样品。
这一切都需要在两个小时之内完成。
约格莫夫甚至非常自然的走过去问是否需要帮忙。但是那个女人摆摆手拒绝了。看起来她非常不信任约格莫夫在实验室的表现。
在实验室表现出来看拔萃的，一定是优秀的科研工作者。但优秀的科研工作者，并不总是在实验室表现良好。
约格莫夫就是一名理论型的研究者。
现在，他们就在科研船的某个办公舱室内等着。
约格莫夫刚刚被尼娅古蒂的助手叫过去，似乎在讨论什么。向山倒没什么不放心的。约格莫夫身上带着监听设备在。这是他可以自由行动的条件之一。
“说起来，那位尼娅古蒂女士……”祝心雨问向山：“你对她印象怎么样？”
向山沉思片刻：“刚刚连正脸都没看到。伱要我说印象……上臂肌群匀称而漂亮？”
“靠，真有你的。”祝心雨翻了个白眼：“我感觉约格莫夫跟他前妻感情好像不是很差？”
“他们是合众国人啦，婚姻观念跟我们国内的差别不小吧。”向山撇撇嘴：“很难想象啊，一个这个大的小伙子，居然已经结了又离了。”
祝心雨语气带着掀起：“嚯，这方面你倒是传统起来了。”
“谁说我传统啊？别胡说啊我警告你。诽谤知道不？”
祝心雨思忖片刻：“也就是说他们之间并没有情感纠葛？”
约格莫夫正好推门进来。他大概猜到那两货在嘀咕什么，没好气的说道：“虽然我听不懂你们在编排什么，但你们想问离婚的事情就直接问。”
祝心雨瞪大眼睛，换成英文：“那感情好。你直接把来龙去脉说一遍咯！你们是怎么好上的，然后怎么因爱生恨……”“没有那么复杂的情感纠葛。”约格莫夫摇头：“我们大学时代与研究所时期都是同学，在同一个导师手下学习，业余时间参与的社会活动也有一些重叠，然后就在一起了。毕业之后我们在不同大学与研究所拿到职位，不在同一个城市，见面时间就很少了。来罗摩项目之前，我甚至做好了十年都无法离开的打算。”
“既然无法履行家庭的职责，那就不要组成家庭了，以免给彼此增添痛苦。我就是这么想的。”
祝心雨多少觉得有些不可思议：“就……就为了这个？”
“也不是不能理解这种想法。”向山沉思：“可你进罗摩项目几个月之后就差点打道回府了吧？你是离了婚才进去了，那个时候你要是真的走了，这婚不是白离了？”
“说得我好像为了进这个破项目才专门离婚一样。”约格莫夫弹起：“在短暂的婚姻关系中，我觉得我这样的人不适合扮演家庭中的角色。我想这本来就是迟早的事情吧。罗摩项目是指让我更早下决定而已。”
“你们甚至都没有吵架，没有打架……”祝心雨有些无法接受。
向山岔开话题：“尼娅古蒂的助手找你有什么事情吗？”
“之前见过几面，打个招呼而已。他们好像也想确定所谓的抄袭，到底是怎么回事。”
三人等待一小会之后，尼娅古蒂才姗姗来迟。
尼娅古蒂皮肤黝黑，眼睛很大，嘴唇却很薄。此时此刻，她脸上布满了忧色，堆满了负面情绪。但是，这份负面情绪，却不是对着约格莫夫一行人的。
“约格。”尼娅古蒂长舒一口气：“不好意思，实验室那边必须要尽快对样本进行处理。”
“可以理解。”约格莫夫点了点头。
“听说你一定想要见我一面。正好，我也想要问你几个问题。”尼娅古蒂揉了揉太阳穴，然后从抽屉里抽出一瓶药。向山扫了一眼，那个抽屉里还有好个不同的小瓶，都是健身爱好者非常熟悉的营养补剂，基本属于“有强有力的证据显示器有效性与安全性”的类别。
尼娅古蒂心神不宁的嗑了两片营养补剂，然后才转向向山：“这两位应该是秘密机构的工作人员了？我们可以在这里讨论这个事件吗？”
她目前只知道约格莫夫在某个政府背景的机密研究机构里工作。
向山一摊手：“请便。”
尼娅古蒂说道：“首先，这次事件我要向你道歉。我的一个助手，不知道从什么途径得到了你们泄露的研究材料。一开始我也差点看漏了。你所研究的那些酶里，有好几种与我所研究的对象很像……结构高度一致，在大多数的反应中应该会有几乎一致的表现。就算是我，乍一看也以为你研究的和我研究的就是一个东西，那些差异，或许有可能是你和我之间，有一个人的构象图有点问题——我甚至花了点时间验证，看是不是我的问题。”
“我们很有可能是在相同的时间研究了相似的内容。我本来想解释清楚的。但是有些‘其他政府部门’的家伙找上门上，说这件事必须在他们的控制之下……”
第920章 去脉
约格莫夫的脸色僵住了。但是很快，他心情就平复下来。
“居然，类似的蛋白质，天然的存在于这个地……”
“咳咳。”向山突然出声提醒。
“这个地球的其他地方。”约格莫夫抱住脑袋：“其他地方居然也存在，太不可思议了。”
他是如此激动，手甚至忍不住在空中挥舞几下。
祝心雨嘴角抽搐几下：“这人什么毛病？”
“他一激动就想手舞足蹈。”向山低声说道：“这人相当闷骚。”
尼娅古蒂盯着约格莫夫，过了几秒之后才点了点头：“看起来真的是这样？你在帮军方？还是什么？研究什么机密项目？你以为类似的东西不会存在于地球的其他位置？”
她迟疑了片刻：“应该不是……武器相关的研究吧？虽然以你的性格，应该不会是这类……”
“生物学家”与“涉密”、“军方”这些词联系在一起的时候，一般人很容易联想到什么不大好的东西。
“我不是白痴。那种对全人类成本极大、搞不好就会同归于尽的玩意，我才不会去搞。”约格莫夫表情分外激动：“钥匙啊，这就是‘钥匙’……它存在于地球之上！”
尼娅古蒂听得迷糊：“所以……是什么新发现的奇特生物吗？伱之前以为样本只存在于你能看到的地方？”她沉思片刻之后：“难道是有微生物演化出了在乏燃料附近生存的本领？”
也就这个理由，能让她联想到“军方”什么的了。
约格莫夫张口欲言，但向山再次出声音打断。
“这就是保密内容。”约格莫夫道：“我没办法告诉你那东西的来历。但我想，结构类似的东西应该会广泛存在于宇宙……碳、氢、氧中任意两种元素构成的的常见化合物，再加上能量，以及特定的条件——最终的产物应该……”
约格莫夫此时此刻有些语无伦次。
向山闭上眼睛，开始思考。
随着奧贡而来的机器人，会在行星表面寻找碳氢氧的化合物，或许是光学，或许是别的什么。
碳与氢的甲烷，氢与氧的水，碳与氧的二氧化碳，以及氢气、氧气、含碳的矿物，都在这个宇宙都是最为常见的物质。只是寻找这些物质在“宜居带”内的常见形态，或许简单的机器也能完成。
被强行重启的那台外星仪器，就制造了新的工业机械。这些机械通过化学的手段，输出了最简单的长链化合物。然后，再将这些简单化合物送入那水晶一般的特殊容器之中，进行更复杂的反应。
只不过，长久以来，人类都不能确定，自己这边重启仪器之后，仪器的工作方式，是否就是当初外星人所设定的。
尼娅古蒂完全懵了。但她知道约格莫夫的秉性，所以将目光投向向山与祝心雨：“他在研究什么？一种人工合成的物质？”
“我反而很佩服你能从这么颠三倒四的话里听出这么个意思。”向山叹服，继而反问：“尼娅古蒂女士，您能否介绍一下您在研究的项目？就是这个，与约格莫夫研究内容很相似的东西？是来自海底热液生物吗？”
尼娅古蒂点了点头：“我追踪热液生物已经很久了。”
过去人类认为，在阳光无法抵达的海底，只有极少的寡能量微生物能够生存。一直到1977年，“阿尔文”号深潜器在太平洋加拉帕戈斯海底首次发现活动的热液喷口和丰富的热液生物群。
也就是向山他们现在所在的这片海域。
这里是人类第一次与热液生物相遇的地方——就在这个人类首次认知道“演化”的地方，人类再一次与演化的神奇力量相遇了。
血红色的管栖蠕虫，软体动物门双壳纲的蛤、贻贝以及十足目的虾、蟹——这些都是常见的热液生物。
这些生物与外界的蠕虫、蛤、贻贝、虾、蟹同源。它们应该是外界的生物偶然与化能自养菌共生的结果。
海底火山喷泉口带来的滚烫的、包含大量金属、硫等物质的热液。热液与冰冷的海水冲突，而在这激烈的阴阳交汇之中，酸碱值与海水差异巨大的热液，同海水发生氧化还原反应，被某种古菌所利用……
化能自养细菌的化能合成过程，在这里取代了阳光。
而在某种古菌体内，存在着一种……
与奧贡最终产物相去不远的酶。
这毫无疑问是一个突破口。
奧贡所合成的数十种酶，按照特定比例调配之后，在特定环境之下，可以形成一个能反复循环、运转不休的系统。
这就是“生命”的“力量”。
最少需要多少种酶，才能将众多反应链，交织成复杂的网络，形成一个可以运作不朽的系统？
现在尚且不能确定。但是对于最简单的生物来说，或许十几种就足够了。
甚至可能比人类想象得还要简单。
而这套酶所构成的化学机器、可以令携带信息的核酸自我复制……
就好像奧贡飞船本身一样。
现在，约格莫夫发现了一个奇迹。
某些地球古菌，体内那演化路线与真核生物截然不同的生命系统，似乎包含了几种……化学性质与奧贡产物非常接近的酶。
不能说一模一样，但是这两种酶的构象图，像到尼娅古蒂这种级别的生物学家都差点看错！它们在大多数场合下，基本可以起到几乎一样的作用。
如果搞清楚了这一点……
说不定对破解奧贡的谜题有巨大帮助！
向山立刻道：“尼娅古蒂女士，你的发现非常有意义。这个偶然的发现，或许会改写生物学的历史。虽然碍于保密条例，我们现在不能向您透露约格莫夫的研究内容。不过……你有没有兴趣加入我们？”
“加入你们？”
“加入我们，我们就可以向您透露我们研究的内容了。”向山殷切的说道：“相信约格莫夫这家伙能乐翻天。”
尼娅古蒂思考了片刻，然后摇摇头：“我对你们的研究很感兴趣，但是……”
第921章 保护动物
见尼娅古蒂有所迟疑，向山立刻开口道：“其实您不必担心与‘武器开发’有所牵扯。我们的研究是为了和平而进行的。我们两个也不是军方人员。我们来自于联合国，是联合国项目事务署的成员。”
“项目事务署是……”
“在联合国系统内，致力于执行联合国，国际多边组织及金融机构，成员国政府及其他合作伙伴机构之国际项目管理、国际采购服务、基础设施建设、社会责任投资与创新及其它能力建设活动——的组织。”
向山露出了非常官方的微笑：“我与我的这位助手甚至都不是合众国公民。您完全不需要担心与军方有所牵扯。只是因为另外一些考虑，我们目前只能在严格保密的前提下进行工作。”
尼娅古蒂嘴巴微微张开，似乎想到了点惊世骇俗的内容。但是她的瞠目结舌没有维持太久。尼娅古蒂叹了口气：“我……非常不好意思。我相信你们的项目是和平的，并且有极端重要的意义。但是，我现在还有非常重要的事情要做……我……我……”
尼娅古蒂抬手按了按太阳穴。
“您是担心会对现在的研究项目有影响吗？”向山道：“完全不用担心。既然您现在研究的项目，与我们正在研究的项目，有巧合一般的相似，那么两个项目完全可以并在一起——相信我，女士，这对您肯定是有好处的。整个地球都不会有比我们资金更雄厚的公立机构了。”
“或许吧。这个条件很好，但是我现在……实在没心思去……不，应该说没工夫。我这个月就要赶回合众国，再参加两场听证会……”尼娅古蒂到：“我明白你们在做很有意义的事情，但是我也有非得去做的事情。”
“我可以问一下吗？您所说的事情是……”
“矿业公司。”尼娅古蒂直截了当的说道：“海底热泉就意味着块状硫化物矿床。这些年工程技术不断突破，开采海底矿床的成本正在降低。矿业公司们都在争先恐后的进行水下勘探活动，寻找有着巨大经济利益的矿脉。”
尼娅古蒂叹了口气：“而海底热液动物群是脆弱的种群。它们生活的温度比深海海水高太多了，自身的行动能力也佷弱。一旦栖息地遭遇了破坏，整个种群都会覆灭。但是，现在法律上对热液生物的保护还不够……”
向山闭目沉思。说起来，他确实隐约听说过类似的事情。只不过在他的印象里，那一连串的新闻都是“无人潜水器取得某某技术突破”。
最早发现热液生物的“阿尔文”号潜水器，据说是安装在一台不足一千吨的母船上。但是对现代潜水器而言，这样的小船是不够用的。搭载现代高端潜水设备的母船，往往有数千乃至几万吨的排水量。
而这类技术，其实与深海固体矿物的开采技术有很强的关联。
深海勘探技术的发展，也可以带动深海矿物开采技术的发展。
甚至，“穿梭艇式”的深海矿物开采技术，就是利用采矿船、采矿潜水器与运输潜水器构成的模式，基本上可以沿用为勘探海洋所研发的深潜技术。
向山在心中盘算了一阵。
——换句话说，人类已经可以将手伸进海底了啊……
这类技术也差不多在这个时代成熟了。
说起来，最近一些时候，合众国那边是不是说有个超级深海潜艇在……在那一段活动来着？
向山掏出了收集，查询了一下最近的新闻。