于生不由得想起了百里晴曾经告诉自己的，特勤局关于晦暗天使的“判定标准”，刨除掉“来自世界外部”、“无法被常规力量杀死”以及“超理智超逻辑的运行方式”这些难以直接从影像资料中判断的特征之外，剩下最重要的一个判定标准，便是——无法以语言形容，但在目睹时便会自然而然感觉到的“圣性”。
这个想法一冒出来，便仿佛活了一般在他的脑子里盘旋不去，他忍不住再三观察画面中那个庞大阴影身上的细节，仿佛要从这模模糊糊的一帧画面中找到那庞然巨物是或不是晦暗天使的决定证据。
艾琳把手机放在腿上，用手指把画面放大，直到那阴影头部的两团猩红光辉几乎占据了整个画面。
然后她就把整个界面关掉了。
“给你。”小人偶仰起头，两只手抓着手机递给于生。
“看完有什么想法？”于生接过手机，随口问了一句。
“我当年还是挺厉害的，”艾琳想了想，仰着脸说道，“而且看上去绝对有一米六七了！”
于生：“就想到这个？”
艾琳便又仔细想了想。
“我想回去看电视！”
“你不是有仨身体留在家里吗？”
“有两个在玩游戏，还有一个在跟傻X对线，忙不过来啦！”
于生：“……”
他看着腿上的小人偶，小人偶也仰着脸看着他，那双猩红色的眼睛澄澈如镜，没有任何阴霾。
“行，回去看电视。”
“好哎！”
……
看着刚刚送到自己面前的几份资料，百里晴的眉头以一个不易察觉的幅度微微皱起。
过了许久，她抬头看向宋成：“那位‘爱丽丝特使’还说什么了？”
“她希望与于生和艾琳做进一步接触，另外她还希望特勤局能协助她调查那座‘高塔’的情况——在她传给我们的资料中记录了大量调查人员从那座高塔周围撤离的影像片段，虽然画面模糊混乱，但那些调查人员确实穿着古典时代交界地城邦的服饰。”
“古典时代……”百里晴的目光扫过电脑屏幕，那上面所呈现出的正是许多调查员和灵界侦探从那座怪异的破碎高塔周围撤离时的一幕，“这份影像如果真的来自三千七百年前——那时候特勤局尚未建立，交界地的一切都空前混乱，我们恐怕很难从那么久远的历史里调查出什么东西。”
“那个爱丽丝特使说她知道这一情况，所以也只是提出个请求，能有结果最好，没有结果也能接受——这是她原话。”
“嗯……”百里晴略作沉吟，轻轻点了点头，“我明白了。你告诉她，我们会尽力提供协助，关于‘噩兆’的一系列事项，如今都已经在特勤局最关注的事务名单里。”
宋成点了点头：“好。”
随后他又有些犹豫：“另外……”
百里晴平静地注视着他：“有话直说。”
“关于最后出现在高塔顶端的那个……‘个体’，”宋成斟酌着词汇，“从种种特征上，ta都不像是异域中生成的普通‘实体’，而根据目前我们所掌握的情报，如果这东西真的来自‘外面’，那现在梧桐路66号里的那个小个子人偶很可能……”
他没说下去，只是神色凝重地看着眼前的局长。
百里晴一时间没有说话，只是静静地注视着对面的下属，在宋成已经开始感觉有些别扭的时候她才突然打破了沉默：“你觉得，晦暗天使和于生哪个更危险？”
宋成张了张嘴，一下子却有点卡壳。
“都很危险，但幸运的是，其中更危险的那个现在觉得自己是个人类——所以，千万别叫醒他，”百里晴不紧不慢地说道，“这个道理放在那个人偶身上也是如此。”
“是，我明白了。”
第493章 初探暗巷
界城东部，清河区，一条平平无奇的老街入口旁。
小红帽的身影从附近的一处建筑物阴影中走出，看到了正等在路口的于生。
“今天就你一个人啊？”少女环视四周，发现只有于生自己站在路口，有些意外地问道。
“她们留下来看家了——毕竟今天就只是过来看看这个‘暗巷’的情况，我一个人来就行，”于生随口说道，“而且反正真遇上紧急情况了我也能随时开门把人摇过来。”
说到这他顿了顿，看着小红帽：“你那边进展咋样？联系上当初发帖子的人了吗？”
“已经查到当事人是一个叫‘孙晨’的独立调查员，没有所属的灵界侦探组织，居住地在北石门区，但暂时还没联系上，”小红帽说道，“不过应该很快就会有结果了——反正不影响咱们今天的行动。”
于生点了点头。
小红帽最近在调查那个三年前在边境通讯上发帖表示自己目击到诡异高塔的当事人，进展还算顺利，但即使如此于生也不愿在家里干等着，所以便决定今天先来东城清河区一趟，来探探贴子里提到的“暗巷”的底细，为此他还叫上了经验丰富的小红帽——毕竟探索异域这事儿跟打晦暗天使不一样，后者通常靠莽就过去了（拖尸拖过去也算过去），前者却是个很要经验与技巧的细致活。
此刻天色已经逐渐转暗，黄昏很快就要来了。
于生抬头看了看天空，回忆着临行前查资料得到的公开情报——
“暗巷”是典型的时间限入型异域，从规模上则可划入“国度”类别——尽管它只是一条无限重复的巷子，但它符合“包含复数有序建筑物的文明聚落”这一特征——暗巷的入口位于清河区老街入口附近的两栋建筑物之间，开放时间则在每日的黄昏时段。
这个“黄昏时段”并不是一个精确的时刻，而是只要天色符合“黄昏”的状态，异域入口便会激活，而且随着天色愈暗，入口的活跃度和“通过概率”也会随之提升，并在天色最暗的时候提升至顶峰，峰值会维持几分钟到十几分钟不等，并在夜幕降临时突然关闭。
按照资料上的说法，天色越暗，进入暗巷之后的“运气”也会越好，在巷子尽头的十字路口判断“安全出口”时也会越容易，但天色过暗也有可能导致暗巷提前生成实体“猫”，反而增加在异域活动的危险程度——个中取舍，需要谨慎判断。
于生自己倒是没什么判断标准，他赶着家里那帮活宝拆房子之前回去就行。
“咱们现在进去？”他扭头看向身旁少女，征求着专家的意见。
“等会，我这次叫了个帮手，”小红帽正拿手机划拉着，“马上就来了。”
“帮手？”于生愣了一下，而就在他刚想询问的时候，一道迅捷的影子便从他视野边缘的屋顶上划过，并轻盈地落在了不远处的地面上。
是一只狸花猫。
小猫趾高气扬地迈着四方步来到于生跟小红帽面前，左右看看附近没人，便抬起爪子挠了挠脖颈，用那浑厚沉稳跟纪录片旁白似的嗓音抱怨着：“处理上一个委托多花了一点时间——当事人提供的猫条太多了。”
“你说的‘帮手’原来就是国王啊？”于生一脸惊讶地看向小红帽，然后紧跟着反应过来，“额，是为了对付暗巷里的‘猫’？”
“没错啊，”小红帽看着颇为得意，“一般灵界侦探要探索‘暗巷’都得想方设法先找个猫罐头，但我们‘童话’可不是一般的组织，国王对付‘暗巷’很有一手的。”
“‘暗巷’中的实体-猫具备活物的特性，”国王晃了晃脑袋，一张猫脸上竟流露出人性化的得意神色，“有活物特性且同时具备动物特征的实体会在一定程度上模仿其‘原型’的习性，这也是为什么用暗巷中生成的猫罐头就可以贿赂那些实体猫——既然能贿赂，当然也能在一定程度上交流和威慑。”
于生：“……这也行？！”
“人类啊，探索异域是要灵活变通的，”狸花猫扬着头，神气十足地说着，然后便迈步朝老街走去，“打‘天使’你是专家，灵界侦探这一行你要学的可就多喽……”
于生看着这狸花猫趾高气扬的模样就忍不住眼角跳了一下，但还是很快释然地摇了摇头——猫猫是这样的。
他迈步跟在了国王和小红帽身后。
老街入口附近的行人其实不少，但往里走了一小段之后，某个方向上的路人便明显开始变得稀稀落落，于生能清楚地感觉到前方的人流在被无形的力量“疏导”着，绕开了几座陈旧的建筑。
再往前走了一段，他便毫不意外地看到了特勤局设置的“节点”装置——画风明显跟周围不同的高科技方尖碑突兀地立在一片空地上，周围所有人都下意识忽略了这整片区域。
小红帽轻车熟路地上前，在节点装置上完成入口登记，国王也紧接着跳到方尖碑上，拿爪子在上面按了按。
方尖碑便发出了认证通过的声音。
于生已经不想吐槽什么了，毕竟是这么个人杰地灵的地方……
在小红帽的带领下，他来到了“暗巷”的入口。
在两座老旧斑驳的二层建筑之间，有一道大约只能容两人并排进入的狭小空间，进深不过几米，尽头便是一道生着青苔的水泥墙，一些仿佛已经渗进水泥里的涂鸦覆盖在墙面上，凌乱肮脏的线条仿佛在勾勒着一栋栋扭曲歪斜的店铺，以及抽象而狰狞的猫。
而在那些涂鸦之间，一行散发着微光的字显得格外醒目：
“牢记安全探索守则，不做莽撞伤亡案例——特勤局宣。”
一看就很正规。
“走到那堵墙附近，原地停留十五秒以上，”小红帽在旁提醒着，“感觉到有风从水泥墙中吹来的时候不要回头，直接退着走出这里……”
于生按照小红帽的指示照做着，两人一猫来到那堵墙前，而后在风吹来的时候同时后退，保持着面朝墙壁的姿态一直退到了外面。
那道墙壁在于生眼中陡然放大，就仿佛追逐着“跑”出来一般从两栋建筑物之间“挤”了出来，而后向两旁扩展，直到堵住了他的全部视野。
“我们进入‘暗巷’了。”
小红帽的声音从旁边传来。
于生转过头。
老街不见了，原本还算宽敞的街道和街口小广场已然变成一条只有四五米宽的小巷，小巷两旁是一扇扇紧闭的房门，还有些门口挂着看上去便极有年代感、印刷粗糙且已经斑驳脱色的老旧招牌，招牌上的字迹模糊不清，又被不知从何而来的昏暗灯光照亮，显得愈发……怪异和阴郁。
天色阴沉，黄昏时的天光仿佛被固化在那两排老旧房屋的上空，巷子里弥漫着一种潮湿而寒凉的气息，杂色砖块铺成的地面湿漉漉的，又随处可见很浅的积水，积水中倒映着两旁房屋歪歪斜斜的模样。
一种不同于现实世界的“异质感”从心底弥漫开来，于生在这令人感觉压抑的昏暗巷子里深深吸了口气，摇头嘀咕：“这地方待久了容易得风湿。”
“那很健康了，”小红帽瞥了他一眼，“一般人在这儿活不到得风湿的时候。”
在俩人说话的时候，国王则左右打量了一下暗巷中的状态，然后三两下跳到了一处比较干燥的地面上，抬起爪子一挥。
一支四人冒险者小队便从空气中走了出来，穿着非常符合刻板印象的各职业服装，这次的组合分别是来自乡下的青年剑客（拿着村里最好的剑），村里出来的村姑牧师，好像背负着很多故事的流浪法师大姐姐，还有一个浑身包裹在黑斗篷里的潜行刺客。
顺便一提拿着村好剑的青年剑客和穿着白袍拎着木棍的村姑牧师是青梅竹马，他们结束了这次冒险之后就要回村里结婚了——但因为猫猫很任性，所以他们的冒险一直都没有结束，到今天还在继续着。
“国王”轻巧地跳到了流浪法师身上，在对方肩膀上坐着。
现在流浪法师不但背负了很多故事，还背负了猫猫。
“我们先不急着去十字路口，”小红帽说道，“先把整个‘暗巷’检查一遍，确认这里是否有跟资料里不一样的变化，比如别的出口之类，如果没有收获，就在十字路口那边故意选择‘危险路径’，进入下一个循环的暗巷。按那篇帖子里的说法，当事人是在被‘猫’追逐的过程中进入高塔空间的，咱们尽可能还原这个过程……”
“有个问题啊，”于生抬起手，“十字路口那不是随机的吗？万一不小心进入了安全出口呢？该怎么保证一定能进入危险路径？”
“狼能做出大致的判断，”小红帽抬手在空气中抚摸着，一只巨大的影狼在她手下慢慢浮现出来，“如果狼也判断不准，就让国王召唤的魔法师施展大预言术，准确率在九成以上。总之尽量用符合暗巷规则的方法探索，除非情况特殊，否则尽量别通过‘门’来穿梭不同层的暗巷，咱们得尽可能还原那篇帖子里提到的‘流程’，这样才能提高高塔空间出现的概率。”
于生正准备说自己又有新点子呢，听见小红帽最后的提醒顿时尴尬起来，讪讪地笑着：“我也没说要开门啊。”
“还用等你说？”少女双手叉腰，“五步以上的路你都要拉个传送门的，上次我听艾琳说你在卧室和客厅之间开了个门看电视，还用传送门抢她遥控器……”
于生：“咳咳……”
第494章 旧书店
阴暗，潮湿，仿佛永远维持在黄昏时即将下雨的氛围里，又有光源混乱的昏黄灯光照亮了两旁商铺那些斑驳陈旧的招牌，在小巷中酝酿着格外诡谲阴森的气氛。
冒险者小队踏过路旁的积水，检查着小巷中每一丝可能不对劲的地方，并在前行的过程中展现出了娴熟的团队配合与个人素养。
潜行者刺客的身影时不时消失在于生的视野中，仿佛融化在那些建筑物的阴影里，又时而突兀地从某栋房屋旁的角落中钻出来，神出鬼没如同灵体，流浪法师召唤出了一颗漂浮在半空中的幽蓝色眼睛，时刻扫视着众人身后走过的小径，剑客则走在队伍最前面，以防备巷子中提前生成实体——这种概率虽然不高，但异域偶尔会有深度波动，任何危险提前发生的概率都是不为零的。
而那位手执短杖的牧师少女则走在队伍最中心，一直小声念念叨叨地念着祷文一样的东西，每一轮念诵都会在所有人身上刷新一道具备清神、治愈效果的微光祝福。
于生好奇地凑到这位严格来讲算是国王“召唤物”的牧师少女身旁，听到她在那嘀嘀咕咕的内容其实反复就是几句：“……圣光如风，福泽猫猫，圣光如炬，照耀猫猫，唯我猫猫，喵喵喵喵……”
简直魔性的一比。
小红帽则显然对“国王”召唤出来的各种作战单位都已经很熟悉，她骑在一头巨狼身上，指挥着几只狼在队伍边缘配合潜行者的行动，同时还注意到了于生脸上有些微妙的表情。
“很厉害吧？国王搞出来的这些‘召唤生物’有时候给人的感觉就好像真的具备理智，”她笑着对于生说道，“ta们有时候甚至可以跟外人做简单的交谈，最高级别的召唤生物——比如佞臣和‘宰相’，甚至能理解和记住‘外面’世界的规则，跑出去和普通人打交道都很难暴露，但实际上，这些召唤物的本质都是‘童话异域’中生成的‘实体’……我的狼也是如此。”
“有点意思。”于生嘀咕着，又扭头看了队伍里的“牧师”一眼，这个穿着打扮就仿佛从上个世代的RPG游戏或小说插图里走出来一样的“神官少女”便礼貌地对他笑了笑，继续生硬地重复着：“唯我猫猫，喵喵喵喵……”
然后就又给全队刷了一层圣喵祝福。
“……有一说一，打交道比较少的话其实有点恐怖谷效应的。”
“我们刚开始也这么觉得，后来跟国王相处时间长了就都习惯了，”小红帽笑着说道，“而且比起国王召唤的高级单位，这些呆板的战斗单位反而更让人安心一些——反正我是不喜欢‘佞臣’，那几个老头就像活人一样，甚至有点太像了，幸好国王除了想吃小鱼干的时候之外也不怎么让他们出来。”
说话间，他们已经走过了一半的巷子。