“我相信，在人类的建造下，用不了多久，我们必将彻底消灭收割者，终结这场灭世灾难，还给整个银河久违的安定与祥和。”
一番官方话语落下，舰桥上的气氛变得异常融洽。
所有文明代表纷纷点头附和，对人类的信任与敬畏，又加深了一分。
......
不久之后，联合政府代表里昂搭乘外交舰「真理号」抵达日蚀级旗舰。
按照安排，邀请所有远道而来的神堡文明代表，前往地球本土参观访问。
当众人抵达地球，看到这座被行星护盾包裹，生态繁荣、科技高度发达、军事防御体系密不透风的蓝色星球时。
即便是此前曾到访过地球的瓦勒恩，也忍不住满心惊叹。
可每当其他代表热烈讨论人类的强大、未来的战局时，瓦勒恩总是陷入沉默，眉头微蹙，长久地沉思着。
谁也不清楚他的心中在想些什么，可是所有人，又都知道他在想些什么。
......
时间悄然流逝，距离神堡经由太空桥运抵火星铸造基地，已然过去了数天。
在这几天里，地球联合政府与神堡议会达成协同作战指令，全面提升了全域战场的攻击力度。
一方面，联合舰队分兵驰援各大星域，配合各族文明部队，全面清剿盘踞在沦陷星球的收割者残余部队，一步步收复失地，稳定银河战局。
另一方面，联合政府通过天眼系统，刻意向外界释放模糊的战场情报，引导神堡联军稳步向收割者盘踞的边缘星系推进，营造出全力反攻、主动出击的态势。
这一诱敌之计，效果立竿见影。
天眼系统的监测画面，实时传回至太阳系指挥中心。
画面清晰显示，收割者集群在接收到战场信息后，立刻做出了高度戒备的布防动作。
在联军前进路线的数百光年外，便提前部署霸主级、毁灭者级收割者舰队，构筑层层防御阵线。
即便收割者无法探明，这些有机文明是如何获取自己的集结位置，但它们依旧倾尽兵力，严防死守。
与此同时，天眼系统持续监测到收割者在朝银河系外的深空发送信号。
想必要不了多久，那经过无数次文明轮回、积攒了无法估量的战力、隐藏在银河外黑暗深渊的收割者主力舰队，将会彻底现身。
待到那时，才是这场终局之战的开始。
第三百五十九章 克洛根与基因噬体
2186年10月21日。
神堡空间站经由太空桥精准抵达火星铸造基地指定空域，擎天炉建造工程即刻进入白热化阶段。
数以万计的自动化工程机甲、人类科研工程团队全天候轮班作业，将神堡与擎天炉核心结构逐步接驳，能量传输管线、催化系统调试同步推进，整座终结轮回的终极武器，以肉眼可见的速度趋于完善。
在阿莎丽议长特沃斯的全面调度下，银河各大文明倾尽力量，海量稀有矿产、高能能源、特种工程材料源源不断通过太空桥运往太阳系。
面对这一能彻底根除收割者威胁的终极方案，没有任何文明提出异议。收割者的灭世屠戮之下，是人类联合政府不计代价的驰援，帮所有文明守住最后的生机，对于擎天炉的建造，所有文明均全力配合、毫无保留。
即便是向来与神堡议会针锋相对、桀骜不驯的克洛根族群，也主动通过隐秘渠道联系地球联合政府，表达了参战意愿，具体合作条件，需等克洛根大使抵达太阳系，双方面谈敲定。
......
2186年10月25日。
短短四天时间，联合政府外交代表里昂，陪同神堡议会全体代表，完成了太阳系各大行星参观。从月球轨道要塞、火星重工船坞，到地球行星护盾系统、地表尖端科技城区，无数远超银河文明认知的科技成果展现在众人眼前，没有粗鄙的武力炫耀，却处处透着高等文明的厚重与威严。
单一领域的科技突破，尚不足以撼动银河格局，可此番所见，人类在军事、民生、航天、能源等所有领域，都实现了断层式的科技爆发，在诸文明不知情的短短时间内，构建起一套完整且顶级的文明体系。这让所有神堡代表神色愈发凝重，心底的震撼与忌惮愈发深刻。
参观行程落幕，在里昂的正式引荐下，地球联合政府高层与神堡议会代表团，举行首次正式官方会晤，就收割者战争后续全域作战、终极清剿事宜，展开深度磋商。
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地球，澳大利亚悉尼。
外交舰「真理号」喷吐着淡蓝色等离子束，引擎推力缓缓减弱，平稳降落在地球联合政府总部前的专属起降坪。
机身镌刻的金色地球徽记，在阳光下熠熠生辉。
沿袭着过往的行政规划，地球联合政府核心总部，依旧坐落于这片广袤大陆之上。
而原英国伦敦的星系联盟总部，正式改组为行星防卫军总指挥部，承担起地球本土的防御指挥重任。
“嗤——”
气压平衡声响起，真理号舱门平稳开启。
联合政府代表里昂与阿莎丽议长特沃斯并肩迈步，率先走下舷梯。
紧随其后的，是塞拉睿代表瓦勒恩、突锐代表斯帕拉图斯、奎利族群代表，以及埃尔科、沃鲁等一众银河文明代表。
仅仅是行进间的站位排序，便将当下银河文明的格局展露无遗。
阿莎丽、塞拉睿、突锐，依旧是神堡议会核心三巨头，掌控着银河主流话语权，奎利等族群，属于议会附属文明。
而里昂能与特沃斯并行在前，早已道尽一切。
人类的强势崛起，已成既定事实，神堡议会即便心有不甘，也不得不对人类报以极致的忌惮与重视。
一行人刚走下舷梯，早已列队等候的星界军仪仗队，即刻迈着整齐划一的步伐行礼。
战士们身着标志性蔚蓝色雷霆之锤动力装甲，装甲冷峻威严，既彰显着人类的军事实力，也承载着文明向往和平的初心。
一名身着白色长裙的人类小女孩，手捧编织精致的橄榄枝花环，缓步上前，将象征和平的花圈递至特沃斯手中。
与此同时，四周悬浮着的联合政府新闻总台球形直播无人机，将这一历史性画面，实时同步转播至联合政府麾下所有分区。
这场跨文明的正式会晤，宣告着地球联合政府，正式全面接手质量效应位面银河事务主导权。
同时，也是向神堡议会、向全银河传递明确信号：人类崇尚和平，愿以真心相待，与所有银河文明结为盟友，可若有图谋不轨、妄图挑衅者，此前联合舰队碾压收割者的赫赫威名，便是最直白的警示。
各怀心思的众人，在里昂的引导下，缓步走向联合政府接待室。
厚重的接待室大门缓缓推开，内部早已等候多时的联合政府高层天团，正式亮相。
左侧是以迈克尔、郝晓晞、约翰·卡莱尔为首的联合政府代表，执掌联合政府行政、外交、科研等核心事务。
右侧则是星界军元帅马卡里乌斯、联合舰队总司令盖尔顿、黑色守望军团长卡尔加等将领组成的军事委员会，掌控全域军事力量。
在场每一人，都是联合政府顶层核心，他们的决策，直接决定着人类文明、乃至整个银河的未来走向。
“特沃斯议长，瓦勒恩代表，斯帕拉图斯将军，还有各位代表，欢迎来到地球。”郝晓晞面带得体笑意，缓步上前，与诸位神堡代表一一行握手礼。
历经星系联盟时期的外交往来，神堡议会代表早已熟悉人类的这一礼仪，纷纷抬手回应。
简单的寒暄过后，众人分散交谈，气氛看似融洽。
......
“郝女士，此前沟通的正式会议，不知何时可以召开？”一番客套交谈后，特沃斯主动开口，径直将话题拉回正题。
出发前往太阳系前，她便对这场会议满怀期许与忐忑。
可抵达后，先是参观、再是寒暄，眼看着星界军元帅马卡里乌斯与突锐代表斯帕拉图斯相谈甚欢，近乎一见如故，联合政府高层却始终没有提及会议流程。
这让一向沉稳的她，也难免心生急切。
郝晓晞嘴角笑意依旧温和，语气从容：“稍等片刻，特沃斯女士，此次会议，还有一位重要贵客尚未抵达，待贵客到场，会议即刻召开。”
“哦？贵客？”特沃斯眼中闪过几分好奇，刚要开口追问贵客身份。
下一秒，接待室大厅正门被再次推开。
薛帕德指挥官身姿挺拔，率先迈步走入，目光扫过众人，微微颔首示意。
而紧随薛帕德出现在门口的身影，瞬间让全场陷入死寂，神堡议会代表们脸色齐齐一变，面露惊疑。
那是一尊高大敦实、浑身透着蛮荒强悍气息的身影。
厚重的赤红色战甲包裹着健硕的身躯，皮肤粗糙如岩石，头顶标志性的骨质头冠棱角分明，双眼透着锐利而桀骜的光芒，周身散发着久经战火的铁血威压。
无需多言，仅凭外形特征，在场所有银河文明代表，都能一眼认出这是克洛根人。
而这张面孔，更是让所有人耳熟能详——厄德诺·莱克斯，现任克洛根族群大首领，是克洛根最具话语权的绝对领袖，也是昔日与薛帕德并肩作战的老队友。
“厄德诺·莱克斯，你怎么会在这里？”塞拉睿代表瓦勒恩率先开口，眉头紧紧皱起，语气中满是难以置信，内心更是翻江倒海。
克洛根与神堡议会的恩怨纠葛绵延数百年，基因噬体的隔阂，让双方势同水火。
此番绝密的高层会晤，克洛根大首领竟突然现身，完全超出了所有人的预料。
莱克斯斜睨了瓦勒恩一眼，语气带着毫不掩饰的轻蔑与嘲讽：“你能站在这里，我为什么不能来？”
他迈步走入大厅，目光倨傲地环视一圈在场的神堡议会代表，声音浑厚而粗犷：“我是受地球联合政府正式邀请，前来参会，反倒是你们......”
“一向自诩银河秩序守护者、银河救世主的神堡议会，如今竟沦落到要依附人类、乞求庇护才能苟延残喘的地步，真是可笑。”
“你！”瓦勒恩被怼得面色铁青，当即就要起身反驳，特沃斯却迅速伸手，一把拉住了他，轻轻摇了摇头，示意他冷静。
特沃斯深深看了一眼身旁笑意不变的郝晓晞，眼底闪过一丝了然，随即压下心底波澜，语气平静地开口：“既然是联合政府邀请的贵客，那自然有参会的资格。”
她不再看向神色不屑的莱克斯，转身面向郝晓晞，语气郑重：“收割者战争关乎整个银河文明的生死存亡，事宜重大，不宜耽搁。”
“我认为，接下来应当以战事为重，郝代表觉得呢？”
话音落下，接待厅内气氛瞬间变得诡异而紧张，原本轻松的寒暄氛围荡然无存。
就连方才与马卡里乌斯相谈甚欢的斯帕拉图斯，也收敛了笑容，神色凝重，察觉到了这场会晤背后的暗流涌动。
郝晓晞缓缓扫视全场，确认所有参会人员悉数到齐，语气淡然：“既然人已到齐，各位请随我前往会议厅，详谈后续事宜。”
紧绷的气氛瞬间松散，众人起身，在联合政府高层的引领下，朝着内部会议大厅走去。
看似平稳的行进队伍中，各方心思暗流涌动。
特沃斯、瓦勒恩等神堡理事会核心人员，心中通透。
人类刻意邀请莱克斯参会，就是要用克洛根制衡神堡议会。
如同当年神堡议会利用克洛根对抗雷克耐虫族，再扶持突锐遏制克洛根那般，以彼之道还施彼身。
可即便看穿了这层算计，他们也别无选择，只能打碎牙齿往肚子里咽。
人类科技全面爆发、军事实力碾压银河所有文明，收割者战争又全面依赖人类的庇护与援助。
规则的制定权，早已从神堡议会手中，彻底转移到了地球联合政府手中。
此时此刻，哪怕心中再有不满，阿莎丽与塞拉睿也不敢做出头鸟。
在文明覆灭的危机面前，没有任何一个文明，会站在他们一边，与人类为敌。
与之相反，克洛根大首领莱克斯此刻心情大好，嘴角几乎咧到耳根，压抑了数百年的恶气，终于在此刻得以宣泄。
他扭头看向身侧的薛帕德，眼中带着几分快意，薛帕德看着这位老队友，无奈地摇了摇头，想到克洛根族群因基因噬体历经的苦难，终究是没有多说什么。
......
片刻后，众人悉数抵达会议厅，按照位次依次落座。
联合政府高层与神堡、克洛根代表分坐两侧，宽阔的会议厅内庄严肃穆，一场关乎银河未来的终极博弈，正式拉开帷幕。
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众人落座完毕，时任联合政府情报部门负责人的尼克·弗瑞，缓步走上中央发言台。
他没有多余的客套寒暄，抬手激活会场中央的全息投影装置。