但怎么才能打通两地之间？
也许，可以从冬日之家得到帮助。
他这样想，于是将通讯机挪到身前。
尊敬的西奥多先生，请查收！
很抱歉在深夜打扰你的休息，但我现在确实遇上了麻烦。我设想在72号营地和一座铁矿之间挖出地下通道，就像你们正在做的这项工程。
我计划向冬日之家购置一台能挖掘地下通道的机器，不论你们是需要温石，或是其他杀死冰兽得到的材料作为交易筹码。
只要在我能接受的范围内，价格好谈。
李林，敬上。
发送完，李林又更换了通讯对象。
他的红茶铁罐空空如也，是时候补充它们了。
没有红茶，他的夜晚将难以度过。
第24章 模范民众
在第二天早晨。
李林喝完了最后一杯红茶。
他照例坐在工作桌前处理营地的一切事务。
桌面上摆放着两份回信，它们分别来自帝国与冬日之家。
前者表示，将在几天后路过72号营地上方时，顺带投放一点红茶。
后者则表明，冬日之家目前只造了一台「盾构机」。如果不着急用，可以等他们先将两座营地打通后，再将这台「盾构机」折旧卖给72号营地。
“不错的提议，可以接受。”李林点点头。
他迅速回了两道消息。
再之后，就让罗恩找来了「学者」罗伯特。
“您要给我下达新的任务吗？”罗伯特说。
李林微微颔首：
“我们的优秀战士——亚瑟。前不久他在和冰兽的战斗中不幸损失了一条手臂，我想你能不能设计义肢？不强求义肢有多么的强大，它只需要能让亚瑟重新行动自如即可。”
罗伯特沉默片刻：“我得先看看他的情况才能做出判断，而且没法保证能成功。”
“自信点，罗伯特。”李林鼓励道。
“尽管大展身手，失败了也没人责怪你。”
“你要对自己有信心！”他说。
“好的，我会努力去做！”罗伯特说。
在他离开房间后的不久，通讯机发出蜂鸣声。
一张纸被吐了出来。
是由「72号远征队」发送。内容提到，他们发现了三片“冻树林”，直线距离分别为5公里，15公里和50公里。树木茂密程度，和距离成正比，距离最远的那片冻树林坐落在一处“天坑”内，树木高大挺拔。
“比料想中的要快。”
自从有了雪地车，远征队效率高了数倍。
尤其是探索各种资源点。
“可惜比较近的两片树林产量有限，如果能有其他距离营地较近且产量丰富的冻树林就好极了......”
岩洞内，这里是雪兔舍。
亨利正在和同伴将雪兔按照体型关进刚送来的雪兔笼内。它们叽叽喳喳，似乎很满意自己的新窝。兔子是群居动物，但也要有隐私空间，兔笼的到来很好地做到了这点。
亨利拍了拍手，将一把雪原地衣均匀地分撒在每一阶雪兔笼前面。这东西随处可见，用它们喂食雪兔，不会给营地造成消耗，何况这些毛茸茸的小家伙们确实喜欢吃。
与此同时。
罗伯特来到了亚瑟居住的房舍。
他已经能够下床走路，这多亏营地足够温暖。
罗伯特拿着纸笔来到亚瑟身边。
“是执政官让你过来的吧？”亚瑟询问道。
“我会尝试设计一款义肢给你安装。”罗伯特说，“我觉得我能做到，尽管这得花上不少时间，但这是值得的。”
“哈哈。”亚瑟微微一笑。
随后，罗伯特就像个裁缝一样量来量去。
他将亚瑟完好的右臂画在本子上，并在侧边记录各项数据。人体的左右两半身体近似对称，世界上许多事物都是如此。他会通过研究亚瑟的右臂来设计一款义肢左臂。
大概十几分钟过去。
罗伯特满头大汗，聚精会神地脑力消耗一点不比体力劳动要少。
他用胳膊擦去脸庞的汗珠：“要记录的数据都得到了，我会尽快给你结果的，现在我要先走一步了。再见，亚瑟先生！”
“再见，祝你好运！”亚瑟面带微笑。
而在营地的另一边。
轰隆！
钻冰机凿穿了最后一层石壁。
苏珊惊奇地发现，这座山的底部居然是空心。
较为确切的说，这是一个洞穴。意外的发现，使开凿进度本就领先的苏珊又甩开众人一截。
出于好奇，苏珊关闭了钻冰机引擎。
她好奇这个洞穴里面有什么，于是走出钻冰机，向前方的空洞靠近。
“也许...我该先上报？”她心想。
但好奇大过理智，苏珊没停下前进的脚步。
只是很快，她就被眼前的一幕震惊了。
这个约莫七米长宽，三米高的空间，竟然囤积着许多颗在黑暗中散发着柔和橙色光芒的石头。它们形似鹅卵石，又晶莹剔透，苏珊怎么会不认得呢？
这里囤积着上百颗温石啊！
“天哪，它们是怎么出现在这里的？”
苏珊心中困惑，却很快被解开。
因为她发现，有七、八只胆大的家伙目光正死死盯着囤积在洞穴角落的温石。其中一些，它们的手里就还抱着温石，正准备顺着石壁上的无数小通道遁逃。
借助温石散发的光亮，苏珊认出了这些家伙。
一群雪鼠。
它们和仓鼠、松鼠一样有囤积东西的习惯。而这些温石很可能就是它们历经一代代努力，从各个地方搜集而来，囤积在这座山的内部，这个隐蔽的洞穴角落。
因为在温石旁边还有其他的物件也被囤积。
“放下温石！”苏珊向里面大喊。
她试着通过发出巨大声响吓退雪鼠们。
可结果，雪鼠无视了苏珊。越来越多的雪鼠出现，它们原本躲在自己挖掘的地道里，现在纷纷现身，向着亮闪闪的温石堆靠近。
“该死，我得想办法吓退它们！绝不能让这群该死的老鼠抢走温石，这可是我立功的好机会！”
砰！
苏珊用拳头重重砸落钻冰机的机身。
响亮的金属撞击声回荡在洞穴...还有哀嚎。
“嗷。”苏珊表情扭曲。
刚才的举动的确吓跑了一些雪鼠，但没法持续，这太痛了，没人能用拳头猛击钢板数十上百下而没有任何痛苦，除非他是个受虐狂。
“我真够笨的，明明只需要启动它就行。”
痛苦会使人理智。
苏珊重新进入钻冰机驾驶舱，启动了引擎。
钢铁钻头重新运转，它咆哮着切割岩石。摩擦产生的噪声在瞬间就吓得雪鼠们仓皇逃窜，面对这等庞然大物，弱小的家伙们放弃了珍藏已久的温石，选择保全性命。
苏珊小跑上前，她将全部的温石聚在一起。
仔细清点，一共是133颗。
面对如此多的温石，她心里却无一丝邪念。
就算是偷偷留下一颗，也没有人会知道。毕竟最先发现温石的人是她。
苏珊没这样做，或者在她看来温石已不重要。
她现在心中只有一个想法：将这件事上报给执政官，然后让所有人知道这件功劳是自己的！
一小段时间过后。
“执政官先生，我现在够资格成为‘模范民众’了吗？”苏珊满脸期待。
“暂时保密。”李林说。
“但你给营地做出了重大贡献，稍后我会让人在公告牌登记，它将有利你在评选中取得优势。”
“那真是太棒了！”苏珊兴奋地说。
听完执政官的这番话，她几乎认定评上“模范民众”是板上钉钉的事。
离开执政官的房间，苏珊继续回到工作中。
............
现在距离月底还剩三天。
清晨。
李林正在品尝美味的红茶。
“依旧醇香。”他由衷地发出赞赏。
鉴于李林这段时间的努力，以及72号营地欣欣向荣的美好景象，帝国答应了他那稍显“无理”的请求——补给些红茶。
在此之前，帝国的通讯员绝不会想到，居然会有执政官为了几罐红茶而专门地发送了一则通讯。
这种事情如果是其他一级营地的执政官来干，大概只会得到一顿臭骂。
李林和72号营地恰恰就是那唯一的例外。
为避免这种情况再次发生，帝国飞艇投放了一整箱的红茶。里面起码有近百罐红茶茶叶，足够喝好几年。