在来警局的路上，胡克就想好了悬赏捕鼠令。
“民众送到警局的老鼠，是统一灭杀......”
胡克摇摇头：“都送去伙房。”
“几个生产区才刚刚恢复运转，产出和消耗几乎持平，这些老鼠送去伙房能充当额外的食物，得到的温石统一收集放在仓库。”
“时间不等人，赶快去做吧。”
戈登嗯了一句，招手喊来几名警卫。
交代完，他便趴在桌上开始撰写《捕鼠令》。
时间来到傍晚。
冬日区的民众在下班后看见了公告牌上张贴的新告知——捕鼠悬赏令。
“抓一只老鼠就奖2诺米斯玛，十只就是20诺米斯玛！这接近我辛苦工作一天得到的报酬了！”
“这是个好方法，我们解决了可恶的老鼠，还能把它用来换钱。虽然比不上我一天工作赚到的诺米斯玛，可如果每天下班后都能抓10只老鼠，这样一天就能赚平常两天的薪水！”
“......”
在居民区的公告牌前。
冬日区的工人们正在激烈地讨论着悬赏令。
一些精明的人已经开始付诸行动。
他们拿上了能利用的一切工具，在满大街追寻老鼠踪迹。尤其是那些曾经在「冬日之家」身份为贫民的人们，他们和老鼠打交道更多，捕捉老鼠的经验也最丰富。
短短半个小时，就已经有人抓到三四只老鼠。
而此刻，蒸汽列车上。
戈登被笼子里的冰原老鼠折磨得头疼。
笼子是铁做的，老鼠的牙齿再坚硬它们也啃不烂。只是那刺耳的磨牙声让戈登睡不着，乘坐蒸汽列车时他总会感到头晕目眩，需要闭目养神。可是现在，有这群该死的老鼠在身边，他根本休息不了。
按照胡克的要求，送过去的老鼠必须是活的。
不然戈登早就将这群该死的家伙给串成串了。
他还没办法将笼子拿远，担心里边的家伙万一真逃出来了，这可就不是挨一顿骂的事情。
“铛铛铛！”
他用手重重拍打铁笼顶部，发出清脆声响。
戈登本意是想宣泄心中的怒气。
可出乎意外的，笼子里面的老鼠安静下来。
察觉到这点，戈登嘴角微扬。
他要让这群老鼠明白，现在该换成谁折磨谁。
一直到深夜，蒸汽列车抵达了营地本部。
戈登精神饱满地走下列车，而铁笼内的冰原老鼠却萎靡不振。
因为每间隔二十分钟，他就会用力拍打铁笼，惊吓和刺激里边的老鼠，次数多了，笼子内的老鼠活力越来越低，直至现在，它们完全蜷缩在角落，就像死掉了一样。
离开列车站，戈登登上通往中央广场的列车。
不一会，他就到了李林办公室的门口。
“别紧张、别紧张，放轻松......”
戈登没有第一时间敲门。
他站在门口就像对着镜子一般整理着装。
下属向上级汇报工作就是这样，忐忑不安。
就当戈登准备敲门时，一只手从身后搭在他肩膀上：
“你站在门口做什么呢？”
第68章 研究经费（端午安康）
“哈，没什么！”戈登下意识地回答。
他转过身，正准备解释，却什么都说不出来。
因为站在眼前的是执政官李林！
“您怎么没在里面？”他开口问。
可这句话刚出口，戈登就后悔了。
上级去做什么需要告知下属吗？
李林却没在意这些细节，他注意到戈登手中提着的铁笼子，就清楚对方前来的原因。他拍了拍戈登的肩膀，将办公室的门给打开：“进去说吧。”
戈登将铁笼放在办公桌上，
“按照您的要求，这里是七只冰原老鼠。”
李林点了点头，随后抛出一个关键问题：
“为什么它们看起来一副要死了的模样？”
“呃...这个......”
对上李林那好奇的目光，戈登只好将在蒸汽列车上的所作所为一五一十说出。
令戈登意外的是，执政官对此并无介意。
“东西送去伊芙琳那，记得别让它们出来。”
李林可不想营地本部也闹老鼠。
“我这就去做！”戈登心中暗喜。
他就像老师要检查作业却没被抽到的学生一般。
“等等。”
倏地，他被李林重新喊回。
“来得正好，和我说说冬日区最近的情况...”
十几分钟过后。
“捕鼠令，不失为一种限制老鼠的好方法。”
“在相应的炼金药剂生产以前，这项法案能对老鼠起到限制作用，你们早该想到这点的。再者，帮助民众抓捕老鼠也是你们的工作内容。前不久我收到消息，有民众反馈冬日区的警卫态度恶劣，甚至有动手殴打民众的行为。回去以后，记得整改。”
李林神情严肃地将这些话说给戈登听。
他是在处理民众申请、建议书时得知的。
正如它设立之初，就是为了听见民众“真实的声音”，而非精心加工过的“虚假表象”。
“回去之后，我立刻调查此事。您...还有其他吩咐吗？”戈登内心忐忑地询问。
警卫殴打民众这件事，他有所耳闻。
但当时他所得到的信息，是警卫与工人产生冲突，可最后也没打起来。由于处理起来比较麻烦，戈登本着多一事不如少一事的原则，随便找了个理由安抚了民众，大事化小小事化了。
不过现在，他没法继续充耳不闻。
离开执政官的办公室后，戈登前去二狗酒馆。
............
二狗酒馆。
这时已经到了熄业时间。
女仆们正在酒馆内收拾桌椅。
伊芙琳则靠在吧台研究父母留下来的那些炼金手稿。转职以前作为「酿酒师」的她读不懂这些晦涩文字和古朴符号代表了什么，而现在身为「炼金术士」的她能轻松领会。
突然，她眼睛一亮，看向门外。
“戈登局长，您怎么有时间过来？”
伊芙琳端正姿态。
戈登指了指左手提着的笼子：“老鼠。”
“你得帮帮我们，冬日区简直就要成老鼠窝了。”
看见笼子内重新恢复精神的冰原老鼠，伊芙琳就明白了戈登为何会出现在这儿。
她从戈登手中接过铁笼，放在吧台。
“能听出来它们给你的生活带来许多麻烦。”
“我会尽快炼制出能针对它们的炼金药剂。”
“如果您不着急回去的话，不妨喝上一杯？”
伊芙琳笑着说：“酒馆最新特调——亡命酸麦。”
同一时间，装备工厂内。
罗兰大师正趴在工作桌前。
在他身边是学徒罗杰斯。
就像罗兰所担心的，他害怕时间不够。
所以他珍惜现在的每分每秒。
他要将自己的全部经验和知识展现给罗杰斯。
他希望培育出一个比自己更优秀的锻造师。
对冰兽骨架进行机械改造前，罗杰斯得从最基本的学起，而这正是罗兰在做的。他在用雪兔的骨架做示范，让罗杰斯明白什么部位该做什么，什么样的地方是关键，什么地方是能够节省材料，却不会对最终结果产生任何影响。
这些，都需要花费很长的时间才能研究透彻。
不过罗兰相信，等这位学徒能真正独立完成工作时，他将用那副摆在装备工厂的「冰雕」骨架，制作出真正的“作品”。
............
办公室内。
李林正在查看罗恩刚送来的申请。
和上午处理的申请不同。
这份申请并非匿名，它来自装备工厂的罗兰大师。诉求是申请研究经费，数额为两千诺米斯玛。
在执政官没有给出特定研究项目时，工厂的锻造师会自行研究新产品，五百诺米斯玛以内可以直接由罗恩解决，超过这个数字则需要上交到李林这边批准。
因为装备工厂的研究项目并非小事。
它牵扯到许多环节。