“这不是巧合，这就是月神的安排。”
最后一句话在一片静默中落进每个人耳里。
没有人反驳。
几个老战士互相看了一眼，缓缓点了下头。
抱着孩子的女人抬起脸，眼圈红了，嘴唇哆嗦着。
乌格仰头把陶杯里最后一口酒倒进嘴里。
江原退后一步：
“接下来由乌格首领安排，大家依次离开。”
他转身下了木台。
希露靠过来，蓬松的雪白尾巴在身后甩了半圈，天蓝色的眼睛亮晶晶的。
她抬头看着江原，似乎想说什么，嘴唇动了动，最后只是轻轻挨在他手臂上，猫耳朵愉快地抖了一下。
江原伸手揉了揉她的头顶，转头朝暮叶祭司：
“暮叶祭司，我们现在去白鬃那边。”
三人一前一后穿过广场边缘。
绕过最后一堆篝火，朝外围走去。
很快，穿过一片矮灌木和几丛枯黄的野草，便到了霜爪部落的外围。
再往外，是白鬃群的地盘。
刚走出，江原便看见了它们。
一头头白鬃趴在枯草地上。
月光给它们的皮毛镀上一层冷光。
肩高近两米的巨兽，
鬃毛从头顶一直覆到肩胛，毛发粗硬，像一大片倒伏的白色枯草。
它们趴在那里，脖子往前伸着，鼻头抽动，胸腹间发出低沉的呼噜声。
而它们此时正嘴巴张着，舌头耷拉出来，一道亮晶晶的口水正沿着下颚往下淌，滴在前爪边上。
效果不错……江原微微一笑。
身后，部落里烤肉的气息顺风飘过来。
虽然被夜风吹散了大半，但对于这些嗅觉灵敏的魔兽来说，那点残余的气味大概比人类站在旁边直接闻到还要浓烈。
这些白鬃已经难得吃到肉了，已经馋疯了。
但碍于和霜爪部落的协定，白鬃首领“灰脊”下了严令。
两方不得擅自进入对方领地。
它们守着这线，但命令管得住四条腿，管不住鼻子和口水。
“灰脊！”江原扬声喊道。
兽群躁动了一下。
数十头趴在最前面的壮年白鬃坐了起来，鬃毛一抖，喉咙里滚过低沉的呜声，随即从中间分出一条路。
道路的尽头，一头体型更大的白鬃正缓缓站起身。
它的肩高比旁边的同伴足足多出半个头，鬃毛从头顶一直披到前腿弯，有几绺已经泛了灰白。
但它瞪过来的眼神丝毫没有衰老的迹象，一双金棕色的竖瞳收成细缝，盯着江原。
然后它迈开步子，不紧不慢地走过来。
它鬃毛上沾着碎草屑和枯叶……江原心中暗自猜测。
看这模样，难道刚才也是趴在地上闻烤肉味闻得正起劲？
第76章 试验
“人类。”
灰脊在几米外停住，看了看他身旁的暮叶，又低下头望向江原，金棕色的竖瞳从上往下打量了他一遍。
它鼻腔里喷出的热息都在空气中凝成一团白雾。
不用仔细感应，江原也能感觉到它身上那股不亚于乌格的压迫感。
四阶魔兽，气息浑厚得如同一座小山。
江原指向天边那道巨大的神痕，“你可知道那是什么？“
灰脊没有转头，它一动不动地盯着江原，声音粗粝：“你想做什么？”
“加入我们，和霜爪部落一起。”
灰脊金棕色的竖瞳闪过不满，“你想驱使我族？”
它嘴边的肌肉绷紧，露出一截浅黄色的犬齿。
其它的成年白鬃也站了起来，有一头用前爪刨地，直接就在冻硬的泥土上划出三道沟。
江原面不改色。
他知道白鬃首领会反感这种说法。
乌格说过，这群魔兽的智慧不低，跟它们打交道最忌讳的就是拿它们当牲口看待。
但他并不避讳。
先踩到底线，再往回退半步，比一上来就说好话管用得多。
江原纠正细节：“不是坐骑，是伙伴，各司其职。”
白鬃首领喷出气息，对这个解释并不满意。
“霜爪部落就要走了，离开这里。”江原往前迈了一步：
“你难道想你的族人跟你一起死？”
白鬃首领的竖瞳猛地收窄。
它目光往江原身侧移去，落在暮叶祭司身上。
暮叶拄着木杖，迎上白鬃首领的目光，缓缓点了下头，“灰脊，我们霜爪部落将跟随这个人类离开。”
沉默。
灰脊低低地呜了一声。
它身后的兽群里，有几头白鬃不安地甩了甩尾巴，拍在枯草地上发出沉闷的声响。
江原捕捉到了这一丝动摇。
他把手伸进怀里，作势一掏，一块足有半个猪后腿大的肉便凭空出现在他手里，表面还带着刚烤好的焦黄色。
油脂从皮层下渗出来，在冷空气里迅速凝成一层薄薄的白膜。
肉的纹理因为刚烤好不久还保持着弹软的弧度，往上冒着袅袅的白气。
“你要是同意，以后这种肉能天天吃。”
他将拎在手里的肉朝前一抛。
肉块“啪”一声落在白鬃首领面前半尺远的草地上，弹了一下，滚了半圈停住。
整个白鬃群的脑袋同时跟着那块肉的抛物线转了过去。
那头刚才还流了一地口水的壮年白鬃前肢微微屈了一下，又硬生生僵住了，没敢动。
灰脊震惊不已，眼看着这人类凭空变出了肉来。
它犹豫了会，低下头，金棕色的竖瞳盯着地上那块肉。
还在往外渗着热气和油脂。
它停了两秒，然后张嘴舌头卷住那块肉，连草屑一起送进嘴里，嚼了起来。
咀嚼声，骨头碎裂的声音从它闭紧的嘴里漏出来。
嚼到第三口的时候，灰脊的眼睛微微眯了一下，竖瞳放松了些许。
它身后那几头壮年白鬃齐刷刷往前转了半圈，鼻翼快速翕动。
已经馋得不行。
这要是觉得不好吃，那就没招了……江原站着一动不动，静静等着。
白鬃首领咽下最后一口。
随即舔了一圈嘴唇，把沾在嘴边的油脂和肉渣一并刮进嘴里。
然后它重新抬起头，金棕色的竖瞳直视着江原的眼睛。
“天天吃，跟刚才这个一样？”
“一样，顿顿有肉。”
灰脊偏了偏头，鬃毛像一片倒伏的白色枯草被风掀起又重新落下。
它呼喉间发出一声短鸣，随即转过身去，粗壮的尾巴在空气中甩出一个响亮的空响。
“啪”的一声，像鞭子抽在石板上。
江原还没明白这个动作是什么意思，希露的猫耳朵已经腾地竖了起来，暮叶祭司的胡须也微微翘起。
然后江原就看见那数百头白鬃，齐齐站了起来。
它们抖掉鬃毛上的碎草和枯叶，仰头朝天，齐齐发出一声低沉的嘶鸣。
那声音并不整齐，有的拖得长，有的戛然而止。
但混在一起，震得脚底下的冻土都像在发颤。
……
一日后
霜爪部落。
巨木上挂的琥珀光苔还亮着，橘色的光从树干渗出来，从枝杈间漏下来。
整片部落笼在一层温吞吞的暖色里。
但树洞里没人了。
江原正往脚下刚挖的坑里填土。