有这么多农奴帮忙，说不准等下整理完房间，还能腾出点空闲呢？说不准还能趁着天没完全黑的时候，把这栋大房子旁边的卷心菜和豌豆地也整一整呢？
老威廉一边这么想着，一边将凳子和圆桌放到房子旁边。
“噢，威廉，怎么把东西都搬出来了？”
沿着下坡的小径，再次走下溪边滩地，听到远远传来的喊声，威廉扭过头，刚刚回家时经过的小山坡绕出来一位背着大捆牧草的中年村民，正咧着嘴对自己笑。
“哦，是韦恩呀……没办法，洛斯一定要洗这些东西，说是……说是……”
说到这儿，威廉的声音一下子低下去了，吴清晨·洛斯当时说的是“干净一点，对人有好处，对牲畜也有好处，都没那么容易生病。”
说实话，这个解释威廉其实不怎么相信，毕竟洛斯在跟随牧师学习之前，就已经染上了爱学老爷派头的坏毛病，也养成了每天“刷脸擦牙洗衣服”的坏习惯。
威廉很怀疑，这次莫名奇妙地花费大半天时间清理房屋，洗刷家具，只是这家伙又一次想要试试老爷们过日子的感觉。
这些猜测当然不能对背着牧草的韦恩说。
洛斯可是牛倌！是会治牛的牛倌！是农事官老爷、管事老爷，还有牧师老爷都关照的治牛牛倌！
学老爷又怎那么了？谁说洛斯不能学老爷了？谁说洛斯以后就不能变成牧师老爷的学生，以后也做个管事老爷呢？
洛斯最开始学老爷的时候，村子里都当作一桩趣闻，自己也很不以为然，私底下和洛斯的兄长们笑话过几次。
不过，现在老威廉和洛斯的兄长们都默契地忘记了当时说过的话。
从管事和牧师老爷宣布洛斯的新职位那一刻起，艾克丽村庄里，谁要是再敢拿洛斯学老爷的事情说笑，那就别怪老威廉家的男人们让他掉几颗牙齿！
至于洛斯的原话“干净一点，对人有好处，对牲畜也有好处，都没那么容易生病”，就更不能对韦恩说了——虽然威廉几乎不信，但万一是真的呢？万一真有那么点用呢？难道就这样白白告诉韦恩？
威廉脑子转得飞快，背着大捆牧草的韦恩才迈了几步，一个充足的理由已经在威廉的脑海中形成，“……罗德里格斯家太倒霉了，一次弄伤村子里那么多牛……洛斯说一定是被诅咒的原因，他家里的东西也肯定被诅咒了！一定要让太阳晒晒才能破除诅咒！唉，白耗一家人好半天！”
“吓，可不能小看呀！”韦恩惊呼一声，“洛斯天天去教堂祈祷听布道，肯定是牧师老爷教的！牧师老爷说的话可不会错……”
“……老威廉，看来你确实忙不过来呀，我来帮一把吧……”说到这儿的时候，韦恩已走到了溪边，放下了肩头沉重的牧草，从滩边抱起了几件农具。
“呀！这怎么可以？”扭头看到这一幕，老威廉连忙拒绝韦恩的好意，“难得这几天大太阳，正是割牧草的好天气，赶紧忙你自己的去吧！”
“哈，没关系，没关系！要不是洛斯治好了村里的耕牛，现在谁还能管得到天气好不好……大伙早就被统统赶到公地上拉犁去了！”韦恩抱起农具就往老威廉新房子的方向走“……反正是洛斯帮忙抢回来的时间，我帮帮忙当然是应该的呀！”
“唉，这……这……”老威廉一时不知该怎么说了：“你活儿那么多，这总是不好的呀！”
“哈哈……老威廉……不要想这么多……”韦恩忽然凑近些，脸上露出点神秘的笑意，压低声音说道：“威廉，我家的耕牛上次也受了伤，还没全好呢，想求洛斯方便的时候，再去看一看……”
“哦……哦……噢……噢！”老威廉恍然大悟。
不过，这种事威廉不可能替他的儿子答应，只能含糊地回答，“嗯……你和我说也没用呀，最多我会告诉洛斯一声。”
“嗯！嗯！”韦恩明白老威廉的意思：“能告诉一声就是帮我的大忙啦！洛斯那边，嗯……我还会自己去说……”
“好的。”老威廉点点头，和韦恩各抱着一堆农具，走向一堆人围着忙碌的新房子。
走到房子旁边，韦恩跟着威廉将农具放下，望见正指挥农奴清扫房间的洛斯抬手朝自己这边的方向招呼了一下，韦恩脸上顿时盛开了一朵满是褶子的老花，跟着威廉快再次走到堆放家具工具农具的溪边滩地时，脸上的笑容依然没能收敛。
“噢，威廉，怎么把东西都搬出来了？”
再次走到家具堆的旁边，威廉和韦恩刚刚合力抬起一张沉重的餐桌，不远处的小山坡又走出一位同样背着大捆牧草的村民，同样问出了韦恩刚刚打听过的问题。
“噢，是霍尔曼啊……没办法，洛斯一定要洗这些东西……”这回威廉回答起来就流利多了，“……罗德里格斯家太倒霉了，一次弄伤村子里那么多牛……洛斯说一定是被诅咒了，要让太阳好好晒一下这些被诅咒的玩意儿！”
“嚯，那是得好好晒晒！啧啧……多好的木头呀……用来做餐桌……罗德里格斯家太浪费了，真是活该被诅咒！这么好的木头呀……”说话间，霍尔曼走到了两人身旁，他很自然地放下肩头的牧草，轻轻在两人合力搬起的餐桌上敲了一下，发出一声闷响：“……肯定很重吧……来，我也来帮忙抬一下……”
“呀！这怎么可以？”老威廉先狐疑地看看韦恩，然后又狐疑地望着霍尔曼：“难得割牧草的好天气，你不去忙自己的活儿？”
“没事，割牧草再急，也还有好几天呢，帮你忙的机会可不多……”霍尔曼伸手托住餐桌，准备运力。
“还是先说说吧，有什么事儿？”已经从韦恩身上获取了一次经验，威廉大致猜出了霍尔曼的想法。
“噢，是这样的……”霍尔曼先瞧瞧韦恩，见后者摸摸头稍微走开了一些，才凑近到老威廉身边轻声说道：“还不是倒霉的罗德里格斯害人，弄得我家耕牛伤了两条大口子，到现在还没全好……就想……”
威廉接口：“就想我儿子什么时候方便，再去看看？”
“哈，那就太谢谢你啦！”
“别，千万别谢我！”威廉连连摇头：“我也就说那么一句，该怎么办，要看洛斯自己有没有空。”
“怎么能不谢你呢？”霍尔曼涨红了脸孔，“现在哪家人不是正忙的时候，你要是不点头，洛斯怎么会有功夫来我家呢？要谢！一定要谢你，这捆牧草就当我谢你了！我给你留下了！不，我给你背上去！”
霍尔曼说干就干，动作麻利地再次背上了牧草，然后又站回餐桌旁边，再次开始运力，准备抬桌。
旁边的韦恩也是双手一拍，脸上一片恍然：“对，对，我也得谢你……我也把我的……不，我也把谢你的牧草扛上去！”
“别……别……这……你们……你们……”
形势突变，没能反应过来的老威廉，没来得及说出一句完整的话，就目瞪口呆地看着两位背着沉重牧草的村民，合力抬起更加沉重的餐桌，走上了通往自己新家的斜坡。
第71章 财富
“噢，威廉，怎么把东西都搬出来了？”
韦恩、霍尔曼的事儿才刚刚发生，扭头望向小山坡绕出的又一位村民，老威廉已是心中有数。
“哦，是卡尔斯呀……”老威廉嘴里这么说。
是家里耕牛伤了蹄子的卡尔斯呀……老威廉心里这么说。
“没办法，洛斯一定要说，罗德里格斯家被诅咒了……”老威廉嘴里这么说。
又是想让洛斯找个时间，再去你家瞧瞧对吧？老威廉心里这么说。
不管是嘴里说的，还是心里说的，有求于人的卡尔斯，都没法拒绝老威廉的意见！
于是，搬运家具的队伍又多了一人，吴清晨新家门口也多出了第三捆牧草。
几趟过后，溪流滩边那堆物事消失了一小半。
又过了一小会。
“这么多人搬东西呀？”家中耕牛腹部被勒伤的村民这么问道。
很快，搬运队伍变成了五人，吴清晨家门口的牧草变成了四堆。
“还要人帮忙吗？”家中耕牛背部擦去了一大块肉片的村民这么问道。
于是，搬运队伍变成了六人，吴清晨家门口的牧草变成了五堆。
多出了这么多人帮忙，溪流滩边的家具农具工具飞快地变少。
再过了一小会。
“老威廉，搬东西也不告诉我呀……”
家中耕牛……
咦？这一下，老威廉又开始觉得奇怪了，他甚至抬手揉了揉眼睛。
没错啊！从另外一处拐角绕出来的，同样背着大捆牧草的村民，正是好运气的西泽拉呀！
正是那个上次全村耕牛差不多一起倒霉时，罕见的，好运气的，家里耕牛毫发无伤的西泽拉呀！
“西泽拉，你跑到这边来干什么？”
“咦？我割了牧草回家呀！”
“回家？你回什么家？”被一连串的意外“巧遇”彻底将耐心消耗完毕，老威廉不那么客气地拆穿：“这边哪有你的家？你家不是从森林边上那座桥上过去的吗？走这边隔了两座……噢，是隔了三座桥啊！”
“这个……”西泽拉开始支吾，他的头抬起来了，眼珠子也开始转动。
“行了行了……”老威廉没有兴趣听他临时编造：“你家的牛上次不是一点事儿都没有吗？怎么，这两天倒霉受了伤？也想让我家洛斯有空的时候去看看？”
“呀呀，可千万别这么说！”西泽拉飞快地摆手：“我家的牛好着呢！”
“那你跑这么远过来干嘛？”老威廉上下打量着西泽拉，后者脸膛汇出了好几条汗流的痕迹，脑门满是草籽和细密的汗珠：“还特意背这么大一捆牧草。”
“这个……”西泽拉将老威廉拉开几步，等着旁边两位帮忙的村民搬着东西离开，才凑近到威廉身边说道：“威廉，你是知道的……我家的牛虽然上次没有受伤……但毕竟还是一头小牛呀，过两天就又要开始夏役翻耕了……到时候，方便的话，想求洛斯安排几头壮点的牛一起拉犁……”
“呃……这个……”
我怎么一下子就忘记这个了呢？
威廉这才想起来，牛倌的职权范围，除了洛斯这一任之前从不存在的治疗业务外，最主要的，和村民们利益关系最紧密的，一是去将老爷公地里的杂草都吃完之后，再去哪家轮耕的份地里除草施肥，二就是各种劳役时，对耕牛群的活儿安排。
除草施肥的好处自不用说，机会有限，一向只有牛倌近亲和极少数几家交好的村民才有可能沾光。
和上面的比起来，活儿安排的范围就太广了。
就即将再次开始的夏役翻耕而言：翻耕的地方是硬地还是熟地？翻耕时是拉重犁还是轻犁？翻耕的同伴是小牛还是壮牛？等等等等……
“威廉……”见威廉久久不语，西泽拉有些着急了：“……其实也不用全是壮牛，有一头壮点的就成……”
不管硬地熟地，重犁轻犁，小牛壮牛……
这其中的任何一项决定，都直接牵动着耕牛所在户全家人的心。
这其中的任何一项改变，都直接影响到关联好几户村民的切身利益。
“威廉……”西泽拉眼中满是希冀和哀求，“实在不行的话，换个稍微轻点的犁也可以……
“这个……”老威廉就连让洛斯到底去哪家转转，随便看几眼受伤耕牛的事情，都不愿意干涉，又怎么可能参与这个复杂数倍的难题？
“……这个……西泽拉，你也知道我并不是牛倌呀！夏役的活儿这么重要，管事老爷肯定只会听洛斯，嗯……大约还有牛倌帮工们的意思……想换壮牛也好，想换轻点的犁也好，和我说有什么用呢……”
“有用呀！当然有用！”见威廉的口气似乎开始松动，西泽拉满是欢喜：“您只要告诉洛斯，西泽拉已经先来过啦！换牛换犁的时候，只要洛斯记得西泽拉，西泽拉就一定记得感谢洛斯！”
“说一声‘西泽拉已经先来过了’，就可以了吗？”
“足够了，足够了！太谢谢您啦！”西泽拉飞快地点头，使劲拍了拍肩膀上的牧草：“这些牧草是我特意带来的礼物，我来扛上去吧……”
“这些牧草？”老威廉微微皱眉。
老威廉很清楚地记得，自家耕牛也还小的时候，为了夏役时分的活儿能轻松一点，给当时的牛倌罗德里格斯家送的可是一只母鸡！
“这些牧草？发现老威廉似乎有些不满，西泽拉疑惑地回头望了望肩膀，然后猛然醒悟，“噢……噢！这些牧草只是谢谢您的礼物，洛斯那边……嗯，还有犁把式那边，我还会自己去说……”
“噢！”老威廉终于明白了“西泽拉已经先来过了”到底是什么意思。
重点在于其中的“先”字，在于“先”给牛倌的父亲送过了礼物，同等的其他礼物的情况下，洛斯选择帮谁家的耕牛安排轻一点的活儿，那还用说吗？
和西泽拉的交谈稍微耽搁了一点时间，但溪流滩边物事的搬运速度不仅没有减慢，反而越来越快。
实际上，西泽拉的到来仿佛打响了一个信号，自那之后，老威廉已经没有了亲自搬运物事的时间。
也不知谁传出去的消息，一位又一位村民扛着牧草赶到老威廉一家的新住所。
没多久功夫，老威廉就又收到了好几捆“有空的时候，请洛斯去我家看看耕牛”的牧草，以及十几捆“请告诉洛斯，某某村民已经先来过了”的牧草。
这些家中拥有耕牛的人家，平时日子还过得去。
这个“还过得去的日子”可不容易保住，为了家里受伤的耕牛一份保障，为了夏役时牛儿少受点劳累，这些拥有耕牛的村民门，送过来的牧草都是最柔嫩的那一部分，而且这些牧草都已经晒成枯黄，根本不需要进一步的活儿，就直接可以存贮冬用。
望着堆成好几团的牧草堆，老威廉略略估算了一下，仅仅眼前这些，就已经盯得上自家今年牧草地收成的一小半。
而这仅仅是村民们第一天上门送牧草，等到需要洛斯帮忙的村民们全部送来牧草的话，就算最保守的估计，也会是自家牧草地收成的两倍。
老威廉终于深刻理解到，牛倌家庭最大的财富，根本不是老爷们做主送给洛斯的这座大房子，而是这个职位本身。
作为牛倌家庭，有了村民们出于各种原因送来的牧草，自家不但可以轻松蓄养数倍的牲畜，而且从此以后都不需要再为牧草操心。
这样，原本种植牧草的份地就可以变成轮耕的口粮地，牛倌家庭又最不缺乏肥料以及耕牛的劳动力，同时，少了一年好几次的牧草种植、收割、晒晾、扎包等一系列沉重负担之后，忙份地里其他活儿的时间，从此不再是任何问题。
数倍的牲畜意味着数倍的奶酪，牧草地变成口粮地又意味着一大笔粮食，应有尽有的肥料和不限使用的耕牛群，以及从此不需要再为牧草操劳节省出来的大半时间……
这样算下来，自己的家庭可以多收获多少麦子和其他杂食？
仅仅粗略地想象一下，得到的结果就让老威廉满脸涨红，头脑一片眩晕。