乔治的祈祷格外真挚,发自内心。
将皇帝陛下的雕像摆在客厅中,每天进行朝拜,这已经成为帝国境内颇为流行的风尚——特别是在军队中尤为突出。
即使是最穷苦的预备役士兵,也会请周围最好的铁匠,用上好的黄铜打造一座小像,放在租住的房间里。
“景仰陛下吧,祂会为你带来无尽的胜利。”
“赞美陛下吧,祂会为你带来永恒的荣耀。”
这两句话的出处已经无从考证,但不少帝国的军官、士兵都对此深信不疑。
做完这一切后,乔治往雕像前放上三枚“金纳尔”——据说这种货币是陛下亲自设计的。
乔治这才披上帝国陆军的大衣,戴上那顶军帽,打开大门。
他刚跨出大门,远处传来热情的招呼声。
“日安,乔治男爵。”
“日安,格雷斯男爵。”
乔治转过头来——那是他现在的邻居,格雷斯.帕里德男爵,同样是在北地战争中获得荣誉的人类士兵。
两人境遇类似,又是相同种族,关系自然是颇为亲近。
两位同样身着军装的龙血贵族,就这样相互招呼,随后一同向百米外的车站走去。
“你来的可真早。”
“呵呵,听说最近多洛元帅在严抓军纪,好几位懈怠的军官都被革职处理了,不早不行啊。”
“啧啧,军法处的那些人,根本就不懂打仗,就只会在内部逞威风。”
道路两旁是一栋栋风格相似、带着花园的洋房。
在寸土寸金的伊斯达利亚,拥有一间这样的房子无疑是莫大的荣幸。
这便是伊斯达利亚的内城区,只有军官、官员、大商人才配住在这里,这里的不少住户都是龙血贵族。
不过乔治也只不过是个小小的男爵,住在内城区的最外部,与外城区仅是一墙之隔。、
“嘟——”
蒸汽机车缓缓驶入,停靠在车站,喷出阵阵白烟。
这机车与普通的还有些区别,其侧面雕刻着步枪、火炮的纹章,内饰也更加华贵。
这是官方提供的军队专列,只负责接送军官、士兵,闲杂人等不能进入。
“日安,男爵大人。”
“感谢你们为帝国作出的贡献。”
车门口的检察员看了眼两人胸口的勋章,连忙颔首致意,随后微微欠身,将他们迎了进来。
“呜呜——”
列车高速运转着,发出响声,其顶端的汽笛喷出一股股烟雾。
窗外人来人往,有辛勤的工人、吆喝叫喊的报童,亦有那些四处乱窜的星陨者。
道路两旁是各式各样的建筑,远处还能看到一座座规模宏大的工厂,那一根根烟囱上冒出滚滚黑烟。
乔治静静地坐在窗边,望着窗外快速掠过的景象,他托着下巴,若有所思。
太快了,一切都变化的太快了,比窗外景色的变换还要快。
数年前,这里还是一片充满自然气息的荒原,而乔治自己也只是一位卑贱的、如同牲畜般的农奴。
而如今,时过境迁,雄伟壮丽的城市拔地而起,而他也成为了受人尊敬的“大人物”。
“真是像做梦一样......”
乔治忍不住再度感叹道。
看着那些建筑,他的心中不禁涌起澎湃的激情——以及想要为了这个共同体付出一切的汹涌冲动。
这也许就是《伊斯达利亚时报》里所讲述的“帝国梦”吧。
乔治这样想道。
第475章 帝国时代(一)
“呜——”
耳旁传来杂乱的汽笛声、机器运转声、铁轮在轨道上转动的声音。
伊斯达利亚宽阔的飞龙街道上,有数条轨道,一辆辆蒸汽机车在其上穿行,载着通往城内各处形形色色的人们。
“号外号外!最新的帝国日报!凯修斯陛下莅临火元素位面,再度开疆拓土!”
“克劳伯乌军工集团发表声明,无条件支持帝国税务部的一切特殊行动,严厉批评任何偷税漏税行为。”
“招收武装护卫!护卫商队前往法德兰地区!要求......”
“招收队友前往最新的巨人遗迹副本,要求四级以上,有充足的战斗经验,不要狂野魔法术士!不要狂野魔法术士!”
“戴摩铁匠铺,冒险者的天堂,您打造装备的不二之选——”
“市民,请遵守规章!”
“凯修斯陛下时刻都在看着你们的一举一动!”
载着骑士的双足飞龙拍打双翼,从低空掠过。
听着这嘈杂而熟悉的声音,望着街道上形形色色的人们,坐在窗边的乔治脸上浮现出出一抹笑容。
“原来......”
“他们才是真正的‘帝国梦’。”
乔治这才想起他定居在伊斯达利亚、并对这座城市感到自豪的原因。
这里总是充满生命力,充斥着并不纯净的、野蛮而粗犷的勃勃生机。
无论是街边的商贩、吆喝的报童、叫卖的铁匠还是古怪的星陨者,他们都在不断地向上攀爬,并为此不择手段——就像曾经的他一样。
曾经的北地令他感到绝望,贵族与平民之间的差距如同天堑。
这是地位、资源、眼界和武力的全方位差距,这种差距让贵族与奴隶像是两个来自于不同世界物种。
即使是为干活而拼命,他也顶多得到贵族的一句“这是头能干的牲口”的褒奖。
在北地的秩序下,每个人都被死死地束缚在自己的位置上,终其一生也不得脱身。
而烙着奴隶印记的乔治,生来就被压在所有人的脚下,这是他的身为奴隶所要背负的命运。
卑微如尘土、廉价如草芥。
按照教堂里的牧师老爷的话,奴隶的灵魂就是腥臭的水、肮脏的灰化成的残次品,需要通过不断地劳动来净化自己。
在乔治的眼中,曾经的北地王国,如同一个腐朽的
想到这里,乔治忍不住打了个寒颤,低声说道:“还好......还好北地已经灭亡了。”
乔治是不幸的,因为他从出生以来就是卑贱的奴隶。
但他也是幸运的。
因为他与自己世世代代的先祖、成千上万的奴隶不同——他得到了改变命运的机会。
皇帝如同太阳般横空出世,摧枯拉朽地击溃了传承千年的北地联合王国。
帝国彻底摧毁了北地秩序,将贵族拉上断头台,建立了崭新的秩序。
乔治很清楚,燃烬帝国并不公平,也并不善良,它如同一台可怕的机械巨兽,将所有人都纳入他的庞大躯体中。
但它又是宽容的,它给予了每个人上升的机会,如果你为帝国拼死效力,帝国也有那么一点可能给予你回报——用朗普的话来说,这叫“社会流动性”。
而乔治就是那个幸运儿,他接连撞上了几次大运,先是通过举报细作获得了一等公民身份,又通过参军立功成为了男爵。
乔治的故事甚至被刊登在《帝国日报》上,这也让他成为了众多出身低微的人们奋斗的榜样。
想到这里,望着窗外行色匆匆的人们,乔治的心中颇为唏嘘。
不过很快,格雷斯的声音便打断了他的思考。
“乔治,你在看什么呢?”
乔治转过头来:“没什么,看看路上的风景,伊斯达利亚的发展越来越快了。”
格雷斯笑着说道:“全国的资源都集中在伊斯达利亚,这变化能不快吗?”
“你平时应该不怎么出家门吧,飞龙街道附近的这点算什么,皇帝广场一带才是最繁华的。下次带你去看看刚完工的大竞技场,那才叫壮观呢。”
“我倒是听说过,但没有太大的兴趣。”
乔治也笑了笑,再度扭过头来,伸手指向窗外:“毕竟......只要见识过它,不管再看到怎样的建筑,都只会觉得稀松平常吧。”
格雷斯顺着乔治手指的方向看过来,只见伊斯达利亚大祭坛巍然矗立在大地上,俯瞰着城内的众生。
其周围环绕着轻薄的云,那白色大理石建成的宏伟建筑,仿佛不存在于人世。
即使是在伊斯达利亚最边缘的角落里,抬起头来,仍能看到那座白色的祭坛,想起皇帝陛下的光辉。
他顿时有些愕然,随即摇头失笑:“那是当然了,毕竟那可是凯修斯陛下加冕称帝的圣地。”
“我曾亲眼注视着它升上天空,那景象真是......终生难忘。”
“是啊。”
乔治也感叹道。
“我还参与过祭坛的建造项目呢,就在两年前。那时候的伊斯达利亚还只是一片荒野,谁又能想到它会发展成现在这样的城市呢?”
“算了,先不说这些了,我们也不是那些真正抉择帝国命运的大人物,谁又能知道未来还会怎样呢?”
格雷斯微微颔首,对乔治的话语表示同意,不过他像想起来什么似的,再度开口说道:“对了,你听说过军事部的新制度了吗?”
“好像是叫什么军衔制度?”
乔治想了想,回忆着自己几天前听到的消息,继续说道:“听他们说,那是一套独立于爵位制度外的、为军队量身打造的等级体制。”
“我们这样的营长,应该会被授予中校,好像还会发简章呢。”
格雷斯摆了摆手,声音有些不屑:“那算什么,对我们这些早就封爵的又没啥影响。”
他凑上前来,煞有介事地说道“我说的是多洛元帅在最新声明里提到的‘军队专门化’!”
乔治顿时有些好奇。
“那是什么?我还没买今天的《帝国军报》。”
格雷斯从军服的口袋里掏出一张折得皱皱巴巴的纸,得意道:“买了也没用,这是两天后才会发布的消息,我托宣传部的朋友提前得知的。”
“你应该知道,帝国近期开辟了多个殖民地吧?”
乔治点点头:“当然,有火元素位面的黄铜堡垒、幽暗地域的龙影城、还有南方的卡斯帕丘陵。”
格雷斯说道:“要知道这三个地方的环境差异可太大了——火元素位面炙热如炼狱,幽暗地域终年黯淡无光,而卡斯帕丘陵的环境是最接近安泽塔的,甚至还会更加温暖。”
乔治顿时了然:“所以说才要进行所谓的‘军队专门化’,对吧,帝国专门培养对应某一战场的部队,以应对当地的极端环境。”