“不，不可能！”
马克不断地摇头，他猛然甩开弗兰克拂过他脸庞的爪子，抱着头蹲坐在草垛旁。
他声音哽咽着说道：“对，对，我还有我的母亲，她不会抛弃我的，她向来都很爱我......”
弗兰克拍打着破烂的翅膀，在马克身旁飞行，还用那红色的爪子拍拍他的肩膀，似乎在表示安慰。
“马克，我很能理解你的心情，可是......你有没有想过，为什么你的母亲会病得这样突然？想想吧，马克，如果你的母亲也离世，谁会获得最大的好处？”
“你父亲靠自己的努力为你留下的宝贵财富，你的羊群、草场、房屋都会落到谁的手里？”
就这样，伴随着弗兰克的“循循善诱”，马克噙着泪水，轻声说出了那个不愿提起的名字。
“戈登.格雷。”
“更准确地说，还有你的那位弟弟——西奥多.格雷。啧啧，神赐的孩子，多么有野心的名字。”
弗兰克发出低哑的笑声，继续说道：“在唾手可得的利益面前，即使是妻子的性命，也不值一提。
想想吧，马克，等到你母亲被他毒死，戈登.格雷就可以堂而皇之地占据你的房屋，拥有你的羊群，并将所有的财产都传给西奥多。
而你，只不过是服侍于他们格雷家族的奴隶罢了。”
听到弗兰克描绘的可怕图卷，马克气得浑身发抖，那湿润的眼中出现血丝。“不，这都是我父亲留下的东西，是他用命换来的！”
“是啊，小布朗先生。”弗兰克兴奋地说出这个陌生的称呼。
“你应该拿起手中的武器，趁着他们还没有对你下手，杀死那个该死的入侵者，以及......他留下的野种。”
但听到弗兰克的建议，马克还是有些恐惧，对于这位普通的牧童而言，杀死一个人，还是太过可怕。
“可，可是，这是在犯罪！帝国的治安队不会饶了我的。”
“犯罪？”
弗兰克将脸凑上来，恨铁不成钢地说道：“你这是在捍卫自己的财产！
你是在保护父亲的荣誉，守护自己的家园！即使是诸神的判官，也绝不会认为你有罪！”
“可是......”
马克蜷缩在干草堆旁，脸上混杂着愤怒、担忧、惊恐等多种复杂的情绪。
弗兰克继续添柴加火，发出义正言辞的指责：“你想让你的父亲蒙羞吗？
他是个击败北地贵族的英雄，而你，马克，我看错你了，原来你只是个懦弱的胆小鬼，只能眼睁睁地看着自己的家园被人一步步侵占，看着自己的母亲向别的男人摇尾乞怜......”
“够了！”
马克突然站起身来，发出暴喝，那张尚且青涩的面颊上透出一股从未有过的凶戾。
弗兰克神情大喜，他趴在马克的肩头，连声称赞道：“去直面这一切吧，这才是勇者的所作所为，将那些曾伤害过你的人，全都杀得一干二净！”
“我绝不会令父亲蒙羞的，我要成为像他那样的英雄，保护自己的家园......”
马克咬着牙，喃喃自语，他提起插在草垛中的干草叉，转过身来，看向那已经变得昏暗的房屋。
显然，那个入侵者和他的野种已经睡下了，安安稳稳地睡在父亲留给他的房屋里。
月明星稀，清风疏朗。
现在，就是个好机会。
马克迈开大步，走向父亲留给他的房子，年轻的牧人已经下定决心，要用手中的干草叉铲除一切——哪怕这会造成可怕的后果。
站在破旧的房屋门口，马克深深地吸了口气，壮起胆子，他在心中告诉自己，他没有做错，他只是在保卫家园。
“去吧，马克，去做你想做的事情，这并没有什么错。”
弗兰克的声音回荡在耳旁，这让马克更添一分底气，他小心翼翼地推开门。
“吱呀——”
悄然无声地走进房间，看着背叛的母亲，贪婪的继父，以及年幼的婴儿，马克颤抖着，缓缓举起手中的干草叉……
“想想你遭受过的冤屈，杀了他们，杀了他们......”
弗兰克的声音也愈发激动，像是观众的欢呼，给马克以出手的决心。
他想起了那无数个默默垂泪的夜晚，想起了那敌视的目光，想起了母亲或有意或无意的冷落......
想到这里，马克便不再犹豫。
“这是你们应得的。”
在小声说完这句话后，马克屏住呼吸，缓缓闭上眼睛——
“住手！”
屋内骤然亮起，明晃晃的灯光使房间内如同白昼，继父、母亲和那个新生的孩子，全都惊醒。
“马克，你想干什么？”母亲的惊叫声响起。
而此刻的马克就像是被戳破的气球，好不容易积攒起来的、杀人的勇气，此刻全都一股脑倾泻出去。
“快，杀了他们！这是你最后的机会了！”
弗兰克气急败坏地催促着，但马克却像是失了魂似的，双腿都在颤抖，缓缓转过身来。
“怎，怎么会......”
只见在他的身后，是数位全副武装的提夫林士兵，他们的手中是崭新的步枪，其胸前的徽章格外显眼。
——那正是马克心心念念的、象征燃烬帝国的徽章。
站在最前面的提夫林将枪口对准天空，扣动扳机，发出响亮的枪响声。
“砰！”
“帝国卫队办事，奉陛下之命前来抓捕未经允许进入帝国的魔鬼，闲杂人等，马上离开！”
“他......是魔鬼？”
马克转过头来，看向那红皮肤的“许愿精灵”，此时的弗兰克已经变得面目狰狞。
他这才惊觉，自己的这位亲密同伴竟然是这样恐怖的存在，而他差点被魔鬼蛊惑，犯下了滔天的罪行！
“无知的凡人！”
那原本貌若四五岁小孩，甚至有些憨态可掬的“许愿精灵”，在嘈杂刺耳的尖叫声中，其面目变得无比狰狞可憎。
血红色的光晕将弗兰克环绕，那是邪恶、恐惧的灵气。
“啊！”
“凯修斯在上啊，那是什么？”
马克吓得瘫倒在地上，而他的母亲、继父惊慌失措，那新生的弟弟更是尖叫不止，差点昏死过去。
“恐惧吧，凡人，我可是弗兰克大人，你们的梦魇！”
看到那惊慌失措的众人，魔鬼得意昂扬地说道，似乎想要借此吓走这些提夫林。
然而站在最前面的那位提夫林卫队长却神情淡漠，不为所动，只是紧盯着面前的魔鬼。
他冷冷地说道：“区区一只小魔鬼，竟敢欺瞒帝国卫队？真是不知死活！”
提夫林并没有废话，只是举起手中的步枪，毫不犹豫地进行射击，那刻着符文的特制子弹飞出枪口，与小魔鬼擦肩而过。
“啊！”
弗兰克捂着被灼伤的手臂，发出一声惨叫，表情格外惊恐。
他知道，自己已经被这群魔裔看透了！
弗兰克没了刚才的威风，他连忙举起手来，讪笑着说道：“你们也是魔鬼的后裔，我们才是同胞，这些凡人只不过是我们的食粮，这样吧，我帮你们联系九狱的大人们......”
提夫林冷声打断道：“够了！我们是至高无上的凯修斯陛下的侍从，体内流淌的是滚烫的龙血，和你们这些来自地狱的肮脏魔鬼没有分毫关系！
摆在你面前的只有两个选择，投降，或者死亡！”
就在这时，只听“啪”的一声轻响，血红色的烟雾出现在原先的地方，而那只小魔鬼已经无影无踪，只留下一句刺耳的怒骂。
“你们这些该死的杂种！（炼狱语）”
提夫林们并没有惊慌，只是冷笑着转过头来，很快，他们便听到一声惨叫。
“啊！”
只见在房屋的门口，隐身的小魔鬼撞在那早已布置好的【邪恶屏障】上，弗兰克显出身形，浑身都变得焦黑一片。
提夫林对屋外点头致意，朗声说道：“多谢您的帮助，夏洛特伯爵。”
“没什么，都是为帝国服务嘛。”
身着长袍的男人摆了摆手，掀开自己的兜帽，露出一个格外爽朗的笑容。
他打开麻袋，操控着法师之手，将那被烧得半死的小魔鬼提起来，颇为高兴地说道：“你被逮捕了，魔鬼弗兰克。”
“放我出去！你们这群胆大包天的凡人！”
小魔鬼被囚禁在鸟笼般的笼子中，不断地捶打着门，却毫无作用。
而在帝国的各地，还有不少这样的事情在发生着，来自地狱的魔鬼们，在拥有权柄的帝国眷属面前不堪一击。
帝国公爵、掌管提夫林卫队的梅卓拉什成立了驱魔小组，并四处召集玩家，在帝国各地搜寻魔鬼的踪迹，将他们一一逮捕。
第596章 奇美拉的选择
风暴高坡，奇美拉之巢。
凌冽的风从北方席卷而来，却被联绵的山脉阻挡，这里乱石嶙峋，树木繁茂，时不时出现多头怪物的身影。
方圆百里都是奇美拉之巢的范围，这里是燃烬帝国专门设置的繁育基地，最归顺帝国的奇美拉与十几头雌性同族共同生活在这里，形成一个不小的群落。
而那头雄性奇美拉还被帝国官方授予了“奇美拉之王”的称号，成为当地的土皇帝。
龙、狮子、山羊三种习性的综合，使得成年雄性奇美拉会划定方圆10里为其领地，并在其内四处猎食。
因此，只有雌奇美拉以及幼年的雄性奇美拉能生活在这里，就连那些半大小子都被驱赶出去，在荒原上猎食，最终加入帝国的飞龙军团。
而奇美拉的领地，则成为了帝国彻底的兵源地，源源不断地为燃烬军团提供强大的怪物眷属。
此时，在山顶的宽阔洞穴内，此时体长接近二十米的、庞大得难以置信的奇美拉正横卧在石台上，它抖擞着翅膀，那三颗庞大的头颅中喷出燥热的气息。
“嗷......”
突然，一个低沉而沙哑的声音回荡在洞穴内，引得奇美拉发出威胁的低吼。
“怎么能让那群杂种踩在您的头上？您还没看出来吗？他们已经将您当成没脑子的畜生了！”
“尊贵的奇美拉之王啊，您从十几年前就追随了皇帝，您才是最应该站在燃烬帝国顶端的存在，食人魔、大地精还有那个杂种都应该靠边站！“
阴沉的类人生物在嘴角泛起微笑，他身着华服，如同忠诚的管家般身体微躬，出现在奇美拉的身侧。
他的短发油光滑亮，前额处有山羊般的尖角，其目光如血，双足却生似裂开的兽蹄，暗红色的狰狞尾巴从身后伸出。
显然，这位类人生物并没有掩饰自己的身份，来自地狱的魔鬼。
“吼——”
奇美拉占据主导的龙头再度不耐烦地低吼一声，但他那顽固恶劣的羊头似乎对此颇有兴趣。