他深吸气沉声道：“这些都是我的亲卫，特意安排执勤时带他至此了结性命。”
叶休挑眉：“不是已经擒获了，干嘛还要暗杀？正大光明的砍死不是也可以？”
“陛下要活口，而且还要公开审判。”杰森握紧拳头，“但像罗曼这种触及飞升者层次的罪犯，极可能被献给歌朵拉换取利益。”
“这害死百万国民的叛徒，我绝不允许他活着踏进王都！即便违抗王命，也要让他'意外身亡'。”
“因此，异星团长，虽然我很感激你的元首，但这是我们王国的内事，还请您不要插手。”
杰森·伍德语气凛然，即使明知道不是叶休的对手，但也没有退让的意思。
叶休恍然点头，饶有兴致地打量对方：“这般大义凛然，莫非是话本里的主角模板？还是你们早就编好了借口，在我面前演戏？”
不过罗曼对他没用，他也没有多说什么，淡淡道：“随便你们怎么做。”
“但需要你加入我的军团才行。”
此话一出，罗曼顿时满脸羡慕，而杰森·伍德却是有些犹豫，道：“我还有一个哥哥，叫威尔·伍德……”
“小问题。”叶休再次随意的说道。
“好，我愿意！”
两日后，泰拉帝国异血军团返回王都。
这座横跨平原的都市被蜿蜒河流分割为东西两岸，天然形成了阶级屏障：东岸遍布贵族宅邸与宫廷建筑，处处彰显华美；
西岸则是拥挤的平民区，林立的堡楼与蛛网般的拱门巷道间，污水管道在暗处交错延伸。
若非在此生活数十年的老住民，寻常人转瞬便会迷失方向。
正午时分，黄豆大小的太阳悬于天际，昏沉光线为城市蒙上暗黄滤镜。
杰森·伍德率领众人进驻东岸宫廷区，前来接待的事务官躬身幅度近乎触地。
其恭敬程度甚至超过面对国王时的态度。
“谨代表泰拉帝国欢迎诸位尊使莅临，陛下特邀各位参与今晚宫廷宴会，届时飞升者将通过护国法师团与各位接洽，并支付此次委托的酬劳。”
众人遵循当地礼节应允邀约。
叶休此行主要目标本是探查异化灾变的蛛丝马迹，如今国王主动相邀可谓是正中他的下怀。
而且宴会一般会采取自由交流的形式，以便于他伺机接触王室，从而获取情报。
夜幕降临时，宫廷灯火如昼。
换上事务官备好的华贵礼服后，众人在侍者引领下来到花园宴会厅。
温暖的火光驱散夜色，长桌上陈列着翡翠般鲜嫩的蔬果、泛着油光的异兽烤肉，以及流淌着乳白奶浆的甜馅饼。
乐手拨弄着造型奇特的弦琴，音符在银质餐具的轻响间跃动，贵族们手持琉璃杯穿梭寒暄。
宴会甫开始，凉亭中的贝基·塔恩国王便带着重臣起身相迎，目光始终锁定庭院入口。
“承蒙各位赏光，我是背基础·塔恩”国王清了清喉咙，浑厚嗓音在庭园回荡开来。
贝基国王是位体格健硕的中年君主，正发表着感谢致辞走下观礼台，亲自上前迎接众人，没有一点架子。
其他在场的贵族也是纷纷停止交谈，整齐划一向叶休等人致意。
他们十分清楚，面对来自上界的访客，自己身上所谓的贵族身份，毫无分量。
这种差距犹如原始部落面对星际文明，甚至更为悬殊。
毕竟上界战士是真正能无视本土势力的存在。
见林格团队一副以叶休为马首是瞻的样子，后者只好作为队伍代表出面应答。
他熟练运用着外交辞令，将救援行动轻描淡写带过。
接着说了几句一点也不好笑的俏皮话，贵族们却是立即爆发出热烈笑声，仿佛听到世间最精妙的幽默。
数名宫廷法师捧着星际通讯装置缓步而出，如同托举圣物般谨慎操作。
当“飞升者”的全息影像显现在庭院中央时，泰拉原住民间响起此起彼伏的惊叹。
叶休听见有位年迈贵族正低声教导子嗣：“此等神迹唯有贵宾莅临方得一见，用心铭记此刻吧。”
短暂交流后，飞升者将酬劳转入众人账户便结束了通讯。
贝基国王满面春风地宣布：“请诸位尽情享受美酒佳肴，让今宵成为难忘之夜。”
很快，宴会气氛渐入佳境。
不时有贵族带着拘谨而好奇的态度前来和叶休攀谈，“不经意间”谈起自己貌美如花的女儿。
当舞姬们踏着轻盈舞步穿梭于人群时，叶休已浅酌数杯，转头发现阿罗希娅正凝视餐盘犹豫不决。
他自然地揽住同伴肩头凑近观察，轻笑道：“最近没有战事，你大可以尝尝这些。”
银发少女对这般亲昵举动毫无反应，指尖摩挲着紫色浆果陷入迟疑。
作为能量生命体，她本无需通过进食维持生存，但自从被叶休引导着体验美食后，品尝风味便成了特殊消遣。
阿罗希娅的代谢系统极为高效，摄入物质会完全转化为能量，自然免去了排泄需求。
然而某次意外却令人啼笑皆非——若在消化中途能量化，未分解的食物残渣便会以喷溅方式散落。
当时众人正要与对手交战，悬浮光团下方那滩突兀的食物残渣，令战场陷入了诡异的沉寂。
自此少女养成了特殊习惯：每次进食前都会认真推算消化周期与可能动用异能的时间节点。
值得一提的是，她的异能成长速度很快，如今已达C+水准，距离任务要求的B级仅差临门一脚。
阿罗希娅反复摆弄着手中果实，终于下定决心咬下小半块，眼眸顿时亮晶晶地扬起脸。
并且还将留有月牙形齿痕的果子举到叶休唇边：“甜的！尝尝看！”
叶休就着对方的手啃了一口，整张脸瞬间皱成酸橘皮，忙不迭推开那半颗青果：“嘶——这都能骗人？你自己留着消受吧。”
这些日子指导少女修炼，两人日渐熟稔。
阿罗希娅总爱黏着他嬉闹，叶休却始终将其视作无性别的能量聚合体，那些勾肩搭背的亲昵举止于他而言，与触碰山间清泉并无二致。
眼见时机成熟，叶休寻到贝基国王请求密谈。
步入凉亭时，鬓角斑白的君主笑吟吟递来茶盏：“异星佣兵团长有何指教？”
“陛下可曾察觉到星球上的异常？”叶休压低嗓音，“我降临那日便感知到某种星际病毒的气息。”
贝基手中茶盏轻颤，琥珀色液体在杯沿荡开涟漪：“你是说瘟疫？”
“尚需验证。近期是否出现区域性群体症状？或是”叶休指尖轻叩石桌。
“反常的嗜睡现象？”
闻言，老国王立马召来事务官调阅卷宗，却只查到常规疫病记录。
正待摇头时，他忽然想起什么，道：“今年矿场增产三成人手，产量反降两成，莫非与此事有关”
叶休眼底掠过赞赏，这位君主倒有几分见微知著的本事。
异化病毒此时尚处蛰伏期，初期仅会引发困倦，随着宿主沉睡时间递增，最终将蜕变为吞噬神智的怪物。
按时间推算，此刻病毒应处于幼体阶段，与矿工效率下降的线索恰好吻合。
辞别忧心忡忡的国王后，叶休望着星空蹙眉。
提前交出病毒原体虽能止损，却要面对歌朵拉政客的猜忌，倒不如静待灾变爆发，让手中筹码价值翻倍。
第155章 西薇雅
第二天清晨，叶休礼貌地拒绝了贝基国王的再次邀请，决定离开王都。
他在野外联系了一艘附近合作伙伴的飞船，接上了卡洛琳、杰森·伍德以及他的哥哥，一行人启程返回瓦伊思枢纽。
林格得到了叶休的联系方式，也是心满意足地带着自己的人离开了。
如今，异星佣兵团在瓦伊思枢纽已经小有名气，终于享受到了一年前初到瓦伊思枢纽时所见到的天环盟军的待遇。
也就是无需排队，许多服务都能优先享用。
走在街上，不少佣兵和路人投来友好的目光，点头致意。
回到驻地后，叶休迅速安排好了杰森·伍德的住处。
……
一座浅金色扇形太空港悬浮于歌朵拉殖民星的同步轨道上。
这座兼具科技与魔法风格的建筑表面流转着朦胧的魔法光晕，各类星际舰船在泊位间有序穿梭。
百货商人特瑞尔早已等候在此，这位来自嘉文星系的商界人士体态富态。
经营的星际商贸集团与龙坦后勤部保持多年合作关系。
作为多次执行物资押运任务的老相识，叶休对这位合作伙伴并不陌生。
当众人抵达装卸区时，浑厚的笑声率先传来。
“龙坦的异星，咱们又见面了！”
身着星际商务服的歌朵拉商人张开双臂，给了叶休一个结实的拥抱。
“这次为龙坦准备的物资都已完成封装，需要核对货单吗？”
他示意众人看向旁边由合金货箱组成的金属矩阵。
“珍妮坚持要走流程。”叶休将电子清单递给副手，同时激活了货物扫描程序。
“例行公事而已。”
“理解，专业态度值得敬佩。”
特瑞尔笑着搓了搓佩戴着数据戒指的手掌。
作为奖励150点龙坦阵营好感度的日常任务，物资押运本身并不复杂。
得益于长期合作建立的信任，叶休常能通过特瑞尔的VIP渠道采购特殊物资。
但涉及龙坦公务时仍保持着必要的审慎。
在跨星系贸易体系中，物流始终是核心难题。
除少数掌握超距传输技术的先进文明外，多数星际货运依赖专业速运舰队或顺路航行的星际旅团。
尤其在破碎星环区域，活跃的太空劫掠者迫使商队必须雇佣武装护航。
这与古地球时代的镖局体系颇有相似之处。
与此同时，海拉与欧若拉虽拜在艾默丝门下，却未受身份束缚，早已回归异星佣兵团协助叶休。
确认完物资清单后，海拉将数据板递交给叶休，后者扫视着全息投影点头道：“数量对得上，准备启程。”
“运输船停靠在5468号星港。”特瑞尔转身吩咐随从。”
“戴克，带人把补给箱送进货舱，随异星前往龙坦交接。”
这位名为戴克的特瑞尔集团普通主管相貌平平，毫不引人注目，闻言立即指挥工人开始搬运。
当众人登上飞船舷梯时，特瑞尔在泊位高声道：“记得替我向珍妮致意。”