直到今天为止，风息王国在边境上仍部署着超过30个常备军团，而锡兰王国则维持着国内最为密集的魔晶炮塔防御链，最近的炮台距离风息前哨站仅仅只有一公里。
锡兰王国和风息王国之间的恩怨情仇，除了双方创始人在神魔大战时的恩怨外，根源还在这块丰腴黄金之地。
柯恩盯着艾洛的眼睛，直言不讳地说道：
“看来霍恩国王是准备发动第十八次远征了！”
艾洛王子坦诚地回道：
“我们这么做也是为了公主殿下缓解压力，我们这边一旦开战，就等同于打到了盖乌斯的逆鳞之上，他一定会派出重兵防御，能够牵制住锡兰国内大部分精锐部队的力量。
公主那里也可以更加从容地筹谋复国事业。”
柯恩嘴角扯出一丝笑：
“真有这么简单吗？
难道不是公主殿下牵制了盖乌斯的精力，才让你们有机会进行新的远征。”
艾洛王子承认得倒是很爽快：
“陛下这话也没有说错，的确，自从公主殿下在归冕城竖起讨伐篡位逆贼的大旗后，东南地区的很多贵族抵抗的意志都没有之前那么强烈。
失去当地贵族的支援，边境军团就像是无根之水，早晚有耗尽的时间。”
柯恩眼中浮出讥诮之色，淡淡说道：
“恐怕不止是失去抵抗意志那么简单吧，王子殿下，锡兰东南地区是不是有几个贵族已经准备当风息王国的引路人了？”
艾洛脸上稍稍有些挂不住，露出僵硬的笑容：
“果然什么都瞒不过柯里昂陛下的眼睛，不错，是有几个心怀正义的贵族到时候会给我们提供必要的帮助。
不过终究还是需要王国的士兵一个阵地一个阵地的争夺。”
柯恩眼神浮出深意，风息王国的反应并未出乎他的意料，对方果然还是要折腾锡兰的东南地区。
这样也好，就像艾洛王子说的那样，东南地区对锡兰的战略意义极其重要，一旦遭到风息王国的猛烈进攻，一定会牵制住锡兰的大半力量，这对他们来说都是一个机会。
唯一要担心的是请神容易送神难，万一将来风息王国攻进来之后，赖在东南不走，那就不好了。
这么大一块黄金之地，风息王国心心念了上千年，柯恩自然也是想要的。
丰富的矿产资源、魔材原料，这对未来大陆发生的大动乱都是极其重要的战备物资。
柯恩深望了艾洛一眼，平静说道：
“王子殿下，有件事我要提醒你一下。
锡兰终究是锡兰人民的锡兰，现在可以趁着他们内乱的时候有仇报仇，有怨报怨。
但是到了将来，正统血脉重新登基，平定叛乱，统一锡兰的时候，风息王国可要看清局势。
不要忘了，风息王国的出兵是打着帮正统王室复国的名义，到时候万一正统王室复国成功，你可就不能赖着不走了。
东南地区可是锡兰的东南地区！”
艾洛王子愣了一下，很快反应过来，沉默了一阵回道：
“看来柯里昂陛下对这位复国公主很有信心啊！”
在艾洛看来，一个没什么实权的公主，别说统一锡兰，平定乱局，就连保住自己现有的位置，不被底下的贵族们架空就已经够好了。
他从来没想过锡兰将来还能有重新统一的机会。
柯恩平静说道：
“这跟有没有信心无关，跟规矩有关。
大陆不到动乱的时候，做事还是要遵循规则和底线。
除非风息王国现在就有挑战五大帝国权威的实力！”
艾洛王子眼神微挑，思考了一会儿回道：
“多谢陛下提醒，等公主殿下复国成功，统一锡兰后，我们会做出正确的选择。”
柯恩似笑非笑地望了艾洛一眼，回答得也很暧昧：
“希望如此。”
……
送走艾洛王子，柯恩又在翡冷翠召开了一次御前会议，向各位大臣、高官重申了最近的主要工作。
柯恩以剑鞘叩击王座，沉稳有力的声音在王宫内响起：
“诸卿落座。”
大臣纷纷躬身行礼，坐下后，神色异乎寻常的严谨。
国王陛下亲自召开御前会议，这可是有些不多见啊。
虽然上面这句话听起来怪怪的，御前会议不就该国王召开吗，不然还叫什么御前？
可在艾菲因，这确实司空见惯的现象。
众所周知的是，御前会议上出现国王陛下身影的概率比猜中戏法师手中硬币正反的概率还要低。
从来都是由王后殿下代替国王主持御前会议。
今天国王陛下亲自出席，众人自然把这个当做是不同寻常的信号，对这次会议极为重视，打起了十二分的精神。
柯恩的视线扫过上半身挺得笔直的一众高级官员，沉声说道：
“今日召集御前会议，只为明确国家未来一年的核心战略——
全面开展对锡兰篡国者，盖乌斯·克伦威尔一脉的军事、政治、经济围剿计划，以实际行动回应锡兰正统王室的请求，为公主殿下讨伐叛逆、复国成功提供有力的支持。
自即日起，王国所有行政机构须以最高优先级处理战争相关事务！”
柯恩在御前会议的讲话就像是战前的号角，整个艾菲因如同一台精密庞大的战争机器，瞬间投入到了紧张的战备之中。
艾洛王子在结束跟柯恩的会面后，就马不停蹄地回国准备出征事宜。
柯恩这边联系了温莎德勒和翼精灵族的人，很快就把招募私人护卫的手续给办好了，也让风息王国有了合理的出兵理由。
艾菲因和风息王国之间的频繁动作自然瞒不过别人，尤其是当风息王国向西北联盟和宪章协约组织提交有关组建艾菲因王妃私人护卫队，出征援助锡兰正统王室的议案后。
彻底点燃了两国之间沉寂多年的边境局势。
没过多久，一份有关两国之间交易的情报便摆在了盖乌斯国王的案头。
盖乌斯最担心的事情还是发生了，锡兰的世仇，同样也是实力威胁最大的风息王国终于忍不住出手了。
奎撒昂，王宫，御前会议。
锡兰的军政高层一个不落，聚集在国王陛下的办公室，陈述自己的意见。
梅里克首相的神色极为愤慨，怒声道：
“亏霍恩也能想得出来这种下三滥的主意，什么精灵王妃的私人护卫？
谁家的私人护卫有他娘的二十个军团？
这么明显的欺诈居然也能通过西北联盟和宪章协约组织的审议，那帮官僚的眼睛都瞎了吗？”
一向温文尔雅的首相先生难得爆了个粗口，足以说明风息王国找的这个借口有多么的卑劣。
外事大臣约尔·里奇脸上的表情也很沉重，首相先生发火，负责外交和国际事务的他不得不站出来表达自己的态度：
“议案提交的当天我就让莫恩公使（锡兰王国驻宪章协约组织大使）向委员会表达了严重抗议和坚决抵制。
可风息王国拿出了翼精灵族的古老盟约，还翻出了他们王室祖先跟风行者家族之间的联系。
牵涉到外种族，尤其是跟人类关系最密切的精灵族，委员们的态度都很暧昧。
而根据规章制度，我们实在找不到能够有力驳斥议案的条款。
再加上风息王国的上下运作，这才让议案顺利通过。
对方是早有准备，我们行动的还是慢了。
这件事我有责任，是我没能及时察觉到风息王国的企图，事后也没能及时制止。
我愿意为一切后果负全责。”
盖乌斯国王微微摆手，脸上的表情依旧很平静，看不出什么喜怒，声音有力地穿透在场众人的耳膜：
“现在不是追究责任的时候，对于风息王国的干涉和出兵，我们都是有心理准备的。
以御风者家族的脾性，他们是不可能放弃这个机会的。
无非是早晚的问题。
在我看来，早一点比晚一点好，起码现在国内的局势还没有失控，我们还能抽出足够的精力对付他们。
退一步说，就算阻止了他们这一次议案，他们一定还会找别的机会。
以我对霍恩的了解，他就算是把自己的军队全部解散，当做雇佣兵送给艾菲因，也不会错过这次机会的。”
盖乌斯的声音让会议室内的气氛缓和了些。
短暂的停顿后，国王陛下把视线转向一位身穿军装的中年男人：
“老朋友既然出手了，我们也要有所表示。
总长，你的看法呢？”
锡兰陆军参谋总长奥菲恩·巴雷特起身说道：
“若是往常，依靠东南战区的常备兵力，足以抵挡风息王国的入侵。
可现在由于伪公主的存在，再加上西北诸侯、贵族们的纷纷叛乱，我怀疑东南的那些贵族们不会像往常那样坚定地站在王室这一边了。
这样的话就会给我们的防御带来很大的阻力和干扰，内外交困，东南的威拉德司令官不一定能够扛得住。”
盖乌斯眼中浮出一丝阴霾，沉声说道：
“直接说出你的意见。”
奥菲恩总长这才说道：
“我的意见是，如果条件允许的话，我希望从北境守备军抽调五个重装兵团南下，去补充东南战区的防备力量。”
铺垫了这么多，众人对奥菲恩总长的建议有了一定的心理准备，但真听到他说出从北境守备军调兵的话后，不少人还是面露意外。
听到总长的提议，梅里克首相的眉头立刻皱得很深，沉声说道：
“从北境调人？
眼看就要进入冬季，把北境守备军调走这么多人，那些野蛮人怎么办？”
锡兰北境紧邻着西北大陆有名的永冻苔原，永冻苔原覆盖着永久冻土层，地理条件极为恶劣。
可就是这种恶劣的生存条件，催生了令锡兰极为头疼的野蛮人种族——霜狼部族。
野蛮人的霜狼部族以驯化巨型霜狼著称，高等野蛮人祭祀掌握着冰风暴召唤术，能够在30秒内制造半径50米的暴风雪区域。
经常利用暴风雪掩护发动突袭，尤其是在深冬季节，是野蛮人突袭边境的高发期。
奥菲恩总长回道：
“这正是我要说的，鉴于目前的局势，北境那里我认为暂时放弃一两年为好。