事实上，司令部最近几天已经收到了好几份有关逃兵的报告。
不出意外，最先响应的还是第三步兵师师长，休斯·迪安。
而在听到还有援军后，原本沉重压抑的氛围也缓和了许多。
马库斯暗暗松了口气，对着众人说道：
“防御计划要重新更改，艾菲因的进攻速度远远超过我们之前的估计。
按照时间推算，最多再有七天时间，艾菲因的兵锋就会抵达边境要塞之下。
休斯将军，你的任务要提前了，按照我们之前的计划，先一步前往永霜隘口准备。”
休斯师长满脸刚毅之色，高声回道：
“是，保证完成任务！”
马库斯走上前拍了拍休斯的肩膀，望着颇有些视死如归的休斯，心中也是感慨万千。
任谁都知道，离开坚固的边境要塞直面艾菲因南境大公的兵锋，要比缩在要塞里面防御危险得多。
不管之前对休斯师长有什么偏见，此刻对方表现出来的勇气倒是让不少人微微侧目。
马库斯跟边境军团的高级军官们商量完对策，前者朝宪兵队的长官使了个眼色。
后者故意放慢脚步，等没人之后，马库斯冷声说道：
“所有团一级以上军官的家属全部控制监视起来，明白吗？”
宪兵队长官瞪大了眼睛，喉结剧烈滚动，嗬嗬好半天才从喉咙中挤出一丝颤音：
“司令官，您……您确定要这么做吗？”
锡兰边境军团是常驻军，团一级以上的军官已经有资格让家属随军。
不过毕竟军中条件艰苦，一般情况下，这些军官们都会在边境附近的城市安家落户。
马库斯的眼神变得十分可怕和陌生，定定地望着自己的心腹，宪兵队长官莫泽，又重复了一遍：
“服从命令！”
莫泽眼睛瞪得很大，两人就这么互相望着，过了一会儿，莫泽才艰难地点了点头：
“是，司令官阁下！”
马库斯拍了拍莫泽的肩膀，说道：
“按照级别，从低到高开始，越是下层军官，背叛的可能性越大！”
……
黑荆棘要塞，作战指挥室。
沉重的铁门在巨力的撞击下轰然倒下，扬起的尘埃中，一道身影如骄阳般耀眼夺目，出现在作战室中还在销毁资料的几个留守军官的视线中。
纵然知道场合不对，几人还是被红龙女公爵的绝美容颜给晃了一下心神。
如果不是亲眼所见，他们根本无法相信，率领穷凶极恶的半兽人军团攻占他们经营多年的黑荆棘要塞的将军居然是这么一位绝世美人。
亚丝娜束起的金色长发随着步伐跃动，身穿红白相间的骑士风轻甲，甲胄上镶嵌着拳头大小的蓝宝石，在昏暗的室内散发着冷冽的光芒。
皎月般冷冽的双眸泛着琥珀色光泽，红唇紧抿，线条冷硬而决绝。
亚丝娜的视线扫过已经俯首跪地的参谋官，冷声问道：
“你们的副司令官俄巴底亚在哪儿？”
参谋官本来还心存侥幸，可在撞上那双冷冽如霜的目光以及周身散发出的直抵灵魂的龙威后，在无任何顽抗心思，低声回道：
“司令官收拢残军，撤向「低语森林」了。”
亚丝娜转身，身后跟随的将官们微微垂头，她的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，语气中带着不容置疑的威严：
“传我命令，派出一千人去追击俄巴底亚的残部，其余人休整一小时后，立刻朝锡兰边境线进军。”
“是！”
亚丝娜望着锡兰边境的方向，眼中的柔色一闪而逝。
分开这么久，伊利亚特大公早就开始怀念国王陛下的怀抱了。
……
深夜，锡兰边境要塞。
一声惊天动地的巨响后，整个边境线被一道刺目的光芒照射的宛如白昼。
禁咒级别的法术！
魔导师？
传奇级别的魔导师？
还没等值夜的守卫反应过来，五道传奇阶气息便从远方飞速接近。
哨塔的警钟声在此时才开始疯狂鸣响。
马库斯司令官从睡梦中惊醒，感受着四面八方出现的强悍气息，内心一片震惊。
这是哪里发起的进攻？
根据休斯的情报，艾菲因南下入侵的军团距离要塞至少还有三天的路程，难道是归冕城那边主动进攻了？
马库斯来不及深思，立刻召集各级参谋军官议事。
很快，详细的情报就传了回来。
果然是归冕城一方的主动进攻。
马库斯更是不解了，沉声问道：
“据我所知，归冕城只有艾菲因那一万半兽人军团有战斗力。
难道艾菲因国王就指望这一万人攻下我们的要塞？
南境大公的军团不是还没到吗？”
作战室的一众军官们也都差不多跟马库斯一个想法。
马库斯望着远处如黑色潮水般漫过边境丘陵的半兽人军团，心中隐隐升起一丝不安。
以艾菲因国王的行事作风，不可能做这种毫无意义的进攻。
他望向身旁的情报处处长，问道：
“休斯师长那边怎么说？
永霜隘口是艾菲因南下军团的必经之路，他有没有发现大规模军团调动的迹象？”
情报处处长摇了摇头，说道：
“没有，晚上我还跟休斯师长确定过，对方说艾菲因的南下军团距离要塞还有三天的路程。”
马库斯这才放下心，开始对着众人发号施令。
仅仅拥有一万名半兽人的艾菲因国王，根本无法攻破边境要塞。
唯一让马库斯感到压力的便是那五位传奇阶超凡者，不过对这个情况马库斯早有准备。
要塞中一直隐藏着三名传奇阶。
虽然人数上有劣势，但僵持下来，柯恩的一万人肯定坚持不了太久。
就在马库斯一切设想的十分完美的时候，南方天际忽然传来震颤大地的轰鸣声。
马库斯心中咯噔一声，朝远方望去，隐隐看见一道赤色巨影出现在地平线上。
巨影越来越近，直到完整的轮廓出现在马库斯的视野之中——
一头遮天蔽日的红色巨龙！
马库斯脊背发凉，整个西北大陆，拥有红色巨龙的只有一个人——艾菲因南境大公亚丝娜·伊利亚特！
那个二十岁就被她的情人国王册封为实地公爵的驭龙勇士！
马库斯怒吼一声：
“为什么！
为什么红龙女公爵会出现在这儿！
休斯·迪安呢！
他的情报是怎么回事儿？”
宪兵队长官莫泽略带惊恐的声音传来：
“司令官，休斯一定是叛变了，白天我刚刚得到一个消息，还没来得及跟您汇报。”
莫泽长官的声音传入马库斯的耳中不啻于一道惊雷。
休斯叛变？
这怎么可能？
他是自己的亲戚、心腹、最赖以信任的人啊！
马库斯的目光瘆人，死死地盯着莫泽。
莫泽咽了口吐沫，极力压低声音，说道：
“司令官，您让我对团一级以上军官的家属进行监视和秘密控制。
我今天得到消息，休斯师长的家属三个月前就已经搬离了边境城市，不知去向。”
马库斯仿佛被人迎头敲了一记闷棍，呆愣在原地，随后气急败坏地踹了莫泽一脚：
“混蛋，为什么现在才说？”
莫泽几乎要哭出来，辩解道：
“司令官，那可是步兵师的师长，又是您的亲戚，我刚开始根本就没往这方面想。
以为是对方有什么事情暂时离开……”
马库斯粗暴地打断了莫泽的解释，怒吼一声：
“好了，别说了，立刻给我召集你手下的宪兵队，全部上城墙组成督战队，盯着前线的士兵，谁敢后退一步，立刻杀了！
还有那些军官们，你亲自监视，谁敢流露出一点投降的心思，不用汇报，直接处决！”
“是！”
……
奎撒昂，王宫，盖乌斯·克伦威尔握着手上的情报，出神地望着远方的方向。
情报上的内容只有短短一行字，可就是这短短一行字让他整个人如坠冰窟。
“西北边境线于29日凌晨3时遭遇伪公主和艾菲因南境军团两方夹击，抵抗五小时后无果。
边境军团全军覆没，司令官马库斯·阿德勒殉职，副司令官俄巴底亚被俘。
边境要塞全部陷落！”