但林奇截然不同，他年纪轻轻便已揽下四座奥布莱恩杯，更有望在25岁的年纪缔造首个三连冠王朝——这成就比同龄的MJ还要璀璨。
他更拥有无与伦比的国际影响力，被全球视作彻底推开NBA国际化大门的关键人物。
这一切，实实在在地让迈克尔.乔丹感受到了前所未有、迫近眉睫的威胁。
而所有这些，都在为即将到来的劳资谈判火上浇油。
迈克尔.乔丹心知肚明，林奇必然会出现在谈判桌前；林奇也同样清楚，MJ绝不会缺席。
他们将在关系最为剑拔弩张的时候，站在彼此的对立面。
不过在那之前，迈克尔.乔丹就会与林奇碰面。
因为新赛季第二场，林奇和他的纽约巨舰便将侵入北卡罗来纳州。
这场比赛原本毫无看点，但考虑到耐克与锐步的大战和即将到来的劳资谈判，林奇与MJ的关系变得相当微妙且吸引眼球。
林奇刚抵达夏洛特，记者们就“封锁”了机场。
在过去很多年里，这座小城都没有因为NBA而如此沸腾。
在北卡罗来纳州，NCAA的热度碾压了当地的NBA球队。
即使迈克尔.乔丹成为了山猫队的老板，这一点也不见任何改善。
但记者们对比赛本身也并不关心。
他们问林奇的都是些关于迈克尔.乔丹的问题。
“你如何看待MJ与查尔斯之间的决裂？”
“那是他们自己的事情。”
“你会参加下一次劳资谈判吗？”
“是的，事实上，我早在去年就和球员工会保持着密切联系。你知道，我不是那种逃避责任的小丑。”
“这意味着你将直面迈克尔.乔丹？他是资方强硬派的旗帜，正是他的立场使得谈判陷入僵局。”
“我会站在谈判桌对面直面他，但我不是去吵架的，我的目标是促成双方达成建设性的共识。”
“查尔斯认为，你有资格挑战迈克尔的GOAT宝座，你认为呢？”
“我当然尊重迈克尔的历史成就，但坦率讲，我认为自己确实已经站在了挑战那个高度的起跑线上。”
林奇自信且得体的发言让耐克媒体挑不出任何毛病。
反倒是迈克尔.乔丹面对此事的发言显得火药味十足：
“我不认为我能和那群贪婪的家伙达成什么共识，林奇又不是神，他们凭什么觉得他加入谈判问题就能解决？
至于挑战我？联盟找了十几年的MJ接班人，但据我说知，他们还没找到。”
何等讽刺。
曾经身为球员为劳方发声的MJ，现在居然直呼球员是“那群贪婪的家伙”。
第二天的比赛中，迈克尔.乔丹坐在了前排的位置上。
他盯着那个20号，不敢相信有朝一日挑战自己地位的居然是个东方面孔的家伙。
MJ当然深知两队实力悬殊，但季前赛山猫小胜尼克斯的那一幕仍燃起一丝侥幸。
他期待着本赛季NBA的宣传语在夏洛特变成现实——奇迹在此发生。
但没有奇迹。
比赛几乎在第一节便宣告崩盘。
尼克斯首节38比17领先了21分。
更让MJ大为光火的时，现场两万球迷，起码有一万九千人在为林奇欢呼！
在夏洛特，在迈克尔.乔丹自己的地盘，他愣是有了出差的感觉！
这是第一次，迈克尔.乔丹在另一个人面前，居然得不到欢呼。
北卡球迷对这里NCAA球队忠诚，但对山猫就不一样了。
他们即是在为林奇这样的超级巨星喝彩，也是在对迈克尔.乔丹的运营无方表达不满。
他们无法理解，为什么球队在今年夏天没能留住杰拉德.华莱士。
他们无法理解，为什么迈克尔.乔丹的选秀眼光总是那么奇葩。
对北卡球迷而言，山猫队的选秀简直是年年上一当，当当还不一样。
而领导这一切的正是那个毫无作为的球队老板。
见过去KTV点丑的。
但特么没见过次次去KTV都点丑的！
这不是纯纯有病嘛！
林奇今晚只打了25分钟，虽然因为出场时间的缘故数据不够耀眼，可在他看来，但凡自己再多打一秒，都是在违背体育精神。
他不需要累积数据，也不需要用垃圾时间的铁血突破来证明自己。
最终，纽约尼克斯以43分的微弱优势拿下夏洛特山猫，侥幸获胜。
哨响刹那，场边的迈克尔.乔丹面沉似水，拂袖欲去。
然而，现场爆发出的排山倒海般的呼喊却将他死死钉在原地——
“山羊林奇！山羊林奇！山羊林奇！”
夏洛特球迷对林奇的集体膜拜，如同滚烫的烙铁灼穿迈克尔.乔丹的神经。
怒火瞬间烧红了他的眼球，让他太阳穴上青筋暴起。
林奇远远看着他，高举起手臂，像是宣誓胜利。
MJ脚下，时代华纳中心球馆的地板因为球迷的呼喊而颤动。
迈克尔.乔丹感觉，这就像自己多年来统治的至高地位，正在那个家伙的影响下，出现了崩塌的迹象。
——
很显然，迈克尔低估了林奇如今的影响力。看看今晚在时代华纳中心球馆发生的一切吧，人们现在不会只为迈克尔.乔丹而欢呼。他说林奇不是神，可在现如今的许多球迷心中，他就是。——史蒂芬.A.史密斯谈论今晚山猫球迷倒反天罡的行为。
林奇25分钟拿了30分，罗恩.阿泰斯特25分钟拿了3分。因此我们可以说，罗恩.阿泰斯特和林奇的差距是0。——迈克.马龙调侃罗恩.阿泰斯特今晚的表现。
是的，林奇确实会加入下一次谈判。我很高兴他能站出来，特别是在勒布朗.詹姆斯拒绝加入我们的情况下。资方明确说过，主动抱团的风气是他们有危机感的关键。而作为主动抱团的开创者，勒布朗显然不想为他引发的危机负责。谢天谢地，我们还有林奇这样的领袖。——球员工会执行董事比利.亨特谈论下一次谈判。
我不会给迈克尔.乔丹道歉，因为我只是说了实话，我是个实话实说的人，我不会为了别的东西扭曲事实。迈克尔得习惯这个晚上，多年后他会发现，这是林奇超越他的开始。——查尔斯.巴克利首度回应与迈克尔.乔丹的矛盾。
第279章：他不再是我的对手
锐步大力宣传了这场林奇屠杀山猫的比赛，多家锐步媒体将“山羊林奇”作为报纸和文章的标题。
锐步完全吸取了耐克这些年在媒体上造势的核心经验——勿以赢小而不麻。
勒布朗.詹姆斯还没进联盟就贷款天选之子，那我林奇赢山猫贷款GOAT没毛病！
区别是，林奇有能力还清贷款。
而勒布朗.詹姆斯现在纯裸带！
看着各大媒体的“林奇超越MJ论”，迈克尔.乔丹的心情很糟糕。
林奇与他的战争是特殊的。
因为MJ已经无法再为自己争取到任何荣誉。
多年来，这都不是什么问题。
他就只需要站在顶峰，抽着雪茄玩着模特，看着现役球员们为了这个位置争得头破血流，然后嘲笑根本没人能爬上山顶。
可现在，有一个人却同样抽着雪茄玩着更年轻的模特，从血泊中杀出，快速朝着山顶进发。
他只能眼睁睁看着林奇靠近，自己却无法再往上攀爬半分。
幸运的是，林奇距离顶峰尚有一段漫长且艰难的路程。
他确实是迄今最接近王座的那个挑战者，但在这征途中，他仍有被其他追猎者击落的风险。
两人的微妙关系成为了这段时间媒体叙事的主题。
耐克媒体和锐步媒体各显神通，只有沙奎尔.奥尼尔这个既不属于耐克也不属于锐步的人发现了真正的关键。
“想成为Goat？得玩模特！”
干掉山猫后，纽约尼克斯又拿下了火箭、老鹰与活塞，开局五连胜。
其中，拿下底特律活塞的比赛打得比想象中艰难。
今年夏天，被勒布朗.詹姆斯狠狠坑了一把的活塞因为没能及时补强，所以错过了所有大牌自由球员。
可在遇见尼克斯之前，活塞却4战全胜。
他们在休赛期的操作并不重磅。
签下三年级落选秀安东尼.莫罗，用极小代价得到了合同到期但无意与奇才续约的卡隆.巴特勒。
用选秀权和一些添头从已经重建的掘金交易得到JR.史密斯和克里斯.安德森。
他们都不是什么明星，所有人都觉得活塞会彻底完蛋。
可用活塞主帅莱昂内尔.霍林斯的话来讲：“我觉得我们比上赛季更棒，我觉得我们更像一个真正的团队。”
对阵尼克斯的比赛中，活塞用表现证明了莱昂内尔.霍林斯所言非虚。
这算是开季以来，尼克斯遇到的第一场硬仗。
双方打到最后时刻才分出胜负。
这支活塞的变化显而易见。
因为有更多的薪金空间可以留给角色球员，所以他们从各个方面其实都变强了。
首先一点就是内线不再那么羸弱，克里斯.安德森为活塞带来了上赛季没有的护框质量。
其次，外线防守也没有因为勒布朗.詹姆斯的缺失而明显下滑。
德隆+甜瓜+卡隆.巴特勒的组合，防守稳定性甚至比赛上赛季更强——上赛季，你永远不知道LBJ会突然在哪个晚上丢失防守专注力。
轮换厚度也不再寒酸，安东尼.莫罗和JR.史密斯能为活塞的轮换阵容带来防守和得分。
活塞队的替补终于不再是四人个人砍6分，人均1.5致敬凯文.杜兰特了。
最关键的是，这支球队重新变得团结一心。
上赛季，德隆与勒布朗之间存在着难以调和的摩擦，他虽不满勒布朗的地位，却不得不维持表面的服从。
勒布朗.詹姆斯想当球队核心，所以他总会在关键比赛陷入挣扎。
这个赛季，一切迎刃而解。
活塞队仿佛找回了那支钢铁之师的本色——团结、强硬、坚不可摧。
他们拼搏到比赛最后的44秒，仅仅落后尼克斯1分。