“凯文,”林奇目光死死锁定35号,“事已至此,你对全票MVP还有什么意见吗?如果没有,那就接受失败。如果有,我会继续让你失败。”
林奇根本没有分心,他从始至终都记得自己的使命和目标。
赛前和其他球星的温情致意,丝毫没有软化他对胜利的纯粹饥渴。
他血管里奔涌的,永远是对胜利最本能的执着。
系列赛G3打得很精彩,但第四节詹姆斯.哈登的连续失手和失误,让雷霆队陷入淤泥。
一个在系列赛中不拉一场的詹姆斯.哈登,一定是虚假的詹姆斯.哈登。
雷霆队至少可以确定,他们用的是正品。
在詹姆斯.哈登的大爆发下,纽约尼克斯迅速占据主动。关键回合,斯蒂芬.库里和凯文.杜兰特连续进球。
但林奇也在连续进球!
每一次,都是雷霆球迷的狂喜尚未平息,便又立刻被林奇浇下的冰水瞬间冻结。
最终,尼克斯在主场以7分优势拿下G3。
至此,总决赛已经盖棺定论。
俄克拉荷马雷霆仅存的坚韧被彻底击碎。
赛后的新闻发布会上,就连一贯沉稳的安德烈.伊戈达拉也无法掩饰颓势,他低沉地承认:
“我们被扎扎实实的击倒了。”
G3结束后的世界被林奇统治。
即使是最顽固的雷霆支持者,此刻也彻底失去了希望。
他们看不到任何战胜尼克斯的可能,他们明白了杜兰特与林奇的差距。
他们都知道,比赛再也不会回到俄克拉荷马城。
总决赛第四场,将彻彻底底成为林奇的告别仪式。
——
主场、总决赛、用总冠军送别自己NBA历史上从未有任何球员在自己职业生涯的最后一战中,获得过类似的待遇。
拉里.伯德在1992年东部半决赛抢七败给骑士的硝烟中黯然叉腰,对自己低语:“好吧,我猜这就是终点了。”
没有欢送,没有巡演,没有致敬。因为当时,没人知道那就是拉里.伯德职业生涯的最后一场比赛。
他只是赛后偷偷把比赛用球塞进包里,带回了家。
魔术师约翰逊在1996年尝试过复出,可令人意外的是,他在队中并不受欢迎。
尼克.范.埃克塞尔因为年迈的魔术师抢走了自己的风头而颇为不满,塞德里克.塞巴洛斯公开抱怨魔术师抢了他的出场时间。
魔术师在更衣室向年轻的队友们灌输责任、团结与胜利的信念,却如同对牛弹琴。
对当时那支正在重建且年轻的湖人来说,魔术师的到来是一种打扰。那个家伙属于湖人的过去,但那支湖人队的球员只关心未来。
这支毫无凝聚力可言的湖人最终在季后赛第一轮被火箭淘汰,魔术师当晚在季后赛的强度下表现惨淡,8投2中,仅有8分5个篮板5次助攻入账,并且出现4次失误。
回程的飞机上,魔术师失望的告诉球队:“我不打了。”
职业生涯的最后一战?他连回忆都不想回忆。
对他而言,那是一场不愿再忆的噩梦。
2003年4月16日,迈克尔.乔丹球员生涯的最后一战,他获得了所有的尊重。
媒体早就架设好长枪短炮,76人队在赛前赠与了他一辆印着23这个号码的高尔夫球车。全费城的球迷都在为他欢呼,当他下场休息时,“我们要迈克”的呐喊连绵不绝。
眼见乔丹第四节累得已经无法再找到出手机会,76人队主帅拉里.布朗甚至让球员故意对他犯规,以方便迈克尔.乔丹站上罚球线接受球迷的敬意,并再拿2分。
最终,虽然奇才队惨败,但迈克尔.乔丹好歹是在所有人的祝福和欢呼下退场。
他的最后一战比魔术师和伯德体面得多,可这真的是迈克尔.乔丹想要的吗?
他的球队在当时完全不构成威胁,早早就失去了进入季后赛的资格。对方教练甚至因为他无法再获得投篮机会,而故意把他送上罚球线。
这确实是一场体面的告别,但绝对不是迈克尔.乔丹想要的。
如果可以,他肯定更渴望在荣耀中结束这一切。
如果可以,他绝不想接受这近乎怜悯的最后欢呼。
卡里姆.阿布杜尔-贾巴尔的情况也与乔丹类似,在他职业生涯的最后一战,球迷的欢呼犹在耳畔,致敬的掌声未曾停歇,可结果呢?他的球队在总决赛被4比0横扫,而他只能默默看着这一切却什么都做不了。整个晚上,年迈的天勾只贡献了7分3个篮板而已。
没人任何球员的最后一战是完美的,他们要么已经尽显老态,无法打出体面的个人表现。
要么更是已经无法拥抱胜利。
和他们璀璨的职业生涯比起来,他们的结局往往都是相当黯淡的。
正因如此,倘若林奇能在总决赛G4的麦迪逊广场花园,在震耳欲聋的欢呼声中亲手终结系列赛,用一座金灿灿的总冠军奖杯为自己的传奇生涯画上句点。
那将是NBA历史上前所未有的完美终章。
G4开始当天,斯派克.李早早就驱车抵达球馆,从熟悉的VIP通道走向熟悉的位置。
进入球馆后他发现,目之所及的每一个座位靠背上,都精心搭放着一件林奇的球衣。每张座椅上,还都静静地躺着一本装帧精美的纪念图册。
这两样东西是今晚尼克斯队给予每一个现场球迷的礼物。
斯派克.李落座,好奇地拿起图册翻阅。
里面是林奇职业生涯各个时期的精选影像,按时间顺序排列——有他叱咤赛场的英姿,也有那些他虽未现身却意义深远的画面。
翻动间,一张泛黄纸条的照片吸引了他的目光。
照片中,纸条上的字迹虽已斑驳模糊,但仍可依稀辨认:
“无论如何,都要选择林奇。”
斯派克.李指尖摩挲着照片,目光落在下方的注释文字上。
片刻后,一丝会心的微笑在他嘴角悄然漾开,他轻轻摇了摇头,仿佛在对着旧时光低语:
“至少,伊赛亚并非一无是处。至少,他把这家伙带到了纽约。”
那是一切的开始。
随着比赛时机临近,越来越多的人开始入场。
上一场比赛,就已经有不少名宿来与林奇交换球衣、表达敬意。
但今晚,特殊的观众有增无减。
斯派克.李的目光扫过观众席,他看到了林奇在欧洲赛场并肩作战的旧友与教练,看到了斯蒂芬.马布里、格兰特.希尔、史蒂夫.纳什、罗恩.阿泰斯特等一张张熟悉的面孔。
除此之外,还看见了不少娱乐圈的明星。
整个球馆仿佛化作银河,每一处角落都闪耀着非凡的光芒。
比赛开始之前,林奇依旧很忙。
忙着与明星们合影,忙着和其他人交换球衣。
紧接着,纽约尼克斯精心准备的致敬仪式庄严开启。
那些被特别邀请至场中央的林奇前队友们,依次发表了饱含深情的简短致辞,
球队老板詹姆斯.多兰亲自登场,为林奇颁发了一枚特殊的荣耀之戒。其制作规格与象征联盟巅峰的总冠军戒指别无二致,以此铭刻林奇为尼克斯倾注的一切,镌刻他铸就的不朽功勋。
然而,仪式的最高潮尚未到来。
在众人屏息凝神的注视下,一个覆盖着幕布的长条形物体被缓缓运入场内。
林奇的心跳悄然加速,目光紧紧锁住那神秘的轮廓,一丝不易察觉的忐忑掠过心头——万一我的雕像和德维恩.韦德的一样丑该怎么办?
幕布徐徐揭开,但映入眼帘的并非雕像,而是一根气势恢宏的纪功柱。
柱身布满精美绝伦的浮雕,宛如一幅流动的史诗画卷。林奇征战尼克斯的每一个赛季,其辉煌战绩与那些永载史册的经典瞬间,都被永恒地铭刻其上。
詹姆斯.多兰捕捉到林奇脸上那极少出现的惊讶神情,满意地宣告:
“这根纪功柱将永远矗立于麦迪逊广场花园之外!让人们永远记住,这里曾诞生过怎样的传奇!”
林奇喜欢这个礼物,很多球员都拥有他们的雕像。但纪功柱?这是独一无二的。
在这一切之后,总决赛G4才终于开始。
这毕竟是总决赛,所以林奇不可能每个回合都疯狂单打。
他依然要用合理、团队、胜利的方式打球。
斯蒂芬.库里还在顽强抵抗,他今晚已经投中了数个匪夷所思的三分球。
第三节,他甚至在靠近中场Logo的位置,借塞尔吉.伊巴卡的挡拆后直接跳投出手得分。
好消息是,斯蒂芬.库里状态神勇。
坏消息是,只有斯蒂芬.库里状态神勇。
凯文.杜兰特今晚手感糟糕,曾经挑战王座的勇气和决心,似乎已在连番挫败中消磨殆尽。
詹姆斯.哈登则继续沉沦在迷失的泥沼,你甚至能看到这样的画面:雷霆四人已在前场奋力搏杀,而哈登却像一个局外人,慢悠悠地踱过半场。
比赛结束前三分钟,雷霆队已经落后28分,比赛盖棺定论。
林奇辉煌的职业生涯,即将在无上荣光与山呼海啸的祝福中,完美画上句点。
这个时候,林奇就算肆意得分也不会破坏比赛。
但最后三分钟,林奇还是没有自己疯狂得分。
他与凯里.欧文打挡拆配合,给切入的吉米.巴特勒送出妙传,助攻德玛尔.德罗赞中投命中,与扬尼斯完成空接。
“比起单纯的狂轰滥炸,”迈克.布林试图解读这最后的华章,“这才是林奇最喜欢,最享受的比赛方式。”
他顿了顿,骄傲的大笑:
“这就是他的冠军法则。”
比赛结束,林奇全场轰下33分16个篮板15次助攻——NBA总决赛历史首位轰下30+15+15的球员。
凯文.杜兰特立在原地,汗水与失落浸透了他的球衣。
片刻沉寂后,他做了一个令所有人大感意外的动作——如同几周前的迈克尔.乔丹,他主动走向林奇,带着一种近乎悲壮的坦然,张开了双臂。
“你是最棒的。”
你可以说,凯文.杜兰特输得起。
从另一个角度讲,你也可以说,凯文.杜兰特被征服了。
就像过去林奇的所有对手那样,他承认,他不可能撼动林奇的一切。
林奇没有拒绝这份迟来的臣服。
他伸出手,轻轻拍了拍这位宿敌汗湿的后颈,随后又安抚般揉了揉他的脑袋——一个充满包容却也昭示着绝对统治的姿势。
没人能再质疑他的第二次全票MVP了。
亚当.肖华闭上双眼,试图屏蔽那山呼海啸般的“MVP”声浪。
林奇,连续第六年捧起奥布莱恩杯,未曾被中断的两个王朝。