联邦快递论坛球馆的豪华包厢里，气氛与楼下喧嚣的赛场截然不同。这里隔音极好，将球迷的欢呼过滤成一种沉闷的背景噪音。
迈克尔·海斯利站在单向玻璃窗前，手里端着一杯俱乐部免费提供的廉价苏打水，看见全场满座，再看到灰熊队的1号的受欢迎程度，满是算计的双眼露出感怀的笑容：“今晚开局不错。”
杰里·韦斯特坐在他身旁，沉默以对。
两人之间维持着一种微妙的、心照不宣的安静。
这是海斯利聪明的地方，也是他当年能请动韦斯特出山的代价。
他承诺绝不干涉篮球运营，绝不对韦斯特的工作指手画脚，更不会朝他发火。
“我已经看过财报了，新赛季的上座率看起来比上赛季好得多，尤其是.”海斯利笑道，“当我们成为全国的焦点之后——看来，赢球，嗯，换种说法吧赢球的方式，比一个和气融融的更衣室更能卖票。”
海斯利没有看韦斯特，似乎不需要对方回答，他没有直接问球队的近况，没有问徐凌，更没有问盖伊，而是绕了一个弯，从他最关心的事情——关注度和票房——切入。
“短期来看，冲突确实能刺激眼球。”韦斯特谨慎地回应，努力保持着一位专业人士的镇定，“但长期的成功，依然需要稳定。”
“稳定？”海斯利轻轻笑了一下，“杰里，自从我买下这支球队以来，最‘稳定’的就是亏损和无人问津。现在，外面终于因为我们的球队吵翻天了。所有的体育频道都在讨论灰熊队，而不是无视我们。这本身就是一种资产。”
韦斯特不置可否，他不喜欢这种被瞩目的感觉，他不喜欢这种人为制造的喧嚣，他不喜欢被全国关注，他更不喜欢他们被关注的原因是所谓的内部丑闻。
当韦斯特还在洛杉矶的时候，他曾一度被球队的丑闻刺激到想要自杀，因为杰里·巴斯不顾他的强烈反对，听从了准女婿菲尔·杰克逊的建议，引进了彼时心思根本不在打球上的丹尼斯·罗德曼，湖人随即从一支看起来无法在奥尼尔时代取得成功的球队变成了名副其实得马戏团，罗德曼是那个逗所有人笑的小丑，他丑化自己，也丑化球队，韦斯特当时不止一次地告诉妻子，总有一天，他会因为这些该死的耻辱永远离开他们。
现在，他的球队又发生了这样的事情，虽然徐凌的问题远没有罗德曼那么严重，但这绝不是一个值得鼓励的倾向。
可是，海斯利却喜欢这种成为主角的感觉。
“那个孩子.伊莱。他惹事的本事，和他打球的本事一样大。”海斯利的声音压低了些，仿佛只是在分享自己的想法，“但从生意的角度讲，我现在看到的，是一笔正在吸引所有眼球的核心资产，和一笔.”这位以吝啬而闻名华尔街的亿万富翁露出贪婪的笑容，“正在迅速成为不良资产的负累。”
他并不需要说出鲁迪·盖伊的名字，韦斯特就知道他在说什么。
“我只是希望，我们能确保我们的核心资产持续增值，并为整个球队带来最大的回报。”海斯利最后说道，“至于那些已经开始损耗整体价值的部分我相信你会用最专业的方式进行止损。”
说完，灰熊队的老板便重新将目光投向球场。
但韦斯特清晰地感受到了那份无声的压力。
海斯利不需要咆哮，他只需要提醒你他最关心什么——关注度、票房、资产价值。
“这需要时间。”
韦斯特回答道。
“我们有时间。”海斯利随意地说，“但是别让那个孩子等急了。”
“不会。他已经得到他想要的了。”
而今晚的比赛，也得到了灰熊队最想要的结果。
雄鹿是一个奇怪的对手，他们有内线，但他们的赢球钥匙握在外线手上，一旦外线火力群爆发出强横的攻势，就可以把任何球队打得落花流水，反之，他们可能也打不过任何球队。
小球时代证明，投篮确实可以杀死比赛，但你需要高效的投篮，正确的投篮，正正相得从而创造出的一个适合投篮的比赛环境。
这种条件在当代不具备，所以雄鹿队在多数的夜晚中不具备杀死比赛的能力。
今晚尤其如此。
迈克尔·里德大量出手却效率低下，徐凌除了开局连续单打他之外，其他时候还是以整体为主，内外结合，最终全场砍下25分7篮板7助攻，带队以101比88战胜雄鹿。
赛后，他走到场边，TNT的记者照例迎了上来。
“伊莱，恭喜你们取得两连胜，你感觉如何？”
“不错。赢球总是比输球的感觉好。”
“鲁迪·盖伊因伤缺阵，你认为这对球队产生了什么影响？”
徐凌心里清楚，最后一个问题才是记者真正想问的。他笑了笑：“我就说说正面影响吧，我们的进攻选择正常了许多。”
记者紧追不舍：“那么，你预计他何时能回归？你们之间的问题解决了吗？”
“他的回归时间表你得去问医生。”徐凌顿了顿，“至于我们之间的问题？球队找到了赢球的办法，这对我来说就是唯一需要被解决的问题。”
眼看徐凌滴水不漏，记者抛出了最后一个试图挑起事端的问题：“好吧，那.盖伊的缺阵，难道就没有任何负面影响吗？”
徐凌看向镜头，露出了一个近乎无辜的微笑：
“更衣室的柜子空了一个，这算吗？”
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“在孟菲斯，徐凌用一场公开的清洗和一场轻松的胜利，宣告了主的时代正式来临。对阵雄鹿，伊莱不仅在个人对决中完胜对手头牌迈克尔·里德，更用一句关于“更衣室空柜子”的嘲讽，为鲁迪·盖伊的灰熊生涯钉上了最后一颗钉子。如今的灰熊队，正以一种近乎残酷的决绝向前航行。”
第79章 圣婴来访
赛季继续，灰熊队的目标仍然很明确，就是争取在竞争激烈的西部赢得一个季后赛名额。
这听来仿佛天方夜谭，但他们的胜率已稳稳站在五成以上。只要坚持下去，希望并非遥不可及。
由于鲁迪·盖伊高挂免战牌，灰熊队不得不将徐凌临时推上三号位。以他1米98的裸足身高和2米12的臂展，在小前锋位置上还算合格，但这却让他陷入了更直接、更残酷的肌肉丛林之中。
徐凌有过其他美妙的夜晚：对阵猛龙轰下30分，面对爵士砍下32分，在森林狼头上掠下25分10篮板7助攻的准三双。
但也经历过煎熬的时刻。
尤其是与马刺的二番战。坐镇主场的银黑军团不再像揭幕战那样被徐凌牵着鼻子走。他们针对他的投篮热区、传球习惯，以及更依赖节奏而非绝对爆发力的突破方式布下天罗地网。
布鲁斯·鲍文如影随形的撕咬，蒂姆·邓肯在内线织起的遮天大网，让徐凌遭遇了一场彻头彻尾的黑色比赛。他打铁一整晚，球队也吞下22分惨败。
而这，仅仅是又一段连败的开端。
随后客战休斯顿，姚明面对同胞毫不手软。他对上如今一心摆烂、每场拿个15分7篮板便心满意足的保罗·加索尔，打出了在FIBA赛场上面对对方绝不可能打出的碾压级表现。
36分18篮板7盖帽——今晚的小巨人，俨然一位黄皮肤的奥尼尔。
比赛结束后，汗水还未擦干，姚明便主动走向了徐凌。他庞大的身躯带着十足的压迫感，脸上却挂着和善的笑容。
“打得不错，”姚眀伸出大手，“就是下次别老想着来内线挑战我，你还太嫩。”
徐凌有苦难言，他今晚的投篮节奏被巴蒂尔搞得很不舒服，所以尝试多突破，结果正撞上NBA护筐成功率最高的人。
徐凌无奈，只得说：“下次你来我们的主场，我一定好好‘招待’你。”
“那不行，你到时候还得像今晚一样投不进。”姚明哈哈一笑，随即压低了声音说，“你最近新闻不少，别往心里去。打好自己的球比什么都强。”
徐凌点了点头。一句“打好自己的球”，一切尽在不言中。
虽说是连续被外线强，内线猛的球队制裁，但这也是成为一名球星的必经之路。
而且，徐凌目前受到的待遇是成名球星的待遇，因为对手认定只要他开场就进入状态，那么灰熊队就会变成一支很不好打的队伍。
因此，他几乎场场受到重点照顾。不过，这种针对并非每次都能得手。
几天后，徐凌做客华盛顿挑战奇才，迎来状态全面反弹。
尽管奇才阵中有卡隆·巴特勒这样的硬汉全场盯防，但徐凌当晚叫挡拆后干脆利落的干拔跳投，命中率高得惊人。华盛顿的防线对此无计可施。巴特勒虽能依靠个人能力取分，但在组织和带动全队方面，却明显逊色一筹。
最终，徐凌在客场攻下28分7篮板8助攻的全面数据，率领灰熊成功终结连败。
赛后，《华盛顿邮报》的记者迈克尔·史密斯询问：“过去几场你遭遇了很强的针对性防守，今晚是如何调整并实现反弹的？”
徐凌干练地回答：“比赛就是这样，你总得找到办法得分，帮助球队赢球。”
于是记者又问：“十一月即将结束，季中交易窗口将在十二月五号开启，你是否期待交易的发生？”
“为什么不呢？”徐凌瞬间化身耿直BOY，“让它发生吧。”
几天后，灰熊队回到主场开启十一月最后一场比赛。
对手是开拓者，这是他们的二番战，而回到主场的灰熊队却好像触发了某种开关，人人奋勇，徐凌根本没怎么发力，全场不说是摸鱼划水吧，起码也能算是冒充黑子哲也，他完美融入了团队的流畅运转，存在感平淡却高效，最终在全程大比分领先的局面下轻取14分，便早早下场休息。
最终，灰熊以一场团队胜利为十一月收官，并以12胜8负的战绩挺进十二月。
回顾赛季前20场比赛，徐凌场均出战37分钟，贡献25分7篮板6助攻的全面数据。更令人惊叹的是，他将一支赛季前被无限看衰的队伍，一举带到了西部第八的位置。这一切，正悄然改变外界对他的评价。
不少篮球专家指出，徐凌交出的，或许是自蒂姆·邓肯之后，最具影响力的新秀表现。
随着灰熊队以西部第八的身份结束十一月赛程，全美的体育媒体对徐凌的风评悄然迎来一波理性回调。最初的震惊与对立过后，无可反驳的战绩和数据开始说话，迫使许多评论员不得不重新调整他们的叙事角度。
ESPN的资深专栏作家马克·斯坦因在其每周的“权力排行榜”专栏中，典型地代表了这种复杂而微妙的转向：“让我们暂时将伊莱·徐在赛后的‘不当言论’、他与某位前队友那场人尽皆知的不愉快、以及他那些足以让公关团队心脏骤停的赛后发言放在一边——仅仅是因为，他在球场上的表现让我们几乎别无选择，必须将他纳入‘本月最佳新秀’（事实上，也可能是‘年度最佳新秀’）的讨论中心。”
同样来自ESPN，同时也是众所周知的徐凌头号质疑者克里斯·谢里丹也不得不在孟菲斯人的仇恨邮件中写下这样的文字：“一个残酷的现实是：孟菲斯灰熊取得如今的战绩，是建立在将鲁迪·盖伊——一位他们曾经承诺要围绕其建队的年轻天才——彻底孤立和牺牲的基础之上的。伊莱的卓越，反衬出管理层的失误和更衣室曾经的混乱。他证明了自己是一名非凡的球员，但这是否等同于一名合格的领袖？我们仍需拭目以待。胜利可以掩盖很多问题，但并不能解答所有问题。”
随后，更多地专家加入这场围绕一支争议球队的早期公审。
结果，除了鲁迪·盖伊，没有人需要被绞死。
灰熊队的战绩似乎真的证明了盖伊就是他们最大的问题。
于是另一个问题接踵而至：“杰里·韦斯特将会如何处理保罗·加索尔和鲁迪·盖伊，围绕此二人的交易又会如何影响灰熊队的伊莱时代？”
可是，关于这两人的交易进度却迟迟没有任何的内幕披露。
有些人怀疑韦斯特根本没有推进交易。
但这根本不合常理，灰熊队没有理由留下一个已经决定要走的人，和一个必须要走的人。
韦斯特在等。
他确实在等，且不说当下交易窗口还未开启，目前最热门的交易传闻，仍然聚焦于科比。
自从科比上赛季结束后表示想要被交易以来，这场肥皂剧已经持续了五个多月，至今看不到尾声。
目前积极参与谈判的球队——芝加哥公牛——多次声称已经取得进展，但这些进展却被交易发起人，科比（你没看错）单方面否决。
情况是这样的，科比想要走，但他不想去一支为了他倾家荡产的球队，离开湖人是为了不坐牢，如果离开加州大舞台是为了加入另一座牢笼，那他闹这一出是为了什么？
所以，当公牛的多个让湖人动心的交易方案被科比否决之后，情况就变得有些尴尬。
公牛队不禁想，布莱恩特先生是不是在耍我们？我们是他和湖人之间互相拉扯的一环吗？您老到底是想不想改嫁芝加哥啊？
这不仅让全联盟看笑话，连远在孟菲斯的徐凌也想知道这场戏会如何收场。
他知道2008年湖人抢劫大加索尔的交易，虽说后来的交易添头小加索尔成长为全明星让那笔交易看起来没那么亏，但在事发的时候，如果你是争冠强队的主教练看到湖人用几个阿猫阿狗就换了个健康的全明星内线过来，想必也是要狠狠地口头操一操克里斯·华莱士的妈咪再恶意地琢磨这两队之间是不是有什么不能见光的勾当。
可是徐凌知道，那笔交易不会发生了。
因为他这只蝴蝶降落在孟菲斯。
无论前世推动这笔交易的人是谁，今世都不可能作出同样的决定。
所以现在就出现了一个对徐凌而言最大的悬念，如果湖人真的没法补强，如果他们真的不能在保留阵容主体的情况下得到一名全明星球员来哄科比开心，那么本该终身湖人且“真正的湖人不需要招募”的科比·布莱恩特先生是不是真的会被交易？
一天后
又一个客人降落孟菲斯。