他本该就是阶下之囚，甚至早已该是一具枯骨！
不过，也正因此，当李乾坤这个皇帝提出“以军功折罪”的方法时，他才会像抓住了最后一根救命稻草般，不顾一切地率领着三千骑兵冲向了茫茫草原。
那不是为了什么忠君报国，更不是为了所谓的荣耀，而是为了活命，为了给那些追随他的兄弟们搏一个未来！
而后……奇迹发生了！
凭借着置之死地而后生的狠劲，他率军千里奔袭，如同一把尖刀直插入北狄大地！
说实话，赵铁山自己都从未想过，自己竟然能强到这种地步。
当他站在北狄王庭的金帐之上，看着那个曾经不可一世的北狄王跪在他面前求饶时，他甚至有一种不真实的感觉……
与此同时，午门之下，伴随着赵铁山的下跪，城楼上的李乾坤再也按捺不住，当即快步走下高高的台阶。
明黄的龙袍在风中翻飞，他的脸色虽然依旧苍白，但眼神中却闪烁着难以掩饰的激动与狂喜。
北疆的隐患困扰了日月国三代君王，如今竟然被这个看似粗鄙的武将一举扫平，这不仅仅是军事上的胜利，更是对他皇权稳固的巨大支撑！
“爱卿平身！快快平身！”李乾坤亲自来到午门前，伸出双手，作势要去扶赵铁山。
“谢陛下隆恩！”
为防僭越，赵铁山不敢借皇帝之力起身——他自己撑地站起，动作干脆利落，并且，起身后还不忘感谢一下陛下！
“赵铁山听封！”李乾坤微微颔首，而后面色一整，正色道。
而后，赵铁山再次伏跪于地。
望着跪在地上的赵铁山，李乾坤当即从身旁太监手中接过那卷明黄的圣旨。
紧接着，李乾坤展开那卷明黄的圣旨。
此时，绸缎在晨风中发出轻微的猎猎声响。
李乾坤目光扫过上面早已拟好的文字，朗声道：
“前将军赵铁山，忠勇可嘉，率孤军深入北疆，平定北狄之乱，斩敌酋，俘敌众，护我社稷安宁，功在千秋！着加封赵铁山为镇北大将军，总领北疆兵马，节制沿边诸将，镇守国门！赐尚方宝剑，见官大三级，有先斩后奏之权！”
随着圣旨的内容一字一句地念出，周围的空气仿佛瞬间凝固了。
时间在这一刻停滞，连那原本在城楼檐角盘旋的飞鸟似乎都屏住了呼吸，不敢发出一丝鸣叫。
天地间，只剩下那余音绕梁的帝王之音，在午门巨大的阴影中回荡。
文武百官们面面相觑，眼中的震惊如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪。
他们身着各色官袍，站在各自的品阶位置上，此刻却像是被施了定身法一般，僵立当场。
那震惊之中，夹杂着难以掩饰的嫉妒、不甘，甚至是深深的恐惧。
镇北大将军，这不仅仅是一个名号，更是一个实打实的从一品大员，位极人臣——这意味着手握重兵，拥兵自重，镇守一方……这简直是难以想象的荣耀与权力！
而那最后的“尚方宝剑，见官大三级，先斩后奏”的特权，更是让无数重臣眼红得几乎要滴血的杀手锏。
这不仅仅是一柄剑，这是皇权的延伸，是法外的特权，是悬在所有官员头顶的一把达摩克利斯之剑！
有了这把剑，赵铁山便不再是那个可以任人拿捏的罪臣，而是一尊可以决定他们生死的煞神！
尤其是站在前列的左相李甫，这位平日里喜怒不形于色的三朝元老，此刻脸色不仅略显苍白，更重要的是，他那双藏在袖袍中的手，已经在微微地颤抖了起来……
他将指甲深深嵌入掌心，以此刺痛来勉强维持住表面的镇定。
虽然在此之前，他已经通过各种渠道得知了风声，心中也做过最坏的打算，同时也做好了暂时接受某种现实的心理准备，但当这把象征着无上杀伐决断权的尚方宝剑真的落在赵铁山这个粗鄙武夫的手中时，他还是感到了一阵惊骇……
第141章 皇后自尽（5合1，一万字）
赵铁山跪在地上，低垂着头，听着那一连串如同惊雷般炸响的封赏。
他的双手撑在青石板上，指尖因为用力而泛白。
说实话，虽说陛下李乾坤事先早已暗中知会过自己，暗示会有重赏，但当这具体的封赏——镇北大将军、尚方宝剑……真的如同泰山压顶般砸下来时，他还是忍不住颤抖了起来！
那不是因为恐惧，而是因为一种巨大的、难以言喻的激动与压力！
他知道，从今往后，他赵铁山将不再是姜家“余孽”，他的名字，将会与这北疆的风雪、与这日月国的江山紧紧地绑在一起，荣辱与共，生死相依！
“罪臣……不，微臣赵铁山，领旨谢恩！”
赵铁山定了定神，深吸一口气，将胸中的激荡压下，沉声说道。
声音虽然不大，却异常坚定，透着一股金石之音。
紧接着，一名身着大红蟒袍的太监，正是太监总管王德全，满脸堆笑地捧着一个紫檀木托盘，迈着碎步匆匆走来。
那托盘之上覆盖着一块明黄色的绸布，虽然遮挡了视线，但隐约间透出的森冷寒光，却让周围的人感到一阵莫名的心悸。
“赵将军，请接剑！”王德全停下脚步，微微躬身，那尖细的嗓音在寂静的广场上显得格外刺耳，仿佛一根细针，刺破了凝固的空气。
赵铁山缓缓站起身，目光如炬，盯着那个托盘。
他深吸一口气，伸出那双布满老茧、指节粗大的手，缓缓揭开了红布。
刹那间，一股凌厉的杀气扑面而来。
那是一柄通体乌黑的长剑，剑鞘古朴无华，没有任何多余的雕饰，仿佛是由整块的黑铁打造而成，透着一股沉重与肃杀，唯有剑柄处镶嵌着一颗血红色的宝石，在阳光下闪烁着妖异的光芒，宛如一只凝视世间的眼睛，冷冷地注视着这午门前的众生，见证着权力的更迭与鲜血的流淌。
赵铁山没有丝毫犹豫，右手直接握住剑柄。
那一瞬间，一股冰凉刺骨的寒意顺着手臂直冲脑门，仿佛有无数冤魂在耳边嘶吼。
他心中一凛，这是杀气！是历代持有此剑者积攒下的无边杀气！
这把剑，曾经斩下过多少权臣的头颅，曾经平定过多少叛乱，但此刻，它将认他为主。
他拔剑出鞘三寸。
“嗡……”
一声清越激昂的剑鸣声骤然响起，宛如龙吟九天，穿透云霄。
周围的空气仿佛瞬间凝固，气流被剑气切割，发出细微的爆裂声。
几个离得近的文官，只觉得脖子一凉，仿佛那剑锋已经贴着皮肤划过，下意识地缩了缩脖子，脸色煞白。
“好剑！”赵铁山低喝一声，眼中精光爆射。
他手腕一抖，归剑入鞘，动作干脆利落，随后抱拳当胸，对着李乾坤沉声道：“末将定不负陛下重托，必以此剑，斩尽世间奸邪，护我日月国江山！若有异心，天诛地灭！”
李乾坤满意地点点头，眼中闪过一丝欣慰与赞许。
他看着赵铁山那挺拔如松的身影，仿佛看到了日月国未来的脊梁。
随即，他脸色一沉，目光如同鹰隼般扫向户部尚书的方向，那威严的眼神让在场的每个人都感到一阵压迫。
“户部尚书！”李乾坤的声音陡然提高，带着不容置疑的威严。
户部尚书浑身一颤，连忙出列跪倒：“臣……臣在！”
“户部即刻准备粮草十万担，白银百万两，快马加鞭送往北疆，作为镇北军的犒赏！朕的将士们，在北疆冰天雪地里流血又流汗，用血肉之躯为朕守住了国门，朕不能让他们寒了心！更不能让天下人说朕刻薄寡恩！”
李乾坤的声音掷地有声，回荡在午门之上。
此言一出，户部尚书顿时面如土色。
他偷偷看了一眼李甫，见丞相面无表情，心中叫苦不迭——国库空虚，哪来的百万两白银？这分明是皇帝在给赵铁山撑腰，逼迫世家出血啊！
李甫此时上前一步，笑道：“陛下圣明！只是户部近日账目繁杂，恐需几日盘算……赵将军，您看这粮草军饷，能否宽限几日？”
赵铁山转过头，那双虎目死死盯着李甫，嘴角勾起一抹冷笑：
“丞相，末将的将士们在北疆，等不起！”
“他们饿着肚子守国门，如今打了胜仗，难道连口热乎饭都吃不上？”
“陛下既然下了旨，户部若是办不到，那就是抗旨！”
“这尚方宝剑刚开封，本将军还真想试试它的锋利程度！”
…………
话音刚落，他手中的尚方宝剑微微出鞘半分，一道寒光直指李甫。
李甫脸色微变，后退半步，干笑道：“赵将军说笑了，老夫只是随口一说……户部定当竭尽全力，三日之内，必有回响！”
赵铁山冷哼一声，不再理会李甫，转身面向李乾坤：“陛下，末将还有一事相求！”
“讲！”李乾坤抬手，示意对方开口。
“末将麾下有三千骑，随末将出生入死，如今多有伤残……末将恳请陛下，准许他们入京疗伤，并安置在京郊大营，以免受冻挨饿！”赵铁山低首恳请道。
赵铁山将能马踏北狄王庭的队伍带入京城，一般情况下，肯定是不行的，因为这些军队进京，若是他赵铁山心怀叵测，江山危矣！
不过，这若是皇帝李乾坤亲自吩咐的，那就是另外一回事了！
若是吩咐此事的，还是能将“玄甲军”覆灭在京城之中的皇帝本人，那需要担心的，似乎就成了他赵铁山了，毕竟，“玄甲军”可是完全不逊色于他现在所部的强军！
既然“玄甲军”能覆灭在京城，没理由他的麾下不能！
不过，赵铁山想了想，觉得陛下应当没有覆灭自己所部的心思。
此前“玄甲军”覆灭一事，他也曾搜集过信息，知晓覆灭“玄甲军”的，正是禁军之一的屯骑营！
只不过，对于屯骑营的战力，赵铁山心知肚明，知晓正常情况下，莫说是屯骑营了，就算是禁军加御林军全上，也不会是“玄甲军”的对手，这里面，肯定有其它猫腻。
但不管是什么猫腻，可以预料的是，这种手段，绝不是什么常规手段，既然不是常规手段，那么，“玄甲军”的覆灭，某种程度上，就是在削弱日月国的实力。
现如今，他麾下部将的实力上来了，顶替了“玄甲军”的空缺，那么，在这等情况下，陛下若是不想日月国实力再次被削弱的话，那么，他就不应该会对付自己麾下的骑兵。
也正是基于这样的想法，赵铁山才会将麾下最精锐的三千骑兵带上。
与此同时，李乾坤面对赵铁山的“恳请”，在略一沉吟后，便点头答应了下来：“准奏——朕会安排太医署全力救治，京郊大营也已备好！”
赵铁山叩首：“谢陛下！”
……
……
此刻，李乾坤的目光再次落在了那个刚刚领旨谢恩、正缓缓起身的身影——“赵铁山”身上！
看着赵铁山挺拔如松的背影，李乾坤深邃的眼眸中闪过一丝复杂难明的神色——那其中有欣慰，有赞许，但更多的，是一种帝王独有的、冰冷而算计的权衡！
他之所以力排众议，坚持让赵铁山将那三千北疆骑兵一同带入京城，甚至允许他们驻扎在离皇城仅有一街之隔的校场，原因其实很简单，就是为了制衡。
制衡那个此刻正隐身在诸多文臣武将之间，看似恭顺无比的屯骑校尉……以及刚成为“大将军”的……周志远！
周志远这个名字，在李乾坤的心中，份量远比表面上看起来要沉重得多。
此前，为了拉拢手握屯骑营的周志远，他曾许下过一个极其诱人的承诺，那便是对付完姜家后，便封其为大将军！
后来，事情的发展正如他所计划的那样，在周志远的配合下，姜家这座看似坚不可摧的大厦，终于轰然倒塌！
之后，李乾坤名义上不允许，但实际上却是默许了的那场清洗，姜家直接被诛族了！
事后，他没有食言，也没有卸磨杀驴，他当着文武百官的面，亲手将那象征着武将最高荣誉的“大将军”印信，交到了周志远的手中！
那一刻，周志远老泪纵横，跪地叩首，发誓效忠。
然而，李乾坤的心中，却并没有丝毫的轻松。
周志远是忠臣，这一点他毫不怀疑。