她姿态谦卑，神情温顺，仿佛全然无争，只是一朵不染尘埃的桃花，静静退场。
若非李乾坤早已洞悉一切，单看她此刻的举止，任谁都会以为她是个知礼、识分寸的温婉女子，怎会想到，今日这个局面，正是她一手导演出来的！
然而，即便知晓这些，李乾坤却依旧轻轻抬手，止住了小桃花的脚步：“小桃花，止步。”
小桃花脚步一顿，微微侧首，眼中掠过一丝极淡的错愕，但转瞬即逝。
她低眉顺目，恭敬应道：“是，陛下。”
随即安静立于原地，不再言语。
反正在小桃花看来，无论自己出不出这座宫殿，等会儿，自己都会重新回到这里来的，毕竟，沈嫔今日进谏，本就是自己让柳清漪柳昭仪撺掇于她的！
而按照小桃花的计划，事涉废除自己的嫔妃之位，本就是需要她小桃花在场的——即便现在屏退了她小桃花，等会儿还是要喊她小桃花回来的！
既如此，她乐得停驻于此，也省得来回跑了。
至于李乾坤为何也要将小桃花挽留于此，实则是因为，于现阶段的李乾坤而言，保证小桃花的荣宠很有必要，因为唯有让她圣眷正隆、地位稳固，才能让姜家误判形势，以为帝王沉溺美色、疏于政事，从而放松警惕！
既如此，他又何惜赐她几分体面，用以彰显自己对她的宠爱呢？
李乾坤和小桃花心里各有计较，然而沈嫔并不知晓这些啊！
沈嫔原以为，帝王念及旧情，至少会给她一个独陈心曲的机会，毕竟，她曾是这承明殿中最熟悉龙颜的人，曾为他彻夜研墨，也曾为他病中侍药，那些过往的温存，难道真如尘烟般消散无痕？
然而，事实正是如此——陛下在明知道她欲单独陈情的情况下，依旧将小桃花给留了下来……其实已经很能说明问题了！
不由得，沈嫔缓缓地抬起了满是不解与悲愤交织的双眸，仿佛在质询……那个曾与她花前月下、海誓山盟的男人，真的已经彻底变了吗？
可帝王只是静静地看着她，不悲不喜，宛如俯视众生的神祇，冷漠而遥远。
沈嫔忽然意识到，自己或许从一开始……就不该来！
但箭在弦上，已不得不发了！
于是，沈嫔深吸一口气，压下了翻涌的心绪，继而沉声开口道：“陛下，小桃花出身卑贱，不配做皇上嫔妃！”
第49章 贵妃今日竟这般大度？
沈嫔既然已经开口了，便知道自己再无退路，索性，她直接撕去了自己最后一层的温婉面具，而后神色肃然的望着皇帝李乾坤道：“皇上如此抬举一个宫女，不仅有损皇家体面，更将祖制礼法置于何地？此举非但令后宫人心浮动，更恐寒了诸位妃嫔之心！陛下纵有万般恩宠，也当有所节制，岂能因一女子而乱纲常？”
她言辞铿锵，正欲进一步剖陈利害，殿外忽传来太监总管王德全略带慌乱的声音：“陛下，贵妃来了！”
话音未落，殿门已被猛地推开。
伴随着承明殿的殿门被推开，贵妃姜令骁那略显张扬的声音徐徐响起：“后宫人心浮动？恐寒了诸位妃嫔之心？沈嫔心中不满，说你自个儿就行了，莫要带上我等，毕竟……你还没资格代表我等！”
贵妃姜令骁此话一出，沈嫔的话头戛然而止，继而愕然回首——只见贵妃姜令骁身着一袭赤红宫装，金线绣凤，步摇轻晃，气势逼人地踏入进了承明殿中！
她未等通传，未候宣召，便如风般直入承明殿中，仿若视这森严宫规于无物一般！
“皇上圣安！”闯进承明殿的贵妃姜令骁盈盈下拜，动作流畅自然，仿佛此地本就是她的主场，而非帝王批阅奏章、处理机要的后宫重地。
与此同时，阻拦贵妃姜令骁未果，因此不得不和姜令骁一起踏进承明殿的太监总管王德全面色惨白、额角渗汗。
他王德全身为内廷总管，竟未能阻住强闯入承明殿的贵妃，此乃大过——轻则失职受罚，重则革职查办！
与贵妃姜令骁一起踏进承明殿的王德全垂首退立，不敢多言，只盼帝王莫要迁怒。
李乾坤抬眸，淡淡地扫了王德全一眼，语气平静却不容置疑：“罢了，你先退下！”
“是！”
王德全如蒙大赦，匆匆退下，背影透着劫后余生的狼狈。
伴随着王德全的离开，殿内气氛不仅没有任何缓和的迹象，反倒是愈发的紧绷了起来。
而后，早就已经彻底豁出去了的沈嫔，眼瞅着姜令骁如此嚣张，竟敢在皇帝面前公然僭越，心中怒火大炽，再加上此前姜令骁那明显来者不善的话语，当即厉声呵斥道：“贵妃好大的威风！这承明殿乃陛下理政之所，岂是你能擅闯之地？不通报、不请示，便破门而入，眼中可还有君王？可还有宫规？”
姜令骁闻言，非但不惧，反而轻笑出声，那笑声里满是讥诮与不屑。
她缓缓抬眸，目光如刃，直刺沈嫔：“呵……宫规？我看失了体统的是你才对吧！你不过区区嫔位，也敢在本宫面前指手画脚？皇上尚在座上，你便如此喧哗无状，是想以声势压人，还是想借题发挥，污蔑本宫？”
微顿了下后，姜令骁唇角微扬，语气陡然转冷：“还是说……你见自己失宠，便想拉本宫下水，好博一个‘刚正不阿’的名声？只可惜，你选错了时机，也选错了对手！”
沈嫔气得指尖发颤，正欲开口反击，却见姜令骁已轻移莲步，转向龙椅之上的帝王。
此时，姜令骁的语调忽转柔婉，如春风化雪，仿佛方才的凌厉锋芒从未存在过一般：“皇上，臣妾听闻沈嫔在此慷慨陈词，心中惶恐，特来请罪——是臣妾统摄六宫不力，以致嫔妃心生怨怼，此乃臣妾之过也！”
说着，姜令骁偏目斜睇了一旁的沈嫔一眼，眸光之中满是杀意：“若有不安分者，臣妾愿亲自规劝，断不使后宫生乱，扰了陛下清听！”
此刻，端坐于紫檀雕龙宝座之上的李乾坤，目光缓缓地落在了身前俯首而立的贵妃姜令骁身上，眼神中掠过了一丝难以察觉的古怪情绪。
什么时候……姜令骁竟变得这般大度了？
李乾坤十分了解姜令骁——她就不是个忍气吞声、甘居人下之辈——虽说以地位来论，姜令骁不仅不在小桃花之下，还远在其上，但若是以恩宠来看的话，莫说是姜令骁了，即便是曾经的柳昭仪以及当下殿中的那位沈嫔，也是远不能及的！
按理来说，以姜令骁的性情，此刻早就应该要闹起来了才对——此前她对付柳昭仪的时候，闹出来的事情可不少！
哪怕现如今，因为自己此前对她的训诫与教导，她已不会再公然争宠了，但也应该会心存芥蒂才是。
可她现在呢？
非但未曾流露出半分妒意来，甚至于，她竟然还主动帮助小桃花压制沈嫔，仿佛一切皆是为他李乾坤分忧，为他后宫的安宁着想一般。
这反常的举动，由不得李乾坤不去多想。
“贵妃今日……竟这般大度？”
李乾坤没有掩饰自己的惊异，直接询问了出声。
姜令骁闻言，微微抬首，眸光清亮如秋水，唇角浮起一抹温婉的笑意，仿佛早已料到此问。
当即，她轻声道：“皇上，以往是臣妾心性狭隘，不懂体恤圣心，因妒生怨，失了妃嫔本分，幸得陛下屡次教诲，如晨钟暮鼓，点醒梦中人！臣妾痛定思痛，已彻底洗心革面，再不敢以私情扰君心、乱宫规了！”
微顿了下后，姜令骁的语气愈发的诚恳了几分：“前些时日，臣妾特意前往昭仪殿，向昭仪妹妹亲口致歉，承认昔日言行失当，愿与诸姐妹共侍君侧，同心协力，维护后宫和睦……若皇上不信，大可询问昭仪妹妹，便知臣妾所言非虚。”
她这一番话，说得滴水不漏，既表明了悔改之心，又以实际行动佐证——亲自登昭仪殿之门向柳昭仪赔罪！
以姜令骁的家世以及位份，这很显然是极其难得的低姿态了。
更妙的是，她将“陛下教诲”置于首位，既抬高了帝王权威，又将自己塑造成了知错能改的贤妃典范。
李乾坤听着，眉峰微动，眼中疑云似有消散。
而后，李乾坤转首，望向了姜令骁身旁的沈嫔，淡淡道：“沈嫔，朕看贵妃今日，可是比你要贤惠得多了呀！”
第50章 忠诚！
终究是觉得沈嫔这个工具人还有些用处，因此，不想就这样折毁掉沈嫔这个工具的李乾坤，还是以淡漠的语气点出了“贤惠”二字，算是警示，亦算是宽恕——今日之过，权作你失于贤德、妒心暗起，旁的，朕不予深究！
至于沈嫔能不能悟通这些，那就要看她自己的悟性了！
“皇上这么说……臣妾百口莫辩！”
很显然，沈嫔并未悟通这些——此时的沈嫔，声音颤抖，眼中泛着水光，但却强忍着不愿落下泪来，只因她觉得，在这承明殿中，眼泪是最无用的东西！
“既如此，那你便下去吧！”
李乾坤挥了挥手，语气淡漠，仿佛在打发一个无关紧要的仆役。
“是！”
沈嫔强撑着最后一丝体面，缓缓屈膝行礼，动作标准得近乎刻板。
继而，她脚步虚浮、背影萧索的转身离开了承明殿——其素色裙裾掠过金砖地面，渐行渐远，终消失在承明殿的重重帘幕之后，如同她日渐消散的恩宠……
……
……
午夜时分，万籁俱寂，夜风穿廊而过，吹得檐下铜铃轻响，如幽梦低语。
终于从皇帝李乾坤那番缠绵又令人窒息的“眷顾”中脱身的小桃花敛息屏气，沿着青石小径悄然前行，穿过重重宫门，终至重华宫前。
夜露沾裙，寒意沁骨，但她却不敢停歇，只将双手交叠于身前，低眉顺目，缓步踏入殿内。
“给贵妃娘娘请安！”
甫一见到贵妃姜令骁，小桃花想也不想的，直接双膝跪地，大礼参拜，姿态恭谨至极，一如之前在重华宫中做宫女时的模样。
尤其是在说到“请安”那两个字的时候，小桃花清亮的话声中略带着一丝颤抖，像是怕惊扰了这深夜的静谧，又像是怕触怒了殿上那位高高在上的女人。
“起来吧！”
贵妃姜令骁端坐于紫檀木雕凤椅上，发髻高挽，珠翠不繁，自有一股凛然不可犯的威仪。
“是！”
小桃花缓缓起身，垂手而立，目光只敢落在自己脚前三尺之地。
“你可知本宫今日为何帮你？”
不待小桃花开口，姜令骁便直接询问道。
小桃花心头一紧，略作思忖，轻声道：“因为娘娘心善，且奴婢是重华宫中出来的，所以娘娘……”
“嗤——”
一声轻笑打断了小桃花的话声。
“在这后宫之中，哪里会有什么心善之人啊？”姜令骁缓缓地摇了摇头，唇角微扬，却无半分笑意，“不过都是利益罢了！你以为本宫是念旧情？还是觉得我姜令骁，会因你曾做过我身边的宫女，便对你格外开恩？”
小桃花垂首，指尖微微发颤，却仍强自镇定：“那……是因为娘娘不喜沈嫔？”
“要说不喜……”姜令骁轻抿了一口茶水，语气讥诮，“相较于沈嫔，本宫现在更不喜你！”
小桃花一怔，抬眼又迅速低下，脸上浮起一抹苦笑：“那……奴婢愚钝，实在不解。”
姜令骁起身，步履轻缓地走向小桃花，其裙裾拖过地面，无声无息，却仿佛踏在小桃花的心上。
最终，姜令骁停在了小桃花的近前两步处。
而后，姜令骁伸手，轻轻抚过小桃花的肩头，动作温柔得近乎亲昵，却又冷得令人战栗。
“你是我重华宫出去的妃嫔……”姜令骁终于开口了，“那么，与宫中其她女子相比，你应当与本宫最为亲近，同时，你也应当是本宫天然的盟友！因此，本宫不希望你与其她人走得过近，然后成为别人对付本宫的一柄利刃！”
微顿了下后，姜令骁以指尖轻轻捏起小桃花袖口的一角，慢条斯理地拂去并不存在的尘埃：“你明白本宫的意思吗？”
小桃花双膝一软，再次跪地，声音带着几分哽咽：“贵妃娘娘明鉴！奴婢此前请柳昭仪撺掇沈嫔向陛下提议废除奴婢的嫔位，实因奴婢与沈嫔积怨已深，故……欲以此为饵，诱她中我之计，绝非是奴婢与柳昭仪勾结，欲要对付娘娘，望娘娘明鉴！至于为何未向娘娘求助……”
说至此处，小桃花的声音稍微的低了几分下去：“只因娘娘位份尊贵，乃六宫之首，岂能为奴婢这等小事，亲自下场搅入是非？奴婢实不敢劳烦娘娘，更不愿以此小事扰了娘娘清静！”
殿内寂静无声，唯有铜漏滴答，仿佛时间也在屏息聆听。
良久，姜令骁忽然轻笑出声，那笑声如风拂竹林，清冷而疏离：“你之顾虑，本宫全都知晓，也正因为此，你今日才有进我重华宫的资格！”
说完此言，姜令骁转身踱回案前，执起茶盏，轻吹一口热气：“本宫只是提醒你——莫要忘了，你究竟是谁的人！”
“奴婢明白！”小桃花叩首在地，声音坚定，“奴婢生是娘娘的人，死是娘娘的死人，此生此世，绝无二心！”
“你的忠诚，本宫收到了。”姜令骁微微颔首，语气终于缓和了几分，却仍带着不容置疑的威压。
而后，像是想到了什么有趣的事情一般，姜令骁唇角微勾，露出了一抹略显意味深长的笑来：“对了，你今晚来见我的事，我已经命人悄悄透露给柳昭仪了。”
小桃花猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即强压下去，勉强笑道：“奴婢既是娘娘的人，自不会再三心二意！”
“最好如此！”姜令骁终于满意点头，神情中满是轻易就拿捏住了小桃花的自得之意。
敲打过了小桃花后，心情大好的姜令骁语气一转，竟带了几分难得的温和：“对了，你现在也是‘嫔’了，日后见本宫，就不必再自称什么‘奴婢’了！”