他的领地现在已经进入“恶性循环”！
而压垮这一切的最后一根稻草，就是海寇！
最致命的一环就是该死的海寇时常上岸偷袭！
海寇偷袭，村庄遭受损失，人员流失，这一切直接导致他的税收减少……
没钱他就没法维持军事实力，没兵就没法清缴海寇，以至于更多村庄被袭击，更多领民逃亡……
然后税收进一步减少，实力进一步削弱……
这是一个死循环。
而与海寇真正战一场，打一个漂亮的胜仗，就是唯一的破局点！
他这些天咬牙招募了上百名雇佣兵，就等着与海寇干一仗！
只要能打赢一次，就能重振信心，就能打破这个恶性循环！
可这些雇佣兵都不傻，纷纷拒绝了伊瓦尔的“白嫖”，没给钱，就是不愿意去对抗海寇！
他们说着所谓的金钱至上，张口就是“我们是来赚钱的，不是来送命的……”
伊瓦尔叹了口气，他正要吩咐老管家整理银器，先换一笔钱稳住局面……
就在这时，急匆匆的脚步声打断了伊瓦尔的指令，一名斥候骑兵浑身湿透地冲进了大厅，脸上带着惊慌的神色。
“大人！在边境发现了一伙武装骑兵队伍！”
大厅里气氛瞬间一变。
伊瓦尔眼神骤冷，猛地站起身，“来了多少人？可打探到是些什么人？”
“大人，暂时不清楚是什么势力，人数不到二十，全是骑兵！”
斥候喘着气汇报，“穿着类似海寇样式的锁子甲……可细看又不像海寇！他们的装备更整齐，纪律也更好！”
“海寇？！”旁边的老管家脸色骤变。
“他们没有袭击村庄，只是在边境外边徘徊着。”斥候补充道。
伊瓦尔闻言紧紧皱起眉头。
一支陌生武装队伍在这种时候出现，绝不是什么好消息。
况且还是二十名骑兵，他的兵力已经捉襟见肘，若是现在领地内那些佣兵不出战，基本难以抗衡！
“取我的铠甲来……”伊瓦尔深吸一口气，沉声下令。
无论如何，他都要站出来，这是他的领地，他必须守护。
就在伊瓦尔发愁到了极点，在侍从的辅助下将板甲穿到一半时，另外一名骑兵斥候再次跑进了木堡里。
“大……大人！”
“那伙骑兵队伍……领头的说要见您！”
伊瓦尔微微一怔，“领头的要见我……问清楚是谁了吗？”
骑兵犹豫了一下，“他说……他叫罗格，跟您是过命的交情！”
大厅里众人忽然安静了下来。
伊瓦尔却是嘴巴微张，彻底愣住了。
他想起了在东边土地上的那段痛苦的岁月，
要说那段黑暗岁月里唯一值得怀念的，怕也就是那段在山上共同抵御海寇的时光了。
在山上那段日子，虽然凶险，却也是他打得最痛快一仗！
“真是我朋友！快去把人请来！”
“不！快卸甲，卸甲！我亲自去请！”
“管家，准备盛宴！
把储藏室里剩下吃的喝的全取出来！最好的酒，最好的肉！今天我要招待贵客！”
不过片刻功夫，在两名斥候骑兵的带领下，伊瓦尔带了两名侍从，一行五骑冲出了木堡领地，朝着边境疾驰而去……
……
当伊瓦尔跟随斥候骑兵来到边境路口处，远远的就看见一支骑兵队伍静静勒马停在雨幕之中。
小雨还在下着，细密的雨丝在空中交织成一张朦胧的网。
天色依旧暗沉，乌云压得很低，整个世界都笼罩在一片压抑的灰色之中。
风雨中，那十几骑就那样静静地伫立着，像是一尊尊沉默的石像。
人数不多，只有十几骑，可队列安静的可怕。
没有交头接耳，没有左顾右盼，甚至连战马都显得格外安静。
伊瓦尔一行人不自觉放慢了马匹脚步。
一名侍从忍不住凑上去低声询问道：“大人……他们真是你的朋友？这些人，真是……流民？”
伊瓦尔并未答复，当他靠近了些，看见那个显眼的黑发身影时，他猛地一夹马腹，策马加快了脚步。
来到近前，罗格已经站在队列前等着了，队员们也一个个下马牵着马，安静地站在雨中等待。
还有着一段距离，伊瓦尔因为轻装的缘故，直接跳下了马，甚至顾不上泥泞，几步化作一步，朝着罗格奔去。
“罗格兄弟！你来看我了！”
伊瓦尔略显情绪失控，他的声音里甚至带着难以掩饰的惊喜。
这段时间的压抑、痛苦、绝望，在见到曾经的“战友”的这一刻，全都爆发了出来。
来到近前，在罗格略显错愕的目光中，他直接主动张开双臂，紧紧拥抱了罗格。
“伊瓦尔统领，这……”
被突然抱住了，罗格感到有些懵，早已准备好的客套话全收了回去。
他能感受到伊瓦尔身体的颤抖，能感受到那份发自内心的激动。
他轻轻拍了拍伊瓦尔的肩膀，没有说话。
两人分开，罗格看见，伊瓦尔脸上盈满了真挚的笑意。
伊瓦尔盯着罗格看了许久，终是长长吐了口气。
“你小子还活着啊！没被海寇大部队撵上吧！”他说着，一拳略重地砸在罗格的肩膀上。
罗格穿着锁子甲，并没有什么感觉，只不过被砸得微微后退半步，忍不住笑了笑：
“哈哈，暂时还死不了！我这人没啥特点，唯一的本事就是命硬！海寇想杀我，还没那么容易！”
“哈哈哈！”
伊瓦尔闻言终于也笑了，这是他这段时间第一次真正的开怀大笑。
那笑容发自内心，让他脸上的疲惫都散去不少。
可很快，他的目光又落到了罗格身后那些骑兵身上。
只看了几眼，伊瓦尔眼神便微微变化。
这些骑兵装备虽然算不上华丽，可却异常整齐！
所有人身穿统一的罩袍锁子甲，样式一致，马背上挂着盾牌，队员们腰间配着长剑、战斗斧……
最重要的是，这些人的眼神，太平静了！
那不是普通流民队伍该有的眼神！
伊瓦尔心里忽然微微震动。
他还记得，这些人的马是罗格夜间从林子里捡来的……
可这才过去多久！
罗格竟然已经将十几匹马转化成了如此精锐的骑兵战力！
伊瓦尔原本想着，自己这位流民朋友，怕是遇到了困难，是来寻求接济帮助的……
可现在，他彻底改变了自己的看法！
“罗格，你这还是当初那个被海寇追着跑的人吗？”伊瓦尔忍不住感叹道，语气里充满了震惊。
罗格笑了笑：“怎么样，我的人还算精神吧？”
他顿了顿，补充道：“他们中很多都是跟你一起在山上并肩战斗过的人！”
伊瓦尔低声说道：“不错，已经比我很多士兵更像士兵了。”
说完，他忽然意识到这句话有些丢脸，有些尴尬地摸了摸鼻子。
可罗格却没有露出任何异样神情，只是直截了当，没有试探，像老朋友般随口询问道：“听说你最近情况不太好？”
伊瓦尔一上来的主动热情，让罗格收起了原本准备好的客套话。
可伊瓦尔心里却忽然一酸。
失去了领主的重视，彻底被边缘化，这段时间，几乎所有人都在躲着他。
曾经和他称兄道弟的贵族也逐渐没了来往，
而现在，唯一主动过来看他的，居然是罗格这个身份普通的朋友。
伊瓦尔沉默片刻，才勉强笑道：“一时半会儿还倒不了！还撑得住！”
“不说这些了，走！先跟我回去，今天我们可得一醉方休！”伊瓦尔热情地拉着罗格的胳膊。
“好。”罗格点了点头。
他转身吩咐道：“你们所有人，在此处扎营等待。”
“是！”
队员们齐声应道。
罗格不想带着太多人一起前往，以免在伊瓦尔心中留下不好的印象，引起不必要的猜忌。
可伊瓦尔在一旁听着，眼睛却是亮了。
“唉！还下着小雨呢，怎么能让他们留在这里淋雨！”
“都跟我回去！木堡有的是地方住，有的是东西吃！”
“这不好吧……”罗格闻言有些迟疑。
可就是这句“原地等候”的命令，让伊瓦尔彻底放了心。
他们第一次相识于共同袭击海寇营地，
此后罗格又救过他一次，
并且两人在山上共同并肩作战对抗过海寇。
在伊瓦尔看来，他们早已建立起了足够的“战场信任”！