当魔法工匠将那威严而厚重的猛虎面甲也为苏尔拉卡佩戴之后,这头剑齿虎就仿佛变成了生命与钢铁的融合之兽,那带有锋利尖刺撞角的战盔配合剑齿虎特有的威猛长牙,让她只是蹲坐在那就显得不怒自威。
“您看起来有些紧张?”
风行者带着自己的夜刃豹与猫头鹰伙伴上前,对不断舔着爪子的剑齿虎说:
“我听说您已经快三千岁了,您在沃顿沙漠也有威名远扬,那些蛇人敬畏的将您称作‘沙漠风暴’。
您应该并不畏惧战斗,所以是有什么心事吗?”
“我要在阿曼尼巨魔的洛阿们的领地中与它们的眷族作战,精灵,你无法理解我承受的心理压力。”
苏尔拉卡低声说:
“以前我行走于洛阿的猎场,那些强大的猛兽会看在父亲的面子上不与我计较,但父亲已经离去了,我是离巢的孤兽,要独自面对大自然的凶残。
巨魔们会将我称作‘叛徒’,而随着你们开拓的步伐加快,总有一天,我要直面阿曼尼的洛阿们。
我不怕它们,但我...”
“我懂,当年在上古之战时,我被命令前往黑鸦堡送信时,也有和您一样的感受。”
风行者笑着说:
“我那时也不怕恶魔,我甚至不怕死亡,唯一畏惧的是自己的使命没能完成,我想您也一样。
您嘲笑死亡,不惧挑战,唯一担心的是自己会辱没吉布尔大人的赫赫威名。”
“是的,很精准的形容。”
苏尔拉卡打量着眼前这个脸上有疤痕,全身散发出一股冷冽的猎手气势的精灵游侠,她左右看了看,小声说:
“我的这些懦弱的想法不能告知给白虎大哥哥和阿莎曼女士,我也是猎群的一员却还没有得到同伴的认可,我不能展现出我的软弱,但你看起来像是个不错的开导者。
所以,塔拉纳斯阁下,当年你是如何克服这种患得患失的心态呢?”
“答案是我没有克服,女士。”
风行者摸了摸自己脸上的疤痕,他轻声说:
“时至今日,那种恐惧自己‘失职’的心态依然会浮现于心头,我依然不畏惧死亡,但一想到因为我的失误会让奎尔萨拉斯迎来失败,会让对我抱有期待的达斯雷玛领主失望,我依然会感觉到心悸。
但我学会了把这种压力转化为前进的力量。
正因为我们背负着他人的期待,所以我们才能在直面困难时爆发出更多勇气,而不是随意逃避。
能被他人赋予期待本身就说明了我们拥有获取胜利的资格,没人会对路边的垃圾抱有什么期待,没人会对森林中的小动物抱有期待。
没人会认为兔子能成为凶残的万兽之王,唯有猛虎才行!
命运将您塑造为猛虎,那么成为‘万兽之王’就是您的天职。”
“你这可不是我想要的答案。”
苏尔拉卡撇了撇嘴,但还是感谢风行者这一番“卷狗式”的发言,塔拉纳斯显然已经适应了背负他人的期待而前进,他把这种沉重的压力视作一种证明自己的“荣耀”。
但那是精灵的想法,不是野兽的。
苏尔拉卡觉得自己应该找个时间询问一下亢祖女士,那头猫头鹰吹嘘说它是智慧的象征,没准它能给自己一个答案?
就在风行者登上丘陵观察战场的同时,苏尔拉卡穿戴着自己的新盔甲行走了几圈,这套很符合奎尔多雷浮夸审美的金红色战甲和她的皮毛颜色也很相称,让猛虎所到之地,那些游侠和法师们纷纷驻足眺望。
他们已经知道这头猛虎乃是吉布尔大人的子嗣,吉布尔大人保护了精灵,而它的女儿会留在奎尔萨拉斯,与精灵们一起守卫这新生的国家。
卡多雷与荒野之神的亲密关系让奎尔多雷也受到了影响,即便是傲慢的法师们也认为有如此威猛而高贵的猛虎出现在战场与他们同行乃是“大吉之兆”。
就在苏尔拉卡如巡行领地的兽王那样行走到战场前线时,一阵风突兀吹起,小老虎猛的回头,就看到了白虎大哥哥如幽灵一样蹲坐在它身后的岩石上。剑齿虎立刻发出喜悦的呜咽,快步上前绕着白虎转了一圈又去嗅它的脖子和耳朵,以此表达亲近。
“您终于醒了。”
苏尔拉卡小声说:
“您被伊利丹带回来的时候,全身是血就好像被绞碎了一样,真是吓人,但我知道,您才不会被可笑的痛苦击倒。”
“既然如此担心,那在我沉睡的时候,你为什么不来看看我呢?”
白虎调侃道:
“是忙于和自己的精灵朋友们玩这孩童过家家一样的‘战争游戏’吗?”
“当然不是!”
苏尔拉卡急忙解释道:
“我也想去,但亢祖女士告诉我,作为猎群中最弱小的一员,我现在应该把所有精力都用在赢得认可之上。
如果我不能被其他猛兽认可为同伴,那我就没有资格随意靠近兽群领袖。
我觉得它说的有道理。”
“唉,你这个脑子,和阿莎曼导师一样容易被那些巧舌如簧的‘骗子鸟’蛊惑。”
艾斯卡达尔叹气说:
“或许是因为你们被以猛兽的形象塑造,导致你们的大脑里都长满了肌肉,亢祖最喜欢你这样不善思考的幼兽了,它甚至可以用一袋坏掉的松子骗你们奉上灵魂。
以后别和它玩,你们俩的脑子捆在一起都不够亢祖一只爪子挠的。
不过,它说的话倒也不算错,你必须赢得猎群成员的认可,不只是阿莎曼和亢祖,还有伊利丹带领的隐秘通途。
你得通过他们前往觐见世界之魂,得以被授予‘星魂猎群’的正式成员的身份。
只有完成那个仪式,你才能将整个世界都视作你的猎场。
但你心中却依然存在着迟疑和软弱,你肯定不是被巨魔们吓到了,我猜,你在担心你走上的这条与其他洛阿截然不同的路在未来无法让你父亲满意,对吗?
毕竟此前还没有洛阿能把信仰扩张到精灵之中,精灵们也没有追随洛阿的传统,你走在一条全新的道路上,甚至无法得到任何参考。
这让你对未来产生了忧虑。”
苏尔拉卡点了点头,心说不愧是白虎大哥哥,简直和她肚子里的蛔虫一样,能精准猜到她的忧虑来自何处。
艾斯卡达尔看着眼前的小老虎,就像是看着曾经独自踏上旅程的自己。
它伸出爪子,放在苏尔拉卡脑袋上,动用了共生印记。
小老虎并未抗拒这灵魂的接触,随后就被白虎分享记忆,让她看到了艾斯卡达尔在潘达利亚的旅行。
记忆的分享只有一瞬,但这就是它给苏尔拉卡的回答。
“洛阿与信徒的关系在本座看来是这世界上最愚蠢的共生关系,双方之间根本没有信任,只有互相利用。
洛阿们之所以经常被祭司背刺,就是因为它们已经满足不了信徒们越发磅礴的野心。
这也很正常。
当你用力量或者其他东西蛊惑别人追随你的时候,就别怪追随者们用‘交易’的心思来对待他们和你的关系。”
白虎打了个哈欠,摆着爪子说:
“所以,你想要避免未来被抛弃的最好方法,就是在一开始就别用这种‘急功近利’的信仰交互。你有爪牙,不需要信徒奉上信仰来帮助你强大,你对他们没有更多需求,就谈不上被信仰蛊惑着去做那些你不愿意做的事。
你的父亲贵为战争洛阿,麾下信徒近百万,但它核心的猛虎教团的人数也没有超过一千人。在你父亲去了炽蓝仙野后,愿意跟随你长途跋涉的祭司们更是不到二十人。
这就是我想对你说的,苏尔拉卡。
不要把自己强大的希望寄托在别人身上,我们是野兽,我们要有骨气,我们要靠自己,只有自己的爪牙不会背叛自己,也只有依靠自己攀登大自然的食物链才能铸就出真正凶悍的伟力。
你不是奎尔多雷的洛阿!
你是这个国家的勇武象征,不是你需要信徒们奉上信仰,而是软弱的精灵需要从你这里汲取勇气与信心。
你要成为胜利的象征。
要引导他们,而不是任由自己被他们推上神座。”
小老虎沉浸在白虎大哥哥的“潘达利亚冒险记”的回忆中,她看到了白虎和少昊以及美猴王的友情塑造,也看到了白虎在四天神的指引下发掘内心的力量,甚至看到了白虎与凶虎之间的自我和解。
在数分钟的沉思之后,她抬起头,用亮晶晶的眼睛看着艾斯卡达尔。
白虎也在期待她的回答。
“所以,我不能和其他洛阿那样执着于信仰之力,而是要把这份众生渴望视作一种点缀,就像是我身上的盔甲虽然华美,但真正拼命的时候我还是要依靠我的爪牙,对吗?”
苏尔拉卡瞪大眼睛说:
“我不向他们索取,便不会被他们钳制;我向他们传授我的感悟,让他们发自真心的追随猛虎之道而非基于交易的贪婪。
我甚至无需组建自己的教团,因为在万兽之王踏上猎场时,自有臣服的兽群忠诚追随。
在我败亡之前,我的兽群会一直与我同行。
如果我失败了,那也只能证明我没能通过大自然的残酷考验。
我的荣耀与信徒无关,我的落魄也与他们无关,他们能给我的只有对抗寿命将尽的延续与长存,然而,如果只为了活下去就放弃猛兽的戒律,那样的苟且长存又有什么意义可言?
乌龟是自然界里能活的最久的野兽,但从来没有一头乌龟能成为万兽之王;只要还能猎取食物,猛虎就会一直活下去。
当它们无法用利爪狩猎的时候,就是它们迎接死亡的时刻。”
小老虎弹出了爪子,扣着地面,她大声说:
“父亲不会因为我的失败就感觉到失望,因为它也曾失败过,它只会因为我失去勇气而暗自神伤,失去勇气的老虎只是一只小花猫。”
“唔,道理很对,但你最好别把这话说给托尔图拉和托加听,不然它们真会生气的。”
白虎发出了满意的笑声,它点头说:
“很好,你已经找到了自己的道路。去吧,我懒得参加这种无趣的狩猎,但猎群成员都在期待着你的表演。
这片大地生活着很多魔泉山猫,它们都是哈尔拉兹的眷族,你怎么能允许这样不服从你的兽群生活在你的领地里?
去宰了它们!
把它们的皮毛分给你的追随者,把它们的肉给战士们充饥,把它们的头颅丢在你的领地边境。
这样做会激怒哈尔拉兹,但那也意味着由你发起的狩猎开始了。
那头自诩尊贵的山猫之神会派出它最厉害的子嗣与配偶来猎杀你,直至你用恐惧的利爪将它的兽群打垮,迫使那又老又软弱的家伙亲自离开巢穴,为了保卫它的猎场而战。
你会赢?还是会死?
希望在本座下一次苏醒时,我能得到一个明确的答案。”
“我不会让你失望的!”
小老虎信心满满发出咆哮。
恰在此时,巨魔们的号角声从黄昏时分的丛林中响起,伴随着猎头者与狂战士的呐喊,在迅猛龙的嘶鸣与龙鹰的尖啸中,阿曼尼巨魔对奎尔多雷的阵地发起了冲击。
他们不允许这些精灵占领他们的土地,就像是一群野兽要驱赶另一群踏入领地的猎群。
这世界就是一个巨大的猎场,长相不同的野兽们会为了领地而互相撕咬,眼下这一幕不足为奇,然而苏尔拉卡却被激怒了。
她已将这里视作自己的猎场,岂能允许这些愚蠢的家伙肆意践踏?
在风行者射出第一支响箭之前,苏尔拉卡就从狩猎之风中杀出,身穿铠甲的剑齿虎凶残无比的拍碎了迅猛龙的颅骨,又在飞跃之间将那鲜艳的龙鹰从低空扑下。
她在咆哮,威慑那些跟随着巨魔猎手们杀出森林的山猫们,她讥讽这些软弱的猫科生物,并跃跃欲试的要用猛虎的利爪教会这些可笑的家伙什么叫野兽的戒律。
这凶狠的战姿让防线之后的精灵们大声欢呼,伴随着游侠们射出箭雨,而法师们降下天火,奎尔多雷的猎群正式向本地的主人发起了挑战。
赢家上桌,输家当菜。
“看啊,小老虎真威风,不过本座之前可没告诉她,这支阿曼尼先锋中藏着一头龙鹰之神·加亚莱的子嗣。