麦格尼·铜须发出了一声震耳欲聋的咆哮，把正在给他做“安魂仪式”的小猫吓得一个激灵。
比格沃斯先生挥起爪子，在麦格尼的钻石躯体上划出火星子，以此作为自己被吓坏的惩罚，然后嗖的一声跳回了老克怀里。
在布莱恩和茉艾拉惊喜的注视中，麦格尼一个翻身就从石床上跳了下来，但钻石化的躯体过于沉重，让他在落地时没能掌握好力量，咔擦一声踩碎了地面。
“别过来！”
麦格尼对自己的弟弟和女儿阻止道：
“我现在控制不了这具强悍躯体的恐怖力量，可能会伤害到你们...别担心，我清醒了，那猛虎...尊贵的使者唤醒了我，并为我点明了道路。”
“哥哥，你到底在说什么？”
布莱恩感觉自己的大哥这会依然有点“魔怔”，他焦急的询问道：
“你在那噩梦里到底看到了什么？”
“噩梦？不，我的弟弟，那不是噩梦，那是来自世界本身的呼唤而我被选中了，仅此而已。”
麦格尼摆着手，小心翼翼的活动脚步，收敛着因返祖化而得到的极为夸张的“远古土灵”的力量。
斯雷加这种特殊的宝石土灵哪怕在远古泰坦守护者序列里，也算实力强悍的特殊“品种”，作为比穆拉丁还要强大的山丘之王，麦格尼当然知道他此时具备多么可怕的破坏力。
他对布莱恩说：
“我见证了世界的变迁，也看到了矮人的诞生，我见证了那个古老的秘密...别这么看着我，布莱恩，我不能将那些历史告诉你，祂没允许我将其大嘴巴乱说。
再说了，我的弟弟。”
麦格尼那钻石化的脸上露出一丝生硬的笑容，他说：
“我又怎么能剥夺你依靠自己的双手抽丝剥茧，从历史中找到真相的快乐呢。”
“嘿，这下我相信你真的醒了，这可像是你会说出的混账话。”
布莱恩·铜须松了口气。
茉艾拉还有些怀疑，这个从小被当成男孩培养的公主殿下有合格的领袖思维，她觉得三叔的判断有些过于武断了。
自己的父亲明显有着不同于以往的“狂热”，这很不正常。
“您的钻石化...”
茉艾拉上前抚摸着父亲那坚固到难以形容的躯体，她低声说：
“这到底是怎么回事？我还以为那半人马的可汗是故意害你，精灵们的阿坎多尔圣果还有这种效果吗？”
“不，这是个几乎无法复刻的意外，我的女儿。”
麦格尼想了想，解释道：
“我们矮人天生就拥有‘石像形态’，那是我们对于古代矮人的模仿，而山丘之王能够激活‘天神下凡’的力量也是源于古代山丘之王的传授。
但这些力量都是我们对于真正先祖的模仿，是退化之后残留的力量被暂时激活。
我的女儿，你之前不是在研究为什么现在的山丘之王不管是力量还是防御力，都要远远弱于古代山丘之王的原因吗？
让我告诉你，那是因为我们的退化还在继续，不过那恶毒的血肉诅咒已经无法影响矮人文明的长存。
从某种意义上来说也是那诅咒塑造了我们，让我们得到了真正的自由。
呵，虚空的出发点是坏的，但命运的祝福让这事反而被执行好了。
总之，我现在的钻石化基本可以被视作‘石像形态’的极致强化版，不必担心，我很健康，比任何时候都要更加健康。
替我感谢半人马们的帮助。
若无他们提供的方案，我不但早已死在兽人的恶毒刺杀下，也没有机会能接触到这世界的奥秘与真相...”
“陛下！”
就在铜须一家人享受团圆时刻的时候，一名穿红袍的矮人官员却急匆匆的冲入了这里，在看到麦格尼以奇特的方式苏醒之后，这名官员喜出望外的上前跪拜，但也没忘了正事。
带着华美的红宝石头带的他仰起头，对麦格尼汇报道：
“有紧急军情！塞尔萨玛的镇长刚刚通过秘密渠道向铁炉堡送回消息，一队来自黑石山的‘客人’在昨晚拜访了他。”
“嗯？”
麦格尼、布莱恩和茉艾拉同时发出了疑惑的鼻音，几位王族彼此对视了一眼，由麦格尼询问道：
“那些‘客人’的具体身份是谁？”
矮人官员犹豫了一下，他的目光看向不远处的洛萨、瓦里安和克尔苏加德，但钻石矮人国王一挥手，大声说：
“不必在意我们的人类朋友，他们是可信之人，说吧。”
“呃，那些客人是暗炉城的领主。”
矮人官员低声说：
“他们都在暗炉城位高权重，但这不是关键，陛下，真正的问题是那几名暗炉领主只是打前站的，他们真正护送的‘贵人’是达格兰·索瑞森！
没错，就是个狂妄的黑铁皇帝。
索瑞森受了重伤，此时就在塞尔萨玛与丰饶平原的交界山区中，他们是来避难并寻求政治庇护的。暗炉城在前几天被战争部落攻破啦，据说发生了可怕的屠杀。
现在瑟银峡谷和丰饶平原上到处都是逃难的黑铁蛮子，那些暗炉领主想要在丰饶平原边境的几座地下城市重组防御，收纳流民，但他们说兽人一直追着他们。”
这个可怕的消息让在场的所有人都震惊了。
洛萨爵士甚至不顾外交礼节，上前询问道：
“暗炉城那个夸张的地形，但凡索瑞森皇帝脑子正常，哪怕用最保守的防御模式，兽人也不可能在短短几天之内就攻破那里！
他们不是还有元素叛军和黑龙相助吗？
怎么会这么快被破城？”
“元素背叛了黑铁矮人，元素叛军在那个叫‘斯莫德隆’的大炎魔领主的带领下与兽人结盟，它们从熔火之心冲出，联合那些拜火教徒夺取了城门，放最凶残的战歌兽人入城。
至于黑龙...”
那矮人官员摇了摇头，说：
“我不知道真假，但根据那些黑铁领主的描述，他们城市中的黑龙已经被兽人们猎杀，黑龙的领袖，号称‘黑石之王’的半神黑龙奈法里奥斯被兽人大酋长差点砍死，据说那些被残忍杀死的黑龙们的脑袋都被悬挂在黑石山的城墙之上。
总之，陛下，黑石山变天了，您必须立刻做出决定。”
麦格尼也没想到，自己才刚刚从世界梦境中苏醒，甚至都来不及喘口气，就要直面已经彻底溃烂的战争局势。
黑石山已经被兽人夺取，看样子黑铁矮人在瑟银峡谷的一系列防线也挡不住兽人猛攻，而丰饶平原除了几个山口之外几乎是一马平川，根本无险可守。
一旦兽人大规模进入丰饶平原，那么铜须矮人的边境城镇塞尔萨玛就要直面兽人的兵锋了。
最可怕的是，矮人们还没有做好应对如此大规模冲突的准备。
“父亲！绝不能让丰饶平原的山口失守！”
茉艾拉反应极快，这位铜须公主大声说：
“您必须立刻派遣雷矛元帅前往南部山口防御并且在塞尔萨玛的山口附近布置大军，丰饶平原的地形很适合蒸汽坦克突进。
把他们派过去！
让兽人用他们的血肉之躯直面我们的钢铁战车！
如果您不方便出面，现在能征善战的二叔又不在，我可以去前线督战！”
“不，你留在铁炉堡，你是个姑娘家，茉艾拉，铁炉堡的男人们还没死光呢。”
麦格尼迅速采纳了女儿的正确建议，布莱恩也赶紧跑去联络城市中的官员们准备通报这个糟糕的消息，而茉艾拉不开心。
因为她父亲又一次以“她是女人”为理由拒绝了她承担沉重职责的尝试。
麦格尼什么都好，对兄弟友善，对国民仁慈，很顾家也很忠贞，在茉艾拉的母亲早逝之后从未想要再娶，甚至连酒量都是最豪爽的矮人酗酒者。
唯独这个“重男轻女”的思维让茉艾拉非常难绷。
她还记得自己小时候，父亲总会兴致勃勃的亲自训练她的武艺，并教她如何用火枪瞄准，可是在自己长大之后，父亲就从不与自己进行这些家庭活动了。
他想要个男孩来继承铁炉堡的王权，那种渴望让茉艾拉无能为力。
不过眼下国家遭受外敌入侵，茉艾拉还是立刻收拾了自己心中的悲伤，作为父亲的政治顾问向他建议道：
“您必须亲自接见达格兰·索瑞森，虽然我们和黑铁矮人关系敌对，但如今我们有共同的敌人，而且索瑞森皇帝手里根本没有牌可打！
他只能任您拿捏。
最重要的是，父亲，如果暗炉城在我们和蛮锤的帮助下才能复国，那么自‘高山之王’莫迪姆斯·安威玛尔逝去后就分裂的三锤氏族会迎来最完美的统一时代。
您会因此成为第二位‘高山之王’！
矮人的文明将因此得到真正的统一，这是个千载难逢的机会，一旦我们错过了，可能永远都不会再有这样的时机了。”
“你说得对，茉艾拉，你总是如此敏锐的善于抓住每一个机会。”
麦格尼有些犹豫，他说：
“但我现在这幅样子实在难以带领人民，你知道我们的人民多么顽固，他们需要时间才能接受他们的领袖成为了一个‘钻石人’。
如此重要的事必须由你的二叔或者三叔亲自出面才行。”
“我也可以去，父亲，我可以代表铜须王族和索瑞森皇帝谈判！”
茉艾拉实在受不了了。
她大声说：
“这是我提出的建议，我研究了那么多年黑铁矮人的历史与文明形态，我一直在为这一刻做准备！我可以把所有的功劳都奉献给您，但我必须亲自完成这件事。
我对我的国家和人民也有职责！您不能阻止我做出奉献。”
“女儿，我只想要保护你，黑铁蛮子会伤害你...”
麦格尼还想要再说出那个足以让茉艾拉彻底爆发的理由，却突然感受到一阵来自精神层面的压力，似是刚刚结束的世界之梦又一次袭来。
在那如背负山脉一般的压力爆发中，艾斯卡达尔语气冷漠的说：
“虽然星魂尊主尚未选定自己的面相，但大概也是以女性形象诞生，本座侍奉的月神与寒冬女王皆是女性，本座的猎群中亦有强悍的雌兽。
麦格尼，你这‘小年轻’怎么还有比我们这些老头子更糟糕的保守思想呢？
让你的女儿去负责这件事！
你还有更重要的事要做，你要意识到在你觐见星魂后，你就不再只是矮人们的国王了。”
Ps：
茉艾拉·铜须：
关于“谁才是最强的山丘之王”这个话题，我的好朋友“脚男焦点”之前在B站做了一期比较视频，虽然我对于其中穆拉丁和小牛的战斗力论断稍有不同意见，但那个视频确实讲明白了麦格尼是比穆拉丁更强的山丘之王，而且还详细描述了“破惧者”战锤的生效原理。
那玩意是之后要出场的“妙妙小工具”，所以有兴趣的兄弟可以去B站看一看，另外他最近重启魔兽世界NPC武力排行了，那个系列真有意思。
460.猛虎会重建高山之王的帝国，但代价是什么呢？
茉艾拉走出王座厅的时候，还有种不真实的感觉。
她如梦游一样看着自己手里那份加盖了国王印玺的正式任命书，又看了看自己另一只手里握着的象征国王威严的特使节杖，甚至想要给自己一耳光，来确认一下自己是不是真的在做梦？