但见马上骑一红衣女子，眉眼英气，手提长枪，晚风飒飒，掀着红色披风猎猎作响。
“女贼匪？”呼延雷、王逵、杨铁心均一愣。
那女子似也没料到镖队中亦有一名身穿红衣骑青骢马，提铁枪的女镖人，她目光在穆念慈身上停留一瞬，便看向了呼延雷等人。
“你们谁主事？”
呼延雷道：“在下中都福安镖局镖头，途径宝地惊扰到女侠，还望海涵。”
女子道：“啰哩吧嗦的不说了，我只要骡马、镖货，不伤你等性命，速速离去。”
呼延雷道：“镖队丢了镖，等同害了我等数百口人。”
“简单呀!”女子忽笑：“入伙不就没有问题。”
呼延雷、王逵、杨铁心都不曾料到对方会如此说来，一时哽语。
呼延雷回神过来道：“女侠说笑了，望给个人情路，待走了这趟镖，定携厚礼入寨答谢。”
“真要那样，我大费周折劫镖做甚，好了，言尽于此，要命还是要镖，给你十多息考虑。”
女子说是让呼延雷考虑，可话音落下来，自她身后忽的涌出五六十名弓箭手，张弓搭箭，瞄准镖师、趟子手。
“呼！”呼延雷粗重吐口气。
“镖头决定呢？”女子问。
“保人。”
“识时务者为俊杰！”、
女子一句话落在呼延雷心头如刀戳。
“来人，推镖车、赶骡马。”
女子一声令下，百余名兵卒呼啸而来，推车的推车，驱骡马的驱骡马，转眼功夫便走的干干净净。
那女子适才提枪笑道：“得罪了！”
言落，女子掉转马头驰骋离去，弓箭手这才缓缓退入夜色。
“镖头，怎办？”杨铁心问。
穆念慈跃下马来，到呼延雷这边道：“我去跟梢贼匪。”
呼延雷自不差审时度势随机应变的能力，他道：“杨老哥安排人快马加鞭到镖局将这事汇报总镖头。王老弟、穆姑娘带得力镖师跟梢这伙人，贼匪不似寻常杀人不眨眼呼啸来去的丧心病狂匪徒，定有固定落脚之处。我前往开封府振威镖局打探一番，看可知这伙贼人消息。余下镖师、趟子手由杨老哥操心，就地等候。”
呼延雷这番救急安排端是面面俱到，无可挑剔。
时不待人，王逵、穆念慈当即带了数名身手不错镖师，籍着夜色追赶向贼匪。
那女子并没有劫走呼延雷、王逵等人马匹，杨铁心书信一封，安排镖师牵两马昼夜兼程向中都，呼延雷则直奔开封府。
……
新丰美酒斗十千，相逢意气为君饮。
八角凉亭上青瓦片整齐排列，干燥的空气里面弥漫着酒香。
亭内两少年对向而坐，高谈阔论。
陆北河已微醺，他道：“关于杜康酒，还有个故事叫‘杜康造酒醉刘伶。’镖头可曾听闻？”
“愿闻其详。”
周岩自太湖入了长江，一路无事情，吃住都在大船，他自己修行之余，也会指点梁小武等几名趟子手武功。众人肉眼可见的精气神充足起来。
三月下旬，大船到襄阳。
因惦记镖局是否有荆州镖之事，他不去蛇谷，径直北上，途中抵达开封府，拜访振威镖局少镖头。
两人有君子之约，陆北河特意备了洛阳杜康酒盛情招待。
振威镖局到福安送信镖的镖师早就赶了回来，周岩自对方口中得知吕客商确实到了福安，呼延雷、王逵、杨铁心等人押镖，总镖头亦安排镖师一路快马加鞭报信。
陆北河还言他亦曾留意开封府周边黄河码头，不曾有福安镖队过河。
周岩得此讯息，心安不少，便在振威镖局多逗留两日，和陆北河喝酒论武。
两人意气相投，惺惺相惜，自少不了切磋一番，周岩钦佩对方出神入化双枪，言谈之间，竟无意得知陆北河是岳家军陆文龙之后。
他自是少不了唏嘘感慨，镖头张望岳要是得知此事，定当欣喜。
福安镖局、振威镖局往后互相帮衬，不在话下。
喝酒期间，他甚至浮想联翩，镖头张望岳、振威少东家陆北河。
山川河岳，似暗合着那首《满江红》中“待从头、收拾旧山河，朝天阙。”之意，也不知道是不是巧合。
陆北河提及杜康酒，周岩洗耳恭听，对方侃侃而谈：“据说杜康在洛阳龙门九皋山下开了一个酒店，店门上贴着一副对联，‘猛虎一杯山中醉，皎龙两盅海底服’。横批：‘不醉三年不要钱’。名士刘伶路过这里，看了对联，不禁哈哈大笑。”
陆北河说到此处，亦哈哈一笑。
猛地里振威镖局少东家说辞就被滚滚雷音打断。
“周兄弟……”
陆北河、周岩皆一愣，循声望去，但见呼延雷大步流星而来，身后还跟着振威镖局的一名镖师。
“呼延老哥？”
周岩眨眼睛，颇觉得视线内一幕如幻觉。
……
呼延雷自淮河快马加鞭，他的乌骓马神骏，两日便到开封府，入城直奔振威镖局，向镖局值守的趟子手送上拜帖，镖师接待，说周岩也在镖局且和少东家饮酒。
呼延雷大喜，当即让镖师引路，直奔而来。
周岩慌忙起身，“老哥怎来这里？”
呼延雷抓起桌上酒碗一饮而尽，酒水压了心头火，镖头道：“镖在淮水被人劫了。”
周岩大吃一惊，“老哥慢慢说来。”
呼延雷落座，言简意赅说了红衣女子劫镖的事情及其当时安排，自己来意。
周岩看向陆北河：“劫匪头目是红衣使枪女子，少东家可知来历？”
陆北河道：“京东路、河北路所活跃稍具实力的有七八股力量，大齐余孽、聚啸山林贼匪、还有官逼民反的义军，他们相互之间互分互合，会携手对抗金人、临安府朝廷，也会因利相互厮杀，但要说红衣使枪女子，却是不曾听闻过。”
陆北河这话落下，豪爽道：“我正得闲，便随周镖头走一趟，看看劫匪来历。”
呼延雷道：“这如何使得。”
“镖头无需客气，倘若不是周镖头，振威早就在大齐余孽手中栽了跟头，这恩情不报，如何心安。况且还不曾说完‘杜康造酒醉刘伶’的故事，不吐不快。”
“好，我便一路听少东家说杜康酒的故事。还有，福安望北，振威虎踞中原，我看往后两家镖局可相互帮衬。”
“说的好。”
陆北河对周岩、呼延雷道：“事不宜迟，待我禀明义父，即刻动身。”
“有劳。”
振威的少东家离去，呼延雷粗重吐口气，心道有周兄弟在，待总镖头赶过来，这镖或许还有挽回的希望。
第116章 铁掌水上漂
三月的清晨，空气里还带着些许的凉意，淮水河岸的林间搭建了十多处草棚，日头还没有升起来时，炊烟浮动在树梢。
穆念慈练了一趟枪法，总感觉心神难宁，无甚效果，她便收了铁枪，走到营地那边杨铁心身侧。
“爹，你说这趟镖还能挽救回来不？”
穆念慈是随王逵在内几位镖师一道跟梢红衣女子。
几个人身手相当不俗，真要单打独斗，贼匪当中也鲜有对手，加之江湖经验丰富，无声无息的随上驱赶着数百匹骡马的队伍自没有什么问题。
一路尾随，到了蔡州，对方上千人呼啸进入嵖岈山。
王逵带着镖师蹲守监视，穆念慈则返回报信，到眼下时，已过五日。
杨铁心道：“那女贼匪也非滥杀之人，等总镖头到来，或许有转机。”
“嗯！”穆念慈点头，情绪颇为低沉。
“你怎了？”
“那女贼匪年纪不过比女儿稍长，却能带着千余人劫镖，女儿则眼睁睁看着却束手无策，感觉毫无用处。”
“傻丫头，话不是这样说的，需知人外有人山外有山，真要这要说来，周镖头年纪不也和你相若，可看看镖头武功，你差多少？”
倘若杨铁心拿别人比较，穆念慈难免不服，但他抬出周岩，她是心服口服。
“也不知道镖头如今在哪里，他如若在，或许就不会发生这样的事情，荆州那趟镖，也是遭遇劫匪，他便力挽狂澜。振威镖局在新野遇大齐余孽，同样因镖头化险为夷。”
“至少不会如此束手无策。”杨铁心叹息一声。
他这话才落下，猛地便听蹄音由远及近迅速靠近了过来。
两人齐齐望去，未见人马，但外围值守的趟子手已经兴奋的喊了起来，“呼延镖头、周镖头来了。”
穆念慈一愣，周镖头怎来了？
……
笼罩营地数日的沉闷、压抑气氛随着周岩、呼延雷的抵达荡然一空。
周岩向杨铁心等几位镖师稍作介绍振威镖局的少东家陆北河，众人在草棚中席地而坐，穆念慈便说了跟梢对方的结果。
原主当趟子手期间，不曾来过蔡州，但周岩有两世为人的知识，却是清楚。
蔡州向南便是庐州地界，嵖岈山山势险要，为历代兵家必争之地。春秋时代吴楚在此争雄，吴王死后，葬于天磨蜂下。隋朝窦建德兵败嵖岈山，战死后葬在凤鸣谷。唐末农民起义军首领王仙芝部将尚让曾屯兵嵖岈山，后与黄巢合力守山。再往后，李自成都曾在此地养过兵马。
穆念慈言简意赅陈述，有镖师道：“周兄弟，你看现在如何安排？”
陆北河始终在作着观察，他在开封府振威镖局和周岩两日相处下来，亦敬佩对方武功性格，为人不拘小节，说话做事张弛有度。武功比较自己，只高不低。但新野相逢，不曾看到福安镖队，自不知对方带镖队的手段。如今设身处地，但见福安一众年长镖头、镖师言谈之间对周岩敬重听服，隐有视马首是瞻的姿态，他暗自感叹。
自己在振威也是如此，可毕竟有少东家的身份在头上，周岩就是凭真才实学德艺服人，这样比较，自愧不如。
镖师发问，周岩道：“还是按呼延镖头安排，等总镖头来，我到王镖头那边再探究竟。”
周岩说再探究竟，知道他行事作风的呼延雷、众镖师便知道他是要深入虎穴，将对方实力摸个一清二楚。
穆念慈忙道：“我带路随镖头。”
“好。”
“还有我。”陆北河道。
“自然”
陆北河“哈”一声，周岩这样的姿态，端是令人舒服。
三人都是昼夜兼程，腹中空空。
趟子手很快送来了早膳。
饭以瓷碗来盛，鱼也在碗中，是从淮水捕捞而得，一尺长短的鲫鱼，不及掌宽，乃鲫中上品。
周岩、陆北河蘸汤食鱼果腹。