江闻微笑着说道，又加了一把劲。
壮乞丐被吃痛之下只能松手，又被江闻补上一脚踹在屁股上，踉跄着滚到了门外台阶下，随后关帝庙大门被轰然关上，甚至传出了加抵门闩的声响，竟然是把门彻彻底底锁上了。
一群蜂拥而来的乞丐在庙门停住脚步、面面相觑，只好盯着狼狈的壮乞丐不知道该说什么，更不敢贸然撞门冲进去——毕竟广州丐帮的高层都在里面，闯进去万一被说成是造反怎么办？
“看什么看！都滚开！”
壮乞丐一个鲤鱼打挺从地上弹起，叱开周围环绕的野乞丐，“帮主在里面打架谁进去谁倒霉，还需要你们瞎操心？快滚去睡觉！”
随着庙门关紧，江闻吐出一口气，发现这座关帝庙虽小，却庄重气派，红漆书写的对联于庙宇正堂两边石楣，分外醒目。威风凛凛的关老爷端坐庙堂中间，两边站立白脸关平、黑面周仓皆有活人大小，怒目圆睁。
闯入庙中的江闻，此时目瞪口呆地发现自己在外面不过是小打小闹，这座关帝庙里面才是打得风生水起，一大群乞丐长老们分成两派正大打出手，根本没工夫搭理门口的这点小事。
正所谓家丑不可外扬，江闻发现自己似乎错怪门口的乞丐了，可是来都来了……
“各位，我是武夷派掌门江闻，特此拜访广州丐帮帮主！”
然而关帝庙中的乱象完全没有要停下来的意思，混乱嘈杂中他还听见有人答应，有人想抽身，间或又有人怒骂，说了一句打过一场才知道谁是帮主，于是就继续乱了下去。
“师父，他们是在比武吗？”
小石头仔细看了一会儿，对这个师父口中的真实武林有些迷惑，“明明他们就可以咬人，为什么我不行呢？”
江闻也一脸尴尬地看着乞丐们打架，场中像猴子偷桃、双龙夺珠这样的损招层出不穷，撩阴腿、踩脚趾都算得上光明正大，已经把厚颜无耻发展到了巅峰——像擒拿扑跤的功夫一使出来就扑在地上打滚、趁机就接上了咬耳朵的动作。
然而就在此时，内堂中忽然闪出一道人影，从持刀读书的关公像旁踏步而出，每一脚都重重踩在地上，踢开地上纠缠厮打的丐帮长老们，双手拆骨分筋宛如洗地，很快就清出一片空地，留下一地哀嚎
“你们这群泼材快快停手，岂能在江湖同道面前令人耻笑！”
那名汉子也是操着北方官话，一脸胡茬，看上去颇有豪气，怒声斥责着手下，“日日打夜夜打，我关起门来就是怕你们丢人，你们这帮泼材真以为我没有手段不成！”
然而一群被打倒的乞丐长老中，还是有人梗着脖子出言不逊。
“范帮主，你们兴汉丐帮虽然广布三省，但是如今管到我们关帝会的头上，未免也将手伸的太长了吧！”
另一个头发花白的长老也不忿地说道：“正是！吴帮主原先统管关帝庙，我们洪圣庙、文昌宫、孔子庙、湄洲寺、莲花庵五分舵自然与他马首是瞻，但他也从没像你这般故意压我们一头！”
他们口中的范帮主刚刚要和江闻打招呼，却忽然背后被人这么一搅，江闻瞬间看到他的脸色就黑了下来，就跟夏季变天一样明显且突然。
“够了！再敢说一句有如此柱！”
他大手一拍，在木柱上留下一道深深的手印，“关帝会吴帮主此前已经与我商议多次，要把关帝会并入兴汉丐帮中，您们装傻充愣不过为了钱财，想造反先打得过我再说！”
随后硬挤出一丝笑容，朝着江闻说道。
“这位朋友，如今这里不是说话的地方，不如我们改个时间，范某一定赴约！”
言下之意已经非常明显了，范帮主觉得有点丢脸，想让江闻先让让，已经属于下了个软性的逐客令。
然而威猛的范帮主说出的话就跟放屁一样，身后马上又有广州丐帮的人小声嘀咕起来，一经发酵就引动成全场持续的窃窃私议。
“范帮主，你到底有什么话不能公开说！？”
“对，不如当着江湖朋友的面说！”
“哼，我怀疑吴帮主就是被你害的！”
江闻诧异万分地看着脸色更黑的范帮主，猜到这些本地长老是拿定了法不责众、强龙不压地头蛇的念头，打算硬排挤这个武功高强的外地帮主。
再听他们的语气，似乎全武行已经打得旷日持久，江闻一行时机选的不好，就碰巧介入了一个换届的权利矛盾里了。
然而江闻明白，像丐帮这种松散组织，发生眼前情况是一件很正常的事。
在明清江湖中，并没有金庸书中天下第一的一统丐帮，更不会有什么打狗棒号令群丐——况且这也不符合常理，自古普天之下莫非王土，四渎五岳间都还总有人抗旨不遵，一群天南海北的乞丐又怎么可能团结一致、只认一个领袖？
明清江湖中的丐帮，实则是许许多多、分散各省的乞丐组织，靠着历来与地方官府、士绅默契合作久未断绝，俨然是无所不能的当地情报机构。
其中比较出名的丐帮如穷家行，流行于山东河南，遍布中原一带；另有花子会主要在江西福建，孝义会深处四川云贵，箩筐会流窜江南两湖，杆子会已经打入京城，眼前的关帝会则是两广丐帮的称呼。
这样的组织，其中既有被迫沦落之士、也时有采生折割之辈，内里是非黑白难以捉摸，只能说是混乱世道造就的一种畸形现象。
当然也有例外，比如福州城中的乞丐窝，就是被盘踞城中的红阳圣童亲手打散驱逐的。
“范帮主，我看他们说的也有道理。你们有什么事情不如说说，或许江某能给点建议……”
又有热闹看了，好诶！
见江闻趁机大言不惭地说着，马上就有杠精长老想要反唇相讥。
但江闻早就料到有此一遭，提前从凝蝶头上摘下了一根含金量极高的玉蜂针，随手激发就像子弹出膛，擦着几名丐帮长老的脖子，深深扎入了关帝庙前的青石砖中，换来了场中的鸦雀无声。
“探听消息的酬劳也一并奉上，各位意下如何？”
第160章 功名归堕甑
关帝庙历经风雨，墙壁帷布上都是烟熏火燎的黑斑，从天井看向屋脊，上面立有陶塑双鳌宝珠装饰，碌灰筒瓦，素瓦剪边，封檐板雕刻有花鸟纹饰，虽已陈旧仍纹路清晰。
看着青砖之中扦插的那根金针暗器，刚才在范帮主武功淫威下都未屈服的广州丐帮长老，此时却集体缄口不言，你看我我看你，似乎还是想要推举出一个话事人，再来对外答复这件难事。
但江闻已经无师自通地从神案上拈出三支香，在摇曳幽微的烛台上点燃后，对着持刀观春秋的关帝神像拜了三拜，插入香炉之中。
微风翕呼之间，三根香上隐隐的火光明灭不定，映照出了江闻缓缓时转头脸上的笑容。众人都惊疑不定地屏息凝视，不知道眼前这人会将矛头对准哪边。
眼前的势力明显已经划分开了，一边是过江的范帮主，武功高强但人数不多，毕竟丐帮帮主门徒再多，也不能带着几百上千个叫花子招摇过境、沿途讨饭吧。
而广州本地的关帝会，才是江闻此行想要找到的地头蛇，眼线遍布城池每个角落，能够提供他急需的信息。
如此一来，该怎么站队就不言而喻了——江闻也顺便言传身教给三个徒弟，让他们看看合格的江湖人士是如何搅动风云的……
他的视线慢慢扫过两侧墙壁上的“冬雪老松图”、“书中金玉图”、“和气生财图”、“福自天来图”、“山水相逢图”，最后落在了范帮主身上。
“范帮主，我看各位刚才大动干戈伤了和气，不如由您这一帮之主带个头，把话说开如何？”
一脸胡茬的范帮主意味深长地看着江闻，似乎也察觉到了他拉偏架的意味，却只是叹了一声后松开了擒拿，与江闻一样拈出三支香，礼敬非常地在关老爷面前完成了仪式。
锐不可守、威不可久，范帮主如今已经隐隐压不住局势，再加上江闻这根分量不轻的稻草，他也只能暂避锋芒了。
范帮主焚香完毕，才跟众人说了这件事的根由。
江闻这才知道他是丙寅日入的城，也就是五天之前才到广州，专程来关帝庙却没找到关帝会的龙头吴帮主，反而碰上了几位丐帮分舵的长老在这里大打出手，想要调解纷争却意外激化了矛盾，被缠在这几天了都不得动弹。
“各位长老，我的的确确是接到了你们吴帮主的口信，才昼夜兼程地来到广州，商议两处丐帮合并一事。此事关圣帝君明鉴，我范兴汉绝无虚言！”
范帮主的语气正义凛然，掷地有声，虎目横扫众人，显得非常之有底气。
但话音刚落，随即就有位瞎了一只眼的乞丐长老站出来，语带不善地说道。
“那我斗胆请教，吴帮主失踪不过半月，你们兴汉帮的人就跳了出来搅风搅雨，不就是看我们群龙无首、想来分一杯羹吗？”
另外也有人躲在人群里出声道。
“吴帮主如今联系不上，我们五个分舵想自己选出龙头，你又不让我们选，又拿一些似是而非的消息糊弄我们，到底是何居心！”
“再者说了，吴帮主恩泽广布，我们广州叫花子无人不服，让你来当关帝会的龙头，你有这个实力吗？脸都不要了！”
当地的丐帮长老衣裳破烂却并不肮脏，平时的伙食想来也是不错，质问之声激昂有力，瞬间以人数优势弥补了质的不足。
“混账，自古丐帮就有范、高、李门，皆以我范家门为首！你说说有何做不得！”
范帮主闻言大怒，一拍桌子火气又上来了，这次明显用上了丹田气海之音，如铜钟乍响震耳欲聋。
“到底是谁在恶意中伤！你们敢不敢来关老爷面前也发个毒誓，这里面没有你们的添油加醋、小肚鸡肠！”
这次范帮主拿出来说事的身份，似乎让反对者为之一窒。
史料显示，以乞讨这种行为作为生活手段的职业乞丐，最早出现在春秋时代。《左传·僖公二十三年》就记载晋国公子重耳“乞食于野，野人与之块，公子怒欲鞭之”。
天下丐帮门派千千万万，但论起历史源流，就不得不提单独冠以姓氏的丐帮三大门派——范家门、高家门、李家门。
范兴汉姓范，但是范家门却不一定都姓范，就好像高家门是因为附会于传说中的乞丐状元高文举，而李家门奉宋真宗的宸妃李娘娘为祖师。
他所说的范家门，是传说源自孔子当年周游列国，曾在陈国断炊时靠行乞才度过难关的事情，孔夫子得了范丹老祖的救济活下下来，儒家子弟非常感激范丹老祖的慷慨施救。
而后来范丹家产败落，只能上街要饭，后来有乞丐要饭，就自称是范家门的弟子，替老祖宗范丹要账来了。
这些故事后面说相声快板的经常提，但其实范丹是东汉时代的人，和孔子根本不挨边，只是后来民间口口相传、众口铄金，范丹竟然真成了孔圣人的债主。
但不管怎么说，这段历史从南到北的叫花子都认，也就格外尊崇范氏，逐渐形成了这样一帮有共同信仰、要钱要饭有所准则的群体，绵延到这一代，恰好是以范兴汉为门主。
“哼，范家门又如何？那你又如何证明自己不是来趁火打劫？你敢不敢发个毒誓，除非找回吴帮主，否则不再危言耸听两派合并！”
那名瞎了一只眼的乞丐长老站了出来，立刻拈香点燃递出，拿出了看似对等的条件摆在范兴汉的面前，还用挑衅的目光看向范帮主。
看得出来，广州本地丐帮的人之所以油盐不进、态度恶劣，是因为双方实力不均导致的不安全感。他们如今面对着团结却统一领导的兴汉帮，此时濒临四分五裂的广州关帝会已然无力抵挡，这才会如此偏激排外。
范兴汉似乎被对方连日行径激怒，当即没过多想就也发下了誓言，同意在找回吴帮主后再提此事，到那时候广州关帝会再给他一个交代，言语之间显然是信心满满。
“师父，我怎么觉得范帮主上当了呀？”
一旁看戏的凝蝶小心翼翼地捅了捅自家师父，压低声音说道。
江闻乐呵呵地给徒弟解释道：“那当然是上当了。如今吴帮主活不见人死不见尸，范兴汉想证明清白哪有这么容易，广州丐帮不过是想用权宜之计拖延时间罢了。”
洪文定也恍然大悟地看向师父：“我懂了。他们拿范帮主的江湖名声做威胁，逼他不得不同意这个条件，等到范帮主再回来的时候面对已经选出帮主龙头、拧成一股绳的关帝会，便就只能无功而返了……”
江闻也看出来了，范帮主这几天呆在这里也种被困的无奈。
从这人带着并派的口号走进大厅那一刻起，就掺和进了这场鸡飞狗跳的闹剧中，可只要他一走，就代表人少的兴汉帮退出争夺，只会留下趁火打劫的口实，落入了人财两空的局面。
江闻点了点头：“嗯，成语用的不错，比门口那个满嘴黑话的强多了。”
眼看双方又进入了针尖对麦芒的气氛，看了半天戏的江闻连忙出来调停。
“两边诸位，既然范帮主已经把话说开，你们也得坐下来慢慢谈吧，再吧把吴帮主失踪前的消息拿出来参详参详。如今早一日找回龙头，关帝会少一日内乱、兴汉帮也免了一日嫌疑不是？”
话都说到这里，双方其实也经过了一轮颇有分量的谈判，彼此都摸清了对方的底线，因此老老实实地坐了下来。
范兴汉的目的很简单，自然是想要收编这些群龙无首的广州乞丐，让兴汉帮的势力往南边扩展一截。而广州关帝会所需要的是时间，选出一个有威信的话事人领头，这样才能占据本土优势，防止被外地乞丐分崩瓦解。
“吴帮主在半个月前，曾来庙中见过我，同时吩咐管束好手下的乞丐，别在骆老英雄的‘金盆洗手大会’上惹事，我都照命令去做了。”
“我曾派出手下的乞儿打探，吴帮主府上有十余日不见车马停留，厨余泔水也不同往日，想必早就不在府上，另居他处了。”
“对了，我倒是想起来，吴帮主最爱吃都城隍庙门口的香肉。那铺子的店家闲聊时曾与我说过，吴帮主在癸丑日夜里曾经找他沽酒买肉，饱餐一顿之后才往西北边去了。”
“西北边？你没听错吧，帮主那天曾和我打听过南海庙那边的消息，怎么也该是往南边，我还以为是跑去那里出海了？可我手下乞儿没收到一点消息呀……”
几名当地丐首叽叽喳喳地讨论了起来，很快就摸清了关帝会吴帮主失踪前的行动轨迹。这些三教九流排于最末的乞丐虽然不起眼，但打听起消息来简直是无孔不入，令人闻风丧胆。
其他密探再专业，恐怕也没有凭借吴帮主府上泔水少了苦笋及蜂蛹两道剩菜，就判断出他本人不在府上具体时间的本事吧？
江闻暗暗感叹，此行果然是找对人了，有这些专业人士帮忙的话，找到南少林藏身地易如反掌，就连查清和尚们掉了几根头发都不在话下。
“各位丐首，这么说来贵帮主有可能是在南海庙失踪的，莫非出海遭遇不幸？不知可否告知贵帮主的名姓，我们武夷派也好帮助打探一番。”
做戏要做全套，江闻立马表现得急公好义，要为他们找回帮主作出点贡献。
“帮主洪福齐天，不会有事的。”
一名头发花白的老乞丐缓缓说道：“多谢江掌门好意，帮主名唤吴六奇，现为挂印总兵官左都督，驻镇饶平。”
此言一出，江闻立刻露出了笑容，用标准的方式掩盖住内心的惊奇，又和范兴汉对视一眼，果然发现他表情流露出的无奈。
“原来竟是吴将军！大名久闻，却没想到与诸位有此渊源各位照这样算来，岂非都是参将、游击了？真是羡煞旁人！”
江闻皮笑肉不笑地吹捧了起来，倒是让眼前的乞丐长老们笑得很是开心，看向江闻的眼神也和善了不少。
“江掌门不可胡说，不可胡说啊！”
一群人瞬间开怀大笑了起来，仿佛之前闹内讧的不是他们几个。
吴六奇，在金庸的小说中是天地会在清廷中的卧底，书中的他初为丐帮弟子，后来犯了错误被逐出，转投清朝后立下大功才幡然悔悟，最后重新弃暗投明加入天地会，凭借武功和人品被陈近南任命为洪顺堂红旗香主。