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低沉的说话声在幽暗房间响起，四处飘荡着血腥味、哀嚎声和让人毛骨悚然的叹息，可明明与这里的一墙之隔的地方，就是一座香烟缭绕、梵唱不衰的禅林。
“究竟是谁动的手……”
百十人同处一间废殿之中，墙壁窗户都被木板钉死，众人身上也带着沉重的镣铐，乃至于只能伏地蜷行。黑暗中没有人知道是谁发声，更没有人敢开口附和这个问题，只能将胸臆中千回百转的相同问题不断重复，同时也冷冷看着下一个被打的皮开肉绽的人会是谁。
周隆躲在牢房的角落里，感叹幸好自己练的是少林金刚功法，浑身皮肉早就经历过千锤百炼，如今后背伤势看似惨烈，实际上不过是受了点皮外伤，出去将养两天也就好了。
平南王府也很有意思。
他们把抓来的武林人士有意区分，并根据身上练武的痕迹分门别类关押，有意区分出使用刀剑的高手。如今这处关押的都是拳脚功夫的行家，与另一处缉拿刀剑高手的囚牢遥遥相隔，周隆也不知道对面情况。
但至少在周隆这边，尚可喜的手下拷掠极有目的性，大概是存着招揽麾下的想法，因而并未用上那些伤筋动骨的大刑，只是不停抓人拷打审讯，却不给一丁点吃喝，只待这些人的意志被瓦解殆尽，主动投降屈服。
周隆暗暗感叹这哪里审人，分明用的是熬鹰的法子，幸好自己身体壮扛得住，每次被打也叫得最凄惨。像这样再撑两天估计就会有人来唱红脸，到时候自己满口答应投效就是了。
可显而易见的是，牢里并非人人都有这样的好运气，总有人会因为骨头太硬被人重点照顾。比如他先前看见范兴汉被人带了出去，许久才一身是伤地放了回来。
“范帮主，俺这里还藏了点金疮药粉，你赶紧把药涂上靠着墙睡，别被外人给发现了。”
周隆凭微弱的光线辨认着众人，终于摸到了一个伤势颇重的人边上，用上自己最小的声音说着，“广州近来风寒湿热，万一在牢里疽毒内陷、瘀热相交，得了骨疽可就难办了……”
周隆常年练功，随身常准备着伤药，这次正好拿来广做人情。
“多谢尊驾厚爱。”
侧躺在地上的人因为外伤气血亏损、欲嗳难伸，浑噩中伸手接过伤药自行涂抹，过了良久才迟钝地转头，略带疑惑地看着对方。
“……你刚才叫我什么？”
周隆忽觉不对劲，于是眯起眼使劲打量，这才发现面前的人显得年轻一些，竟然不是范兴汉，而是同样方面阔口、相貌粗豪的文泰来。
正巧两人如今是一样的邋里邋遢、须发蓬乱，昏暗模糊之中竟让周隆这般眼尖的人都误认了。
“……俺叫您文大侠呀！”
周隆连忙改口，趁势就往他的身旁一坐，低声嘘问起了他身上的伤势。
拳脚功夫的高手中，此时以奔雷手文泰来最负盛名，因此这次也被“特别关照”，不知为何以常人两倍的频率拷打审问，要逼他说出刺客的下落。但文泰来不愧为一条硬汉，竟然是丝毫都未开口，也不曾透露红花会另外几位当家的下落，这才被人无可奈何地放了回来。
只不过按周隆的隐约猜测，平南王府会不会也是认错了人，所以把范兴汉那份拷打全算在了文泰来身上？
可这样的话就更奇怪了，范兴汉自先前被人带出去，似乎就没有再回来过，难不成已经成功越狱了？
“文大侠，你是怎么被抓进来的？”
周隆有些好奇，像文泰来这般身手利落之人，独身杀出重围根本不是难事，不应该落在平南王府手中才对。总不会跟自己一样，是被官兵堵在巷子里瓮中捉鳖的吧？
文泰来没有说话，出于对红花会兄弟的感情，他并不想告诉别人自己是为了掩护武功不济的武诸葛徐天宏，才被人以锁链暗算、捆缚捉住的。
黑暗中依旧沉默着，但周隆知道一定有许多人正看向这里，竖起耳朵听着，不管文泰来愿不愿意回答，他都要面对这个僵局。
于是周隆犹豫了一会儿，缓缓说出另一个疑问。
“文大侠，据说刺客里有一名用剑高手，你说会不会……”
黑暗的牢房中连呼吸声都停止了，佯睡的文泰来转过身坐起，眉目具是厉色，扯动得手上的镣铐也咯吱咯吱作响。
在场的武林人士已经分成了不同的团体，除了自己相熟、近来一同行动的亲友一概不相信，他们也各自认为是其他人谋划的刺杀，致使黑锅波及牵连到了自己。
说来说去，每个人只相信自己所见所闻，却不相信别人的赌咒发誓，但是谁也说不出刺杀尚可喜的理由，更拿不出确切的证据检举揭发，因而只能各自闭口不言，互相狐疑地审视着。
在这些猜测中呼声最高的，似乎就是红花会。
他们不管是武学高手的数量、人员配置的规模、擅长领域的分配，似乎都最满足刺客的身份，至少不用像别的门派需要相互配合，才能凑足如此豪华的阵容。
察觉到气氛骤然僵硬，文泰来浓眉紧皱，声音中满是不解。
“你们怀疑无尘道长？”
周隆赶忙解释道：“不敢不敢，俺只是好奇三天前无尘道长，是否一直和你们在一块……”
委婉的表达并不能让文泰来满意，于是他略微提高了音调，同时也吸引住了同囚其他人的注意力。
“绝不可能是无尘道长，这几日他一直和我们在一起。”
文泰来的话掷地有声，“你们难道不知道，道长虽然剑术超群却断了一臂，舞剑时躯体行动与常人不同，施展快剑更是需要手足并用，迥异寻常模样，这事决计做不得假！”
黑暗中一片沉默，随即则是难以分辨的窃窃私语。
文泰来解释的说法确实极具说服力。无尘道长失了一臂，使剑之时只能频频以足踏地，借力之时保持身体的平衡，再以连环迷踪腿隐藏出剑的预兆，姿态与寻常高手迥异。
如果当日出手的人用的是无尘道长的追魂夺命剑，那么他几乎没有蒙面的必要，光是摆动的空荡袖管就会瞬间暴露身份。
文泰来说完这一切，翻了个身继续假装睡觉，但他的内心远没有表面上的这么镇静。
刚才的解释是出于兄弟情义，特意为无尘道长洗脱冤屈的，但实际上刺杀尚可喜事件发生当日，红花会如他们所料正潜伏在光孝寺外围，本身也在寻找机会刺杀尚可喜。
文泰来还记得阴雨连绵之际，他正凝神观望光孝寺门前的那队王府车马，而身后的陈家洛正与几位当家激烈讨论如何行事，又该如何才能保全大局。
文泰来本想回身参与商议，但让文泰来瞠目结舌的是，早在他们伺机发难之前，光孝寺中忽然抢先传出了阵阵怪响，跨过院墙，他们真切地见到一名武功高手仗剑杀入其中，招法变化莫测、刚柔并济，只差一点就将尚可喜斩杀当场。
在这种情形下，陈家洛终于下定决心要动手，此时却又冒出了好几批刺客，似乎也被乱局撞作一团，蒙面刺客们相互干扰着，最终搅和成了门口混乱一片的打斗，等到尘埃落定时情况不妙，这些不知从何而来的刺客才作鸟兽散，连带着红花会也只好铩羽而归。
依文泰来所见，当日并非只有一伙刺客，而是至少有三四批不同身份、相同来意的刺客汇聚一堂，因剑术高手的妄动牵一发而动全身，这才最终演化为当日扑朔迷离的刺杀行动。
因此传闻中说什么刺客配合精妙、调度有方，完全是因缘际会制造的一场误会，他也说不清楚的是当日那些刺客，如今会不会一齐被关在这处便殿之中，此时故作无辜地想要撇清关系，把脏水泼到红花会身上……
“那到底会是谁呢？”
周隆颓然靠在墙边，“城中用剑的高手就那么几个，总不会还有我们不知道的吧……”
相互怀疑、相互猜忌还在蔓延，并未因无尘道长嫌疑的洗脱而消解，众人反而更加急切地想要找到新的怀疑对象。
此时的黑暗中忽然有人说道。
“广州府中的用剑高手大多名声在外，唯独有一人我们从未见过他用剑，却赢下了偌大一个名声。这做法我先前还不甚理解，如今看来却是嫌疑重重。”
门廊雨声敲打着钉死的窗棂，众人沉默不语着，缓缓回忆起三日前同样汇聚一堂的场面之中，似乎确实是有一个被交口称赞的武林人士声名鹊起，同时也被冠以某个与剑有关的名号……
第188章 低云愁广隰
“他们果真是这么说的？”
苍古的寺院沐浴在连绵阴雨之中，高深石墙苍苔起伏，蜿蜒得像是一道道皱纹，殿前那道厚重木槛脱漆褪色，仍旧遥遥对望着别院的朱红木门。
今天的平南王被蓝色缎面绣龙纹铁叶甲层层包裹，几乎密不透风，唯独漏在外面的手布满黑斑，乍一看去宛如行将就木的老人。他披挂着上衣下裳式的袍甲，蓝色素缎为面，月白蓝布为里，内絮薄薄丝棉，背着手凝望着光孝禅寺的阴沉天色，缓缓开口打破了岑寂。
尚可喜帐下谋士、鸿胪寺卿金光今日也作战时顶盔掼甲打扮，直到尚可喜的话音完全消散，才于一众目光冷冽的战将之中率先开口。
“回禀王爷，此事乃是卑职亲耳所闻，绝无虚言。那群江湖人士原本互相猜忌怀疑，如今却不约而同认定是那人所为，恐怕其中另外隐情……”
谋士金光原名汉彩，字公绚，早年就因聪颖有才气被尚可喜所赏识，于帐下效力已经二十多年。
他作为李行合最有力的竞争者，自然知道把握时机才能夺回谋主地位，因此主动献策出力，定下了效仿摘缨会的办法，引诱那些被关在牢里早有降意，却碍于面子的江湖人士透露消息，说出真正的刺杀主谋。
“好一个‘君子剑’江闻，竟然能在老夫的眼皮子底下无声无息……”
尚可喜神情阴沉，胁下的伤口旧还在因为阴雨隐隐作痛，连带着半个身体都开始僵硬滞胀，但他知道自己不能卧床、不能静养，甚至不能告诉别人自己已经疼得三天没合眼了——这座广州府就是一座火山，滔天大雨也浇不灭熊熊燃烧的火焰，平南王府必须化身成为中军，他若是倒下，平南王府不日就会陷落在这暗无天日的归墟之中。
“即刻派人前去捉拿，此行如有阻拦格杀勿论……金先生，我看就让后院那位领兵前去行动吧”
尚可喜压低声音说着，转头看向金光，“本王这般养着他由着他，是杀只是放悉听他的意思，如今也该好好出点力了，你说对吧？”
金光连忙低头称是，身边立刻有一名亲卫将领自动出列，大踏步往禅寺别院的一座偏殿走去，很快消失在了雨幕之中。
尚可喜宛如耄耋老人的模样十分吓人，此时的他不再言语，目光却直勾勾地盯着雨幕之中，那几株经风连日枝叶凋残的诃子树，神色间完全没有占尽先机之人该有的轻松自如。
“金先生，天然禅师告诉过本王，当年三国虞翻居此寺时，园内已经就遍植诃子树，刘宋武帝永初元年，求那跋陀罗三藏驻锡该寺也见过它们。”
尚可喜如数家珍地侃侃而谈，眼中的光芒却更加晦暗，“再后来，达摩祖师见过它们，慧能大师见过它们，历代番禺名士见过它们，乃至于绍武伪帝也见过它们。到如今树犹如此，可风流人物都被雨打风吹去，唯有这些树还深植在此……”
尚可喜说着形似伤春悲秋的事情，身上却未流露出一丝的人情味，反而神色越发凌厉。
“众人说这是千古遗珍，可谁能想到它们其实产自万里之遥的天竺南海，本来最不该属于这里呢？”
金光逐字逐句认真听着，一丝一毫都不敢错过。他十分了解这位老王爷，多年以来行事说话都务求滴水不漏，此时若是将他的话寻常待之，必然会错过隐含的真正意义。
尚可喜似乎是在言诃子树，又不是在言诃子树，就像天然禅师讲解金刚经时言般若波罗蜜，则非般若波罗蜜，统统应无所住而生其心。
就是在这梵唱声声之中，原本只算是粗通文墨的尚可喜，在这十年着实从天然禅师这里悟出了许多的佛理，说话做事也更加高深莫测，这让军旅多年的谋士金光，越发难以揣测尚可喜心中所想了。
但在这件事上，金光还是知道天然禅师的意思的。
光孝寺中诃子树历经千年能反客为主，外来入粤的平南王府自然也有机会巍然不动。老王爷尚可喜朝思暮想的，无非是仿效当年大明沐王一样，可以世袭王爷爵位，让尚家世代荣华富贵、执掌兵权。
为此，天然禅师许久之前就表示愿意劝服城中官绅士族、贩夫走卒，以佛法开解两王入粤的因果血债，为尚可喜永镇广东打好根基，这才是尚可喜长年屈尊降贵、烧香礼佛的原因。
无须多言，尚可喜礼佛表达的是一个姿态，而天然禅师代表的是一个愿景，两者间的内情远没有外界所说的昼夜难眠、冤魂索命那么离奇——满城冤魂又如何，尸山血海又如何，当年尚可喜铮亮的屠刀扬起时，何曾畏惧过因果报应？放下手中的屠刀时，又何曾期待过立地成佛？
十年前广州城破的那一天，金光见到了他从未认识过的尚可喜，身上择人而噬的滔天杀意如有实质，沿着城池杀戮清洗仍不满足，下令要直至血溅天街蝼蚁聚食、饥鸟啄肠飞上城北。就连金光本想保护自己收买的城中内应，劝说尚可喜留下降将收敛败兵，都差点被尚可喜亲自擎刀杀死……
幸好如今的尚可喜行事多了几分宽容，就算天然禅师有意包庇南少林、掩护真刺客，尚可喜也不会追究，毕竟只要天然禅师的金身仍旧熠熠生辉，当今立志成为万家生佛的尚可喜，就必须得借用他的佛光。
只是金光一直猜不透，明明庚寅之事已经过去这么久，这十年间的平南王尚可喜，为何依旧这般如履薄冰……
“禀报王爷，世子爷在寺外求见。”
亲卫急忙冒雨而来，身上还有一处格外明显的鞋印。
尚可喜听见手下禀报目光一凛，似乎情绪瞬间从刚才的忧心忡忡变成了另一种负面情绪，但尚可喜仍旧凭借着多年的城府压制住，背手转身默认手下开门放人。
脚步声急急而来，又触壁反弹般去而复返，就这样闯进一名华服的年轻男子。
金光先前主张过改立世子的事宜，早就被尚之信记恨在心，两人势同水火。如今见到尚之信高大的身影出现，金光当即想要退入厢房之中，却被尚可喜以目光制止，在退无可退之下，两人终究是极度窘迫地狭路相逢了。
“哼，滚开。”
尚之信比他高出了一截，神色不善地看着曾经提议废掉自己世子之位的谋士，从嘴里吐出几个不明含义的嘘声，样子轻蔑得像是在赶一条挡路的老狗。
“父王，孩儿听说您在光孝寺设下了天罗地网，就等着贼人露出马脚，所以特地带人前来助阵，今日必定手擒匪徒献于军帐之下！”
尚之信眉飞色舞地说着，金光却悄然发现尚可喜的表情越来越严肃，先前压抑阴沉的感觉也逐渐变化，终于在强忍许久后，用一种寻常难见的、直白到骨子里的恶毒神态说道。
“蠢材。”
尚之信洋洋得意的样子猛然怔住，脸色瞬间通红，随后又转向惨白，双手攥拳越来越使劲，隔着老远都能听见骨节错动的咯吱声。
“父王……孩儿不明白……”
尚之信扬起脑袋看着尚可喜，五官颇为相似的父子遥遥相对，只是身穿袍甲的老者仿佛被四起硝烟熏燃的垛堞，而年轻人却像是刚锻冶出来的铮亮刀枪。
“本王说，你是个蠢材。”
尚可喜一字一句，清晰异常地顿字，似乎生怕对面的年轻人听不清自己的谩骂。
尚之信恼怒之色达到极致，却忽然转头看向了一旁唯唯诺诺的金光，滔天怒火都转向了这个与自己不对付的谋士，认定了就是这人构陷挑拨，立马就要拔出腰间佩刀。
“多出怨言，怒其主将，不听约束，更教难制，此谓构军，犯者斩之。军中械斗，怒争杀人，加以斧钺，腰斩弃市。”
尚可喜缓缓念出军令，看着尚之信怒火中烧的举动，冷漠无情得像是在看着一个死人，这倒反而让尚之信突然冷静了下来，决定老实地放下手中的刀。
“……暂且饶你一条狗命！”
尚之信怒极反笑，他知道尚可喜不是在开玩笑，平南王府的军令森严、规矩繁多，也只有这样才能杀伐所向无不披靡，他更知道如果自己今天真的动手杀人，尚可喜不介意下个狠手以正军纪的。
“多谢……多谢世子……”
鬼门关前走了一遭的金光满头大汗、余悸未消，只觉得手脚冰冷、浑身麻痹，他却在生死之间的大恐怖面前，猛然想通了今日的尚可喜为什么非要让自己留下来。
而这个念头再一次让他头晕目眩，几欲跌倒！