见袁紫衣与严咏春闻言侧目而视，神态紧张，江闻连忙补充道，“别误会，我这是心理分析，又不是曾经干过这种事。”
袁紫衣狐疑地看着江闻：“那可说不定。江掌门所在的大王峰上，山间的窟洞石穴里全是船棺尸蜕，难不成这里面也……”
江闻转过身去，不愿理会她的恶意揣测。
“休得胡言！武夷山向来都是方士羽客炼丹求仙之地，服了丹汞遗蜕不朽也属正常。据说我来之前，山上的尸蜕比如今你们看到的还多，后来倒是不知为何，莫名的丢了不少去。”
看罢了冶铁炉遗迹，几人又换了个方向，转在山中沿山涧徐行，道旁似乎有人以松木为桁导水而去，木涧流水声琴如瑟，恍若天籁之声。
这种人迹已经是最好的线索了，几人跟随着来到了一块平整宽阔、有如棋盘的山岩左近，此处山势险峻，密林丛生，几步开外便是下临深堑，若不是红莲圣母指引道路，根本不会发现这块棋盘巨石之下，还藏着条狭窄得仅能通人的岩隙，并且联接着一处颇为宽阔的石室。
从外面看去，昏暗的石室之中胡乱摆着些石凳木桌，历经风霜肃蚀，还未走近就有一股奇臭无比的味道扑面而来，秽气如有实质地纠缠了上来，熏得人眼前都阵阵发黑。
“别过去，是半年以上的尸臭！这个纯度我很熟悉！”
这种腐败后的尸臭对于人体具有毒性，为此江闻悄然运转解毒内功，选择独自走进这处石室之中，忽略了另外三人的狐疑。
洞内昏暗潮湿，只见有五六具尸影沿着木桌围坐，做着勾肩搭背的姿势，桌上也摆着些粗瓷盘碗，上面盛着臭烂腐败成一团、如今剩满蝇蛆壳蛹的不明食物。
经过江闻粗略判断，这些人确实少说已经死去一年半载，尸首坏烂之处，能看出有多种伤势残留。
其中有的像是被刃伤及，留有许多痕损，江闻翻开衣服后，裸露的皮肉皆作赤色，和平日里见到的干肉脯很相似，唯有几处深重的击伤呈现青黑色，并且皮肉贴骨不坏虫不能食，就像是被掌法大成之人一击毙命。
作为诡异的是，从这些死尸残留的皮肉来看，他们脸上鼻梁塌陷、双眼空洞，唯独嘴角上扬着一个诡异的弧度，勾肩搭背地姿态依然保持完整，仿佛他们的谈笑宴饮尚在眼前，就变成了这么一具臭烂不堪的死尸，永远地藏在暗无天日的洞中。
江闻逐渐适应了洞中的昏暗，检视起了其他地方可能遗留的线索，很快就发现了一些僧人起居日用的器物，还有印着寺名的香火帐簿散落满地，金银铸成的法物器皿堆集墙角，无数线索都与这湛卢禅寺少不了关系。
就在江闻依次走遍了石室的四个角落，江闻眼角忽然捕捉到了一股异样的感觉——那种感觉十分诡异，就像身后那个明明空无一人的角落里，似乎有什么东西在那盯着自己，让人浑身发毛心慌不已。
江闻猛然转头，只看到了刚经过的空荡荡的石壁与杂草，却顿时却有感觉他身后很近的地方，正有一道气息紧贴着自己，下一秒就要拍中自己后背了！
冥冥直觉警钟大作，他反手便是一掌拍向身后，刚猛之力引动呼啸掌风，在狭小的石室之中猛然刮起，无数灰尘也倒卷着向唯一的洞口涌去。
然而这一记铁掌，依旧没有击中任何东西，待江闻再度回头之时，背后只有干枯隳露的尸骸互相支撑着，完全沉浸在死者独有的寂静当中不可自拔，只留下一个茫茫然的活人。
江闻察觉出异样，他的武者直觉必然值得信赖，那么这处空空如也的石室里，会是什么东西在暗中作祟呢？
尚且没来得及想清这个问题，江闻脚步也未停下来，他就有感觉尘氛之中又有气息迅速靠近，带着令人毛骨悚然的危险感袭来，仍想靠近自己的后背。
他再不犹豫地拔出湛卢古剑，迅速背靠着石壁，然而危险感依旧不减，仿佛有人在空气中张牙舞爪地袭来，江闻也只能捕捉着虚空中的气机，挥使精妙绝伦的剑招，在一个空无一人的洞穴之中，与无形的空气兀自缠斗了起来！
就在缠斗之中，江闻的剑势猛然擦过了山岩，激起道道火花，却在无意中砍破了一处岩室的缝隙，露出了另一个幽深晦暗的狭小空间，于是他顺势以剑一撩，彻底破开了这处岩壁。
岩壁后面的空间宛如佛龛大小，原本被人以砂浆泥土混着草木灰，填成了与岩石墙壁一般的模样，此时随着显露在外，一尊鎏金佛像猛然出现在了江闻的面前。
这尊佛像盘腿坐着，头戴铁冠，身形佝偻不满三尺，样式与寻常寺庙的庄严佛陀迥异，浑身包裹着明黄袈裟布，全身上下只露出了佛面。
但最为古怪的，偏偏就是这张佛面，只见佛像垂耳抵肩，面容圆满，敷着光灿灿的金粉，可佛像的五官比例，眉眼轮廓，却都是依照着常人的五官样貌铸造的，远远看去就像一个金面铁冠之人，正蜷缩在佛龛大小的岩洞中盯着自己！
江闻愣神片刻，果断飞身而起掠走佛像，随后以守御极严的恒山剑式护住周身，背靠着石壁不断往棋盘石室之外走去，直到彻底退出洞外，那股莫名接近的气息才彻底消失不见，仿佛午夜梦魇消散在了现实的空气中。
江闻本以为洞外仨人看到自己狼狈退出，会凑上来问自己发生了什么，可直到江闻将沉重金佛放在地上，袁紫衣等人还是迟迟未见动静。
江闻转头一看，发现三人的目光都死盯着头顶上方的棋盘石，严咏春立起双掌，袁紫衣解下银鞭，红莲圣母目光也露出少有的忌惮，似乎在警惕着什么事物的出现，甚至于忽略了身后江闻的动静。
松树落针的声音都清晰可闻，仿佛整座空山都被一股寂静笼罩，江闻的低声询问终于打破了岑寂，却只换来袁紫衣略带颤抖的回答。
“头顶的棋盘石上，刚才有人走过去了好几次。开始我们只以为是砍柴的樵夫，可动静一直响着，还离我们越来越近。”
“我们察觉到不对，就埋伏在洞外想要看看是谁，却发现棋盘石上是个没脑袋的人，正摇摇晃晃地在上面走着，一转眼就在松树边消失不见了……”
“随后就是这个没脑袋的东西，好像在跟着我们！它又出现了好几次，从林子四面八方都曾冒出……”
忽然袁紫衣的双目流露出了恐惧的神色，指着江闻的背后极近的位置，声音猛然拔高八度！
“那东西又来了！就在你身后！”
第278章 犯刑若履虎
袁紫衣的示警不可避免地落后了半步，江闻也不清楚是否真有这么一具无头尸体，正站在身后冷冷盯着自己，而话音未落，江闻顿时觉察一股恶风，源自咫尺的身后袭来！
腥臭的味道扩散极快，似乎由某具死去许久的腐败尸体发出，但就在这种危急关头，严咏春已经身形如电地越过袁紫衣，迅速伸手将江闻拨到一旁，拳锋化作虚影刹时奔涌而出。
严咏春此时的站位微侧，所留给她的施展空间颇为狭窄，若是一些长桥大马的武功，眼下恐怕连起手的机会都没有，但严咏春的拳法颇具独到之处，不拘远近都可施展。
只见她的拳势精微有力，谨按「守中用中」的拳理，泼洒而出的拳影隐隐集中在一条中心线上，将对方眼、鼻、喉、腹、下阴要害无不例外地笼罩其中，江闻尚未转头，就听见一阵连续击打之声，在破旧而腐败的皮肉上响起，但传来的声音连绵不断却又颓唐萎靡，十分的力道最后竟然无法作用出三分。
幸而片刻喘息就是片刻转机，对于江闻足够了。
江闻到了转圜的余地，自然不再多做客气，只见他顺势捋袖起手，伸臂擒在严咏春肩膀，随着运劲发力，半张脸显出血红，半张脸却猛地发青，猛以一道「乾坤大挪移」内劲粘住她的掌力，
顿时间，严咏春拨推江闻的力道原路涌回，出拳伤敌的力道也倒转而来，一切都以江闻为中心蓦然收束，化为仿佛片刻的百川归海，随即一股更强洪流，便从深渊中爆发，以至于江闻的周身百骸都带着一股莫名的劲道，开始纠缠扭转、操控着气劲。
说时迟那时快，恍惚间严咏春不仅没能撼动江闻，还被江闻反推出去，最后靠着江闻按着她肩膀的力道定住身形，而江闻身后那道来历不明的恶风，原本在严咏春突袭下受力后退，此时却不可控制地倒朝江闻踉跄而来。
而下一秒，江闻身上的气劲顿时爆发，右手一抹寒光飞起，宛如仙人那千里取人首级的飞剑，转瞬化为三处寒锋倒转袭来去！
只见一剑强过一剑，一剑压过一剑，初过眼时并不算快，却让人恍然觉得一山更有一山高，气宗绝技「太岳三青峰」趁势压人，正凭借着过人内力磅礴覆阵而来，就连周遭枝叶残枝，都随剑锋舞动呼啦乱响起来！
依靠转身的片刻，江闻终于看清了身后那具毁烂得不成人样的无头尸，其身侧裸露的伤创痕迹，似乎同样是种种剑创刀伤所致，死肉贴骨到虫不可蛀，也显出沉重的铁黑色。
无头尸双臂上举意欲格挡，拦在了江闻的剑路之上，而附着在剑上的内力甫一接触，竟顿时冰消瓦解再无波澜，转眼只剩不算精妙的剑招稍能建功，确实砍切进了破烂革囊之中。
无头尸污血溅涌，江闻面若寒霜，他对于内力失效的异状恍若无惧，三焦内力依旧澎湃地灌注于剑上，还是一剑一剑地砍在尸体之上，仿佛在冷静而精确地分尸，看得袁紫衣头皮发麻。
但下一秒，「乾坤大挪移」的神妙内境再次施展，犹如长江大河的内气倒卷而回，刺入无头尸的剑刃顿时生出一股磁铁般的吸力，违背常理地牵引着方向，阻挠着无头尸的行动。
倒吸内力的异像并未持续太久，只因无头尸原就是一处无本之木、无源之水，随着内力极为迅速地干涸见底，眼看无头尸就要挣脱剑身吸摄再度逞凶，江闻却一转「太岳三青峰」以势压人的姿态，将全无内力的掌中长剑再次挥出，狠辣凶绝之势竟然比先前还要猛烈！
只见江闻起始当头直劈，随后圈转长剑拦腰横削，最后纵身而起以长剑反撩，疾刺向对方后心，这三剑眨眼间一气呵成，一剑快过一剑，一剑狠过一剑，赫然是逆转了内力吞吐，以精纯招式使出剑宗绝技「夺命连环三仙剑」，砍削之余更有分金断玉之力，顿时将其逼退到了绝境，摇摇晃晃即将坠倒，俨然已遭到重创！
“正则太岳三青峰，反则夺命三仙剑，江某这一剑三连的滋味，阁下又该如何应对。”
脱离险境的江闻身姿轻灵，如双燕舞柳般翩然落地，掌中古剑铿然入鞘，对着无头尸缓缓道。
然而就像袁紫衣先前所说，遭到江闻剑招重创的无头尸体，踉踉跄跄地退到了一棵粗壮松树的背后，只是一眨眼的功夫，便在光天化日之中、众目睽睽之下，就这么毫无征兆地消失了，仿佛从来都没有出现过。
空气之中仍旧残留着尸臭之气，江闻看着这灵异无比的画面也是震撼不已，心想无头尸不但能白日伤人，还能遁地匿形，若是普通人涉足了这里，难保不会死于非命，这座湛卢山上果然有古怪！
“走！这里情况不对，我们暂且出去再说！”
江闻似乎担心无头尸再于幽微林间出没，故而果断地做出了抉择，临走时自然也不忘带走那尊鎏金怪佛，而在他们遁走之际，茂密的林间仍旧有诡异脚步跟随，一直到彻底远离了这处岩林，令人惶恐不安的气息与臭味才彻底消失。
“终于不跟着我们了。刚下那个无头尸会不会是个穷凶极恶的刑犯？听坊间说被砍头之人戾气重，最容易变成僵尸厉鬼。”
袁紫衣正喘着粗气，同时警惕万分地四处张望，也不曾落下打听消息。
“对了江掌门，你方才在洞中遇见什么了？”
江闻低声说道：“和你们看见的差不多，但是我在洞里只察觉到气息，没有看到尸影，为防意外我就先退出来了。”
袁紫衣倒吸一口冷气，她一想到不见五指的山洞里出现这些东西，紧贴着自己的身后出没，顿时就头皮发麻，犹犹豫豫地说道：“不如我们回去搞点蜡烛、黄纸、白切鸡，猪头，准能招出点什么东西来……”
严咏春也忌惮道：“竟然如此凶险，难道也是洞里面的死尸作祟？”
江闻摇头道：“死人自然不会闹事，我更怕的是活人在背后搞鬼。”
红莲圣母似乎明白了什么，低声问道：“你是怀疑有人故意？”
“这次倒是我陷入误区了。先前我一直只从外部条件考虑，认为此处不适合铸剑，却还是着了相，忘了古时铸剑与现今的区别。”
江闻点了点头，继续说道。
“像刚才那具无头尸体，放在如今也只有犯下大错之人，才会形如这般被枭首示众、身首异处，可在先秦时期，砍头却是一种十分隆重的祭祀形式……”
江闻已经联想到了以人殉剑，这种因古代恶劣的熔炼条件衍生出来的方法，在后人查到的此类文献中，多半是汉朝以前、尤以春秋时期为甚——
因为在那时候的「人殉」，本就是一件合乎周礼的事情。
《汉书》曾载“楚人信巫鬼，重淫祀”，而这样的情况在吴越之地同样盛行，譬如《越绝书》和《吴越春秋》都记载过，吴王阖闾曾将百姓们骗到女儿的墓穴中殉葬，「乃舞白鹤于吴市中，令万民随而观之，还使男女与鹤俱入羡门，因发机以掩之。」
江闻先前的思路倒也没错，因为直接把活人投入炉中铸剑，这种方法只会增加钢铁之中的杂质，对于提高纯度殊无益处。
但在铸剑之前以人献祭，却是一种说不清道不明的神秘宗教仪式，同样是《吴越春秋》，就曾有剑师杀二子吴鸿、扈稽，铸成两柄宝剑献给阖闾，只消呼唤他们的名字就能飞到手中，阖闾为此欣喜若狂。
如此想来，湛卢山上或许不是欧冶子铸剑的场所，但这座高山却很有可能，正是他们当时杀白马白牛、乃至活人殉祭的地方，随后在某些人的眼中，这无疑变成了通往成功的玄妙法门，乃至于变着花样地「献祭」……
就如江闻之前的分析一样，铸剑是一门大工程，不可能只靠着几个人在山中闭门造车就完成，背后必定会有相当规模的产业支撑。
江闻换个思路分析，如果石室洞中暴毙的几人，不是一群走投无路的恶贼，而是湛卢山中的一伙铸剑狂徒，那这一切就说得通了。
除了眼下这几个暴死之人，如今恐怕还有其他人，依旧藏匿于湛卢深山不为人知之处。他们来到这里的目的，是想要模仿欧冶子铸剑之事，却因在屡屡尝试而无果后，转而想摸索出欧冶子人殉铸剑的方法，故此才拿禅寺中和尚们下手。
江闻觉得山中很可能也是一帮武林中人，因为他们显然没有科研精神，也不讲究影响力因子，就像江闻无法理解武林中人，为什么从不质疑那些传说得几十上百年才有一个人练成的武功，到底是不是个套经费的科研骗局。
再次回到湛卢禅寺废墟之时，骆霜儿与六丁神女已经等候多时，众人一眼就看出了他们的警惕与打斗痕迹，在一番交谈过后，对所见所闻也都是惊讶不已。
“我怀疑杀人铸剑之人，在山里还有同伙。”
江闻背靠着马车，直接抛出了猜测。
“我的安排是这样的，你们几人先往松溪县城落脚，帮我打听一下县里有没有关于这里的怪事。”
骆霜儿从马车探出头来主动说道：“我留下来陪你。”
江闻连忙说道：“不行，纵使你的功夫足以化解危机，江湖经验却还是有所欠缺，一人计短三人计长，你们还是得呆在一起才安全。”
见骆霜儿仍有不甘，江闻又温言劝解众人道：“别担心，这座山上就这么点地方，我最多一昼夜就能跑完，到时候下山跟你们汇合，大家一起回大王峰。”
骆霜儿正要反对，却被袁紫衣给拉了回去，只得小声问道：“那你打算做什么？”
“我自然是留在湛卢山上再查探一番——入夜如果还发生意外，我才好放手一搏。”
袁紫衣此时虽然心中惴惴，有意拉着大伙儿一起去县城，嘴里却还是忍不住嘟囔道：“江掌门，你这一趟究竟有什么目的要遮遮掩掩的？这意思是我们还碍着你了？”
此话一出，瞬间引来众人怒目而视。
江闻连忙打哈哈道：“姑娘们千万别误会，不瞒诸位，江某还不满十岁就为了八荒、怒斩、开天、屠龙宝刀、命运之刃彻夜奔忙，自然会对名刀宝剑之类的比较感兴趣嘛……”
第279章 斗宿沉天影
崇安县城中。
高楼檐角斜斜地刺向深夜，仿佛拼命想要抓住星宿的枯掌，但紧靠生长的丛竹又凭空添上许多剑形，却让这只枯掌更像离奇诡怪的兽爪，不怀好意地埋伏在道路四周。
如今留给洪文定容身的狭路中，偏就横亘着这么一处怪模怪样的影子，纵使他抬头就能看见影子的本貌真容，仍是选择了紧贴巷道，以避过这处爪影。
时已夤夜，洪文定孤身一人走在幽悄府衙之中，满地的荒草乱石都在随风飘逝，发出阵阵诡谲的声响，然而这些低矮茅木并不能遮挡住视线，他依然能从经年未修的怪树之间，看见废旧府衙内诸多建筑的踪迹。
按照崇安县令管声骏搜访得来的消息，这座荒废已久的崇安府衙为防止流民围攻，拥有着高大且坚固的外墙，如碉垒般将四周严实覆盖，并且四面各联接着一座耳楼，再算上府衙大门，俨然是按莲花模样修建。
只要洪文定能径直走入中轴，内能看见正堂五间、二堂五间、三堂五间，分别是鉴坊、亭阁、轩仓、吏舍、祠馆、禁狱等等建筑，而崇安知县最想要得到的刑卷，就应在当年的断狱理讼之后，由衙门典吏收储档案的「架阁库」中。
然而走进之后，洪文定才发现正堂中屋已经年旧坍塌，倒成驼峰一般的模样，两根架梁橔柱斜插进两侧墙壁内，稍有不慎就有可能再度坍落，已然是无法直接通行了。
荒草漫漫向来是不便施展轻功的，若是侥幸纵身也可能在借力未稳时，脚下立足点便断裂失陷，一头栽进不知深浅的乱草之中。
“再往前走恐怕也是荒墟，不如沿着外墙前行。”
洪文定喃喃细语后，心中便有了计较，捡起石头抛入身旁的草从，判明底下是注意落脚的石径，才起身往屋旁狭窄的夹道走去，迅速略过了几间黑洞洞的屋子，勉强又进到二堂的那排房屋面前。
走到这里之后，洪文定暗自庆幸自己的选择是正确的，因为正堂与二堂之间，竟然横插着一池混浊墨绿的污水，于无光处看着俨然是青石地面，只有斜侧瞧去才能察觉青萍上不规则的反光，稍不注意就有可能失陷进去，更不知底下是池水淤泥。
终究是近百年未得修缮，这座府衙已破漏得不成样子，恍如一具身着金缕玉衣下葬的王侯尸体，纵然威严犹在，终究不免烂为一滩灰骨。
不远处一块漆黑的牌匾悬挂，隐约能见到「瑞莲堂」三个字，证明他已经来到了府衙正中的位置，再往前便能接近架阁库的所在。
洪文定沿着外墙夹道缓缓前行，耳旁聆听着周遭一切事物传来的动静，隐隐约约只能听见嘈切虫鸣与惊慌鸟啼，全都躲藏在杂草丛生里不愿现身。
洪文定一直察觉到哪里不对，直至现在才突然明白自己的疑惑，似乎府衙中轴线与夹道的败落程度存在着明显区别，纵使排除中庭池树、铺地青砖的影响，也不应该如此悬殊才是。